時光荏苒，轉眼又是四年。
光和三年，一輛風塵仆仆的馬車由南方的魏郡急駛入巨鹿郡，從顛簸的土路上奔馳而過，在屁股後留下一道長長的飛揚塵土。
一個年紀不大的小黃門坐在車內，緊抓著馬車的窗沿，醞釀片刻後，猛地嘔出一股花花綠綠的酸湯。
他在將肚子裡的存貨全都吐了個乾淨後，忍不住對趕車之人道。
“車夫，這兒離張家堡還有多遠？”
車夫是個滿臉皺紋的黝黑乾巴老漢，他輕輕往馬兒屁股上抽了幾鞭子，扭回頭笑道。
“兩位貴人，已經不遠了。
我們早就進了平鄉縣的地界，隻要再往北走四十裡地，就能看到大賢良師所在的張家堡嘍。”
“你這是早食吃多了，胃袋中食積受不了顛簸，外加感官失衡所致。
把早食吐出後，隻需用氣血按摩耳中耳穴並溫養胃袋，就能解此眩暈之症。”
馬車內，小黃門對麵坐著一個癡肥高壯、袒胸露乳的虯髯大漢。
這大漢抓住小黃門的手渡過一股氣血，讓熾熱的氣血在雙耳與腹部遊走數圈，果然讓他的臉色變得好看了很多。
之後，大漢轉過頭，看著窗外鬱鬱蔥蔥的麥田，朝車夫搭話道。
“老丈，我們是洛陽人，此番一路北上，所經之地不是大旱就是大洪，疫瘴橫行、民生困苦。
但進了巨鹿郡之後，卻見到了盈車嘉穗、豐衣足食之相。
你們巨鹿人能生在這種風調雨順的福地，可真是好福氣啊。”
“哎，哪有什麼天生的福地。全是托了大賢良師的仙術之福，這巨鹿郡才有了一兩年這樣的好日子過。”
“哦！”
大漢順著話頭繼續套著話。
“我們二人在洛陽便聽過大賢良師的大名，據說他有呼風喚雨之術，操雷控電之能，還能煉製丹藥和符水。
我們兩個家中有尊長病重，是慕名來巨鹿找大賢良師求醫的，他真的有那麼神嗎？”
一說起大賢良師，老漢直接來了精神。
“當然是真的，那還能有假？
小老兒癡活了五十多個年頭，就沒見過像大賢良師這麼好的人。
四五年前，巨鹿人過的日子和其它地方沒啥兩樣，皇帝老兒一畝地要你交一鬥糧，小吏們就敢收你兩鬥，交不上糧就逼你賣兒賣女，賣房賣田。
萬一有個天災人禍，官府也不減免賦稅，我們老百姓隻能投河自儘。
哪像現在啊。
當年大賢良師聽說我們百姓過得苦，竟然要交那麼高的糧稅，便親自到巨鹿郡各縣去遊說。
也不知他老人家是怎麼勸的，反正全巨鹿郡的縣令全都被他說服了，把糧稅減到了之前的六成。”
聽到老漢對皇帝言語不敬，小黃門麵有怒容，但還是強忍怒氣道。
“若隻是如此，隻能說張首精通人性，三句話就能讓縣官削減賦稅，可稱不上會仙術。”
“大賢良師自然是會仙術的。”
聽到小黃門直呼大賢良師名諱，那老漢也不高興了，立刻反駁道。
“我們巨鹿軍今年也旱啊，從開春一直旱到入夏。
要不是大賢良師開壇做法，乞風求雨，每隔半月就要下場大雨，麥子能長成現在這樣？”
“乞雨之事，你可是曾親眼所見？”
“那是自然，現在已是四月底了，今天大賢良師恰好會有一場乞雨，老朽就帶你們兩個洛陽人去開開眼界吧。
不過到了地頭後，你們可千萬不能說大賢良師壞話，否則是要挨打的，架——”
車夫一甩鞭子，趕著車繼續向張家堡駛去。
而在結束了這一次交談後，小黃門和大漢兩人對視一眼，皆陷入了沉默。
這幾年來，張首一邊在巨鹿郡經營教派，一邊派遣弟子四處行走宣揚太平道理念，如今信徒已遍布整個冀州，大名更是傳遍了整個炎漢，就連炎漢皇帝劉鴻都知道巨鹿出個了會仙術的道人。
小黃門和大漢二人，便是皇帝秘密派往巨鹿郡的使者。
不過皇帝派他們跑這一趟，可不是為了查探張首會不會造反，炎漢朝造反的人多了去了，也不差再多上這麼一個。
他們此行的目的，隻是為了確認張首是否真的身懷仙術，又是否能煉製出增進武道修為的丹藥。
皇帝今年已二十有四了。
自先帝無子駕崩，十一歲從諸王旁枝中挑選入宮為帝以來，劉鴻勤修《皇極驚世書》這門天底下最頂尖的武功已有十三年之久，但直至今日都未能成功凝練真氣。
在這個擁有武功的王朝裡，沒有足夠的力量是坐不穩皇位的。
世人都說皇帝倚重太監，但對一個自幼年時就遠離家鄉和親人的孩子來說，冰冷的朝堂無依無靠，最能倚賴的便是和他最親近，看起來最聽話的太監們了。
麵對執掌大權的太後，跋扈的武將，孩視皇帝的文臣，劉鴻選擇拉攏宦官為助力，甚至喊出了“張讓是我父，趙忠是我母”這種令天下人咋舌的話來。
這些年來，皇帝戰戰兢兢地借助宦官的力量誅殺外戚，又利用中常侍之間的矛盾鏟除異己，使得朝堂的政局勉強還能保持平衡。
但之前炎漢一連數位皇帝都未能修成真氣，英年早逝的結局，與自己苦修武功無有所成，卻一直使劉鴻心中滿是恐懼與猜疑。
皇帝一直懷疑，有人在自己修煉的武功、進食的藥物食物、侍寢的女人、甚至呼吸的空氣裡暗中動了手腳，以阻礙自己修成《皇極驚世書》。
因為不想看到劉鴻晉升化氣境的人實在太多了。
朝廷的權力是有限的，本來就是你多一份，我便少一份，文官、武將、外戚、宦官全都這個權力的分享者。
隻要皇帝還是一個練精境的弱者，他們就能繼續安然執掌現在代替皇帝行使的權力。
既然有機會直起腰來當人，誰又願意匍匐下身子當狗呢？
所以，劉鴻並不信任自己身邊的任何掌權者。
這次繞過所有人直接派親信來到巨鹿郡，便是為了查明張首是否能煉製增益修為的丹藥，幫自己晉升化氣境。
今日車上的兩人，虯髯大漢乃是皇帝尚為解瀆亭侯時的親隨，小黃門則是入宮後便一直貼身服侍的內侍，曾在為他試菜時嘗出過一次飯菜下毒，差點因此丟了性命。
全都是絕對的死忠。