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納塔爾殖民地。
英國專員馬歇爾乘船後抵達這裡，由於南非戰爭的糜爛，莫桑比克聯軍形勢岌岌可危，所以為了探究和質詢南非戰爭，馬歇爾專員在納塔爾殖民地上岸。
看著馬歇爾空手前來南非，納塔爾守軍是感覺有些失望的，現在大家最需要的是本土的支持和增援。
不過馬歇爾顯然不這麼認為，因為在開戰前，紙麵數據上聯軍占據絕對優勢，在安哥拉戰役之前聯軍兵力都超過東非。
所以南非戰爭失敗的原因，歸根到底是將領無能，而羅伯茨伯爵首當其衝，不過鑒於現在羅伯茨伯爵被圍困在莫桑比克。
馬歇爾自然不能飛過去找羅伯茨伯爵的麻煩，而暫時還算安全的納塔爾殖民地守軍將領就倒了血黴。
援助沒有等到，反而迎來了一位煞星，馬歇爾抵達德班後的第一句話就是：“為什麼不向東非進攻！”
“東非人奪回並且封鎖了圖蓋拉河，目前我們北上支援羅伯茨伯爵的通道被截斷，而且現在最要命的是我們如何應對敵人的威脅，他們是不可能止步於圖蓋拉河一線的，所以說我們現在最應該關心的反而是自身的安全，而不是想著解救羅伯茨伯爵。”納塔爾殖民目前最高軍事指揮官比德斯硬著頭皮說道。
“難道現在南非局勢糜爛至此了麼？”馬歇爾皺著眉頭問道。
“比這要嚴重的多，我們已經和羅伯茨伯爵失聯，就在三天前東非人已經拿下馬普托，不過根據半個月前的消息，羅伯茨伯爵和莫桑比克政府已經轉移到內陸地區，所以現在他們有可能還在和東非對抗。”
“馬普托已經丟了！”這個消息讓馬歇爾大吃一驚。
“是的，我們從葡萄牙商人那裡獲得的情報，實際上前段時間東非就已經對馬普托周邊展開了行動，隻不過現在已經獲得準確消息，馬普托城已經被東非占領。”
馬普托淪陷的消息徹底讓馬歇爾陷入了沉默，因為從英國到南非距離並不算短的原因，所以馬歇爾在海上已經飄了十幾天，而在他出發前，馬普托還牢牢的控製在聯軍手裡。
“納塔爾殖民地現在情況怎麼樣？還有開普敦，來的路上我看納塔爾兵力並不少，但是很多士兵都無所事事，要不是東非人已經抵在北岸，還以為納塔爾已經和平了呢！”馬歇爾生氣的問道：“所以你們為什麼不組織反擊？”
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比德斯冷汗淋淋道：“專員閣下，你不要看納塔爾兵力好像很多，但是這些士兵大多數都是印度人，所以戰鬥力非常堪憂，而絕大部分英國人已經被羅伯茨伯爵帶到莫桑比克，納塔爾的英軍人數不足四千，僅有三千七百多人，靠這麼點兵力也不足以改變戰局，所以現在我們主要以防禦為主。”
“難道東非人是戰神麼？還有印度士兵怎麼了？難道他們就不是人？隻要會扣動扳機，會瞄準，那就是合格的士兵，不要給自己的失敗找借口。”馬歇爾才不管這些問題，在他看來戰爭的失利全是因為羅伯茨為首的將領無能導致的。
而比德斯也有苦說不出，印度士兵的戰鬥力，如果比吹牛那肯定吹的足夠響，可真帶著這幫人就知道有多難受了。
他絲毫不懷疑，如果完全讓印度人守圖蓋拉河防線，恐怕第二天就能看到東非人出現在德班市區的街道上，而且是被印度人直接放進來的。
不過這種離譜的事，馬歇爾可不相信，雖然英國也有許多侮辱印度人的冷笑話，但是印度人也是人，也有很多優點，就比如做飯比英國強。
所以馬歇爾直接給比德斯下令道：“我不管你手下是什麼兵，就算是一群豬狗牛羊，你也要趕著給我奪回馬普托，而不是縮在納塔爾無所事事。”
麵對“無理”的新上司，比德斯沒有絲毫辦法，現在他反而開始懷念羅伯茨伯爵，羅伯茨伯爵為人雖然嚴厲，但是對軍隊情況還是比較了解的。
而這個本土空降來的專員，就像鬥氣的老母雞，吵得比德斯心緒不寧，不過比德斯不敢違背馬歇爾的命令，隻能硬著頭皮開始組織那群“無可救藥”的印度兵，準備在圖蓋拉河一線和東非對峙。
至於渡河，完全不在比德斯的考慮範圍之內，現在納塔爾殖民地應該祈求東非人把精力集中在莫桑比克，而不是納塔爾，依照現在東非人的勢頭，如果他們把矛頭對準納塔爾，恐怕圖蓋拉河防線一天也守不住。
……
比德斯的顧慮可以說完全正確，圖蓋拉河有多難防守，當初東非第九旅深有體會，即便東非在此之前就經營了長達數年之久的圖蓋拉河防線。
但是也僅僅是守了一天就被英軍攻克，當然，當初東非第九旅是主動撤往新漢堡港市的，沒有全力阻擊英軍渡河行動。
不過這也正說明圖蓋拉河的情況是不利於防守的，而現在風水輪流轉，當初東非遇到的困境，現在成為了納塔爾殖民地的困境。
在解決馬普托後，東非軍隊在莫桑比克彙聚，所以現在兵力集中的情況下，也就不再需要那麼多軍隊，南部軍區也就開始決定向納塔爾方向和開普敦方向進攻。
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在戰爭沒有結束前，東非自然不可能放著納塔爾殖民地和開普敦殖民地逍遙法外。
之前主要是為了針對安哥拉和莫桑比克，所以東非抽不出精力對付英國人，現在莫桑比克大局已定，南部軍區也就開始策劃對納塔爾和開普敦方向進行報複。
納塔爾和開普敦兩塊英國殖民地，可以說是最“惡心”南部軍區的存在，因為之前總參謀部大戰略的原因。
南部軍區隻能配合其他軍區對葡萄牙人殖民地進行圍剿，而這個時候英國殖民地就時常在南部軍區的背後捅刀子。
當然，作為敵人，英國這麼做無可厚非，但是這種挑釁行為卻早就讓南部軍區所厭惡，就像蒼蠅一樣，惡心人。
而且南非戰爭的罪魁禍首本來就包括英國人，甚至可以說是英國和東非兩國主導，東非自然不可能在自身找問題，所以一切都是英國人的錯。
在解決馬普托後，南部軍區大部分兵力開始回撤，隻留下少量部隊，跟隨近衛師，西部軍區北上，圍獵羅伯茨伯爵。
至於南部軍區軍隊則向著奧蘭治河和圖蓋拉河兩個方向集結。
1888年12月23日。
在聖誕節的前一天，南部軍區開始了對南部英國殖民地的反攻，而同一天東非其他部隊也全部抵達了紹奎，將羅伯茨伯爵的部隊牢牢圍住。
(本章完)