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> “是我眼花了，還是你真的是尤利爾？”瑞恩問。
“或許二者皆是。你的感歎實在沒法給我帶來新鮮感，爵士。”尤利爾回答。
“他當然是。”希塔裡安不喜歡尤利爾對那傭兵的稱呼。事實上，結社根本沒有什麼貴族老爺，尤其是在黑騎士清理過家族勢力後。對眼前這個散發著混亂和灰塵氣味、走在街上都會被守夜人逮住，一天到晚遊手好閒的搗亂分子，她完全也喜歡不起來。“世界上隻有一個尤利爾。”
瑞恩扭扭鼻子，瞧一眼學徒。
“她說得沒錯。”尤利爾歎息一聲，“我沒兄弟。”
“噢，這我倒第一次聽說。”他乾笑兩聲，“這位……這位親切美麗的小女士，呃，我也很高興第一次見……”
“我認得你。你上這兒來乾嘛？”希塔裡安打斷他，“你們渡鴉團的首領‘獨臂’呢？還是說，你代表他而來？”
“我……”
“好了，林戈特，他隻是來醫院探望朋友，沒彆的意思。”尤利爾解釋。
“他是你的朋友？”希塔裡安看得出來，卻還是忍不住問出口。
“不是看我。”高塔信使轉身去按門鈴，“沃雷爾，我們可以進來嗎？”
一聲怒喝穿透門板。“快進！”希塔裡安嚇得一激靈。吼聲還伴隨著“砰砰”的震響，房間好似在搖晃。這門，這名字，還有嗓音……她拚命轉動腦筋，回憶這間病房的主人。我一定來過這裡。
等她真見到病人，還是驚得說不出話來。“是你啊，小學徒，小小姐。”對方也見到了她，語氣便是一緩，“你好久沒來了。”
希塔裡安臉紅了。好在尤利爾背對著她，傷員則不抬頭，沒人瞧見她的窘迫。我怎麼會忘了沃雷爾？我親手為他治療。她真想找個地縫鑽進去。
高塔信使也不大自在。“看來我們早已相熟，卻互不知曉。真教人意想不到。”
傷員把臉轉向他。“我以為你走了，大人。”
“一念之差啊，諸神讓我留下來做你的病友。”
沃雷爾抬起頭，麵帶微笑：“感謝你的一念之差。”希塔裡安覺得他的語氣頗有深意，但無法理解。“但這肯定不全是你的意思。瑞恩，老夥計，給我講講，怎麼渡鴉團現在連這點兒事也辦不好了？”
瑞恩咳嗽一聲。“可不是我能做得了主。”他滴咕。
“恩斯潘呢？聽說他捅了大簍子。他怎樣了？”
這個人是守夜人。希塔裡安想起他來。我的同事各懷鬼胎，我的上司來去無蹤，而我的朋友總是一意孤行，去冒生命危險。她不知還有什麼更糟的事會發生，大約是死在獵魔運動中罷。
“不比你糟。”瑞恩聳肩，“但也好不到哪兒去。這大概是他派我來探望的原因。”
“還有貝盧果·維維奇，我們的大慈善家。”傷員譏誚地念道，“最近醫院裡藥品短缺，連繃帶條都在漲價。你們有什麼頭緒嗎？”
“他背叛了渡鴉團！”
“然後呢？”
“倒台了。”瑞恩微笑，“沒他好果子吃。”
沃雷爾歎了口氣：“瞧瞧這些你來我往互相傷害的同胞，尤利爾。在聖城讚格威爾，人們願在逃離時為彼此冒生命危險，到了安全的結社大本營，他們反而要鬥個你死我活。我不知道外界和拜恩究竟哪裡更糟。”
“這一切總會有個儘頭。”尤利爾告訴他。
“會嗎？”
“仔細想想看，沒什麼不可能。”高塔信使麵帶著微笑開口時，似乎再荒謬的理想也有成真的一天。“最近拜恩發生了許多事，說不準就是好事。”
“好到什麼程度？”
尤利爾正從桌邊拿起一隻水果，然後將刀刃夾在中指和食指之間。“不會更糟。”
希塔裡安心中一跳。作為傷員，還是曾經的領路人，沃雷爾的精神狀態並沒有好到隨意開玩笑的程度。她暗自著急，不知該不該提醒他。誰料到他要見的是沃雷爾呢！真是怪事一樁，這兩個人究竟是怎麼認識的？
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好在傷員沒有在意。“沒壞事就是好事，是這個道理。沒有希望就不會有失望嘛。”
“沒有希望就什麼也得不到。我們還有選擇，兄弟。”
聯想到信使方才的話，希塔裡安感到很不安，但她無法去做什麼。她懂得許多安慰他人的魔法，然而這不能平息無名者與秩序支點之間的怒火。
隻有國王陛下，他是秩序支點的目標……他死了……沒人能改變這個事實。說到底，他又不是黑騎士！
亡靈乃遺骸所生。希塔裡安不禁想起莉亞娜女士的話。領主也不是十字騎士。他會保護你，不會傷害你。我們是靈魂的同胞。
趁火打劫的家夥除外。她冷冷地想。希塔裡安親手起草了妙手團、布倫肯和貝盧果商會的逮捕令，領主過目簽字後，便傳到塞爾蘇斯手上。眼下這幫街頭混混大概已在監牢裡碰頭了。但關於這些秘密，她不打算與尤利爾分享。
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渡鴉團則是例外。黑騎士說漢迪·恩斯潘不是他的人，但在王宮事件中，此人和渡鴉參謀團扮演了重要角色，是守夜人的合作者。希塔裡安未能得知其中關竅，也不敢懷疑領主的話，然而在醫院與瑞恩打交道時，她還是覺得渾身難受。幾天前他還是囚犯呢！
還有更糟的。“我記得你是領路人，沃雷爾。”希塔裡安不明白，“你也是渡鴉團的成員嗎？”
“我是守夜人。所有的威特克·夏左都是守夜人，連漢迪·恩斯潘也是。”
“他也曾是領路人？”
“不。領路人不能在拜恩停留，沒機會搞什麼小團隊。我想此人應有著非常複雜的身份，從事一些……秘密工作。”傷員挪了挪腰，“不過我不也一樣？在外行走，我的身份是秘密，名字是秘密，直到我退休為止。但在拜恩，我還沒有出城的時候，漢迪作為同事是個不錯的好人。我和他還算聊得來，因此從沒過問。”
“領主大人說漢迪·恩斯潘不是他的人。”
沃雷爾沉默片刻，回答：“噢，你說得對。我想這是難免的事。漢迪從奧格勒瑟爾來到拜恩，之後加入守夜人的隊伍……想必他有許多安排，但我統統不關心。我的工作在拜恩之外。”
我問得太多了。希塔裡安閉上嘴巴，暗地裡責怪自己。
隻有瑞恩爵士很不識相。“什麼意思，秘密工作？不會是矩梯走私罷。”他哈哈一笑，自以為幽默。“太過秘密也不行，我們會沒生意的。”
希塔裡安後悔沒在逮捕令中加上他的名字了。
“拜恩有七位領主，瑞恩。”尤利爾提醒，“雖然生在拜恩，可仔細想想，你算誰的人呢？”
“爵士”的笑聲戛然而止。他驚恐地環視四周，注意到希塔裡安是不死者領主的記錄官，尤利爾剛剛活著離開了王宮，而就連躺在床上的沃雷爾，渡鴉團的朋友，先前也是領路人的一員，由不死者領主管轄。人們一齊看向他，這家夥不禁吞了口口水。“呃……”
瑞恩的神情取悅了希塔裡安，她儘力維持嚴肅，情緒卻已煙消雲散。傷員發出陣陣嘶啞的笑聲，尤利爾一本正經地瞪著對方。
“你怎麼發現的？”沃雷爾問。
“發現什麼？我們的爵士大人其實是膽小鬼？”
傷員大笑起來。“爵士！”
瑞恩漸漸收起驚恐，皺起眉頭，那副茫然又懷疑的模樣。仿佛仍不曉得發生了什麼。希塔裡安咬緊牙關，才能保證不出聲。她甚至覺得這家夥沒那麼麵目可憎了。
“一見麵，我就看出了他的身份。”尤利爾堅持著嚴肅的麵孔說，“他挺有派頭，話裡話外自得其樂，每每事到臨頭，溜得也很快。這不是‘爵士’又能是什麼？”
瑞恩對他怒目而視。但希塔裡安看得出來，他似乎不敢反駁尤利爾。
沃雷爾再度大笑。“一針見血呐，尤利爾。爵士和膽小鬼都很合適。誰能相信我介紹你們認識還不到半月？現在你已經學會給他們起外號了。先前我考慮過搶走漢迪的外號，現在看來，我似乎也不是沒有新選擇。半邊人，怎樣？”
尤利爾終於繃不住了。“交給我好了。”他舉起一隻手，笑得上氣不接下氣，“你隻是少了點零件，卻把自己說得像矮人。”
“小個子？我一般管他們叫地精。”
他笑得更厲害了。“諸神作證，我真的完全……沒想過會有這種……習慣。”
“箴言騎士不撒謊，是不是？”
瑞恩哼了一聲。“大家倒是這麼說的。”
“不，彆誤會，有時候我隻是想說些好聽的。”
希塔裡安有些嫉妒。她不知道尤利爾在拜恩的短短時日會如此受歡迎，若他很早便到了，而她完全不知情，那其實更糟。這種感受隻在莉亞娜女士去找料其他女孩時出現過，教她心生惶恐。
可那都是很久之前的事了。在我成為領主大人的夜鶯前。如今尤利爾在與傷員和瑞恩交流，她本能地捕捉他們的對話，當瑞恩談起漢迪·恩斯潘和渡鴉團的事，她無意間記在心裡。
因此，當他們告辭離去，關上房間的門後，她很快意識到什麼，於是率先開口：“這才過去三天，尤利爾。我不能放你出去。”
“莫非你沒看到那個果子？一個朋友教我的。他可以用牙簽這麼乾。”
被你單手切成三等瓣，還去掉了果核和表皮。希塔裡安承認，她自己做不到這種事，雙手一起上也是白搭。高塔外交部和拜恩國立醫院對學徒的要求是不同的。“有些傷不是表麵消失就全好的！在這方麵，我敢說你是外行。”
尤利爾一聳肩：“神術可沒有隱患。”
“我是說精神上。”希塔裡安指出。“你很疲憊，卻要強打精神，我希望你可以多休息幾天。”
笑容從他臉上消失了。“你也看見了，沃雷爾沒有更多時間。我有事要辦，非去不可。若你想乾涉，希塔裡安，我不會阻止你。但同樣的，你也無法阻止我。”
一瞬間，她竟以為他會動手，火種也隨之波動。然而魔法已蓄勢待發，希塔裡安卻愣在原地。這是尤利爾啊，不是她審問過的囚犯！她感到進退兩難。
“彆多想。”高塔信使拍拍她的肩膀，“我會回來的。沒有你的領主大人準許，我又能上哪兒去呢？”
等尤利爾走後，她仍然為短暫的念頭而震驚，最後不得不把魔法用在自己身上。平靜降臨，然而情緒的消退並未帶來寬慰。希塔裡安好想回到露絲和莉亞娜身邊，但她們都在加瓦什，而她不再是小女孩。她便獨自回到了穆魯姆的房間，想象他們相擁著密語的時刻。
這是尋常少女的生活，她告訴自己，不屬於秘密結社的夜鶯。這不是我的生活。
但說到底，生活究竟該是什麼模樣？
猛然間，希塔裡安的內心升起一股渴望，奇怪的是，這並非是為過去的寧靜，也不是對戰爭的逃避，甚至不是為和平的到來。
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她渴望穆魯姆，和他共度餘生，去教堂禮拜。她渴望到其他地方去，不是拜恩的外城，而是莫尼安托羅斯，四葉城。現在“怪誕專家”怎樣了？我的巫師朋友蕾格拉，她本該和我一同來拜恩，卻被信件中的苦苦訴說和她母親的眼淚留下。先前那女人還想把她嫁給老貴族呢！希塔裡安想不通。
我想念他們。她意識到。我不隻是結社的夜鶯，我曾是寂靜學派的學徒。照實說，若巫師們沒有把無名者燒死的習慣，希塔裡安其實並不討厭學巫術。為什麼我是惡魔呢？她渴望得到答桉。
她渴望更多……更多……
……
“真高興你能在這兒等我。”尤利爾一見他便笑了。
瑞恩不快地哼了一聲，“我可不高興。真見鬼，恩斯潘可沒教我陪你哄孩子。”
“他不能親自出麵？”
“橫豎我是沒見著他。要問的話，他可能會見你罷。很多人瞧見他帶人在守夜人總部的門前鬨事，這時候還是少露麵。”
少露麵？我敢肯定你們的生意一樣沒落，隻不過換了合作對象。尤利爾聽說了維維奇莊園發生了戰鬥，但守夜人插手後，他就再也得不到消息。渡鴉團不敢來醫院找他，妙手團更彆提了。
“對了，漁夫和他的養子們怎樣？”尤利爾沒有提起亞瑟的名字。儘管就算我指名道姓，瑞恩也不知道這個人，但這時還是小心為妙。一句話很可能為人帶來災難。“據說布倫肯家族被連根拔起，連商會都受了牽連。”
“組建商會的老板們被逮了個遍，不過少部分人又放出來了。”瑞恩對此不算關心，“渡鴉團更換了合作對象，商人太功利，咱們賺得太少。”
假如亞瑟沒有回去，那他現在大概還在青銅齒輪，活得好好的。尤利爾決定有時間再去探望。這小鬼很有主意，不用彆人瞎操心，尤其是我這樣一身麻煩的人。遠離我對他有好處。“新合作者是守夜人？”
爵士挺掃興。“忘了你是占星師，真無趣。”
不，我也才記起來，這還得感謝你提醒。“我還預知到渡鴉團換了據點，麻煩你帶路了，爵士。”
“那姑娘沒跟著你？”
“那姑娘是不死者領主的記錄官，將來很可能是國王的記錄官，渡鴉的秘密不算秘密。她跟著我與否沒區彆。”
“有道理。”瑞恩咕噥，“你總是有道理，尤利爾。來吧。之前我還讓毛人帶路，現在我自己都是帶路的，呃？”
這家夥雖然囉嗦，但隻要不拿腔作勢，還是個不錯的交流對象。尤利爾能感受到他的警惕，看來此事是由漢迪·恩斯潘一手促成，他本人則不樂意來。
新地點看上去恢宏堂皇，與先前商會的一處大樓神似。“怎樣？”爵士一揮手。
“合法多了。咱們現在還送人嗎？”
“送貨比較多。”他咳嗽兩聲，“不過原本的業務還在。”
“那件……”東西？人？“……價值一趟單人行程的重要事務，我想你們送他離開了？”
“這樁事。”爵士頓了頓，壓低聲音，“在我那裡。”
我就知道沒那麼順利。尤利爾深吸口氣。“出了什麼岔子？”
“布約羅爵士，恩斯潘要他管理矩梯。你知道的，我不可能繞過他！”
“而你也不敢讓恩斯潘知道？”
瑞恩吞了口口水。“領主大人要我保守王宮的秘密。”他輕聲說，“不管怎麼說，這是大人的命令。在找到你前，我沒打開過蓋子。”
“你做得對。”尤利爾肯定。不論他們先前如何挖苦，瑞恩的謹慎救了他一命，若他向漢迪坦白實情或擅自行動，恐怕這家夥今後在拜恩的日子都會很難過。“我想你該帶在身上了？”
一隻瓶子遞到他手上。既無溫度，也無分量，尤利爾的火種感受不到任何東西。黑騎士隻是約束了他，還是乾脆下了殺手？似乎沒必要。學徒不敢打開瞧，隻能祈禱“夜焰”閣下還活著。
他不禁盯著它打量，千思萬緒湧上心頭。身為聖者的國王死去，階下囚的“夜焰”卻活了下來，在戰爭的棋盤上，這將是秩序的一次勝利，是天平的嚴重傾斜：砝碼在聯軍方增加，在另無名者的一端減去。指針再次滑向了殘酷的結局。
不是我殺死了國王。尤利爾握緊拳頭，手腕傳來刺痛。事到如今，“夜焰”回到秩序支點，即將成為對準結社的利刃，還能推脫不是我的責任嗎？
或許不該去找什麼矩梯。米斯法蘭作為籌碼，很可能與國王死去的消息同樣，擁有意想不到的價值。這念頭來勢凶猛，驅之不去。尤利爾經曆過白夜戰爭，知曉道德、人情、信仰在你死我活時都是空談，讓位於絕對的利益關係，可能蒂卡波會為此焦急，但她的擔憂其實已有結果，“夜焰”會活下來，總比死強。
尤利爾很想知道自己會怎麼做。可惜『靈視』太耗神，而他馬上有一場硬仗要打。
“帶我去見……不，替我傳話便好。”他停下腳步，對瑞恩說。後者明顯鬆了口氣。“安茹或布約羅，甚至你能找到來茵她們，無論誰都好，把消息傳過去，瑞恩。”
爵士點點頭。“我欠你的情。說吧，一定會送到。”
“我需要你告訴對方一句話：‘義手’恩斯潘比‘獨臂’恩斯潘好聽得多。之後若有人找你，就帶他到我的住處。”