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> 另一邊，秦明一直在留意著獨孤影的狀態，見她沉浸在了話本故事當中，不由地鬆了一口氣。
隨即，他從寬大的袖中緩緩取出今早由冬雪呈遞來的情報卷軸，神色沉靜地將其展開。
修長的手指輕撫紙頁，目光在字裡行間遊移，時而一掠而過，似流水般不著痕跡；
時而又駐足停留，細細審讀，眉宇之間或微蹙成峰，顯出幾分凝重，或舒展如雲，流露出一絲釋然。
約莫一刻鐘後，秦明抬起手揉了揉隱隱發緊的眉心，仿佛試圖驅散那因深思而生的倦意。
他閉目片刻，將卷宗中的諸多信息逐一咀嚼、消化。
而後才緩緩睜開雙眼，動作優雅地將手中的卷宗合上，發出一聲低不可聞的輕響。
這份情報雖繁雜瑣碎，卻是秦明每日的必修課。
今日有三條消息尤為引人注目，令秦明心中波瀾漸起，思緒翻湧不止。
其一：蘭州近況。
三日前，蕭崇在尉遲寶琳的鼎力襄助下，率領商隊眾人披星戴月、勠力同心，終將右武衛所繳獲的首批物資和牲畜，安然無虞地護送至蘭州；
其二：鋼廠工程進度。
李春已從長樂公主與豫章公主名下的皇莊中招募到充足的人手，如今施工正如火如荼地進行。
按照目前的推進速度，若無意外耽擱，有望在下月底，完成鋼廠第一期的建設目標；
其三，“淵鴻號”的最新情況。
“淵鴻號”已於昨夜悄悄下水，姚老頭在信中信誓旦旦地保證，最多再需三日，“淵鴻號”便可完成最後的裝潢工作，隨即便可開啟首次試航。
秦明將卷宗緩緩收入袖中，目光透過琉璃窗向外望去。
晨光灑在長安街頭，車水馬龍間透出幾分繁華與喧囂。
秦明稍作沉吟，便從書櫃裡取出紙張和炭筆，開始給蕭嫦曦寫信。
......
辰時六刻，長壽坊，漱玉巷，獨孤府門前。
殿中少監獨孤安城的嫡長子--獨孤浩然正站在府門前，神情略顯焦急。
他身著一襲深青色圓領袍，腰間束著一條鑲金嵌玉的革帶，整個人看起來英武不凡。
然而此刻，他的眉頭微蹙，目光不時掃向巷口，似乎在等待什麼重要的人物。
忽然，遠處傳來一陣清脆的馬蹄聲和車輪碾過石板路的聲響。
緊接著，一支整齊的車隊在幾十名護衛的簇擁下，緩緩駛入漱玉巷。
獨孤浩然的目光頓時一凝，神色間浮現出幾分欣喜。
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他迅速整理了一下衣襟，邁步走下石階，背負著雙手立於府門前。
不多時，車隊便穩穩地停在了獨孤府門前。
寅虎翻身下馬，輕輕敲響了車窗，朗聲道：
“公子，獨孤府已到。”
車廂內，獨孤影意猶未儘地合上手中的《白蛇傳》，指尖在封麵上稍作停留，仿佛還沉浸在那淒美婉轉的故事中。
她抬起清亮的眸子，目光如水般流轉，帶著幾分嬌羞與期待，望向秦明，柔聲問道：
“郎君，此書情節跌宕、文采斐然，妾身尚未儘興，不知可否暫借數日，細細品讀？”
她的聲音宛若清泉滴落玉石，既含蓄又飽含對知識的渴求，令人心生憐惜。
秦明微笑頷首，溫聲道：
“自無不可。”
獨孤影美眸微亮，微微欠身，欣喜道：
“多謝郎君。”
隨即，她唇角揚起一抹淺笑，小心翼翼地將《白蛇傳》收入袖中，動作輕柔得仿佛怕驚擾了書頁間的墨香。
秦明見狀，下意識地抬手摸了摸獨孤影的小腦袋，隨即緩緩起身，輕聲道：
“走吧，彆讓太夫人等久了。”
獨孤影俏臉微微泛紅，低著頭微不可察地點了點頭。
隨後，她站起身來，整理了一下裙擺，抬手輕撫鬢發，確保儀容無瑕。
另一邊，早已等在門口的侍女芍藥和杜丹，見到秦明走來，連忙盈盈一禮，恭敬道：
“奴婢服侍郡公更衣...”
話音剛落，芍藥便俯身跪坐到地毯上，蔥白的玉指小心翼翼地捧起了秦明的靴子。
而一旁的牡丹則是從衣架上，取下了秦明的外袍，雙手輕展，動作嫻熟地為秦明披上。
不多時，車門打開。
秦明率先邁出馬車，轉身向車廂內的獨孤影伸出右手。
獨孤影略顯羞澀地搭上他的手掌，在他穩重而有力的扶持下，優雅地步下馬車。
侍立在馬車旁的寅虎，上前一步，躬身行禮道：
“公子。”
秦明微微頷首，轉而望向獨孤府門前那道長身而立的身影。
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這時，秦明耳畔響起獨孤影的溫婉中透著幾分嬌羞的嗓音。
“郎君，他是妾身的長兄--獨孤浩然，現任右監門衛郎將。”
秦明聞言，目露恍然之色，心想：
[嘖嘖，難怪，他當初會在府上跟我放狠話，原來是大舅哥啊！]
獨孤浩然的視線，在秦明和獨孤影緊握的手上，稍作停留，嘴角不自覺地抽動了一下。
很快，獨孤浩然便收斂神色，大步上前，拱手行禮，沉聲道：
“右監門衛郎將獨孤浩然，見過藍田郡公。”
秦明微微一笑，拱手還禮，語氣玩味道：
“獨孤兄，咱們又見麵了。”
獨孤影聞言，黛眉微蹙，疑惑道：
“郎君、兄長，你們之前見過嗎？”
秦明笑著點頭。
獨孤浩然在聽聞自幼備受他嗬護疼愛的妹妹，竟將自己置於秦明之後時，眉頭微擰。
那眼神是要多幽怨，就有多幽怨。
獨孤浩然深吸了一口氣，努力壓下心中那股莫名的酸澀感，麵上恢複了幾分從容。
他側身讓開道路，抬手做了一個“請”的手勢，聲音低沉卻不失禮數：
“郡公遠道而來，祖母已在正廳等候多時，請隨我入府。”
秦明微笑頷首。
“有勞獨孤兄引路。”
言罷，他朝寅虎使了個眼色，輕聲道：
“將禮物搬入府中，不可怠慢...”
寅虎聞言，立刻躬身應諾：
“公子放心，屬下明白。”
......