一直到了目的地，二人才停了說話，楊彥之當先下了馬車，站在一旁，等著葛、謝二人。片刻之後，後車趕至，葛、謝下了車，謝明宇又打發了馬車離去。待到四人聚合後，楊彥之帶著三人徑直向前行了二三百米遠，來到了一處院前。亨亞日放眼看去，說是院，其實裡麵像個村子一樣，在其中有好幾排的房子，院門上書寫著永興弄，院門高大開闊，像那牌坊一樣，門道還深。楊彥之見葛自澹在門前駐足，四下打量了一回，說就在這處弄堂裡。往院裡走時，也有一些人來人往的，多是一些孩童和婦女。這卻像是一處大雜院，院裡有好幾戶人家，進院穿過弄堂的時候，一些婦女和老人和小孩在門洞裡納涼、閒話、玩耍，有些婦女手裡還拿著針縫著衣服或是納著鞋底，對著來來往往的陌生人行著注目禮，甚至對著亨亞日還多看了幾眼。
楊彥之帶著幾人往裡走，有個三十多歲的清瘦男人從那一排小樓裡迎了出來，張口叫了聲楊爺，楊彥之並沒有答話，隻點了點頭，顯是認得的。
那人當先迎了過來，就引著幾人往小樓走，那小樓是一棟挨著一棟，基本都是共用著山牆，從外麵看形製都差不多。這男人一邊走，還一邊介紹道：“承租的那樓是裁縫沈阿爹的祖業，現在就他們老兩口在住，外嫁的女兒偶爾會回娘家來住上一回，所以多部分房間都是閒置著的。沈阿爹有一兒一女，兒子早些年在京城也是開了一家裁縫鋪，後來在當地娶了媳婦，安了家，生了娃後平時更難得回來一回。女兒嫁到臨近的江州，年節裡才回來看看父母。老兩口本來一直給兒子、媳婦、孫子們留著房間的，早先一直不肯租，隻是現在眼見年紀大了，兒子說什麼也是不肯回的，這才息了那心，這才願租出去，補貼些家用。隻是他們有些挑客，不願意樓上住太多人家，一家子人擠一個屋子裡，吵吵鬨鬨的，所以寧肯收的少些，也不要那拖家帶口的好幾家入住，一個月能有二、三兩兩銀錢就好，隻不肯收那金圓券。”
眾人一聽，感覺那老夫妻倒是實誠，一下子就把底給交待了，而且這用度也很低，隻是這大雜燴的，要是天天吵鬨的緊，也不知幾人是否能受得了。
中間人一麵說著，一麵推開屋門。屋裡有個頭發花白，身體還算健壯的老太太在家裡坐等著，見得人來，老太太站起身迎向幾人。那中間人對眾人介紹說是沈阿婆，還對著老太太叫了聲阿婆，看來多少還是有些親戚關係的。沈阿婆叫了聲阿生，準備著給眾人張羅些茶水，隻楊彥之擺了擺手，說道：“沈阿婆，彆忙了。你帶我們看看房間就好，其它就不必麻煩了。”
沈阿婆答應著，領幾人往樓上走，二樓和三樓各有兩個房間，隻三樓加上閣樓是頂樓。眾人進屋看了一回，見每個房間大約有十多個平方的樣子，還備有床，書桌和衣櫃。幾人都一語未發，隻對於住慣了大宅的人來說，房間太小了，放了這些物事，其餘都沒什麼地方活動了，甚至和旅館的房間相比，還顯稍小。樓上並沒有洗浴和做飯的地方，要是洗浴、做飯的話要到一樓和主人家共用。
房間看完，幾人下得樓來，葛自澹問沈阿婆道：“老人家，這院子裡住的這街裡街坊的是不是都認得的？”
沈阿婆回道：“自然都是識得的。大部分都是些老街坊了。隻是這幾年新搬來了些人家，男人們基本都是在這附近紗廠和煙廠做工的，就隻餘娘兒們和小孩子們在家，做些家務，偶爾做做鞋，糊糊紙盒這些的，貼補一下家裡。除了年紀大的，也沒啥遊手好閒的。”
楊彥之和葛自澹對視一眼，會心一笑，這是個相對封閉的街區，倒也算是個不錯的地方。
葛自澹接著問沈阿婆道：“老人家，這裡可是有人願意幫著彆人做做家務這些啊，像煮一煮飯、漿洗一下衣物、打掃一下房間這些的？”
沈阿婆看了葛自澹幾人一眼後，這才說道：“你們這都是男人家，沒有女眷麼？要是那些事的話，這裡好多的娘兒們做的就是這活計，隻要給她們些銀錢，就有人會給你做的，隻是做的怎樣不好說。要是想在外麵請也成，就是麻煩一些。”
葛自澹沒有再開口，楊彥之見狀並沒有立馬應承，隻對沈阿婆說道：“老人家，我們等會回去商量一下，租於不租，稍晚再給你回話。”
沈阿婆說道：“我省得的，我這平日的都在家裡，商議好了就直接來就行，家裡備的有新被臥。”
幾人說著，就告辭了沈阿婆，出了小樓，又在一眾人的注視歡送下，離了這院子，中間人也一直跟著幾人出了院子。幾人一直沒有說話，直到回到馬車旁，那中間人這才說道：“另外那處房子卻是在學校邊不遠，臨著處教堂，距離這裡差不多七八裡遠的樣子，要是走著過去的話，差不多要半個時辰。”說完話音一頓，看來另一處房子看來也是他幫著找的，很快他又接著說道：“這裡住的人多是些小生意、小手藝人，或者一些務工之人，平日裡多半都是不肯乘馬車的，有事時偶然的用下人力車，好在這裡離他們生意和務工的地方都不甚遠。這邊倒是有拉車人在這裡租住著，隻這一帶不提前講的話，白日裡基本上沒人過來做拉車的生意，得往石庫方向走上個三四裡地才有。”說著又指了指沿街的電線杆說道：“除了街上有電燈照明外，從街上到其它地方晚間就難有照明了，回的早還行，家裡的燈火還能照些亮，晚些的話，自己就得備些照亮的東西了，不過好在也近的很。”
中間人言猶未儘，不過他的意思，幾人也都領會到了，雖也是在城裡，這處算是窮困邊遠一些，日常條件要差一些，人也雜了點，多是些一般居民。這裡也是當初葛自澹、謝明宇逛遍餘斛時的未及之地，這個方向也就到過石庫，說起來還有些印象。
楊彥之沒有搭那岔，對葛自澹說道：“這下從這走和到石庫租車再去到下一個地方，兩邊算起來用時也該差不多，不如讓阿生、明宇、亞日乘馬車先過去，我們後麵走著，等回頭到地方了，馬車再回轉接我兩個。”
葛自澹點頭同意。這距離不遠不近的，用步行的話有點費時，乘車的話也就一刻多鐘的樣子，但偏生這地方又不易租到車。走起來不趕時間還行，要是趕時間就有些撓頭了，即使是用跑的，這一路下來，也得要半個小時的樣子。
馬車載著三人當先走了，楊彥之和葛自澹在後麵向西步行，好在路況還不錯，這一路沿著大道甚至還有些路燈往前延展，獨獨永興弄成了個被遺忘的角落。馬車又回轉了一次帶上二人，一路上甚至經過了學校和教堂，隻在教堂稍遠處的一座小院門口處，馬車才停了下來。院落的大門大開著，大約是聽到了馬車的動靜，隻見三個人影從屋裡往院子裡走，正準備出來迎。
好在下午出發的早，在那大雜院裡也沒多耽擱，看看時間已經到了下午四點半多的樣子，太陽的熱力明顯下降，隻是陽光仍然耀眼。二人是逆著光，見得三人出現在大門口，背後金燦燦的。這地方二人倒是都曾來過，隻是一般往這裡來走的就是現在道路直通的那個方向，到教堂和學校之後，因後麵邊遠且沒什麼特色，稍遠一些又有信教人的墓地，所以就沒曾再多往前再行，這也就和大雜院擦肩而過。二人下車後，並沒忙著入院，先就在門口四處打量這附近的風光景物，都還是有些印象的。先來三人見二人遲遲不動，就又湊到了二人身邊來。葛自澹對謝明宇說道：“明宇，這地方我們來過。”謝明宇點了點頭。
這時中間人阿生說話了，他說道：“這處院落是一位教眾的房產，隻是他歿了後，子孫裡並沒有信教之人，他們都在城裡熱鬨的地方有住處，再加上這裡又太過清靜了些，所以也不常來。院子很小，房間也少，人來多了又不夠住，本來就不太願意來的，這下基本上就都不再來了。他們把這屋子的鑰匙交給我，隻是拜托如果知曉有人租買的話，趕緊給租買出去。其實早些時是已經租出的，隻那租客大約是生意人，小孩從學校畢業之後，就退了租，如今也空了有半年多了。”
“既然你們早先也來過這附近，那就沒必要介紹得太多了，先進屋裡看看吧。”說完看著楊彥之。
楊彥之也並不理會，對葛自澹說道：“就我倆沒進去了，當初也隻是路過，不如進去看看？”
葛自澹點了點頭，幾人這才進了院子。說是院子很小，那也是相對彆墅來說的，這看起來也有接近一畝的樣子了。院子裡除了慣有的井台外，比較顯眼的是居然有一個花圃，隻顯然是年久未經打理，破敗了的，另一個是院子一角種有一株高大的桂花樹。房屋隻有兩棟，每棟也隻有三間房屋，除了會客、廚房、餐廳、儲物外，臥房也隻有三間。房屋裡的擺設都中規中矩的，沒有出格的地方，自然也沒有什麼缺漏。這裡的環境比較清靜，也遠離那些嘈雜的地方，屋子內的房間也比永興裡樓內那房間大得多。小院的生活氣息和永興裡分彆有不同特點，一處生活中帶著疏離，也算得上離群索居，而另一處則是生活中帶著瑣碎嘈雜，說得上是煙火氣正濃，隻這是尋常百姓家的雞零狗碎。
一路上隻是中間人阿生在介紹些瑣碎細節，葛自澹始終一言不發的邊走邊看，直到幾人都各處又走了一遍後，又回到小院往日會客的地方，正準備稍坐時，卻是葛自澹一言不發的當先出了屋，隻對著身後擺了擺手。餘人不解其意，又不好打攪，就都沒有出屋。隻見得葛自澹來到這院子中，隻是迎著光照，抬頭望天，看那將要西落之陽。那光線並不暴烈刺眼，竟似被馴服一般，金球似開始泛紅，天際的雲彩也漸行漸變，半晌，葛自澹才轉過頭，對屋裡的楊彥之說道：“楊兄，出來說說話。”
楊彥之出了屋子，來到葛自澹身畔，對葛自澹說道：“賢弟，可是有想法了？”
葛自澹點了點頭，說道：“我想了想，決定還是在永興裡暫居。”
楊彥之很有些意外，訝異道：“我還以為依你的脾性是要選這裡呢。這兒又清靜，亞日上學也方便，沒想到你倒是舍近求遠了。”
葛自澹又點了點頭，說道：“我剛一看這小院，看看周邊，再看看這屋，確實是如你剛才所想的那般。隻是這回出來主要是為了亞日的緣故，卻不好因我自己的好惡而對亞日有所影響。我慣於清靜，身邊往往至多就三兩個人，獨來獨往的也慣了，隻是亞日的路還長，和我走的路也很是不同，對未來的期許更是不可能如我這般。如果我一直以自己的那一套生搬硬套的全都給亞日，並不是我的初衷，而是要亞日融入這個大熔爐的，卻不是要走我的路。既要保有自己獨立的精神，又可以和大家打成一片，這方麵你倒是可以傳授些東西給他。我要是往孤僻的方向帶他，完全是會教差了的，永興裡會是個很好的地方。另外或許我在這裡也能有些際遇，都是說不得的事。”
楊彥之有些明白葛自澹的想法，隻是他也無從判斷這點到底好不好，對不對，不過人有些交際總比清高孤傲要好些。隻是聽見說永興裡是個好地方時，心下還是有此異樣，不由問道：“永興裡好在哪裡？”
楊彥之回道：“永興裡是個承上啟下的地方，也是我們大部分人生活的縮影，甚至代表了一部分可期的將來。雖說他們的生活比起好些人來說，其實還是好一些的，畢竟背靠著這大都市，比背山依水要好的多，隻要肯用苦，還是能操持好生計的，隻是這份辛苦和這天下多數人都一樣。亞日雖說不是大富大貴，但也是富貴人家的子弟，他現時雖還小，但也應該知道生民之多艱。之後這幾年要是一直住在這裡的話，耳染目睹，甚至真個切身體會，才會有更深刻的認識，而不會流於表麵。另一方麵那些個紗廠、煙廠這一類的，人也好，生意也罷，這也可能會是將來的發展趨勢，新生意越來越新、越來越多，好些個人也慢慢從臉朝黃土背朝天裡出來，移居做工，住上樓，用上電燈甚至電話。以前的小手藝、小生意或者將來要讓位於這些個大手藝、大生意了，傳統的事物慢慢沒落，新生的事物蓬勃發展。我自不會直說，隻讓亞日能有這方麵的見識和感悟，稍加提點就可以了，這自也是好事，知行合一，所以說永興裡這地方是個好地方，之所以好，好在它的真，也好在它的實。”
楊彥之也是歎服，心下想：也難怪葛自澹特立獨行，清高孤傲，一身的大才學偏又身名不顯，隻窺此一斑就知彆人把世事看得比誰都清楚，不是不懂，隻是不屑，人家誌不在此，甘於平淡，若是想要成事，彆人辦法多的很。隻是葛自澹心中真正想要的是什麼，楊彥之也並不清楚。收束遐思，楊彥之說道：“好，那就永興裡。”
兩人談完，看看太陽就要落山，好在現在天長，再有個把時辰天才會黑下來，這下卻不會誤事了。楊彥之朝屋裡眾人招了招手，餘三人這才出屋來。近身時，楊彥之對中間人阿生講道：“阿生，我們就租住永興裡，這以後要是有些小事，你不妨給葛先生幫下手，日後自有酬勞。”
阿生趕緊回道：“楊爺，您太客氣了，這些許小事我自省得，再說沈阿爹還是我家親戚。”
“他們遠來，今晚就要開始入住了，你回去也先交代一回，需要契約什麼的明日有空再理。”
“成，這些都是小事，沈阿爹他們還是很好相處的。”
楊彥之說道：“那就好。”說完，麵朝葛、亨、謝三人開口說道：“我們現下回轉？”
葛自澹點了點頭，說道：“還讓他和明宇先行，是要先和主人家打過招呼才合乎禮儀。我們和亞日一起先走一陣，這時候，在這種地方，散散步，也是再好不過的了。”
楊彥之說道：“如此甚好。”
幾人出了小院，楊彥之吩咐了一回，馬車載著謝明宇和阿生當先走了。葛楊二人對視一眼，不由笑了，雙雙開口說道：“我們也走吧。”三人這才邁步回行。
道路寬闊平坦，落日已下，天邊泛著紅霞，迎著餘韻，習習涼風吹過，萬事皆休，心無旁騖，確是極好的散步時機，如果肚中再有點食，那是再好不過了的。路上，葛自澹對楊彥之說道：“楊兄，這回卻是完全有耐於你了，還耽擱了你好幾天的事，搞的我也不好意思的很，日後還需仁兄多擔待。”
楊彥之說道：“不必如此。你這仿似世外人一般，好些個事在我這裡不過是舉手之事，算不得是什麼大事，兄弟安好順遂，這就是最好的回報了。哪兒還能求另外的呢？再說你給我的那避禍之策，實是千金難求，我們的眼光頂多局限在國內一城一府之地，老弟你都放眼世界了，就那識見，豈是他人可比？關鍵時候更是承續家業的至寶，彆人尚在為性命和瓶瓶罐罐憂心之時，我尚且可以對著家人大談家業的興旺發達，這就不是一個層麵上的事，所以我這佩服的更是無以言表。”
話不多時，馬車又至，三人上了馬車就沒再言語。一路幾無行人，馬車疾馳，稍後就到了永興裡。隻是照著習慣，停的稍遠一些，免得招眼。行李都已經拿下車，估摸著招呼這會兒也該打好了，三人下車後就朝弄堂去了。