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> 木頭燒起來，有股清香。也許這跟它內部儲存的事物有關。尤利爾將火把塞進對手的襯衣裡，教他尖叫著滾倒在地。
空氣中彌漫起烤肉味。學徒不得不屏住呼吸，轉過頭去。這時，敵人的毛發已全燒起來，紅光在石壁上跳躍，妖異而猙獰。最後，屍體帶著胸膛的致命傷翻下樓梯。
它選擇的落點不是空地。萊蒙斯朝側邁步，躲開墜落的重物。
“你看著點兒！”聖騎士長厭惡地一揮手，熄滅了屍體上的火焰。
“又有人來了。”門外，“黑熊”巴拉布高聲提醒。
“巫師還是惡魔？”
“太遠了，我看不清。”此人還隻是轉職，魔力對體質的增幅有限。
尤利爾爬上瞭望台。黑城偵測站的遠望儀早已損壞多年，銅殼也徹底鏽死。他吹了口氣，水霧凝結成鏡片，嚴絲合縫，卡進凹槽。
冰晶倒映出敵人的混搭盔甲，以及散亂無序的隊形。“當地雇傭兵。”他作出判斷，“是學派的探子。”
萊蒙斯臉一沉。“結社會不會在襲擊商隊？”
“隻要他們找得到人的話。”尤利爾回答，“蒂卡波把貨物藏了起來，還打發妮慕去找佩欣絲。”
“如果佩欣絲沒能與霜巨人彙合，儀式要怎麼辦？”
“沒辦法！寂靜學派的增援到了，我隻能先處理他們。”
萊蒙斯哼了一聲。“處理？你被他們追得落荒而逃。”
“這還多虧你了，閣下。否則我一早就出城去，遠離這個是非之地。”
“仔細想想，尤利爾，所有麻煩都是你帶來的，對不對？”
巴拉布忍不住了。他擊退一名矮個傭兵，把頭探進門。“兩位。”他一邊拔下卡在盔甲縫隙裡的箭頭，一邊出聲製止，“行行好，先顧著要緊事成嗎？非要找出源頭，那我要說這是我的責任。”
“你？”聖騎士長移過目光。尤利爾也彆開頭。
“沒彆人嘍。”他歎息一聲。“沒有我多管閒事，你們壓根不會碰麵。沒有我去教堂求援，恐怕你們已分道揚鑣，互不相乾。難道不是嗎？所以諸位，想發火請來找我，千萬彆客氣！但現在我們……噢！”話音未落，一支箭射向他的腦袋。
巴拉布慌忙躲避。“還真不客氣！”
箭頭釘進門板，發出“咄”的一聲。“黑熊”騎士的反應很及時，弓手沒能傷到他一點皮毛。但躲避時，此人完全忘記自己已戴好頭盔，動作本不必要。
他因大幅後仰而失去平衡，將軀乾暴露在外。又一支箭飛來，這回準確命中腰側。“黑熊”搖晃了一下，徹底摔進磚牆。
番茄
尤利爾猛探出頭，神文鎖鏈一路延伸，纏住巴拉布的肩膀。窗戶砰一聲打上側壁。他用力上提，傷員像根鉤子上的香腸一樣升上二樓陽台。見狀，遠處的雇傭兵開始朝頭頂放箭。
“見鬼。”萊蒙斯咒罵一句。我們的聖騎士長閣下出口成臟，這已是世所罕見的情形。
更彆提之後是念誦教典的聲音。讚美太陽之母，讚美光輝少女，讚美正義女神。若非了解過露西亞福音，學徒沒準會以為這是三個神。
“……為不朽的露西亞。為終暗者露西恩娜。”萊蒙斯說完最後一段。“言出即行。法出即靈。”
但不誇張地說，尤利爾從沒見過這麼快的語速，能在刹那間念完一整段讚詩。若學派巫師的咒語也能如此，我該考慮逃回浮雲之都了。
神術降臨。金色屏障彈開箭矢，尤利爾用力一扯，抓住傷員右腿盔甲，單手提著他縮進窗戶。兩道魔法閃光飛上玻璃，在蓋亞神文前撞成漫天煙花，而窗戶完好無損。如此脆弱之物在戰場上存活到現在，當然是有原因的。
萊蒙斯忽然拔劍。杜蘭達爾劃出一道軌跡，有若實質的魔力輝光飛出劍刃，掠過半空，哢一聲切斷圍牆。緊接著，土堡、槍陣、鎧盾……以及龜縮其內的血肉之軀統統傳來破碎之音。
對手用儘一切手段抵擋。元素使驅動土浪拍向天空，空氣驟然凝縮。步兵舉盾防禦。但風壓尖嘯著推進，轉眼跨越了近四十碼的距離。
它穿透屏障時，似乎不比劃開紙張更困難。見得此景，遠處的雇傭兵抱頭鼠竄。
他們沒能逃脫，因為地麵忽然變得柔軟。這一劍如鐮刀割過草莖，整齊地除去了建築前的所有障礙。
“沼澤！”以性命為代價，敵人間傳遞起警告。“對麵有元素使。用霧！”一片灰色薄霧飛快蔓延，吞噬元素。殘餘的冒險者一頭紮進霧裡，向四麵奔逃。
但接下來他們該擔心風行者了。金色神文構築出月狀弓臂，尤利爾已取出命中巴拉布的箭矢，將它夾在指間。
黑影攢射入霧氣。『暴風雨』落進人群，如一團灰色飛鳥穿破湖麵，濺起血紅漣漪。
遠處空地的人們當先中箭，發出垂死的哀嚎。離建築最近的人死得更快，他們有圍牆做掩護，軀體的創口非常平滑，或許這也算種幸運。
地板釘有許多夜鶯射進來的箭，於是尤利爾搭箭上弦，再次瞄準……
……直到街道徹底沉寂。雇傭兵被擊退了。
巴拉布脫了頭盔，驚魂未定地在肚皮上尋找傷口。聖騎士長萊蒙斯爬上樓梯。尤利爾放下手臂，長弓解體為一串串金色符文，重組成一把單手劍。他猛擊一根穿入建築的斷梁，讓它帶著整麵牆砸進泥地。
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視野廣闊起來，足以瞧見城市的邊緣地帶。學徒有種說不出的感受，似乎這一幕他曾在夢中經曆。莫爾圖斯的莊園……
“沒事。”萊蒙斯已檢查過巴拉布的情況，確認傷勢愈合。黑熊騎士迷惑地眨眼，找不到傷口讓他十分吃驚。恐怕魔藥起效比恢複神智耗時更短。“神術水平還算到家。起來罷。你究竟是什麼職業？”
“我？”黑熊一愣。
“不。不是問你。”聖騎士長的目光落在誓約之劍上。“如果這很難回答，尤利爾，你就當我是……”
“箴言。”沒什麼難。他懷疑光輝議會早就得知了他的情報。“箴言騎士。恐怕你們光輝議會沒有我的同行。”
雖然都是神職體係，但蓋亞和露西亞的侍奉者截然不同。巴拉布以聖騎士團為目標，隻可能轉職“輝耀”。光輝議會堅稱此等神秘職業源自先民的銀歌騎士，但學徒知道，奧雷尼亞帝國時期，審判機關和銀歌騎士團完全是兩個機構，前者其實成立得更早，沒準後者的體係還是脫胎於露西亞神職呢。
“不是正統？”
事實上，隻有七支點屬於正統，其他職業都被人們歸於旁門左道。但十字騎士無疑有自己的傳承，蓋亞教會原本是寂靜學派的一部分，不會單獨提及。
自從我們從安托羅斯離開，二者你中有我、我中有你的親密關係就大大轉變了。蓋亞教會自立門戶。
尤利爾眯起眼睛，覺得萊蒙斯在出言嘲弄。“高塔的正統。你指占星師？不。閣下。我更擅長神術。”
此人瞥他一眼。“神術？”
“沒錯。”尤利爾回答。他看見聖騎士長收起杜蘭達爾，開口念誦神文。
大片金色火焰自高空墜落，精確地覆蓋街道。當光線暗淡，屍體、血跡甚至裝備都消失不見。偵測站門前乾乾淨淨，好像壓根沒發生過戰鬥。街道上隻剩尤利爾的魔法製造出的陷坑。
一陣沉默。他什麼意思？我確實做不到這種程度，可……也許他正是想證明我為人固執。學徒乾脆承認：“好吧，是‘相對占星術來說’更擅長。”
“你以為我在比較？”萊蒙斯皺眉打量他，“這是示範，小子。神術與尋常神秘不同，是諸神意誌的體現。你可以用它保護同伴，治療病痛，消除災疫，但必須謹慎使用——尤其你還用的是蓋亞神術。”
尤利爾沒心情聽他說教。“我用神術保護自己，還不夠謹慎？這話你該對巴拉布說。畢竟，神術比他的盾術靠譜多了。”
“這是兩碼事。能傷害他的都是你的敵人，尤利爾。當地人沒道理和蓋亞教會作對。”
學徒歎息一聲。這也是他前去教堂救人的原因。若非我們攻陷了反角城安托羅斯，“黑熊”騎士向當地教堂尋求幫助時，本不該遭到拒絕。他甚至為此而有性命之憂。“蓋亞與露西亞不同。”
“但諸神對你我的要求一致。”萊蒙斯告訴他，“人總會犯錯。以神術製造的錯誤會使施術者信仰動搖，直至最終被諸神遺棄。”
“因此，當凡人驅使神靈的武器時，隻能作正確的判決？”巴拉布好奇地追問。
“正是如此。”
尤利爾有不同看法：“不用神術，難道就能原諒失誤？”
“大多數情況下，過錯可以彌補。但假如用神術取人性命……顯然，你一旦失誤，便追悔莫及。”
“是嗎？我看你可沒後悔過。”尤利爾反唇相譏。他想到的是在聖城讚格威爾的旅途。
很難承認那是愉快的一程。代行者和他的預言任務暫且不提，這位自詡虔誠的聖騎士長閣下留給學徒的印象最為深刻。他無疑是謹慎的代名詞，嚴格遵從光輝議會的每一條命令。他約束自我、公私分明、出手克製，似乎讓所有事情都留有餘地。
此人的作風有跡可循。在月之都的遺址，尤利爾便與聖騎士團發生過衝突。那時他還是什麼也不懂的新手，全憑一腔熱血亂闖，結果一頭紮進了卡瑪瑞婭的遺址。而聖騎士團隨後抵達。
當然，現在他業已知曉，雙方相遇並非湊巧。碎月神降不僅吸引了光輝議會的注意，照實說，祂引起了神秘領域的震動。法夫坦納的使節至今還停留在伊士曼……而聖騎士團離得更近。
但露西亞的目的至今是個謎團。通過代行者之口，凡人們得知祂要尋找矮人製造的“一號列車”。尤利爾曾非常關心其中緣由，但最終也隨時局變化而不了了之。
聖騎士團更不必說。在盲信的驅使下，他們表現出的正義是如此蠻橫，哪怕會使冰地領再次遭受災難，聖騎士也在所不惜。他們無疑受到威尼華茲人的記恨和排斥。然而儘管如此，不論情勢如何，萊蒙斯始終手下留情，聖騎士也沒有為難當地人。這或許說明他內心深處還殘留有仁慈。
然而聖城之行改變了這一切。
亞莉克希亞的陷害僅僅是導火索。她不該將我引入地牢，目睹無名者被秩序捕獲後的慘狀。當然，也許她根本不覺得這有什麼……但尤利爾無法假裝自己與之毫不相乾。他真正體會到了露西亞殘忍的一麵。
而這殘忍也理所應當。仔細想想，正是從那時候起，我才真正為自己的不作為而產生罪惡感……但尤利爾懷疑隻要神秘領域還把無名者視作死敵，這種良心的譴責就注定將是秘密。
神聖光輝議會並非關懷機構。露西亞要求懲治罪犯，要求肅清反叛，要求黨同伐異。祂不能理解人們的難處，祂的正義高高在上，是一種凡人信奉但無法觸及的榮譽。
光輝之下，萊蒙斯·希歐多爾的區區仁慈算不得什麼。畢竟，這仁慈沒有提起他的屠刀。每當尤利爾對他心懷同情，就會想起那些凡人的幻影，想起他們因與生俱來的罪孽而在火中的哀嚎。
誰說那不是神術的作用之一？
“你什麼意思？”聖騎士長皺眉。
“夜鶯撤退了。”尤利爾不是他的朋友，無需回答他的每個問題。學徒轉而說起眼前事：“但這麼下去可不行。我必須擺脫他們，否則日夜不得安寧。”
“回你該回的地方，就完全不用再擔心。”
自然，回到高塔後，光輝議會便無需擔憂情報泄露。占星師的預言本就能窺破一切秘密，何況雙方如今還算建起了同盟友誼……
“不幸早就過了合適時機，閣下。就算我立刻回去，你們也走不成。秘密結社無疑會繼續阻撓，直到儀式失敗為止。”
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聖騎士長握住劍柄：“你說那卷聖經會……”
“往好處想，結社自顧不暇，可能沒工夫注意我。沒準他們也在躲避寂靜學派的追蹤。蓋亞教會丟失的教典還未追回，不是麼？”
但尤利爾不敢抱持僥幸太久。“不過最近的神秘領域，到處都是秘密結社的消息。他們一下子不再‘秘密’了。”
“死到臨頭，惡魔也會恐懼。”萊蒙斯哼了一聲。
“你真是一點也不擔心。與結社的戰爭遠比海灣衝突酷烈，毫無疑問，會有無數凡人為不屬於他們的戰爭送命。”
“長痛不如短痛。蓋亞教會的改革不也同樣？”
“不。”尤利爾尖刻地強調，“瞧，安托羅斯人的反應不像威尼華茲人，對不對？所以二者完全不同。”
萊蒙斯沒回答。
尤利爾也沒再嘲弄。說到底，安托羅斯之戰的成果建立在動蕩的神秘領域局勢之上，等寂靜學派騰出空來，教會的改革無疑將大大受挫。自然，如今他可以對任何人宣稱蓋亞教會得到了清洗……話雖如此，至於自己的內心是否確信這點，學徒並不敢探尋。
但如果連他也這麼說，人們便會失去信心。也許盲信有時候是樁好事罷。箴言騎士的謊言不容易被拆穿。
尤利爾忽然發現，他與萊蒙斯未必沒有相似之處。沒準這就是我們合作的思想基礎……
不知對方是不是也這麼想。“高塔屬國霍科林受到了秘密結社襲擊。”萊蒙斯說，“你對此有何見解，信使大人？”
“霍科林？”
“空島霍科林。高塔屬國。”
在布列斯塔蒂克，尤利爾沒有消息來源。說實話？他其實完全沒聽過這名字。“霍科林。這裡發生了什麼？”
好在萊蒙斯沒察覺。“加瓦什襲擊了空島。”他解釋，“亡靈們甚至將矛頭對準大占星師。夜鶯在命運女巫抵達霍科林的當天動手，使她的蹤跡消失在旅館。你不知道？”
“不。諸神在上。什麼情況？女巫閣下失蹤了？”尤利爾跳起來。消息來得突然，他恨不得立刻回浮雲之城去。
“正如我所說。”
他不想要這種敷衍了事的回答。
“目前沒人宣布對襲擊負責。”巴拉布補充，“命運女巫下落不明，不過人們都說她安然無恙。”他一聳肩。“這應該是高塔的內部消息，還能有誰呢？”
尤利爾稍微放心。仔細想想，假如海倫有危險，先知大人和拉森都不可能坐視不管，白之使的外交部也會接到命令。看來敵人隻是因主動出手而占據了短暫的上風。“然後呢？沒有人找到她嗎？是誰襲擊了她？”
“當地駐守所毫發無損，偵測站也很快恢複了運轉。距離找到人也隻是時間問題。”萊蒙斯回答，“至於凶手，想必是秘密結社。事情是明擺著的，他們是得利者。”
尤利爾沒出聲。他心裡空落落的，說不出什麼滋味。有一部分理智在警告這種精神上的背叛，但仍有一部分情感在愧疚、憂慮之餘，卻還因憐憫而不斷生產寬慰。他本能地逃避抉擇。
“秘密結社在進攻高塔屬國。”巴拉布咳嗽一聲，打破沉默。“這倒不是新鮮事。最近諾克斯到處都有惡魔的影子。”
“但要對付高塔，惡魔結社可不會像襲擊商隊一樣輕鬆。”聖騎士長陰沉地指出，“他們非得付出代價不可。我看過不了多久，先知就會組織反擊。他的戰略將由外交部進行落實。”
“秩序不會袖手旁觀罷？”巴拉布問，“這是我們共同的戰爭。”
“反正光輝議會不會。”
“可學派還在找我們的麻煩。”黑熊抱怨。
“寂靜學派是什麼德性？不能指望巫師。”萊蒙斯哼了一聲，“聯盟的計劃也受到了乾擾，但或許在霍科林的局勢明朗之前，惡魔結社會把重心放在占星師身上。我們最好儘快處理巫師，抓住機會……”
“這是一碼事。”尤利爾忽然開口。
他們將目光轉向他。一時間，學徒居然覺得不太適應。我尚未與不信任的人們組成團隊，更彆提發表意見了。與這類人打交道往往事倍功半。但眼下，尤利爾恐怕彆無選擇。
他告訴他們：“隻要聯盟繼續原本計劃，就不可能擺脫追兵。”
“顯然。說些我們不知道的。”
“假如我們主動出擊。”尤利爾指出，“我是說，閣下，把你的神秘水平用在進攻而非防禦上……”
第七百一十章