蟬鳴一陣接著一陣響徹樹梢，溫熱的夏風吹來的方向，池塘盛開的荷花在蜻蜓飛舞追逐裡微微搖曳。
附近花圃間，蜜蜂、蝴蝶嫋繞，鋪砌的鵝卵小徑上，一老一少緩緩的散步。
蘇諶正攙著蕭走在蘇府後院。
這個月份還不是最熱的時候，抱病在床的老婦人竟然精神奕奕的下地和孫兒在花園裡散步，可把蘇叢芳以及蘇雍、蘇烈看得麵麵相覷。
“之前郎中不是說不能下地嗎？”
“還說身子骨虛弱……這走路比我的還沉穩。”蘇烈跟著嘀咕一句。
惱人的蟬鳴中，他們視野那頭的一老一少年，不時發出笑聲。
“大母，你可把阿爺和大伯、二伯他們騙的不輕。”蘇諶笑容陽光，比在宮裡的時候開朗許多，他在朝中學著主持朝政兩年，明明溫和開朗的性子，在各種各樣的政事、揣測、違心變得鬱悶。
這些本該是父皇的事，可都落到他肩頭，讓他喘不過氣。
“嗬嗬，大母是跟你父皇學的！”蕭摸著孫兒的小腦袋，看到蘇諶就仿佛看到了蘇辰小時候古靈精怪的模樣，這些日子鬱鬱的心情，頓時就好了。
貼身的婢女端著涼涼的紅果飲從後堂弄房過來。
“諶兒嘗嘗大母為你調的紅果飲，可是井水拔涼過，解暑解渴。”走進涼亭，蕭招呼蘇諶坐下，取了紅彤彤的湯水，小心的放在少年麵前，“快嘗嘗大母的手藝如何。”
遠處的蘇叢芳父子三人看了會兒，也不過去打擾，有蘇諶陪伴，他們心裡也踏實了。
隨後回到前院招呼隨太子禦駕過來的太子太師荀、繡衣司副統領李白。
……
涼亭簷角灑下一片陰涼，遠處的長廊、牆邊的林木、一大片池塘，池塘中蜻蜓點出的波紋在都陽光中泛著光芒。
“大母，為什麼他們都說你病了？但是我看到你，身子骨好得很啊。”蘇諶放下湯碗，舔了舔嘴皮，這個天氣能喝上這種饑渴的涼飲，確實很舒坦。
天氣炎熱，池塘上的過道、亭台不見人，唯有亭子邊侍候的婢女，還有遠處巡邏執勤的府內侍衛。
蟬鳴聲中，隱約聽見爭吵的聲音從廊道那頭的隔壁院落傳來。
“大母這病啊，是想你父皇想的……”蕭笑眯眯的看著麵前的小人兒，“好在啊，你還知道疼大母，從燕京跑回來。”
“你看，你這一來，大母的病就好了。”
蘇諶微微皺了一下眉，然後小聲說道：“大母是裝病。”
“哈哈！”蕭頓時爽朗笑出聲，“諶兒上過幾天朝，眼光還變得獨到了，能看穿大母在裝病，不錯不錯，跟你父皇小時候一樣厲害，就是你這性子，比你父皇小時候文靜太多了。”
“這樣不好嗎？母後說我的性子很適合當太子！”蘇諶有些不服氣，微微仰起小臉，正色道：“荀太師也這樣說過。”
“好，當然好啦。”
蕭伸手拂過少年額角的一縷發絲，“但是性子不能太溫和，你將來也是要當皇帝的，手段溫和了會讓彆人生出不臣的心思。
有時候，你可要學你的父皇，該心狠的時候，千萬不要有絲毫的手軟，更不要猶豫。
當年若是你父皇猶豫分毫，那日抄家就再無蘇侯之名，更無這大夏基業。”
蟬鳴惱人，蘇諶一身白衣白袍，撐著下巴安靜的聽著大母嘮嘮叨叨，又講起父皇年輕時候的豐功偉業。
這些他都聽了不知道多少遍，大母也仿佛講不膩一樣。
與此同時。
坐落城西偏南的方向，位於一片小院宅邸的坊街，薑宅之中，三十餘歲的婦人坐在臥房簷下，一針一線在鞋底上穿刺。
聽到有聲音傳過來，她抬起已有皺紋的臉龐，朝那邊過去，長長的廊道延伸，過來的身影顛三倒四，像是喝過酒一樣。
令得薑婉的心情沉了下來。
這些年由蕭暗地裡幫襯，日子過的闊綽許多，宅邸也在前兩年翻新擴建。
除開兩個孩子住的南北院子，她居住的後院最為寬敞，院中挖有一處小池塘，水邊立了亭台，堆起了假山和小竹林。
閒暇時，到亭中小坐，或竹林撫琴。
但眼小，看到兒子醉醺醺的回來，今日她哪還有納鞋底的心情，將針線和鞋底放回籃子裡，起身朝長廊裡跌跌撞撞走來的少年喚了一聲。
她語氣嚴肅而生硬。
“舒兒！你這成何體統！”
那邊，扶著一根廊柱的北宮舒，泛著酒紅色的臉頰貼在木柱上，聽到母親的嗬斥，略看過去一眼，咧嘴笑起來。
“母後，孩兒這樣子，難道不是你想看到的嗎？浪蕩子……潑皮無賴……嗬嗬……”