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> “那麼，這些‘爆體魚人’和‘爆體無心人’有什麼區彆呢？”達克仔細觀看著這具越發讓人觀感舒適的偏藍白色的軀體，灰色的眸子中似乎被放置了一塊強力磁鐵，使得他的視線越發向前，靠近“爆體魚人”，而無法向側方偏離。
“還記得我剛才提到的‘五色天使’嗎？”安東尼並未察覺到達克的異樣，用鉛筆記錄著這隻“完美軀體”的信息，邊微笑著解釋道：
“祂會使人‘墮落’，就好似散發極致魅力的雄性魔鬼一般。通常，克魯斯德和契丹裡斯貴族，為了維持表麵的光鮮和所標榜的高水準道德，在公眾麵前總會顯示自己的無私、偉大、誠實、忠誠、禮儀、清廉和知恥，可私下裡，他們也想通過某種魔法手段，將自己的靈魂拉入任何人都無法尋覓蹤跡的夢境中，滿足那些隻能停留於大腦中的邪惡欲望。”
“欲望？是啊，欲望，沒有人不喜歡。”達克低聲喃喃道，似是對安東尼的回應，又似乎是在對飄忽於空中的某種無形的魅惑力量言語。
眼前的“爆體魚人”在他的眼中漸漸剝離了怪物的屬性，甚至那層對敵人的刻骨仇恨，此刻好似煙消雲散。
他隻感覺全身上下微微發熱，雙手想要顫抖，卻在精神的迷離之下無法挪動分毫。隻有象征罪惡的肌肉在拚命緊繃，試圖依靠軀體的力量衝破精神帶來的短暫而危險的桎梏。
“保羅烏斯，他雖然是正主教最具權勢的牧首，一切有關教堂與教會的資金都由他掌控。他的權柄能夠影響伊凡二十三世的決策，畢竟這位平庸帝王的洗禮是由他來完成的。”安東尼嘴角上揚，很明顯在偷笑。
這種有關皇室的權力鬥爭，宮廷秘聞，總能引起身處下個時代的中年男性們的好奇。
“要知道，嗬，咳咳。”安東尼乾咳兩聲，用以掩飾尷尬，他半遮擋著嘴巴，繼續說道：
“正因為‘第一爐鋼鐵事件’後的魔法枯竭，原本進貢給宮廷用來發泄不潔願望的異獸種族開始沒落、死去，加上艾溫特萊地區取得了獨立，舊帝國失去了對冰魔人的掌控，使得宮廷內的貴族開始追求魔源力的複興。
“擁有了魔源力，一切的欲望都擁有了完美的發泄場所。當人類的意識遁入虛幻的異位麵時，空間構建、修改認知、塑造角色，甚至‘召喚’原本危險的生物，用來做再奇葩的事情，都不會受到任何指責。”
安東尼說著，打開了他的筆記本的後幾頁，指著用鋼筆繪製的長方體黑色物件道：
“即便擁有了照相機，除非它是序位魔物，否則任何人都無法獲取你腦海或是夢境中的圖片。就算你憑借描述把它畫出來，也不能作為指摘的證據。因此，‘五色天使’的創造，既能充盈魔源力，又可以滿足特殊的需求。
“而平衡破壞、魔法崩解後，在‘伊萬諾夫病毒’的影響下，‘爆體魚人’自然繼承了一部分‘五色天使’的使命。他們會持續向擁有水源和黑暗係魔源力的人類釋放獨特的信息素，魅惑迷途的旅者，將他們引入湖泊中心，在極致的歡愉中分食殆儘。”
“所以，它很危險，對嗎？但是，也很迷人，對嗎？”達克的聲音帶著些許扭曲的顫抖，他的呼吸漸漸急促起來，臉頰泛紅，腦海中浮想聯翩，充斥著令正主所不容的七大罪惡之一。
好在，安東尼發現了他的異樣。
看到達克一臉迷醉的表情時，他先是一愣，略微吃驚，進而捂著嘴偷笑了好久，才在達克一頭撲向“爆體魚人”之前，猛扇了他一巴掌。
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砰！
清脆的不亞於子彈衝擊鋼板的聲音，從達克那張還算標致的臉上傳出，在充斥著列車隆隆聲的環境中不時地回蕩。
如幽怨的魔鬼向世人發出不懷好意的哀嚎般，在一陣電流般的嗡鳴聲中，達克蘇醒了過來。
“我，這是……這是怎麼了？”達克尷尬地捂住左臉，擦去鼻血，看向安東尼。
安東尼擺了擺手，一臉無奈地回答道：
“你被‘爆體魚人’……影響了，你知道的，我剛說過，它能夠乾擾你的思維，讓你遁入罪惡的幻覺之中。我……不能讓你破壞了這具來之不易的軀體。我還得把它上交給聯邦。”
……
丟掉半數車廂的“新拓號”列車，終究還是停靠在了霍普托夫的軍用車站。
剛一下車，披著那件布滿了“無心人”抓痕和血跡的軍用大衣的列車長哈卡，就跟著當地護衛隊成員，前往臨時行政團駐地彙報戰況去了。
而這一車的冒險者，此時隻剩下了35人。其中十五人在最初“爆體魚人”的爆炸中死去，二十人沒來得及上車，被遺棄在了後部車廂，成為“無心人”的食物。
50多人在戰鬥中被“無心人”直接捅穿胸膛，當場斃命。還有幾個人，由於對“聯邦0號藥劑”有抗體，不得不在同伴用槍頂住腦門的威脅下拉響了“了斷核”，震爆了心臟自儘。
可以說，這次這批冒險者的實力遠遜於之前的幾批，還沒到目的地，就隻剩下了不足三分之一。
“真慘啊。”達克歎息道，仿佛他並不是身經百戰，出入於“苦深遺跡”和“紅幻遺跡”，與魔物、神明、“無心人”、失落者等等敵人戰鬥的聯邦【戰士】，中級軍官。
反倒像是一個未曾離開粉紅臥室的公主，對一切殘忍的事情擁有天生的“聖母”情懷。
安東尼倒是非常淡定，他隻是輕輕吹去了包裹著“聯邦雄鷹－新”的白色布條上的灰塵，拉著達克走過這群灰頭土臉的冒險者，走到了霍普托夫戰略團為他們臨時騰出的簡陋營地的最裡邊。
走進房間，將門反鎖好後，安東尼才拍著達克的肩膀，用低沉的語調警告道：
“偶發的善心或許可以幫助你保持人性，不至於被‘無心人病毒’侵蝕心智，這也是很多異能者得以保持清醒的原因。可是，在危險地帶，任何一點聖母情結都會讓你錯失戰機，失去生命。”
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“你是說，冒險者不值得被同情嗎？”達克有些惱火，故意反駁道。
“那是當然。”安東尼的回答非常乾脆，他仿佛站在了如造物主般中立的視角，俯瞰這些貪婪者，道：
“冒險存在收益，就存在風險。既然選擇了最難的任務，就理應做好死亡的準備。隻要走出了人類控製的據點，任何人都是你的敵人。
“那群‘無心人’隻是迷戀你的‘肉’，來填飽它們空虛的腸胃；那些失落者迷戀你的身體，用來滿足空虛的心靈。而隻有和你一樣的冒險者人類，才會貪戀你的財富和物資，隻要你露出一點虛弱的氣息，他們便會像獵犬一般蜂擁而上，把你‘啃食殆儘’。
“任何時刻，任何地點，最危險的是人類，與你一樣擁有血肉心臟的純種人類。‘同情’，隻有在你需要晉升半神時才會有用。除此之外，在任何時候，它都是一顆足以讓你化作齏粉的炸彈。”
“好吧。”達克微微頷首，表示認可。
緊跟著，他卻扭頭看到了牆壁上懸掛的一枚半隻手臂長的圓形紋章。
那紋章通體漆黑，卻在表麵雕刻著凹凸有致的紋路，借助反射的光線，可以看到一幅巨龍跪坐於人類麵前，向其潑灑血液的恐怖場麵。而紋章的頂端，則雕刻著一隻從虛空中伸出的巨手，似乎想要抓走巨龍，或是阻止它的動作。
“這是什麼？”達克指著黑色的紋章，好奇道。
“奉獻組的‘魔徽’，這裡原本是它們的營地。霍普托夫的第五軍團把他們趕走之後，依據《敵方物資處理條例》征用了這處營地。即便這幾間房子曾是本地居民的私有財產，可經過了冥夜衛、奧德賽之矛、血族和奉獻組的輪番使用……到了現在，誰占有了它，誰就擁有了它的所有權。”
“所有權，是啊，廢土世界裡的一切都是如此，包括人類。”達克內心調侃道，不過他並未宣之於口，而是凝視著黑色的“奉獻族魔徽”。
他的腦海中開始閃爍著一些古怪的儀式畫麵：無數身著白袍的失落者，在漆黑長夜籠罩的血紅月色下，赤腳踩踏在被怪物啃食過後的燒焦草皮上，他們割下健碩的手臂作為魔法器具，在血色之霧散發的微紅光點下，跳躍著，向龍族元首與血之神明展現力量與虔誠。
在昏睡之前，達克“看”到了失落者們吟誦的讚歌：
灼燒的奉獻於灰暗中凝聚，漆黑的碎末在死亡間重鑄，全知的龍族正在睜開血色的瞳孔，於未來的冥暗中注視著你。