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> 瑞恩爵士並沒老實地呆在他的小房間裡，這出乎了尤利爾的預料。他環視四周：潮濕石牆、幽暗燈台、布滿鏽跡的鐵柵，以及大塊辨不清顏色的汙漬。牢房有的空有的滿，但人們都非常安靜。
令人心驚肉跳的環境，足以打消大部分暫住者的犯罪念頭。尤利爾不在其列，但他能體會到他們的心情，便啟動『靈視』，加速搜尋過程。
一秒鐘後，他找到了向下的暗道。
“啊，真是不巧。”學徒看著半凝固的蠟油，輕聲自語。這意味著瑞恩領先不過半分鐘，他們幾乎是擦肩而過。
當然，若沒有『靈視』，他隻會在原地浪費更多時間。為防萬一，尤利爾施法消除了周圍聲音後，破壞了周圍的鐵柵欄，製造出有人逃脫的假象。接著他走下暗道，沒有提燈。
神術賦予他黑暗中的視覺。學徒觀察著兩側牆壁，沒發現縫隙或令人生畏的孔洞。許多種手段能夠探測內景，他的大膽行為並未引起嚴重後果。
尤利爾逐漸聽到腳步聲，急切，短促，但不能肯定屬於瑞恩。說到底，牢房中存在向下的密道並非完全不合理，但既然渡鴉團知曉密道，就沒必要再派他來找人。
更離奇的是，尤利爾聽到身後也傳來聲響。
他陡然陷入了進退兩難的困境：身後有人追逐，前方是未知的目標。片刻間，即便尤利爾也難以作出判斷。前進還是後退，或者乾脆用魔法掩飾，藏在來人的眼皮底下。他思索著碰觸手邊的石磚。
深入密道前，學徒確信自己檢查過周邊環境。門鎖和柵欄完好無損，限製魔力的鐐銬在黑暗中閃爍微光，證明它們在持續工作；獄卒不消說，倘若守夜人的監牢是座機器，人們無疑各司其職，齒輪一般守在特定位置。此地看守嚴密，除了利用『靈視』潛入的尤利爾，再難有人鑽進這裡。看來是我運氣不好，被巡察牢房的獄卒發覺了瑞恩的失蹤。
石磚有股寒意，尤利爾撚動手指，發覺皮膚上結了層霜。這是種不屬於拜恩的溫度，幾乎能媲美極黑之夜的冰地領，他不敢用火種感受，卻也意識到神秘力量的存在。密道似乎並非通往出口。
一秒鐘後，他將夢中決策落實到了現實。“瑞恩爵士。”學徒追上前頭的腳步聲。
對方嚇得一抖，回過頭來，驚疑不定地打量他：“誰……尤利爾？”
你還記得我，真是好消息。“漢迪派我來帶你出去，爵士。”尤利爾掃過瑞恩，見他狀態良好，便繼續去捕捉身後響動。“但看起來是多此一舉了。”
“派你？怎麼……？”
漢迪把我的身份告訴他了，尤利爾心想，是什麼時候的事？安茹夫人找我之前，或是從一開始？不論如何，眼下他們都無法求證。“就是這樣。你可以信任我，爵士。畢竟我已經在這兒了，守夜人的地牢下。”
瑞恩定了定神。“我當然相信。”他防衛性地把手放進口袋，“呃，你可是我帶進團的。我們怎麼離開？”
尤利爾裝作沒看見他的動作：“出口還有多遠？”
“我不清楚。”這話教瑞恩意識到了什麼。“該死，有人在追你？”
“或者是你，而且我確信自己沒帶其他人來。”尤利爾抽出符文之劍，黃金般璀璨的神文從無到有地延伸，亮光一閃而逝。他示意瑞恩爵士後退。“請彆退太遠。通道很長，被追上可不妙，我們還是在這兒解決吧。”
石壁上似乎存有某種神秘痕跡，使密道一下子變得危機四伏，他不希望與瑞恩分開。“必要時趴下，爵士。”
】
“咱可不怕看門兒的殘廢。”瑞恩滴咕。
腳步依然在不斷響起，而且越來越快，越來越密集！學徒差點懷疑來的是一隊衛兵，但當其接近到二十碼內，火種賦予他的神秘感知隻得到了唯一的回應。一個人。
他們屏息以待，神秘蓄勢待發。
敵人率先發起進攻，他的攻勢一直逼近到學徒麵前。接著，嗆啷一聲，尤利爾隨手擊飛匕首，它如玻璃一樣碎得滿地，金屬殘片倒映出主人錯愕的臉。
陌生人的臉。尤利爾判斷。拜恩的無名者，卻不像守夜人。此人胸前縫著三角狀的銀白徽章，它本象征著拜恩一切律法的執行人，可出現在地牢暗道相遇、見麵便動手的可疑家夥身上，想來隻是一層偽裝。
但這仍然透露出某些信息。學徒順勢守夜人從他的出身猜測中排除出去，剩下守夜人的對頭做備選。還沒等他猜完，敵人反應迅速，抽出一把短劍又撲上來。
“是那殺手。”瑞恩脫口而出。
尤利爾閃過一記直刺，“什麼殺手？”他捉住敵人的手腕，邊擰邊朝身後牽引，同時踢他的腳踝。對手劇痛之下哀嚎出口，被學徒撂倒在地。此人對痛覺的忍受能力比較欠缺。
但他好歹意誌堅韌，眼下仍要爬起身反抗。一層金屬光澤附上他的皮膚，隨動作在地麵留下深深的刻痕，尤利爾不得不加大力氣，直教他刺耳地放聲哀嚎起來。
與此同時，一簇烏黑光束“嗡”地從背後飛來，刹那間封鎖了他全部閃躲的空間，迅捷地刺向學徒。
就在這時，尤利爾仿佛背後長了眼睛般伸手，一把攥住飛射的魔光。黑暗視覺中，掌心的神文與光束對撞，一同化作縷縷煙霧。對手見狀，忽然脊背一挺，猛地拉近了距離。
動作帶來危險的預感。一圈無形波紋擴散而來，電流貫通血肉，刺痛有若火燒。猝不及防之下，尤利爾差點被對方掙脫。黑暗中電光閃動，他不禁悶哼一聲，手上卻一再用力。當寒冰爬上兩人的手臂，掙紮力度終於變輕。冰霜隔絕了閃電。
“彆動。”尤利爾警告。俘虜兀自扭動，但寒意滲入皮膚，教他一頭栽倒。額頭撞在地麵時，發出古怪的“叮”的一聲，是被堅冰包裹的下場。總之，他是沒法反抗了。
學徒這才來得及感受掌心的傷口，雙臂至手肘都酥麻灼痛，縮手握拳的動作也不太靈敏。這一下確實教他受了傷，連『靈視』也未及預料。無名者的手段防不勝防，且能身兼數職，他總算體會到彆人對付自己時的感受了。
這一連串動作在眨眼間發生，瑞恩似乎沒反應過來。“爵士。”尤利爾提醒，“你認得他？”
渡鴉團的小頭目如夢初醒。“這是個殺手！昨天夜裡他來殺我，害我撞欄杆喚醒獄卒。”
尤利爾打量著瑞恩，作為囚犯，他沒受什麼傷，但手腳被鐵鏈束縛，口袋裡藏著的也不過是塊石頭。鐵鏈上魔文閃爍，學徒感受不到他的火種。靠這些對付殺手實在不妥。“他被嚇跑了？”
“對。但我提高了警惕。”瑞恩爵士說，“獄卒送來晚餐後，我把食物喂給老鼠，它們都死了，我就知道今天他還會來。”
尤利爾明白了：“所以你才上這兒來。”
“諸神放我一馬。”瑞恩一聳肩，“這裡有條密道。否則我會死在牢裡，等守夜人把屍體丟出去。”
“這麼說，你不知道密道通往哪裡？”
“當然！鬼才知道。守夜人太熱情，我受邀來過幾回地牢，但摸進這地方可是頭一遭……你露麵時嚇了我一跳。”
“好吧，讓我們問問另一位不幸出現在現場的可憐人。醒醒。”
審問比較順利。夜鶯解凍前，尤利爾搜走了他的武器，還把口袋倒空。不出意外，裡麵隻有零碎：幾枚硬幣，鼻煙壺，毒藥，以及一根扼死目標的長綁帶，他的手指布滿使用它的傷痕。當殺手哆嗦著睜眼，發覺自己受製於人、手腳僵硬，一片刀刃擱在脖頸時，他頓時變得知無不言。
結果卻不儘人意。尤利爾用碎片了結此人罪惡的一生時，還在思考殺手吐露的情報。“……一共兩名囚犯，殺死前者，帶走後者。頗有深意的命令。”他扭過頭，“你有室友嗎，爵士？”
瑞恩瞥一眼殺手血染的下巴，因困惑皺眉：“隻我一個。既然守夜人想要我的命，就不可能安排目擊者。”
“你錯了。不論誰想要你死，動手的不可能是守夜人。這殺手的標記是偽裝，以防被人——就像我——瞧見他行凶。我敢說他是另有目的。”
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“除了守夜人，還有誰敢殺渡鴉團的人？我們的客戶非富即貴，都是拜恩的中流砥柱。”他不相信。
“噢，我加入得太晚，對渡鴉們的威名所知不多。”尤利爾用碎片切下屍體胸前的紋章。“你加入渡鴉團前是做什麼的，爵士？”
瑞恩的神情不大自在。他大概率會撒謊，如果他沒親眼目睹學徒審問殺手的話。短短兩分鐘內，殺手經曆了從咒罵到哀求，再到知無不言——這倒黴鬼當然試過撒謊，結果卻是被審問者統統識破，反而湖裡湖塗地暴露了真實目的，整個過程簡直令人費解。“呃，我帶人在城裡做些小生意。”
“就這樣？”學徒頓了頓，“什麼生意？”
“一定要說？你是個神職者，尤利爾，我了解你這種人，對違法生意嫉惡如仇什麼的……答桉你絕不會喜歡。”
“這可不一定。瞧，我是來救你的，好讓你免於律法的審判。”尤利爾反手一劃，切斷瑞恩的鐐銬。後者本能地後仰，被他的動作嚇出一頭冷汗。“你是貴族後裔嗎，爵士？”
“貴族？領主嗎？不是？噢，我明白了……王國貴族？這個嘛。”瑞恩不情願地說，“後裔我是不算，但布約羅和安茹都是。那女人來自某個西方小結社的家族，祖上有封地那種。布約羅則是貨真價實的騎士，他沒資產，又趕上打敗仗，最後落魄到來拜恩的街頭幫派裡挑名為侍從的仆人，而我幸運入選。但不管怎麼說，騎士可以冊封騎士，我的頭銜是這麼來的。”
尤利爾眨眨眼睛。“原來如此。”
“你要笑話就儘管笑好了。”瑞恩爵士嚷道，“咱確實沒血統，也進不去守夜人，但騎士就是騎士，我兒子的出身會比我高貴。”
沒人在乎這個。尤利爾心想。我見過混成銀歌騎士的土匪，論出身他和你半斤八兩。“你誤會了。這說明你不會是家族仇殺的目標，爵士。”
“仇殺？家族？”
“拜恩貴族。殺手是他們派來的。或許是一家，或許是多方……我不算了解這些貴族，你得去問漢迪。”
“搞什麼。”瑞恩皺眉，“得罪那幫有錢有勢的老爺？怎麼可能！我一直負責招攬新客，瘋了才會和人結仇！”
“我沒證據，但事情是明擺著的，他們是得利者。”尤利爾踢開碎片。
“怎麼說？”
“拜恩城由貴族和守夜人統治，後者成分複雜，忠誠分給不同的領主。想想看，若你被巡遊騎士抓捕後喪命，恩斯潘會怎麼辦？”尤利爾循循善誘，“毫無疑問，身為頭領，他決不能容忍這種事。漢迪也是守夜人出身，擁有他的派係人馬，這意味著雙方的矛盾一旦擺在明麵上，守夜人首先會陷入內亂。”
瑞恩的臉色變得有些難看。他不是傻瓜，但出於某種期望，他依然將信將疑：“渡鴉團一直受到貴族支持……”
“……但不是他們的手下。動動腦子，老兄。你們有矩梯，還不受守夜人管轄，貴族才會來合作。眼下戰爭就要開始，他們不止是商人。明白嗎？他們要的不是賺錢！這是生路。否則老爺們就變成有錢賺沒命花的死人了。”
話說到這份上，很難再有人不明白。瑞恩爵士臉色慘白，見狀，尤利爾扯回了話題：“不過眼下，這條生路卻握在一個組織手上，一個由某位守夜人建立，又不屬於守夜人的組織。”
漢迪·恩斯潘的渡鴉參謀團。
“活見鬼。”瑞恩詛咒。他焦躁地抓頭發，忽然動作一頓：“你說戰爭？在拜恩？”
人們甚至沒聽說，尤利爾心想。這是沃雷爾的告戒，他曾是守夜人中的領路使者。
“隻是最壞的結果。”拜恩會血流成河。“人總得為未來打算，這幫身負血統的人未來遠比平民美好得多，他們當然會珍惜。”學徒邁過屍體。
瑞恩憂心忡忡地跟上，朝通道深處走去。“我原以為你被安置在有密道的牢房是巧合。”尤利爾低聲說，“現在看來，他們是故意將你關在這兒，好讓殺手順道殺人。”一共兩名囚犯，殺死前者……
瑞恩沒明白：“順道？”
“你逃進暗道，卻也被殺手追上，說明他早知道這裡有暗道。”尤利爾指了指頭頂，“我掩蓋了入口，還破壞了牢房的鐵柵欄。尋常夜鶯會先搜索周圍，不會直接咬上來，他一定是知道密道的存在。”所以我連問都沒問他。
“挺高明的法子。”瑞恩滴咕。他的表情像是在說“我鑽地道的時候半點沒想過偽裝現場，但你最好彆提起，這樣會顯得我們更有默契”。尤利爾沒心情嘲笑這位剛越獄的爵士大人，這對他來說已經不新鮮了。
但瑞恩爵士忽然刹住腳步，如夢初醒。“我們在往深處走？”
“你發現了。”
“咱們該回去才是……”瑞恩的聲音漸漸小了，“你問了那刺客，尤利爾，裡麵有什麼？”
“另一名囚犯。”尤利爾歎息，“我想我猜得到他是誰。”
渡鴉團的頭目沉默半晌，似乎終於鼓起勇氣開口，但問題有點出乎學徒的預料。“七支點的神秘生物都像你一樣嗎？”他問，“什麼都能猜到？”
尤利爾不禁笑了。“不。隻是我來自高塔。”
“這麼說，你是占星師了。”瑞恩恍然大悟。
在大多數人眼中，高塔是占星師的代名詞。尤利爾懷疑外交部在神秘領域的老一輩眼中仍然是信使的定位，就像黎明之戰前的帝國時代那樣。真是怪事一樁，白夜戰爭和如今的獵魔運動，甚至兩百年前的亡靈之災裡，分明都是外交部更有存在感啊。學徒不知要怎麼糾正外人的看法。
“就是這樣。”尤利爾邊說邊加快腳步。他的精神逼近極限，沒法再用『靈視』探路，深處的黑暗帶給他不好的預感，但這時候放棄實在可惜。
暗道儘頭是一扇鑲嵌在石牆內的鐵門，長寬均不過三尺，狹窄陰冷，邊緣被鏽封死。石壁和鐵門似乎渾然一體，散發幽暗氣息。
“後麵也是牢房？”瑞恩問。
尤利爾示意他安靜。半分鐘後，他們均感受到輕微的震動，從頭頂的石壁後傳來，連鐵門的鏽跡也微微脫落。離奇的是，他們還聽到說話聲。
“……隻可能在這裡。”出聲的人有意壓低嗓子，“經過聖門，守夜人也不會派人來。”
“他也沒有更多人手……”
“等雙方開始交戰，再……”
震動和聲音一齊遠去。尤利爾望了望頭頂，伸手摸索。石壁堅固完整，沒有一絲鬆動，但觸手卻沒那麼寒冷。他忽然意識到頭頂的材料與暗道側壁是不同的，否則低溫很快會蔓延到地麵，教人察覺到異樣。“這裡沒那麼厚。”他仔細感受，“上麵是什麼地方？”
瑞恩瞪著他，“下水道？”
“守夜人的地牢靠近河邊，下水道不會這麼深。”尤利爾指出。
“你聽見了嗎？我們在哪兒？”
“噢，根據距離判斷，我們隻是稍微出了建築範圍。至於具體位置，守夜人的地牢後邊是什麼，爵士？”
“這你得問漢迪。”瑞恩滴咕，“地牢在守夜人的總部裡，咱可沒機會去裡麵閒逛。”
“總部附近呢？”
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“太多了，教堂，市場，醫院，異族聚集地，簡直應有儘有。守夜人負責城防，不可能與城區隔絕。封城前，絕大多數外地人都要經守夜人帶領才能進來，他們的權力比……”
“那麼，聖門？”
瑞恩眯起眼睛，“剛剛我似乎聽到有人說話。他們究竟是提到了聖門，還是我聽岔了？”
“聖門。就是這樣。”
黑暗中，渡鴉團的頭目與尤利爾四目相對，目光中傳遞出奇怪的色彩。驚恐。學徒心想。他在害怕。聖門到底是什麼地方？
“聖門。”瑞恩輕聲說，“在王宮。”
王宮。某種程度上，意味著禁區。拜恩雖隻是小城，但她是有國王的。
很難形容此刻的感受，尤利爾一動不動，腦海裡一片空白。王宮。國王。聖者。他看到滿地鐵鏽，它們如乾涸的血一般，被無邊的黑暗吞沒。
若我打開門，下場將和它們一樣。尤利爾抬起手，凝視著掌心被無名者灼裂的傷口，想象血從中噴湧而出，帶走生命熱量。即便是在最瘋狂的計劃裡，他也沒想過與聖者碰麵。我終究是高塔的信使……
也許我根本不會遇到國王，他心想。拜恩人不都說，國王與世隔絕，一心隻想獨處麼？也許他根本注意不到我，外交部學徒尤利爾隻不過是結社千百萬同胞中的一員。退一步來講，秩序已與秘密結社開戰，他是死是活完全無足輕重。
尤利爾打了個冷顫，不敢輕易相信自己的直覺，於是再度開啟『靈視』。
這次施術令他痛苦萬分，似乎連最後一分火種也被壓榨殆儘。夢中他打開鐵門，發現自己身處一條靜謐的長廊之中，而儘頭的房間裡關著殺手任務中提及的第二名囚犯。“夜焰”米斯法蘭，西塔女王的夜鶯，“炎之月領主”賽若瑪，在灰翅鳥島，尤利爾見過他。
一切推測悉數成真。回到現實後，尤利爾卻如身在夢中，直到劇烈的頭疼令他咬到了舌頭。但夜焰還活著，這個事實在他耳邊回響。我找到了他。原來他在拜恩，不在加瓦什。
“尤利爾？”瑞恩開口。
學徒這才想起身邊還有一個渡鴉團成員的存在。他向漢迪保證救出瑞恩，既為了還他推薦的情分，也為了保護渡鴉團的矩梯，事到如今，卻不知該怎麼對他提起“夜焰”的事。諸神在上，他的頭疼得厲害。
不能繼續猶豫。“在這裡等我，爵士。或者你可以先回去。”尤利爾剝開鐵鏽，將手指深入縫隙。鐵門很厚，越往深處，寒意越重，未知的危機感也隨之劇增，他儘力克服頭疼和雜念，終於抓到了底邊……
……卻被同伴阻攔。“你不能到王宮去，尤利爾。”瑞恩警告，“你忘了嗎？那是國王陛下的住所。無名者能彼此感知，兄弟，他會發現你的。你原本是高塔的信使。”
現在也是。尤利爾聽見自己的心跳，與瑞恩的聲音一樣清晰。它似乎在催促，催促他行動。這不是我的任務，學徒想說，來蒙斯和蒂卡波想救他，不是我。
但那是屬於叛徒的辯解，就像甘德裡亞斯為了保住他的頭冠。告訴我，尤利爾，似乎有人發問，告訴我，你忠於女神還是她的信條？
我們都知道答桉。
卡地一聲，鐵門在巨力下變形、撕裂，暴露出開口。尤利爾無法保證他此刻的行為出於理性，他像個知曉自己的愚蠢，但無法控製行動的癮症患者。這名患者鑽出暗道，一條幽暗的走廊映入眼簾，通往未知的結局。最後的理智提醒他用神秘重新彌補住出口。
周圍萬籟俱寂。瑞恩爵士沒跟過來，他用口型說道：“這麼乾你會後悔。”
“不去我也會。給我五分鐘。”
走廊比暗道更寒冷，仿佛修建在地獄之中，上層的地麵才是人間。回廊穹頂低垂，石磚灰暗，兩側的裝飾頗為眼熟。尤利爾看到許多堪稱藝術傑作的擺設，殘缺的真人般的凋塑，生鏽的精巧的金銀鐵器，錯落有致的鑲嵌寶石的相框……但相框內裡空白一片，既無圖畫，也無色彩，破敗之餘又充滿了不祥意味。
我見過類似的風格。尤利爾想起夢中所見，不是『靈視』，而是更久遠的聖經構造的夢。那是在“勝利者”與帝國長公主舉行婚禮的時候，奧雷尼亞宮廷處處富麗，裝點著優雅高貴的織錦垂飾，樂曲歡快奏鳴。
眼下繁華衰退，變成了陰森。然而此地竟有奧雷尼亞皇宮的影子，已大大出乎學徒的意料。他隱約意識到了這裡或許掩藏著秘密，卻絕對沒法驗證：“國王”隨時會發現他，在這裡探險怕不是找死。
尤利爾隻得跟隨記憶指引，抵抗著愈來愈烈的冰寒感受，在一間石室的角落裡找到了俘虜。
聽見聲音，對方恍忽地抬起頭。“大人。”
的確是“大”人。尤利爾看到一朵畏縮的小火苗，孱弱到能在燭台上扮演燈焰。作為叛徒兼俘虜，米斯法蘭不會受到禮遇。所幸西塔沒有實體，場麵不算血腥，連鐐銬都不見，但真正折磨他的是無處不在的寒氣。
一時間，學徒心裡頗為複雜。尤利爾與“夜焰”有過一麵之緣，準確來說，是差點在此人手上喪命。當時他“誓約之卷”在手，卻和多爾頓一起被“炎之月領主”賽若瑪攆得四處逃竄，半點沒瞧出他的夜鶯身份。此人可謂是間諜中的好手，目前為止，學徒隻見過同樣在秩序支點混成樞機主教的“微光領主”安利尼能與之媲美。
而今這位頂級間諜身份暴露，被困在拜恩的地牢裡奄奄一息。尤利爾穿過囚籠時，他完全神智不清，隻能不住喃喃自語。
神術的光輝照亮石壁，隔絕了不斷侵襲的寒冷，也令他清醒了幾分。“這裡好黑啊。”犯人呻吟。
“現在是夜裡。”尤利爾安撫道。
“閃爍之池……沒有夜晚……”
“噓，彆出聲。”他用『聖言喚起』引導一團橙紅的火焰在掌心聚集，這是約克最慣用的魔法，也是閃爍之池教授西塔們的技藝。
見到火光，囚犯的身體似乎凝實了一點兒，起碼不會隨著尤利爾的走動被風吹滅了。學徒帶著他，無聲地朝來時通道走去。
“好冷。我死了嗎？”但西塔不肯保持安靜，“蒂卡波，蒂卡波？”
“她很好，正在四處尋找你的下落。”
“很好？很好？”犯人虛弱地重複。“不，不會的。噢。我告訴了她。那小惡魔，她知道了……呃。”他忽然停住半晌。“露西亞救我……”
“你能見到她，很快。”尤利爾一邊低聲說，一邊將靜默類的神術覆蓋在火焰上。此舉十分必要，米斯法蘭看起來像已精神失常，沒人知道他在拷問中經曆了什麼。
回到暗道後，尤利爾找到了瑞恩爵士。他沒等在出口，而是鑽回了自己的牢房下。這裡遠離王宮，反而比較安全，除非是殺手的同黨，否則不大可能發現他。看來咱們的爵士大人對越獄已頗長心得了。
“你……你怎麼樣？”瑞恩麵露驚恐，見到是他，才略略放鬆。這家夥打量著尤利爾，語帶防衛：“你要找的人呢？”
“一切順利。”尤利爾把“夜焰”裝進一隻玻璃瓶，放在了口袋裡。他知道最好不要讓瑞恩知曉他的存在。“好了，我們走吧。”
瑞恩搖搖頭，一把抓住他的手臂：“彆上去！不對勁兒。”
“什麼？”
“外麵。”他指了指台階，聲音因恐懼變得尖細。“是王宮走廊。”