貢院內，考前準備進行的如火如荼。
池宴領回被檢查過的隨身物品，來到屬於自己的號舍內。
這便是他接下來幾天要待的地方，四四方方，由兩道牆壁隔出來的一個狹窄空間，中間橫著一塊木板充當桌子。
吃喝拉撒包括睡覺都在裡麵，僅能坐著，連腿都抻不直。
他頗為惆悵地歎口氣，低頭進去。
監考官正一間間巡查號舍，臉色嚴肅。
池宴抬頭一瞥，這回是兩個從未見過的考官，他支著下頜瞧著，目光太過直白，考官也看了過來，一見是他，頓時露出一言難儘的神情。
兩個考官收回視線迅速走開，低頭耳語兩句。
池宴用腳趾頭都能猜到，這兩人保管在背後怎麼議論他呢！
沒辦法，池二公子在哪兒都是萬眾矚目的存在。
——
與此同時，沈棠寧在家中也不算清閒。
她並不怎麼擔心池宴，隻不過池二夫人卻靜不下來，還說要去燒燒香拜拜佛，期盼祖墳冒青煙。
池二夫人神態忸怩來到沈棠寧跟前，欲言又止：“棠寧啊……”
後者意會過來：“娘是有話想同我說？”
池二夫人不好意思地眨眨眼：“就算阿宴這回沒中，你能不能多給他一次機會，不同他和離？就一次！”
沈棠寧咂摸過來，眼裡閃過訝然，哭笑不得：“我什麼時候說過夫君沒考上，就要同他和離了？”
池二夫人想也不想脫口而出：“你和那小子這麼久都沒圓……那啥，可不就是這個意思？”
她說到一半反應過來，慌裡慌張及時改了口，可沈棠寧已經明白過來了。
她微怔住，麵頰倏然浮起一抹淡淡的粉，不自然彆開臉：“娘誤會了，我並無此意。”
池二夫人也尷尬得緊，乾巴巴道：“我我也沒有催你們的意思，我知道嫁給阿宴委屈了你，當然這個還是要看你們的想法。”
她此時也有些後悔，整得好像她這個婆婆成日盯著他們房裡的動靜，兒媳會怎麼想她？
沈棠寧清了清嗓子轉移話題：“娘不是要去燒香拜佛麼？”
還是得給婆母找點事做，省得她太過緊張胡思亂想。
池二夫人順著台階就下，恍然似的睜大眼：“啊對，我這就去！”
池二夫人匆匆離開了，目送她身影遠去，沈棠寧搖頭失笑。
她知道婆母性子直來直往，並無指責她的意思。
剛成親的時候，她和池宴並不了解彼此，她也不知道自己倉促之下的決定是否正確，對池宴還處於觀望階段。
加上上一世的心結，她心裡多少有些排斥這檔子事。
池宴也並未表露出這方麵的想法，所以兩人就這麼湊合過著。
現在細想，如果是和池宴，或許她並沒有那麼排斥。
但歸根結底……這是件水到渠成的事。
……
雪青的聲音喚回了沈棠寧的思緒：“小姐，二小姐來了。”
沈熹微？
她的神色淡了下來，倒是位不速之客。
“大姐姐，我不請自來，你不會生氣吧？”沈熹微踏進門來，她如今已有近四個月的身孕，小腹微微隆起。
沈棠寧瞥了一眼，讓雪青看座：“我說二妹妹，你如今身子重，就該好好養著才是，來我這院子做什麼？”
萬一磕著碰著，是不是還要賴上她？
沈熹微剛落座，聞言頓時露出委屈的神情：“大姐姐，你我本是姐妹，怎的一同嫁了過來倒還生疏了？”
雪青麵露不忿。
她居然還好意思說？
沈棠寧輕笑一聲，慢條斯理地開口：“二妹妹是貴人多忘事不成，你搶了我的婚事，難道還想要我繼續同你姐妹情深？”
大抵沒想到她會這麼直白，沈熹微臉上的表情險些掛不住，不過她到底臉皮厚，一副伏低做小的姿態，咬了咬唇：“我知道姐姐心裡還有怨氣，可父親說我們同為姐妹，便該同氣連枝才是。”
沈棠寧眸光一冷，唇角勾了勾：“你見過父親了？”
“這倒不曾，父親近日公務繁忙，據說身子也不太好，是姨娘差人同我遞了信。”沈熹微皺著眉，語氣有些埋怨，“大姐姐身為嫡長女，怎的連父親的近況也不關心？”
沈棠寧心頭冷笑，那樁貪汙受賄案，身為戶部尚書的沈昌也牽扯其中，儘管他並未直接參與，但多少要擔責。
事關仕途，急壞了身子也是在所難免。
方姨娘給沈熹微遞信，未嘗沒有他的授意，池景玉是如今炙手可熱的朝中新貴，若願意幫他說兩句話，他能省去不少麻煩。
至於池宴，一個紈絝能幫上什麼忙？
所以她這個嫡女，自然也成了擺設。
母親並未告知她此事，想來也是不願她煩心，甚至於這裡麵，興許還有她的手筆。
謝家如今在朝中還是能說得上話的，沈昌不去求母親，反倒舍下臉麵求上了自己的女婿，可見他們二人已經貌合神離。
“到底父親更疼愛二妹妹呢，若不是你提醒，此事我竟全然不知。”沈棠寧諷笑一聲，語氣冷了下來，“二妹妹若是來炫耀的，那可以請回了！”
見她動了氣，沈熹微心裡不免有些得意，比起嫡女，父親更中意她這個庶女，沈棠寧這會兒八成慪死了！
不過她到底不敢將人得罪太狠，賠著笑：“瞧姐姐說的，你可是父親唯一的嫡女，他哪有不疼愛你的？我今日來，這不是瞧著姐夫去參加科舉，怕姐姐一個人為此煩擾，坐立難安麼？”
沈棠寧涼涼出聲：“我夫君有誌氣是好事，怎麼到你嘴裡便成了壞事？”
沈熹微笑容一僵，心想池宴那個草包，那也是能考中的料？
她微妙的有些憐憫，沈棠寧也是可憐，眼瞧著山窮水儘，隻能眼巴巴盼著這塊朽木成棟梁了！
“姐姐又誤解我了不是？姐夫若真能高中，那便是天大的喜事！”
沈棠寧不用猜都知道她心裡在想什麼，失了耐心：“你今日來，怕是還有彆的事吧？”
沈熹微這無事不登三寶殿的德行，她早就摸透了。
沈熹微眸光微閃，咬了咬唇：“我想請教大姐姐，怎麼能讓婆母服服帖帖呢？”
沈棠寧：？
她懷疑沈熹微腦子讓驢踢了。