沈昌沒來，沈夫人偶感風寒，於是沈辭代表沈棠寧娘家出麵赴宴。
“娘的身體狀況如何？”沈棠寧不放心，拽著沈辭仔細盤問。
沈辭臉色難看，壓低了聲音：“娘本來是要來的，中途和父親發生了爭執，方姨娘來相勸，結果……”
他攥緊了拳頭，似是覺得難以啟齒，咬著牙從齒縫裡逼出一句，“方氏突然暈倒，大夫來瞧過，說是已懷有兩個月身孕。”
沈棠寧麵色微沉，心裡大致有了猜測。
母親定是想父親能夠出麵，為她撐起顏麵，但沈昌卻拒絕了。
身為父親，他從不考慮這樣的日子他缺席，會不會讓她在夫家抬不起頭，何其涼薄！
還有方氏，竟然在這個時間節點有了身孕。
沈棠寧再清楚不過，方氏這一胎是男孩，父親十分歡喜，傾儘全力培養，就連她和沈辭從未見過他這副慈父模樣。
所以後來沈辭一蹶不振，父親舍棄他這個兒子也非常乾脆。
沈棠寧一點點攥緊指尖，眸色發寒。
沈辭不小心瞥見，驚了驚：“阿姐？”
沈棠寧拍了拍他的肩膀，微微勾唇：“阿辭你性子魯莽，離方氏遠點，她肚子裡揣了個金疙瘩，咱們可招惹不起。”
說來也巧，方氏一舉得男後，沒多久沈辭就出了岔子，先是婚事不順，再然後意氣用事與方氏起了衝突，害得對方差點兒滑胎，惹了父親厭棄。
緊接著在朝中屢屢受挫，甚至還被栽贓陷害，貶謫去了邊關那等苦寒之地，誰料遇到了流寇淒慘地死在了半路，連屍骨都無人收斂……
沈棠寧眼裡一片寒涼，她的阿辭死的時候，甚至還不到二十四，消息傳回燕京，母親一病不起，沒多久也撒手人寰。
無論這些事有沒有方氏和沈昌的手筆，都不妨礙她把這筆賬算到他們頭上！
沈辭似懂非懂，在她莫名發涼的目光中點了點頭，神色鄭重：“阿姐，我都聽你的。”
沈棠寧眸光一軟，溫聲叮囑，“母親那邊，你多勸著些……”
賓客到齊，池二老爺出麵說了幾句客套話，宣布宴席開始。
本來就是自家人聚聚，犯不著搞得太正式隆重。
氣氛還算融洽，一片歡聲笑語中，池景玉遙遙望向對麵的沈棠寧，池宴正低聲朝她說什麼，她偏頭聽得入神，唇角微微翹起。
池景玉腦海中突然閃過模糊的畫麵，好像何時他們也曾如此親近，但那些零碎的記憶中，沈棠寧臉上是沒有這樣真切的笑容的。
額角突然一陣刺痛，池景玉擰起了眉，手支撐著額頭緩解頭痛。
他這頭疾已有多日，伴隨著夢魘一起出現，也請大夫看過，可大夫也瞧不出什麼緣由，隻叮囑他勿要多思。
“池世子？”
身邊傳來問詢的聲音，池景玉抬頭對上柳疑複探究的眼神，對方皺了皺眉：“世子沒事吧？”
池景玉搖了搖頭：“多謝柳大人，並無大礙。”
柳疑複瞧了眼沈棠寧和池宴的方向，緩緩出聲，意有所指：“開弓沒有回頭箭，有些事情既然早已做了決定，那便要當斷則斷，否則給自己徒增煩惱不說，也會給彆人帶來困擾。”
池景玉臉色有些僵硬，他覺得柳疑複這話仿佛是在諷刺什麼，是覺得他後悔沒娶沈棠寧，又轉過頭來對她死纏爛打？
笑話！
他會對沈棠寧死纏爛打？
他隻不過是為了解答心中困惑，才來這麼一趟。
因此他臉色淡淡，語氣冷漠：“柳大人應是誤會了什麼，有些事情並非表麵看上去那麼簡單，柳大人莫要以己度人。”
他本意是回敬，卻不料柳疑複心思也並不坦蕩，眸光稍稍一暗，微抿薄唇止了聲。
“……”
沈棠寧中途離席，打算去催一催廚房上菜，她剛拐出月牙門，身後有人叫住她：“沈棠寧。”
這道聲音她聽過很多次，沈棠寧不用回頭都已經猜到來人是誰，她緩緩回過頭來，看著池景玉站在門的另一頭和她對視，眼神透著說不出的複雜。
沈棠寧無心揣測他的想法，看似客氣的態度下藏著深深的不耐：“世子有事？”
池景玉不知為何，竟然能猜出她此時內心的想法，他一時竟不知從何開口。
她唇角扯了扯：“如果是要尋靜室，我讓小廝帶你去。”
她說完正欲找人，池景玉回過神來：“我是來尋你。”
“尋我？”沈棠寧怔了怔，態度有幾分玩味，“世子找我做什麼？”
池景玉穿過月牙門來到她跟前站定，麵容微肅，措辭著出聲：“當初換親一事，是我抱歉，你想要什麼補償？隻要不過分，我都可以答應你。”
沈棠寧眉心重重一跳，有些不可思議地抬頭看他：
池景玉竟然在跟她道歉？
不怪她稀奇，這人向來清高，讓他低聲下氣和誰道歉，比殺了他還難受。
莫非他是受什麼刺激了？
可最近也沒聽說侯府有什麼大動靜，沈棠寧百思不得其解，不過送上門來的機會，不要白不要。
她定定瞧著他，唇角輕輕一挑：“你確定？”
池景玉下意識皺眉：“在我的能力範圍之內……”
他話音剛落，卻見沈棠寧豎起了三根手指。
池景玉一愣：“你是想讓我答應你三件事？”
他心底不由得遲疑，有些警惕她借這個機會提什麼過分的要求，那他到時是答應還是不答應？
沈棠寧眼神古怪瞧他一眼，吐字清晰：“三萬兩。”
在對方陡然僵硬的神色中，她不疾不徐地道，“隻要三萬兩，之前那些恩怨我們一筆勾銷。”
三萬兩，是她綜合考慮的結果，侯府出得起這筆錢，卻也夠他們肉痛一陣。
至於是不是恩怨一筆勾銷，還不是她說了算？
池景玉錯愕好一會兒，臉色驟然陰沉下來，以一種失望的眼神看著她：“沈棠寧，你何時變得如此市儈？”
在她眼裡，世子夫人的位置就值三萬兩？
沈棠寧不知他心中所想，否則還會惋惜自己要價低了。
“世子既然舍不得，那也不必誇下海口。”
沈棠寧轉身要走，池景玉沉聲叫住她。
“等等。”
牆後的池宴垂著眼滿臉不爽，心裡總結著：
又窮又摳，話還多。