紅鸞的金刀卡在機械兵關節裡，金屬摩擦濺出的火星落在她睫毛上。我看著她咬住刀柄騰出右手，把繡線纏住那東西的脊椎——像極了當年在太師府繡屏風時挽線的模樣。
“低頭！“白芷的盲杖掃過我後頸，毒霧在月光下凝成青紗。三具機械兵踉蹌著捂住喉嚨，她趁機把藥瓶塞進我懷裡：“止疼的，你虎口裂了。“
我們背靠背退到斷牆下時，燕九的弩箭正釘進城牆裂縫。遠處傳來齒輪咬合的巨響，他卸下機關臂丟給我：“隻剩三發，瞄準紅光。“
月光突然被遮蔽。城樓最高處，蘇姑娘的玉簫抵著個黑袍人咽喉。那人兜帽滑落時，我認出是總在刺史彆院送飯的老啞仆。他咧開嘴，露出滿口鑲著符文的金牙。
“小心！“紅鸞的繡線纏住蘇姑娘腳踝往下拽。老啞仆胸腔炸開的瞬間，血霧裡飛出千百隻青銅蜂，尾針泛著tj12的幽藍。
白芷突然扯開衣襟，心口羅盤逆轉。時間凝滯的刹那，我看見她脖頸血管暴起青紫紋路。燕九的弩箭洞穿蜂群，箭尾係著的平安符是紅鸞昨夜繡的。
“走水啦！“更夫的破鑼響徹街巷。我們衝下城牆時，整座流民巷已成火海。瘸腿的老鐵匠抱著孫兒跪在井邊，那口養活半城人的甜水井正噴湧黑油。
紅鸞的金刀突然脫手，劈開燃燒的梁柱。她衝進火場的身影讓我想起三個月前——那時她也是這樣搶出個繈褓，後背燎出水泡卻笑著說：“小崽子尿了我一身。“
我們在焦土堆裡翻找幸存者。白芷的盲杖戳到硬物，掀開瓦礫是半截繡繃，上麵歪歪扭扭繡著“春安“。她突然蹲下嘔吐，藥囊裡滾出顆包著糖紙的石子——十天前有個孩子說：“等仗打完了，給神仙姐姐買真糖。“
子時陰雨忽至，燕九用機關臂殘片搭起雨棚。紅鸞給昏迷的老漢渡氣，繡線在她指間泛著螢火似的微光。我數著她腕上新添的灼痕，忽然聽見白芷說：“毒霧傷肺，你活不過三年。“
“夠教完八十個學徒了。“紅鸞把濕發彆到耳後，“等小白芷的醫館開張，我給她繡門簾。“
雨幕深處傳來骨笛聲。蘇姑娘的玉簫裂了道縫，她望著皇陵方向：“蛻皮完成了。“