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> 不過是張船票。羅瑪安慰自己，我隻是替她買票，僅此而已。即便戰爭進行到一半，到處風聲鶴唳，人人也都有權離開布魯姆諾特，隻要不在乎安危的話。
但事到臨頭，她還是難以釋懷，將紙片攥在手裡仔細打量。出發站普羅旺德爾，終點站霍科林。
空島戰役結束了十多天，當地並不能稱得上絕對安全，然而那裡是
“守門人”傑瑞姆閣下的管轄範圍，外交部副部長鞭長莫及。若要躲避執法隊攪起的風波，霍科林無疑是個好選擇。
阿加莎·波洛總能做出最佳選擇。那我呢？她不禁想。我的最佳選擇是什麼？
按先知的說法，我該什麼都不乾，以免莽撞之下給拉森添麻煩。但某些事並非你視而不見就會自動消失的。
它們發生在眼前，也許某一天就會發生在她熟悉的人身上……說到底，高塔的見習使者羅瑪·佩內洛普，她天真、熱情、伶俐、行為總是快過思考，卻並非鐵石心腸。
羅瑪叫來園丁。
“有封信要你傳達，地點不確定。”對方的語氣也不確定。
“什麼信，小姐？”
“不用花，用紙。送到治安局或博格街221號，去不去？這兒有五枚金幣。”園丁接過錢，便不再過問。
羅瑪將船票放進信封，沒留下任何記號。她不懷疑園丁轉頭就會將此事告知拉森，但這正是她展現的態度。
至於收信人是否會困惑不解，哼，倘若阿加莎真像人們說的那麼有智慧，就肯定能明白這其中的含義。
事實上，羅瑪不得不承認，阿加莎·波洛是個難得的聰明人。這女人雖是青之使的下屬，卻給予過羅瑪幫助。
如今隻是投桃報李。退一步來說，她的才智也值得一張假日船票。我這麼乾不用冒什麼風險。
即便有朝一日人們發現她們的小秘密，也根本無傷大雅：阿加莎·波洛是報紙上的風雲角色，對神秘支點而言卻不過是個小人物，她的去向無人在意。
她安慰自己一陣，終於等到了園丁帶來回信，忙拆開來讀。內容不多，去掉
“大人”
“小姐”之類的廢話，比她本人當麵開口真誠許多。這家夥表示感激，還邀請她共進午餐。
羅瑪同意了。明天早上，阿加莎·波洛就會坐船離開布魯姆諾特，這些她們碰麵很頻繁，也許這次會是在獵魔運動結束前的最後一次。
但對方看起來沒有想象中的狂喜。
“羅瑪小姐。”偵探呼喚。她坐在靠窗的位置，穿著警服的白襯衫和腰帶長褲，沒有披外套。
小獅子爬上她對麵的椅子。
“你該去收拾行李了，大偵探。”
“噢，請原諒，可我早就收拾妥當了。”
“你料定我會答應？”她一聳肩。
“看來我不該坦白。”
“你知道就好。”羅瑪不快地皺眉。
“乾嘛這樣？我不是來這裡讓你平白打趣救命恩人的。”
“不。不。我道歉。我真心實意的感激你，羅瑪。嘗嘗這道菜，鱷魚排菌湯，據說是你的心頭好。”
“你怎麼知道。”小獅子咕噥。話一出她就後悔了。果不其然，這話讓偵探很得意，仿佛業務能力得到了肯定。
“我總有我的信息渠道嘛。”羅瑪嘗了一口，湯的味道意外得很不錯，配菜也彆有滋味。
她一挑眉，稍微有了精神。接著，小獅子撈起一大塊肉塞進嘴巴，利齒撕開筋膜，舌頭嘗到濃濃的香料味。
“呸！胡椒。”她繼續吮吸骨頭。待她享用完畢，阿加莎又點了兩杯飲料。
羅瑪一翻眼皮，冷不丁說道：“我也知道你，波洛，還有‘斯泰爾斯事件’。”她杯子裡的飲料一晃。
“那是久遠的事了。”你卻不會忘。小獅子心想。換我也會牢牢記住。
那是命運轉折的時刻，一位尋常的占星師學徒死去，一位偉大的偵探女王誕生。
羅瑪自然不會有意戳人傷口，但阿加莎離開浮雲之城不是她一手促成，而是偵探本人的意願。
這令羅瑪很不安。她覺得有必要嚇嚇對方，免得阿加莎突然改變主意回來。
“一次特殊的間諜事件。”羅瑪指出。
“不是間諜。”
“好吧，是惡魔……”
“……無名者。”阿加莎握住杯子，
“我的導師，斯泰爾斯先生——我依然願意這麼稱呼他——隻是火種儀式的遺漏，他不是夜鶯，也不是惡魔，起碼在他離世前，惡魔沒有降臨。”她這話是認真的。
羅瑪心想。
“不是夜鶯，怎麼能藏進高塔？火種儀式從無遺漏。”
“啊，你要相信這世上是有巧合存在的。無名者的靈魂與眾不同，但在點火前，它與常人的差彆沒那麼大，一些特殊的神秘物品就可以掩蓋……而參與過一次儀式，事務司便不會硬性要求你參與第二次，斯泰爾斯先生每年都留在塔裡，沉浸在課題中，他對重複的活動沒有任何興趣。”
“這是他隱藏自己的辦法。”阿加莎搖搖頭。
“願聞其詳。”羅瑪示意。偵探打了個冷顫。但頭條女王名符其實，不是羅瑪能夠輕易試探的對象。
她迅速收拾心情，開口道：“我和斯泰爾斯先生通過教育部的學徒分配結識，後來成為他的學徒，一共半年左右。我們平日沒什麼矛盾，我也沒什麼惡習或大的缺陷，因此，總得來說，雙方相處和睦。”
“某一天，我發現他不對勁……起初隻是一點兒直覺。我們日常需要使用冷藏劑，很沉的那種，一大罐裝，一次購來幾十罐，統一放在箱子裡，我看到箱子底下灰塵的痕跡不對。”
“灰塵的痕跡？”
“箱子很沉。非常沉。除非是外交部使者，否則單靠人力不可能搬動。神秘生物也不行，我們都是爬上去一罐一罐地取用，然而那箱子……我繞到側麵，看見一處沒有灰塵的地麵，細長的一道。那是重物挪動後留下的。”羅瑪頓住了。
她不知該說什麼。無論是偵探觀察倉庫箱子、繞到一側，還是她發現地麵痕跡的動機，小獅子都難以設身處地的去理解。
“我當時……作出了很多推測，比如某種工具，或者我所知的神秘手段。顯然，誰挪動了箱子和我沒關係，東西並沒丟，我隻是好奇。”她的手指攥緊杯柄。
“你用了占星術？”羅瑪問。
“不。當時我隻是學徒，還不是優秀的那種。”偵探衝她笑笑，臉色卻很蒼白。
“我更習慣自己去想，猜測，尋找，論證……噢，我的結課論文成績一貫是高分，這倒是我年輕時不容抹去的榮譽之一。”羅瑪眨眨眼，沒吭聲，給了對方一段充滿敬意的沉默。
我這輩子不曉得能獲得什麼榮譽，但‘論文成績優異’是必然不可能在其中的。
“從那之後，我開始注意出入倉庫的人。”偵探閉上眼睛，
“漸漸的，我根據痕跡的新舊，判斷挪動它的人要麼是斯泰爾斯先生，要麼是喜歡在倉庫幽會的一對情侶——也許箱子不是被挪動，隻是遭到碰撞、灰塵擾動之類。年輕人總是毛毛躁躁的嘛。”
“運送冷藏劑的工作人員呢？”小獅子提出。
“我排除了他，具體的方法細節你不會喜歡聽的。”羅瑪閉上嘴。兩名客人用完餐點，結伴離去。
關門時，一陣涼風灌進屋子。風鈴叮當聲裡，阿加莎·波洛繼續說：“我認為後者的嫌疑更大，但在著手觀察前，我把成績單交給導師，期望獲得他的推薦。”每個高塔學徒都需要經曆這一步。
導師把晉升名額分配給合格的學徒，讓他們點燃火種，成為神秘生物。
“當時火種儀式在即，人人都很忙，斯泰爾斯先生也不例外，他沒來得及看我的成績，直到晚上才得空。我想他當時已經非常疲憊了。”
“我等了一天沒有結果，於是半夜去辦公室找他。斯泰爾斯先生的休息時間就和尋常占星師一樣，他平均三天睡十七個小時，工作安排井井有條。”
“那天除外。”羅瑪低聲說。根據高塔的記錄——事實上，是詳儘如身臨其境般的描述——斯泰爾斯不慎弄丟了東西，在地上摸索。
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期間他用有彆於自己職業的魔法抬起了一座銅質凋塑，正被他的學徒瞧個正著。
“一般來講，無名者決不會公開使用火種魔法，然而這不是那麼容易控製的。這就像他們與生俱來的本能，一隻無形的手，一個特殊的器官，使用這份天賦時，有如東西落到地上，你會彎腰去撿。”
“就為一支羽毛筆。”斯泰爾斯曾經的學徒低語。
“為一支筆。他找不到，以為掉在地上。”阿加莎垂下頭，
“但那支筆其實被他錯放在茶杯裡，與墨水和筆筒正對著。”杯子發出
“喀”地一聲。羅瑪沒有錯過她捏緊的手指，紊亂的呼吸和變化的臉色。
此事定然撥動了她的情緒，然而這情緒的真相，究竟是遺憾還是內疚，除了阿加莎本人外再也無人知曉。
“喝點兒湯吧。”她說。偵探沒拒絕。羅瑪親自給她盛了一碗濃湯。汁水倒影出她蒼白的臉色。
阿加莎對斯泰爾斯的想法人們暫時不得而知，羅瑪對偵探小姐的心思，此刻多半是人儘皆知了。
我在乾嘛？小獅子問自己，非得揭人傷疤不可？說到底，我隻想嚇唬她，不想傷害她。
她不知怎麼能給予對方安慰。
“明天早上你就離開吧，阿加莎。到霍科林的新港去，旅行的費用由我來付，我把我的雪花戒指給你。一路上，不會有任何人追蹤。”偵探小姐點點頭。
“你掩蓋了我的命運軌跡，是嗎？”原來她知道。
“沒錯。”
“拿走你的戒指會有影響嗎？”
“當然不。”小獅子說，
“我可是大占星師的學徒。不過是枚指環而已，我平時都拿埃伯利和烏茜出門的。”她撒了謊。
羅瑪的戒指上有拉森和海倫的魔法，造價不同於尋常的雪花戒指。由於學徒使用的雪花戒指隻采用了銀光戒指的部分鑄型，想要固化空境神秘，著實教兩位大占星師費了好一番功夫。
其中命運女巫的巫術更困難。海倫的命運卡片是先民時期的失傳技藝，經過豎琴座女巫一係的不懈努力，才在近些年得以複現。
成本如此高昂，效果便也非同凡響，連同級彆的空境閣下也難找到施術目標。
難怪它會失傳啦。羅瑪隻告知她效果。偵探小姐靜靜聆聽，並未作出任何評價。
她的表現讓羅瑪稍微安心。
“彆忘了時間。”臨走前她提醒。
“我會的。謝謝你，羅瑪。祝你好運。”阿加莎說。
“這話該我說才對。我又不出門。”偵探笑了。
“怎麼說呢，依我之見，海倫閣下不會平白允許你把魔法借給彆人的，羅瑪小姐。現在你也該回去了，彆讓她們等急了。”小獅子不明白她的意思，但當她來到儀式之所，最先見到的不是海倫，而是梅布爾·瑪格德琳的時候，一切便見分曉了。
她拔腿就跑。自然精靈一把摁住她。
“你沒走錯，羅瑪小姐。”
“我和你的自然密語不共戴天！”小獅子宣布。
“那你下輩子也不可能晉升。”梅布爾不慣著她，
“你永遠也及不上你的導師。”
“我又不傻！不學那東西，我也能成為高環。”這才是她惱火的關鍵。
“是你非要用魔文解讀失傳的職業魔法。”羅瑪指出。
“如果你成功了，希瑟的職業道路就會多出一支正統傳承。這正是我挑選你的原因，羅瑪，你根本不明白這意味著什麼。”安川帶她踏上職業道路時，可沒告訴她有這麼一出。
“又不缺這一支嘛。”
“傳承是道路，每一支都珍貴非常。它們是希瑟留給森林種族的遺產。”
“那當初它為什麼失傳了？”七盞燈小屋的主人鬆開手。
“很多原因。”羅瑪察覺她神色鬱鬱。
“最主要的原因，是沒人知道它們的存在。”梅布爾歎息一聲，
“若非夢中的石碑……我甚至無法找到傳承地。”
“找不到就找不到嘛。”
“傳承之地記載著漫長歲月中失落的職業道路，是森林的基石。若有一天，世界變了模樣，我們如今的傳承也失去了，那該怎麼辦？”
“可是。”羅瑪有不同意見，
“既然傳承如此重要，你為什麼不挑選更合適的人呢？我對尋找曆史沒興趣。”若說她不清楚自己有多少毛病，那可真是撒謊。
高塔裡，十分之九的學徒都比她有耐心有學識，且對神秘學和曆史學充滿探索欲望。
“這可是克洛尹塔。你有那麼多選擇，比我聰明的人，努力的人，醉心於神秘學和曆史學，是你的誌同道合之輩。為什麼選我？”
“你要聽實話？”
“不是因為安川。不是彆的東西的話，那我就聽。”
“很好。”梅布爾一挑眉，
“是我認為你能成功。複原傳承是需要一點兒運氣的。而你，羅瑪，你背負著不同常人的命運。白夜戰爭證明了你的身份。這可是克洛尹塔，小女孩。你在這裡長大，那我告訴你，命運之子是真實存在的。你就是回應預言的人。”
“紅之預言？那算什麼？對應它的未來已經成為過去了。”
“預言夢雖然結束，你的地位卻不會改變。”羅瑪感到很惱火。
“地位？”不會指神秘度吧？
“命運的地位。瞧。”她順著自然精靈手指的方向去看。夜色降臨，高塔籠罩在薄霧之中，雲層在腳下，一千顆星星如一千隻眼睛，自遠方傳遞來寒冷微弱的目光。
“先民認定夜幕是神靈的影子，倒映出凡世的命運。”梅布爾低語，
“那位神靈正是‘命運與秩序之神’。克洛尹塔是她三千年前留下的傳承，就像聖瓦羅蘭之於希瑟。”她的語調平緩，聽在羅瑪耳中，卻激起一股令人焦躁的情緒。
這種感受曾在先知的房間出現過，羅瑪並不陌生。牆壁上，一扇扇顏色不同的門……我們的未來由諸神決定麼？
她暗忖。毫無疑問，神靈存在過，諾克斯遍布她們遺留的痕跡，連天邊的月亮都是某位神靈諾恩，可既然你們知曉這世間的模樣，為什麼又拋下世界離去呢？
梅布爾邁步接近，與羅瑪並肩。她發間的羽毛在夜風中抖動。
“我對命運的了解遠不如大占星師的一半。”她承認，
“當需要運氣的時候，我總是無從下手，因而製造出許多悲劇。複原傳承不止依靠個人的力量，夢想之家，夢境之家，無邊無際的意識的海洋，一人之火照不見底……噢，我若早能看透這點便好了。”羅瑪不關心她看透了什麼。
自然精靈梅布爾在乎她的使命，阿加莎為逃離外交部的漩渦而煩惱，拉森整日忙得不可開交，而先知醉心於旁人都不知曉的某些實驗，不顧秩序聯軍和惡魔結社的廝打。
就連尤利爾，他本來比阿加莎走得更早，卻不知為何要回來。她追問過他有關導師的事，但沒得到結果。
風行者安川消失在尹士曼的微光森林裡，卻把傳承失落職業的擔子丟給我。
羅瑪不會善罷甘休，打定主意要找他的麻煩……隻要找得到他的話。不管怎麼說，羅瑪不敢找梅布爾的麻煩。
她畢竟是小獅子的恩人，且是一位空境閣下，羅瑪隻得滿心不願地繼續學習理論。
她沒能讀完，海倫便來了。月亮升上了豎琴座，星星在月光下變得更暗。
“開始吧，先知不會來了。導師正在觀景台，據說他快要找到‘無星之夜’了。”女巫帶來兩張卡片，遞給羅瑪。
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“拿好。不許再隨便送人。這是給尤利爾的。”
“好硬。”羅瑪一摸就發現不對。
“免得再被撕掉。”海倫衝精靈女士點點頭，
“準備儀式罷。”
“明天事務司要舉辦火種儀式耶。”
“他們從學徒成為占星師。”女巫微笑，
“你從轉職變成高環。”突然之間，羅瑪心中空落落的，似乎有什麼東西正在慢慢消亡，而她正在接近它。
梅布爾說森林的傳承需要修補，因為微光森林正是為了修補諾克斯的秩序裂縫而存在。
這份責任令她無比沉重，她覺得這心情便是恐懼。我害怕。羅瑪想說。
可不可以改變職業，不做森林風行者？但小獅子決不會將這話說出口。
“儀式開始後我會怎樣？”她問。
“去你點火時去過的地方。”羅瑪想起石洞裡的兩顆頭，以及她們又冷又細長的舌頭。
“我會做夢嗎？”
“傳承業已消亡，非夢境不可重現。”梅布爾告訴她，
“你點火時的夢也一樣，出自我的手筆。”織夢師的手筆。羅瑪知道尤利爾也能做到同樣的事，隻要是他接觸過的魔法，他都能複現出來。
尤利爾比我好學得多，比我討人喜歡，顯然他才是最適合複原失落傳承的人。
但她向梅布爾提起高塔信使時，精靈女士不願繼續話題。
“他有他的路，我還是少提建議。”海倫也笑了。
“我相信，上個亂開口的家夥恨不得給自己一耳光。”她摸摸羅瑪的下巴，
“而且他本來就是罕見的職業。據我所知，蓋亞教會和寂靜學派都沒有第二位‘箴言騎士’，那張紙是特彆的傳承物，承載著隻有它的主人才能獲得的職業。”
“那尤利爾是不是也需要重新找到職業之路？他的傳承也失落許久了。”
“不用你擔心他。”女巫說。晉升儀式就在海倫的天文觀測室舉行，距離觀景台很近。
這裡視野開闊，布設很少，與昨日大不相同。羅瑪想起阿加莎的敘述，低頭在地毯上搜索，果然找到了重物移動的痕跡。
“我派人清理了房間。”海倫解釋。女巫坐在床邊，腳旁是堆滿古怪材料的箱子。
她一動不動，瓶子和杯子便自動飛起，衝向窗外，待它們回歸時，空杯已裝滿流淌著奇妙色彩的液體。
“喝吧。做個好夢。”
“海倫，這世界上會有人擁有兩個職業嗎？除了無名者。”羅瑪突發奇想。
“不會。靈魂的容量是有限的，隻能照亮一條路。這是無名者與我們的本質區彆。快喝吧，它要化了。”羅瑪不曉得杯子裡是什麼，但她知道最好不要問。
反正解釋給我，我也聽不懂。她倚在床頭，將液體一飲而儘，感覺沒什麼特彆的，便無聊地四處張望。
她看見
“織夢師”梅布爾女士往一支陶罐裡倒滿水，直到涓涓細流淌下邊沿，被一叢紫葉接住。
羅瑪看得入了迷，耳邊水聲越來越響，仿佛一掛瀑布在眼前奔流，她幾乎看到它
“嘩啦”地砸進地板。水向她湧來，打濕毛發，沒過腳踝。羅瑪感受到它的涼意。
瀑布在房間裡流瀉，紫葉越長越多，遮住了地板，清新的土和植物的氣味將她包圍。
就在這時，海倫塞給她一枚石子。石子光滑，表麵刻著金色的、眼睛般的花紋。
一見它，她就清醒了，周圍的環境仍在變化，她終於能靜下心去觀察。
“拿好。那是夢神的眼睛，助你在夢中保持意識。”
“我會失去意識？”
“在夢裡總是會的。”梅布爾說，
“你得記住方向。”
“我去過夢境。”羅瑪指出，
“那時候我清醒得很。”
“那是因為有人指引你，與你一同前行。艾恩的卷者不會沉溺於幻夢，他們能清晰地感受到現實和夢的界限。當你與他同行，他的火焰籠罩著你。”夢神艾恩。
羅瑪想起自己每次都是與尤利爾一起接觸夢境，隻有灰翅鳥島的時候不同。
但那次是靈魂視界，不是純粹的夢境。人們在做夢時，意識會投入幻覺，腰間隻係一根繩子，占星師稱其為
“錨點”，是回家的路。然而靈魂不會離去，所以夢中之人總會忘記現實。
因為他們出走的隻是靈魂之焰的意識部分，記憶被留下了。想到這裡，她不禁握緊石子。
晉升儀式期間，尤利爾不能陪我，他是蓋亞信徒。海倫對此早有準備。
“拉森會來嗎？”羅瑪問。
“他給了你眼睛，你得自己去看。”
“你呢？你也要走？”
“瑪格德琳和你一道。彆怕，這條路她走過很多次了。去吧。”羅瑪回頭看了一眼，女巫坐在一塊白色巨石上，腳邊的溪流倒映出月影。
水麵是如此澄澈，破碎之月的每一根裂縫都清晰可辨，連星星也在她的光輝裡暗澹。
這一幕使她疑惑地注視了一會兒，腦海中卻一片空白。羅瑪移開目光，追向銀溪儘頭的瀑布。
自然精靈背對著她，站在紫葉李叢中，棕色的長發在風中溫柔地起伏。
不知怎的，小獅子覺得她的背影有些陌生。
“羅瑪。”她開口，
“到我這來。”羅瑪加快速度，小心翼翼地走到瀑布前。她看到了石碑，但梅布爾也在向前，腳步帶著水聲，很快越過了石碑。
“閣下？”
“到我這裡來。”
“梅布爾？”羅瑪隻得邁開步子。
“等等我。”
“繼續。來我這裡。向前走。”