“雲……雲韶？”
嚴世蕃愣住，稍作回憶，這才想起此女曾是碧玉堂的花魁，蓮台仙會上的女榜眼，桂載和趙晨還為之爭風吃醋。
國子監一案後，他和海玥循著線索找了過去，也是從此女的手中得到了趙七郎的字畫，從那些詩詞的字裡行間裡，察覺到趙七郎有種至親就在身邊，卻苦於無法相認的憤慨，由此推測出郭勳的侯夫人可能是其親娘。
當然那並非真相，後來又經曆了頗多周折，郭勳最終搬起石頭砸自己的腳，而雲韶也從良了，據說已經離開京師。
“你怎麼會在這裡？這裡還是京師麼？”
嚴世蕃想到這裡，聲音裡流露出更大的驚恐。
一雙柔荑撫摸到臉頰上，將眼罩揭下，一張豔若桃李的臉龐出現在麵前：“嚴公子放心，這裡還是京師，妾身那時想要離京，卻被賊子所擄，無奈之下隻能虛與委蛇，沒想到竟能再見到公子！”
嚴世蕃聽到還是京師，心稍稍定了些，也顧不上欣賞美人如畫了，趕忙問道：“誰？是誰綁的我？”
雲韶道：“‘萬通船行’的少東家梁經綸！”
“啊？”
嚴世蕃愣住：“這人是誰？”
雲韶解釋道：“‘萬通船行’是漕運一霸，如今的老東家叫梁舟，暗裡控製漕運沿線的碼頭、倉廩，凡經運河來往的船隻，必抽兩成的‘水例錢’，否則貨物就難免意外沉船，最是凶惡！”
嚴世蕃原本都傻了，但聽到這裡，頓時鄭重起來：“過往船隻都要收水例錢？好個獅子大開口！他是趴在我大明朝的運河上吸血啊！”
大明的漕運是國家的命脈，自從永樂朝遷都北京之後，每年通過運河從南方運輸數百萬石漕糧，保障了京城宮廷、百官俸祿及對抗北方蒙古部落的軍需，除糧食外，漕運還運輸絲綢、瓷器、藥材等民間商品，成為南北經濟的紐帶。
既有如此的重要性，明廷自然安排了地方機構臨清衛，任命了官員總理漕運，工部與戶部也緊盯著這條命脈，再加上涉及船夫、纖夫、倉管、稅吏等龐大群體，所謂百萬漕工衣食所係，甭管是不是真有百萬級那般誇張，朝野內外早有了這個說法。
現在居然敢有一個民間的什麼船行，問過路的行船索要兩成的水例錢，換成不懂世事的，肯定以為這是天方夜譚，但嚴世蕃卻清楚，倘若這是真的，如此可怕的收益，背後勢必有著一個龐大的利益集團。
他直接問道：“‘萬通船行’是不是與官員勾結？”
雲韶道：“妾身聽梁經綸那惡賊說過，地方上的臨清衛，京師的三法司衙門，到處都是他們的人！他由此很痛恨公子與令尊，說你們毀了他家的生意，這些日子都在咒罵……”
嚴世蕃大致明白了，今次嚴嵩出手，清理的得最狠的正是三法司，如果那個什麼梁經綸沒說謊，這次萬通船行確實遭到了重創。
漕運這塊太多人盯著了，後台一倒，馬上就有各方勢力如餓狼撲食，可他仍然感到震驚：“就因為這件事，姓梁的敢在貢院裡把我綁過來？這個人知不知道鹿鳴宴是什麼場合，他是瘋了麼？”
雲韶低聲道：“梁經綸確實患病了，近來越來越癲狂，被他活生生打死的下人就有十幾個，沒人敢觸怒，更不敢勸說！妾身初見嚴公子被帶入內宅時也十分震驚，但也覺得，梁經綸能夠做得出這等事情來……”
“嗬！”
嚴世蕃隻覺得荒唐，自己被一個根本不認識的瘋子，在高中舉人的鹿鳴宴裡活生生綁到了這裡，但荒唐之餘，又生出了希望：“雲韶！好娘子！你把我救出去，什麼事情我都依你！”
“嚴公子曾搭救妾身脫得苦海，妾身自然希望嚴公子一生平安……”
雲韶淒聲道：“然妾身力弱，外麵全是梁府的家丁護院，那些人可不管朝廷律法，都是手裡沾血的亡命徒，我倆若是貿然逃跑，會被活生生打死的！”
嚴世蕃激靈靈打了個寒顫：“那你能出去送信麼？去嚴府，告訴我爹娘！去國子監，告訴海玥！海玥你也見過的！讓他們帶著官兵來救我……來救我們！”
雲韶搖了搖頭：“妾身也是被綁來的，根本離不開這裡，沒辦法出去啊！”
嚴世蕃不信了：“你既然被看得這麼緊，又是怎麼來這裡的？”
雲韶解釋道：“梁經綸方才開始發病，內宅其他人都顧著那，妾身才敢偷偷來見公子，但家丁和護院依舊會守在外麵，即便離開了這間屋子，我們也逃不出去的！”
“那怎麼辦？那怎麼辦啊？”
嚴世蕃慌了：“梁經綸的病會發作多久，他是不是好了後，就要來殺我了？”
雲韶道：“梁經綸發病後會精疲力竭，至少今天晚上，他是絕對不會過來了，但也隻能撐過今天晚上，他的病一次比一次嚴重，脾氣一日比一日暴虐，如果明天……不好！”
她話到一半，猛然回頭望向外麵，嚴世蕃隨之看了過去，就見外麵似乎有燈籠的光點在晃動。
雲韶急急地道：“那是我婢女的示意，她也是被擄來的，我倆相依為命，可惜都逃不出……嚴公子，妾身要走了，你一定要當心！”
她邊說邊將嚴世蕃的眼睛重新罩起，在其耳邊留下最後一句話：“請公子放心，妾身一定想方設法護你周全，便是賠上了這條命，也得試一試！”
“誒！誒！你……你彆走！”
嚴世蕃下意識地想要呼喚，但很快就牢牢地閉上了嘴。
因為雲韶匆匆離去後，很快又有腳步聲傳來。
待得屋門被狠狠拽開，這次進來的可就不是溫香暖玉的花魁娘子了，而是幾個帶著酒氣的大漢，到了麵前，彎腰拍打著他的臉頰：“誒！還活著不？”
嚴世蕃已經清楚，這幾個恐怕就是梁經綸麾下的護院家丁，手上沾血的亡命徒，為了不暴露雲韶的通風報信，明知故問地道：“你們……你們是誰？”
“啪！！”
來者一個大嘴巴子就甩了過來：“俺們是你爺爺！”
嚴世蕃一個歪頭，狠狠地摔倒在地，麵容扭曲，險些咬碎了後槽牙。
他從小到大，隻被郭勳這麼打過！
但郭勳是何許人也，勳貴第一人，囂張跋扈到百官都無可奈何，事後他也狠狠給了對方報應！
結果萬萬沒想到，如今高中舉人，居然還被一群低賤的護院家丁如此淩辱。
‘我要你們死！我一定要你們不得好死啊！！’
心裡發著狠，嚴世蕃知道不回應也不行，隻能顫聲道：“幾位好漢，我是舉人，我是今科鄉試的舉人嚴世蕃，我沒有得罪你們啊！你們要什麼，我能給的，儘管說！”
動手的大漢呸了一聲：“什麼舉人老爺，就是個假的，彆以為俺們不知道，你就是通過你家老子的官位，給你弄上了榜！俺最恨這些不公的狗官了，俺不要彆的，就要你死！”
嚴世蕃趕忙辯解：“我在國子監內進學刻苦，寒窗苦讀，是憑借真才實學考上的！那些舞弊之說都是有人為了對付我父親的汙蔑了！啊！”
正說著，又被狠狠地揣了兩腳，嚴世蕃連連慘叫，就感到一個臭烘烘的手掌靠了過來：“來！幫你把布扯下來，讓你這位舉人老爺看清楚哥幾個的長相，來日報官，也好指認咱們！”
“不！不！不要！”
嚴世蕃大驚失色，連連躲閃對方的手掌：“我……我沒看見你們的模樣！彆殺我，沒道理！”
“哈哈哈哈！連看都不敢看！真是慫貨！”
幾個大漢逞夠了威風，又各自踹了幾腳，這才心滿意足地離開。
嚴世蕃聽著屋門被狠狠關上，嘻嘻哈哈的交談聲遠去，這才齜牙咧嘴地重新坐起，暗暗佩服自己的急智：‘我剛才演得真像，總算降低了這群亡命徒的防備！哼！區區一個後台倒了的商賈，竟然敢綁架我，簡直是活膩了！我倒要看看你們從上到下，一個個怎麼死！’
這話確實沒錯，但嚴世蕃清楚，自己如果死在了這個叫天天不應，叫地地不靈的梁家內宅裡麵，那對方看似膽大包天的行徑，其實也不會遭至任何禍端。
因為朝廷不可能大肆搜捕他的下落，鬨得人儘皆知，反倒是會為了科舉的臉麵，草草了之。
尤其是那個陰損的謠言傳出，正好有了台階可下，指不定就有人開始傳，自己是聽說了舞弊的事情暴露了，羞愧之下自行離開鹿鳴宴，找個無人之地自我了斷了……
‘我一定要逃出去！絕不能背負著這等罵名白死！’
嚴世蕃深深呼吸，努力讓自己冷靜下來，模仿海玥平日裡在麵臨困局之時，如何利用有限的條件，創造逃出生天的機會。
半個時辰後，他倒在地上，蜷縮成一團，淚流滿麵：
‘爹娘救我！明威救我！雲韶……雲韶救我啊！！’