“嚴公子又來聽曲啦！”
“嚴公子彆隻顧著小琴小鳳，也往奴家房中坐一坐啊！”
嚴世蕃一至皮條胡同，小娘子們便圍了過來，朝著他笑。
香風環繞之間，嚴世蕃雲淡風輕地擺了擺手，熟練地拋出碎銀子。
“呦！謝嚴公子賞！謝嚴公子賞！”
眾人笑吟吟地一哄而散，隻留下嚴世蕃繼續昂首挺胸，享受片刻，這才轉身對著海玥道：“明威，請！”
這是要儘地主之誼了。
見這小子如此威風，趙文華都有些羨慕。
他在科舉入仕之前，倒也與其餘士子來過皮條胡同，但後來任刑部主事公務繁忙，工作之餘還兼職賣酒，再沒工夫了。
現在想來，整天忙得腳不沾地，結果險些去詔獄，圖個什麼呢？
還不如及時行樂！
海玥早知嚴世蕃有了點閒錢就往這裡跑，但終究是眼見為實，確定了他在皮條胡同的地位後，馬上問道：“兩位買主各在哪裡？”
“那就是金穀館！”
嚴世蕃也不含糊，指向遠處一棟金碧輝煌的樓閣道：“錢金寶是金穀館的管事，據說是一個晉商的妾室出身，因被大婦驅逐後，入了這家館子，後來居上，爬到了管事的位置。”
趙文華在邊上感歎：“這個名字，實在沒想到是個婦人……”
女子的閨名向來是隻有親人才知道的，便是其餘教坊司的館子，小娘子也都是以藝名示人，而這錢金寶恰恰是其真名，確實少見。
嚴世蕃道：“此女極會算賬，金穀館原本在胡同裡排名末流，自從她接手後，立刻嶄露頭角，那館子看似俗氣，卻越來越受各地富商青睞，往往一夜之間日進鬥金，錢金寶故而又被人稱為‘錢眼通’。”
趙文華補充：“她熟知天南地北的風俗，對於各地的名酒也了若指掌，很可能從南洋巫藥裡得到靈感，配製出百花釀。”
海玥問：“錢氏得了什麼病？”
趙文華回答：“頭疾，頭痛時常伴隨眩暈、昏迷，由此還被貼身婢女偷過錢財，告到順天府衙，周世安將案卷挑出，我將百花釀予她用了一回，她就開始月月買酒。”
海玥了然，收回目光：“孫大娘呢？”
嚴世蕃轉身，指向胡同尾一間門可羅雀的館子：“那裡就是水雲間，在前些年本是胡同裡最出名的地方，碧玉堂當時遠遠不及，隻因裡麵待客的都是犯官女眷。”
教坊司多罪女，曾為官家娘子，後來以色娛人，都是不得已為之：“孫大娘就是出身官宦之家，其父獲罪後，墮入風塵，曾為蓮台仙會的魁首，豔名蓋京師。”
海玥道：“後來呢？”
嚴世蕃道：“據說此女欲與一人私奔，險些釀成一場大禍，後來重回胡同，已是毀了容貌，有人甚至稱其為‘鬼母’，水雲間也一落千丈，眾人避之不及。”
趙文華接上：“她買百花釀，是為了壓製臉上傷口的疼痛，至於錢財，則是以前積攢下的，小弟原本未生疑慮，但現在想來，此女本是犯官女眷，再遭橫禍，對於朝廷恐有刻骨恨意，入了黎淵社就不足為奇了。”
嚴世蕃眼珠轉了轉：“金穀館鶯燕盈門倒也罷了，水雲間門可羅雀，我們若是貿然上前打探，恐怕會引發警惕，得使個法子。”
海玥看向他：“東樓準備怎麼做？”
嚴世蕃笑道：“自然是用胡同裡的人去打探了，我們不妨先去碧玉堂，讓裡麵相熟的娘子派人去兩地探一探消息，再作計較！”
“也好。”
雖然有假公濟私之嫌，但這確實是穩妥之法，海玥點了點頭：“走吧！”
“哎呦！奴家早聽得枝頭喜鵲叫，就知嚴公子今晚要來啊！”
入了碧玉堂，老鴇芸娘迎了上來，一見到嚴世蕃，眉眼中頓時洋溢出如見財神爺的歡喜，再看到海玥，竟也馬上認出：“這不是海公子麼？許久未見，公子神采飛揚，更勝往昔呐！”
海玥輕輕頷首，跟著芸娘一路往二樓去，順口道：“近來燕兄和小川可曾到這裡來過？”
上次他和嚴世蕃過來查國子監趙七郎身死一案，是得廣州府認識的小川領路的，能順利地見到了當時坐堂的當紅娘子雲韶，也是對方賣江湖客燕修的麵子。
那對兄弟自從回到了京師，也就是最初露了個麵，後來就消失不見了，海玥雖談不上掛念，但既然故地重遊，就順便問道。
不料芸娘連連點頭：“來過來過，今個兒還看到燕大爺的呢！隻不過未入咱們碧玉堂，到了彆家的館子去了！”
“哦？”
海玥眉頭一揚：“這倒是巧了，燕兄去了哪家？”
芸娘語氣有些感慨：“燕大爺來胡同，去的當然是那一家，海公子要尋人，去水雲間便可……”
此言一出，嚴世蕃和趙文華都露出異色，看了過來，海玥則微微眯了眯眼睛：“聽芸娘之意，燕兄和水雲間有故事？”
芸娘一驚，臉色就有些尷尬：“海公子與燕大爺是好友，自然可以去問他，昔日的事情，奴家可不敢背後嚼燕大爺的舌根！”
海玥道：“這樣吧，你派了人去水雲間外候著，若是燕兄出來了，讓他過來一見如何？”
“好辦好辦！”
芸娘這才應下，笑吟吟地將三人引入了二樓的雅間：“請三位公子稍候，雪簟馬上就來，這位是新來的小娘子，高冷清傲，極擅棋藝，平日裡隻接待文人雅士！”
趙文華目露期待，嚴世蕃則皺起眉頭：“且慢！什麼雪簟，琴心和鳳簫呢？”
芸娘笑容稍稍有些僵硬：“嚴公子對待小女真是一片真心，可不巧，昨日就有一位貴客擲重金，邀琴心和鳳簫作陪三日……”
嚴世蕃臉色頓時沉下：“琴心和鳳簫還未參加蓮台仙會，是尚未出閣的清倌人，何談作陪三日？”
“依規矩是如此……”
芸娘笑容終於淡了下去，蹙起眉頭，輕輕歎息：“可那位貴客有教坊司的公文，點名要琴心鳳簫作陪，她們便是不願，也無可奈何！奴家更聽說……聽說……”
嚴世蕃心裡萌生出不安感來：“聽說什麼？”
芸娘低聲道：“聽說那位貴客要為琴心鳳簫贖身……”
嚴世蕃猛然起身，厲聲道：“在哪間，領我過去！”
趙文華找到反擊的機會了，悠悠地道：“東樓兄，可彆忘了我們的來意啊，那件要事隻有一日時間，現在哪裡是爭風吃醋的時候？”
嚴世蕃身軀一顫，麵色陰晴不定，稍作遲疑後，竟握住拳頭，緩緩坐了下來。
黎淵社一事乾係重大，他萬萬不敢在這種關頭拖後腿，影響了父親的仕途、自己和一心會的前程。
隻是心頭在滴血，一股前所未有的苦澀，更是彌漫開來。
痛！太痛了！
趙文華暗暗冷笑，心裡可算是出了一口惡氣，海玥稍加沉吟，倒沒有直接將此事略過，而是繼續問道：“那人是官宦子弟，還是商賈富戶？”
芸娘有些遲疑：“海公子，奴家不敢透露貴客來曆……”
海玥淡淡地道：“我方才一路走來，發現琴心鳳簫為東樓所喜，胡同已是人儘皆知，東樓是吏部嚴侍郎之子，你們也是知曉的了？”
芸娘臉色微變：“是……”
“侍郎之子傾心這兩位清倌人，你們碧玉堂自然是加以宣揚，無論是來日蓮台仙會得個好名次，讓東樓贖買，還是摘清牌時賣個更好的價錢，都符合碧玉堂所求。”
海玥淡淡地道：“但如果這兩位清倌人提前被接走，那就是大大地得罪了東樓，讓他顏麵無光了，想來那位貴客邀人作陪時，你們也提醒了吧？”
芸娘還未回答，嚴世蕃已是反應過來：“對方是衝著我來的？”
‘準確的說，是衝著你那清流父親去的！’
海玥很清楚，嚴嵩現在清理二張之案裡合力蒙蔽聖上的罪臣，已然成為眾矢之的，其獨子嚴世蕃的所作所為，自然也會引起旁人的關注。
現在這起事件，看似是一起爭風吃醋，但時機過於巧合，背後的算計八九不離十。
即便不是也無妨，琴心鳳簫的人手既然有用，海玥就根本不會在這種小事上消磨，直接拋出分彆時陸炳交予的一枚令牌：“讓這所謂的貴客滾！把琴心鳳簫送來！”
芸娘探手接過，看著上麵北鎮撫司的名頭，驚得雙腿一軟，魂飛魄散，忙不迭地道：“是！”
海玥補充了一句：“再告訴此人，如果出門敢多說一個字，後果自負！”
“是！是！”
芸娘哆嗦著出去了，嚴世蕃再度起身，一時間有千言萬語，最終隻化作一句：“明威，多謝！”
“何必言謝？”
海玥微微一笑：“且不說你我的交情，便是我們一心會的成員在外，也絕不容許受這等欺負！”
嚴世蕃眼眶大紅。
趙文華暗暗握拳。
如此輕描淡寫地借勢錦衣衛，這就是一心會成員的待遇麼？
我一定要入會！
忠誠！！