第二天清晨時分，範寧就乘坐自己的商務轎車，出發前往了帝都聖塔蘭堡。“舍勒”和“拉瓦錫”的化形生長過程尚需數月進行，而今天的晚些時候，他將受王室之邀，出席“北大陸最古老和最高貴的薊花勳章”的授勳現場。這一邀請函是昨夜在演出後台，由路易斯親王代表王室送達至他手上的。按照範寧升格後的心態來說，這應該同屬於昨晚“不值一提、不值一記”的範圍內容。情緒上還是較為平靜的。不過薊花勳章畢竟是提歐萊恩最為稀少、級彆最高、也最為民眾所津津樂道的榮耀勳章，超然於五種爵級騎士勳章之外，如今的在世擁有者堪堪二十多人，而且大多數都是上上年代的垂垂老者。考慮到路易斯王室的誠意，以及對接下來自己樂團和藝術廳的正麵影響，範寧還是欣然接受的。今天希蘭留在了特納藝術廳辦公，範寧給她交代了兩個任務。一是整理自己接下來一個月的行程，尤其是安排好需要會晤談話的各方人士的順序；二是通知行政和財務部門，把目前院線的經營數據和麵臨問題，進一步提煉出來。按照範寧所透露的，他會在談完話、聽完彙報後，和高管們開一次座談會，再開一次規模更大的經營會議，最後，“出台一些必要的新動作”。所以今天出門的隨行人員一開始就隻有一個司機。隻是後來範寧想了想，又把音樂總監瓦爾特一同叫上了。對此，範寧的說法是自己畢業沒太久就離開了北大陸，現在回來又過了更久，社交場合裡有些不太熟稔的人士，還需要他這位總監來引薦或招呼一下。接近下午三點，範寧帶著瓦爾特乘車抵達了聖塔蘭堡“克緹西比奧”皇家宮殿的冷泉行宮，這是皇家宮殿群中規模最小、但最為精致而富有藝術氣息的一座，迄今已有700多年曆史。今天天氣難得地放晴，氣溫也一下子變得怡人。車輛隨著衛兵的引導一路緩行，他饒有興致地欣賞起各處陳設的文物，以及這座皇家園林的光與影。授勳儀式開始的時間較晚，與晚宴無縫銜接，所以王室為範寧和其他貴賓一開始先準備的，是下午茶。身材挺拔的侍衛長將範寧和瓦爾特引導至冷泉行宮的行政走廊。這是一個半露天式的U形花園區域，水藍色鈷玻璃的多麵體取光設計、大體積魚缸造景的布局、以及成片克什維爾矢車菊藍寶石的點綴，讓行政走廊的每一個角落都浸潤著高貴的涼色。賓客們的席位都在落地窗邊，外景花園的噴泉在這裡依舊能被很好地觀賞到。瓦爾特臨時被範寧交了這麼個陪同出席的任務，他的信心還是很足的。看來這位新來的老板，範寧大師，和自己以前的老師一樣，都挺樂意帶自己見見世麵的。嗯，自己這幾年真的突然開始連遇貴人了引薦社交和打招呼這種事情麼.雖然不是他瓦爾特的擅長領域，但憑借這些年兩塊大陸的旅居經曆，上流人士結交不少，有些功夫慢慢磨也磨出來了。最主要的其實是任了舊日交響樂團音樂總監這個職務後，有些人脈資源那是擋都擋不住的，自己不會“來事”，可彆人會排著隊上門啊平台太高，就算是小孩都能被墊上去——瓦爾特之前就是這麼自嘲的。對他來說，今天的主要任務和藝術業務無關，一句話來說就是“有點眼力見”，打起精神，好好幫自己這位老板做好參謀和照應工作！但從走進冷泉行宮開始，瓦爾特突然對自己的“職場價值”產生了懷疑.先是五六位紳士遠遠地站起，瓦爾特隻認出了其中三位，他還在組織接下來打招呼的措辭和內容，那幾人就與範寧遙遙問好，加快了腳步走來。“範寧先生，這次是終於見到你啦！”“哈哈哈，昨晚音樂會上也見了，但是那不能算會見啊。”“喂，紳士們！我們現在應該叫範寧大師了！”“米爾主教，恭喜你履新北大陸樞機主教，之前我推薦的那一批唱詩班人員，這兩年看下來表現得如何？.哦，安東老師寫的那部眾讚歌集，下個月就有公演計劃，涉及10所院線和6座教堂.對了，給你說說我們這位瓦爾特總監的教會教階的事情”“查爾斯先生，我說過一定會去貴公司轉轉的.冷庫很好用啊？幾乎沒出什麼毛病.噢噢，你們合眾果業的股票已經讓我小賺了一筆了，後來我推薦了好幾個老朋友購入.”“亞岱爾伯爵大人，你我就不用客氣了.對，盧去南方出差了.你們鐵路公司也想要‘世界電台’的設備和技術？派個手下和盧對接一下合作方案就行，都是自己人，我們給予長期優惠”“感謝美麗的布蕾妮小姐和瑞歐內裡紡織集團的慷慨.哦，我們樂團裡的小夥子小姑娘們至今仍對那些演職服裝的檔次讚不絕口，前幾天南方又有七八個郡的院線打來申請，希望在今年的夏季正裝的采購配發上，也提高一下品味.”呃，為什麼自己這位剛回來的老板，感覺和每個人都很熟，特彆熟的樣子？淪為“握手、微笑和感謝”背景板的瓦爾特，感覺某種似曾相識的回憶，在今天重現了。關鍵在於這兩年自己已經很努力了啊！可這些人，自己能認出臉、對上號、並連姓名帶頭銜叫出的，也不過一半而已。好吧，如果是藝術圈子裡的人，範寧很熟絡，他不意外，政要或學派裡麵的人，他熟絡也算正常，可是怎麼連每個大工廠主都像和他認識了幾十年的樣子！？更讓瓦爾特感到慚愧和納悶的是，有兩個自己不太確定全名的、在聖塔蘭堡任職的司鐸，都和自家老板在那敘舊望新、談笑風生.到底誰是教會的人啊！關鍵就是這一路下來，他看到範寧憑借一位賓客1-2分鐘、幾位賓客3-5分鐘的平均社交時間，就那麼風輕雲淡之中.不，甚至可以說是“不算是非常熱情”之下，就接連談成了至少二十多件事情！二十多條合作意向！先是肯特汽車公司、古戈瓦奢侈品集團、皮奧多酒莊集團等財閥的高管。這些人，瓦爾特自然是認識了的。都是舊日交響樂團“藝術冠名”合作的老客戶，特納藝術廳的重點維係對象。去年七八月份，在“藝術冠名”的年度合作方案需要續簽的那陣子，他記得自己、希蘭和康格裡夫，沒少在上麵費時間。雖然後來的結果沒什麼懸念，合作價格的波動也在合理區間，但他一個半新不熟的音樂總監，一些必要的跑動和拜訪是少不了的。錢的問題可太重要了！誰敢掉以輕心？現在的特納藝術廳家大業大，外人看起來風光無限，他卻是知道背後的經營有諸多困難。可今天讓瓦爾特驚掉下巴的是.這些財閥紛紛找範寧提續簽的事情，有人還引薦了新的商業合作對象。又問範寧，現在在冠名禮遇或者什麼彆的方麵，又有沒有什麼新玩法，有的話一定要提前和自己通個氣。見鬼啊！今年現在才四月份啊！而且他們還表示，可以加錢！