她們竟真的見過？
沈棠寧微微睜大了眸，盯著薑稚京這副打扮，越看越覺得有幾分眼熟。
但她著實想不起來了。
如果是什麼深刻的記憶，她應當不會沒有印象。
她兀自沉思，薑稚京幽幽的嗓音飄了過來：“看來沈大小姐沒少拈花惹草，對我自然沒什麼印象。”
拈花惹草？
沈棠寧驚愕地瞪圓了眼，沒想到這個詞竟然還能和自己扯上關係，她動了動唇下意識想反駁，不知想到什麼，突然咽了下去。
她有段時間，確實熱衷於“拈花惹草”。
沈棠寧臉一熱，清了清嗓子：“殿下不如明示？”
如果真是她想的那樣，那還挺尷尬的。
薑稚京哼笑一聲：“也沒什麼，沈大小姐請過我一頓飯，在聚仙樓。”
她這麼一說，沈棠寧忽然有了印象，神色也變得微妙起來。
……
薑稚京年幼時來過燕京，她來自然也不是遊玩，而是另有目的。
誰料時運不濟，剛找了家酒樓吃飯，就發現錢袋子不見了。
可是吃完飯才發現，那自然也不能吃霸王餐，薑稚京窘迫至極。
得知她結不了賬，小二的態度頓時轉變，眼神輕蔑：“穿的人模狗樣的，沒想到竟是個打腫臉充胖子的！沒錢？沒錢你吃什麼飯！”
對方態度強勢，盯上了她腰間的玉佩，要她留下當作抵押。
那是她母後給她的生辰禮，她自然不肯。
僵持之際，沈棠寧出現了。
她早在旁邊圍觀了很久，薑稚京也注意到她的存在。
無他，沈棠寧實在符合她對女孩子的所有期許，生得精致可愛，穿著漂亮的衣裙，一雙眼眸清澈靈動。
唯一的缺點是太過古板，吃飯的時候一言不發，連每盤菜夾多少筷子都是固定的，薑稚京甚至懷疑她吃的每口飯有幾粒米都要統一。
她沒料到沈棠寧會幫她。
“不過是頓飯錢，何必鬨的如此難堪？我替這位小公子出了便是。”
薑稚京一時間以為自己遇到了仙女。
掌櫃顯然是認識她，態度非常恭敬，極儘奉承：“還是沈大小姐出手大方。”
原來她姓沈，看樣子身份地位不低。
薑稚京暗自記下，想等自己有錢了就還給她。
出門的時候，沈棠寧看過來一眼，她糾結片刻啟唇，聲音很輕：“出門在外都有不方便的時候，小公子不必放在心上，我觀公子非池中物，將來定有扶搖直上之時。”
身在異國他鄉，薑稚京感動的險些落淚，以為遇到了知音，看出她的隱忍和抱負。
沈棠寧輕咳一聲：“其實這家店味道也就一般，下次彆來了。”
瞧瞧，多善良的姑娘！
知道她囊中羞澀，還體貼地給她找了借口。
此後的幾日，薑稚京都徘徊在這附近，想把銀子還給沈棠寧。
功夫不負有心人，她終於再次遇到了對方。
還是同樣的位置，她親眼目睹沈棠寧救下了一個進京趕考的倒黴書生。
值得一提的是，那倒黴書生就是柳疑複。
她朝對方說了同樣的話，甚至連詞都沒改，薑稚京聽罷心情複雜。
原來這位人美心善的小姑娘是個廣撒網的，原來她說這家店味道一般是發自內心，因為她時常來，都吃膩了。
“……”
沈棠寧麵色一窘，也想了起來。
那應當是她十二歲左右的事情。
那時的她沉迷於話本中報恩的情節，於是對這樣的橋段非常執著。
一想到這些都是她未來的人脈，會有她救過的人飛黃騰達後來找她報恩，她對這樣的戲碼就更殷勤了。
一個不夠那就多救幾個，總有幾個有潛力的吧？
沒想到這樣尷尬的場麵居然被人瞧了個正著，沈棠寧一陣麵熱，低咳一聲：“難怪我一見殿下就覺得麵善。”
薑稚京冷嗬一聲：“現在這招對我已經不管用了。”
沈棠寧：“……”
薑稚京嘴角勾著似笑非笑：“當時我就想，好有心機的小娘子！小小年紀就如此會鑽營，長大了那還得了？”
沈棠寧麵不改色：“那如今可有讓殿下失望？”
兩人對視，不約而同笑了起來。
沈棠寧也著實未曾想到，年少時的因緣際會，竟會對如今造成這麼大的影響。
隻是前世，她隻聽聞齊國太子病逝，至死都未曾聽過有什麼七公主，那她是不是悄無聲息死在了那座吃人的深宮裡？
這一世又是什麼改變了她的命運？
她默默端詳薑稚京的眉眼，眼裡有感慨，有複雜，有揣測……
最終都化為釋然，不論怎樣，能再見到故人總是好的。
薑稚京扯了扯嘴角，手裡把玩著一束蘆葦：“現在不對我喊打喊殺了？驛站裡給我下套的氣勢哪去了？”
沈棠寧眼睫顫了顫：“站在兩國立場，我的確不希望大慶多出殿下這麼個強勁的對手。”
她話音一頓，微笑起來，“可身為朋友，我希望殿下能夠活下來。”
薑稚京微怔，拍拍手站起身來，哼笑一聲：“誰跟你是朋友，我同意了嗎？”
沈棠寧眨了眨眼：“殿下接下來打算回齊國麼？”
“當然要回。”薑稚京眼裡流露出野心，話音冷了下來，“他們不願我以男子身份稱帝，那我便以女子之身，堂堂正正接受他們的跪拜！”
沈棠寧心下震顫，直直望著她，眼底微亮。
薑稚京和長公主很像，但又不全然相同。
不過她都在她們身上看到了同樣的特質，那就是野心。
原來女子也可以野心勃勃，也可以追求權勢，儘管這條路荊棘遍布，充滿險阻。
很難形容那一瞬間的微妙，仿佛有什麼枷鎖從她身上卸去，她隻覺得渾身鬆快。
一個小匣子遞到麵前，薑稚京一愣，語氣玩味：“這是什麼？”
沈棠寧彎起唇：“送給殿下的禮物。”
“這麼好心？”薑稚京將信將疑接了下去，語氣試探，“那我打開了？”
匣子敞開，裡麵是一副精致的明月耳鐺，她猝不及防怔了怔，眼神複雜：“為什麼送我這個？”
沈棠寧眼底閃動著溫和笑意：“殿下想要讓人接受你，不如先正視自己。”
薑稚京怔住，唇動了動。
原來沈棠寧知道她在想什麼，她一直不肯戴耳墜，因為一旦戴上，她隻能和過去劃清界限，從今往後她就隻能是薑稚京。
本質上，她還是沒逃脫女子身份帶來的束縛。
匣子的棱角硌的她掌心傳來刺痛，沈棠寧似笑非笑：“長公主就從來不在意這個，權勢她要，美的權利她也要。”
薑稚京冷哼一聲：“誰要跟她比？”
遠方傳來馬蹄聲，薑稚京略顯煩躁：“嘖，有人追來了。”