一開始，沒人把她的話當回事。暗夜精靈站起身，但奧米爾和斯露格都皺緊眉頭，好像她在信口開河。什麼情況？這些人是沒長耳朵嗎？
最後，偵探阿加莎開口：“我想對大占星師而言，區區刺客算不得什麼危險。”她臉上浮現出感興趣的神色。“你們逮住他了？”
莫非我沒說清楚？小獅子真想給她一箭：“我認真的！約克受了傷。海倫找不到敵人。”說實話，他們的反應也不是不能理解……羅瑪從沒想過在空境眼前也會發生這種事。“你們聽不見聲音嗎？”
“沒聲音。”多爾頓回答。他的話不似作假。但這怎麼可能？好在他已抽出刺劍，戒備起來。“他們在哪兒？”
“海倫的房間。跟我來。”
找到多爾頓讓她放下心。要是他也突然消失，我可不知道要怎麼辦才好！羅瑪自覺見識過戰場殘酷，此刻舉止卻像個菜鳥。她終於明白某些事本不能一概而論。
一切發生得毫無預兆。除了逃離高塔的那次，羅瑪沒見過襲擊。克洛伊的占星師每天作出上千上萬的預言，他們窺探未來，尋找過去，依靠星星的軌跡占卜吉凶。海量的信息彙聚在天文室，有專人負責從中理出線索。命運女巫帶我們來霍科林的確突然，但在臨行前，她一定打探過接下來的發展。換成我也會這麼乾。
然而她全無準備。
抵達歇腳的旅館已是正午，駐守者殷勤地安排好雜事，隨後告辭離去。羅瑪打算繼續她的職業搜索，為此特地去逮同行的兩個家夥。約克被她抓住，但多爾頓逃得很快。
“你不能這麼霸道。”海倫責怪。但羅瑪知道她沒有真正生氣。“他們有自己的事要做，不像你。”
“我才在忙正事。”約克和多爾頓隻是在高塔度假。“等我找到安川，再複習職業知識就來不及了。”
“你的導師難道藏在書櫃裡？真是瞎折騰！”女巫歎息一聲：“這樣好了，假如你能給我帶空島的橄欖當晚餐，我就告訴你安川的下落。”
看來午餐不合她的胃口。吃食不難找，但羅瑪想換來更多：“就這樣？”
“彆討價還價，小鬼。”
“我又不是為了橄欖才來這兒。”羅瑪指出，“我可是來陪你的。”
先知大人把霍科林的事務交給海倫處理，這意味著她必須離開總部。小獅子自告奮勇，希望與她同行, 以徹底結束禁閉期——雖然羅瑪並不守規矩, 但在高塔總得躲著拉森。
更彆提還有狄恩·魯賓了，此人出場次數不多，卻回回擊中要害。我們的青之使大人將死板條例當成神諭，隻要他在走廊瞧見羅瑪, 就會立即通知守衛把她鎖進房間。她實在受夠此人了。
海倫迅速同意了她的請求。在拉森忙於工作時, 她總是非常寂寞，而近來神秘領域的動蕩使她憂愁尤甚。羅瑪希望陪她同行能有所幫助。
她們都很清楚這點。命運女巫打量她半晌, 最後妥協了。“好吧, 包括風行者的知識。我會一起告訴你。”
她們約定的期限是晚餐時分。如果海倫知道刺客出現，絕不可能讓我們來找她。小獅子在去找救兵的路上才意識到這點。
他們趕到現場時, 發現門窗大開, 無形的氣流撕扯壁毯。幾副畫框扣在牆邊，燭台跌落在地，布滿裂紋。羅瑪看見一把高背椅子插進床墊，使被子嘔吐出棉花和羽絨。
除此之外, 房間裡似乎沒有人在。牆壁猶如被鋸齒切割過, 遍布劃痕。
這一幕與羅瑪離開前的情形大不相同。“海倫？”她一時心都涼了, 腦子裡一片空白。
無人回應。她聽見多爾頓“嘶”了一聲, 隨即被他拖出房門。偵探阿加莎十分警惕，連門都沒進去。
“巫術。”卓爾告訴她, “是海倫閣下, 她在尋找什麼東西。”
羅瑪稍稍放心：“我看不見她。”
“她藏起來了。”咒劍指了指畫框, 小獅子發現它居然在震動。“有些巫術不分敵我，連施術者也會誤傷。”他解釋道。
“這怎麼找東西？”
“敵人的安危不在我們的考慮範圍內嘛。”偵探小姐回答。
羅瑪幾乎沒見過海倫動用巫術。在高塔裡，凡事都有人為大占星師代勞。而需要她的工作, 大半都是在天文室內完成預言。這還是我第一次見她動手。
畫框劇烈震動，翻過身來。他們看見圖畫：一位紅發少女跪在台階前, 她的掌心捧一根燃燒的蠟燭。
但這畫麵隻存在了一瞬。蠟燭的火苗猛地擴展, 飛出紙麵，變成一團橘紅光暈。藏在裡麵的並非女巫。
“約克！”小獅子驚喜地叫道, “你沒事？”逃下樓時, 她目睹西塔約克被一道暗影擊中。
橙色光團儘力縮成個人形。“是海倫閣下。”西塔落到地麵, 打量自己的雙手。“我被打散了……但她很快就將我拚回了原樣。豎琴座女巫能隨意擺布元素？天哪, 不可思議！”
“豎琴座巫術是元素使的克星。”多爾頓告訴他，“在鐵龍港之戰, 海倫閣下一個人就拖住了霧星結社的炎之月領主。那家夥是你墮落的同族。”
“好在我們是一夥兒的。”剛剛經曆生死危機, 西塔倒一點都不慌。“她在哪兒？我要感謝她救我一命。”
卓爾一怔：“你不知道？”他小心地戳了戳畫框。巫術顯然已經結束, 他們依次踏入房門，搜尋線索。
約克站在原地，似乎還在回憶。他邊想邊皺眉：“噢。她把我塞進去了。天知道她怎麼做到……但裡麵隻有我一個。”
“會不會是其他畫像？”
“我記得有一幅原野畫。”橙臉人約克摸摸下巴，“裡麵風景不錯。”
“哪一幅？”一找才發現，房間裡的畫像居然全部倒扣在地。
“不可能是它。”阿加莎插嘴，“你說的是大廳的背景畫罷，約克先生？這棟房子裡隻有一幅畫和原野有關。”
“噢。也許我記錯了。也許海倫閣下不喜歡原野風光。總之，她在畫裡的可能性不大。”約克聳聳肩，“你的記性真不錯，偵探都這樣？”
“是阿加莎·波洛這樣。”
“那你記得餐廳的……”
小獅子真想尖叫。她從沒發現西塔的廢話這麼多、這麼無聊。“海倫上哪兒去了？還有敵人呢？”西塔閉上嘴。“你這大呆瓜！難道你什麼也沒看見？”
約克繼續揉下巴，一言不發。他的神情露出些許沮喪。卓爾皺眉打量窗戶：“玻璃也沒有神秘痕跡。我猜，海倫閣下沒做好防護措施。”
“這是霍科林，不是黑城！再說，大占星師肯定會提前預知行程。”
“也就是說，不可能出問題？”
換成其他神秘者，隻要不是出身高塔，此刻多半都會猶豫, 但小獅子羅瑪對此非常肯定。
“絕無可能。”她告訴他們，“人們對預言的理解隻停留於表麵，但事實上，占星師的力量遠比想象的極限更加誇張……這麼說吧，如果海倫願意，她可以看到你的子孫後代。”
“首先。”西塔嘀咕，“你非常肯定我沒結婚，更彆提後代了。是不是？”
我才不關心你的後代！“對。你的未來延伸出的未來，全在占星師的窺探之中。”
阿加莎也讚同：“我見過神秘生物利用占星術犯罪，他殺人時隻需知曉目標，不交流，不接觸，完全無跡可尋。而且他從不失手。”
“怎麼辦到的？產生幻覺的魔法？”西塔頗有興趣。
“不接觸。”偵探小姐強調，“包括神秘接觸，否則我們早就發現屍體上殘留痕跡了。他隻是把目標引入陷阱——由日常意外編織的死亡陷阱。”她在窗邊比劃了一下。“花盆能砸死行人，對不對？但若你不碰它，它墜落的時間隻有諸神知曉。”
“然而，一旦有人預知到諸神的計劃，他就能利用它，策劃一起針對性的謀殺。”
“好個犯罪天才。”西塔表示。他又問：“那你是怎麼逮到他的？”
“確定沒有神秘乾擾後，我們上報了事務司占星師。”阿加莎微笑，“依靠碾壓的神秘度直接找到凶手。”
橙臉人卡了殼。如此粗暴的方法無疑打消了他對“神探”的全部期待。“高效。”他乾巴巴地說，“高效而簡潔。”
羅瑪考慮的則是正事。難怪夜鶯都把占星師當成頭號敵人，她心想。高塔這類占星師組成的神秘支點，更是神秘罪犯的眼中釘——連占星師自己都逃不過窺視。
說到底，凡人在高塔成員麵前毫無秘密可言，能否逃過一劫，全靠對方當時的心情。這種體驗實在難以言表。好在我生活在克洛伊數十年，早已經習慣沒有秘密了。
不過這樣想來，在早有規劃的行程中伏擊大占星師，似乎是根本不可能成功的事。
“有沒有可能。”卓爾提出，“你們並非遭到了襲擊？”
她沒想過。“什麼意思？”
“會有這種可能——當魔力高密度地聚集在有限空間，形成不穩定的潮汐區域時，一陣偶發性的秩序起伏突然出現。”多爾頓的手指擦過窗台的一道刮痕，“使魔力創造出神秘現象。”
他聳聳肩。“對你們而言，這是罕見情況。但在我的故鄉，遭遇神秘之地是最常見不過的事了。”
“為什麼？”
“秩序邊境會受侵蝕，羅瑪。地下世界沒有太陽，缺乏穩定自然環境的基礎。隻有諸神遺輝能保護我們不在混亂中迷失。”
諸神遺輝。羅瑪心想。我不會說我不知道這東西。“聖經”兩度引發戰爭，統共有兩位空境神秘者、數百位神職人員、上千名參戰士兵和數不清的凡人為此送命，範圍波及三個神秘支點。
事到如今，秩序子民卻還得仰仗它生存。她知道“遺輝”未必是聖經，但同樣是諸神在諾克斯留給凡人的遺產，就像微光森林的不散之霧。
“霍科林離賓尼亞艾歐很遠。”約克不同意，“但還沒遠到超過地下世界和賓尼亞艾歐的距離。克洛伊的秩序無疑非常穩定，不會憑空誕生神秘之地。”
“沒錯。”偵探小姐也附和。她若有所思地掃過房間：“不管怎麼說，突然產生神秘之地……完全無據可依。近來神秘領域的確不太平，但秩序是神秘支點的基石，沒那麼容易受影響。”
“但關鍵是，我們沒聽到任何聲音。”多爾頓給出理由。“哪怕是你下樓時的響動，羅瑪。什麼都沒有。我以為海倫閣下還在休息。”
我聽到自己的腳步聲了嗎？羅瑪完全不記得。當時她慌得要命……可阿加莎也同意他的話。恐怕這就是事實。
“既然沒人瞧見敵人的影子，海倫閣下又身為大占星師，顯然襲擊的假設也不成立。”卓爾繼續分析。
西塔沒再反駁，但從表情判斷，他不認同多爾頓的推測。羅瑪親眼目睹他被一道陰影擊中。隻是一刹那，橙臉人的軀體便無法維持，他在空氣中分解，變成肉眼看不見的高密度光元素。
她不知道元素生命是否有痛覺，但毫無疑問，他當時並不想變成那樣。
如今看來，是某種因素乾涉了他的個人意願，而海倫解除了這種乾涉。說實話，她簡直以為他死了！敵人不會等你做好準備……
“不。”偵探小姐說，“我們不能這麼武斷。”
她的目光落在畫框上，手指無意識搓撚窗簾的流蘇。令人驚奇的是，她的思考並未影響語速。
“萬事皆有可能嘛。假設某人意圖襲擊一位大占星師，還是她有所準備的行程之中，那麼所有一切——她的預言力量、周圍環境、行動噪音——都將是他實施計劃必須考慮的問題。”
偵探抬起頭。“再假設，他想到了解決辦法。”她望著三個年輕人：“那麼成功或許不隻是假設。”
羅瑪一甩尾巴。“你說得有道理。所以他真成功了？”
“還不能肯定。”偵探表示，“我又不是大占星師，不了解她的手段。”
“當時我和約克都在場！既然夜鶯計劃周密，那他乾嘛非要挑這時候？”
“或許我們與此有關？無意間做了他的偽裝？”約克猜測。
偵探一挑眉毛，沒說什麼。這隻是假設，而非推理，不必在此基礎上進行修補。她倒很清楚這點。
“我不是這個意思，約克。問問你的搭檔，行嗎？他乾過夜鶯的活。”
卓爾沒看他們。“有把握的時候。好吧，既然你們都在場，我想他不會傻到出手，除非……”
……敵人有把握將我們一網打儘。羅瑪心想。將一位大占星師、一個高環元素生命和轉職的神秘生物——同時解決。當然，可能我和約克隻是搭頭。
不管怎麼說，這聽起來似乎不比躲避海倫的預知更難。“夜鶯的魔法能阻隔聲音，這倒是事實。”她告訴他們。在前往銀頂城的旅途中，羅瑪和尤利爾見識過類似的魔法。
“敵人是一位精通無聲暗殺的空境夜鶯。”阿加莎總結。
“海倫隻是失蹤。”
“更可能隻是我們找不到她。”約克表示，“她把自己藏了起來。”
暗夜精靈皺眉打量他們。他的武器一直握在手中，並對周圍保持警惕。如果說我們當中誰能最接近敵人的思考方式，羅瑪心想，那肯定非他莫屬。
“按往常來說，我們該求助於偵測站。”他緩緩開口，“但霍科林的情況很特殊。問我的話，當地偵測站並不能信任。它要麼是內部有夜鶯的同黨，要麼自身能力堪憂。”
“有一類人會造成此等局勢。”
“無名者。”約克吐出這個詞。
羅瑪的胃奇特地抽搐起來。一時間，她似乎回到了海上，風中有股腥味，腳底不住搖晃。她想到擠滿憔悴人群的逼仄艙房，還有廚具邊的一桶桶醃魚。手持毒刃的吸血鬼在甲板上巡邏，將帆船駛向秩序儘頭的小島，迎接族群的末日。
我還以為我忘了。回到高塔後，她再沒問過血裔的下落。他們應該死了，還能怎樣？
接下來輪到秘密結社。
無名者沒有給羅瑪留下好印象。她受到神秘領域的教育，知曉他們生來是秩序的敵人，藏身於凡人之中。當人們彼此爭鬥，無名者組成的結社便會由暗轉明，激化爭端，以謀取邪惡利益。他們的最終目的是將諾克斯拖入深淵，好讓溫瑟斯龐的地獄軍團統治世界。
羅瑪不曾接觸過友善的無名者，替他們憂慮似乎是樁蠢事。也許我隻是憐憫生命逝去罷。畢竟，她是生命女神希瑟的信徒。
“高環的無名者就能挑戰空境。”暗夜精靈指出，“他們擁有的特殊魔法能讓初次遭遇的任何人上當。約克，你是元素生命，有時比凡人更容易受製。”
西塔點點頭。
“偵測站不用說。”偵探小姐也開了口，“那裡已有過失誤先例。我們的對手很清楚它的重要性，因此提前隱匿了行跡。還有誰能比結社成員更擅長隱藏？”
“那預知呢？他怎麼躲過占星術？”
沒人能答上來。
他們都清楚，沉默並非一切問題的答案。“看來。”羅瑪說，“我們要麵臨的是無形的威脅。”