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> 除去護具時，暗夜精靈找到學徒。“你要離開？”
“事實如此。我以為……噢，我是說我才回來……或者……”
一支箭釘在腳邊。尤利爾趁機中斷了交談。感謝諸神。“羅瑪！”他高聲嗬斥，“你不能瞄準我們。”他看見小獅子做個鬼臉，自訓練場另一端跳著跑來。
多爾頓也皺眉瞧她，好像不得不迎頭麵對一鍋熱湯。從約克口中，學徒得知他們不久前剛吵了一架，就為爭論她每天練習的開始時間。
“你們太礙事。”她指指頭頂。尤利爾一抬頭，發現移動靶剛巧飄在上方。
“有固定軌道的煉金造物，它怎麼會飛到場外來？”
“場外的界限在哪兒？”她問，“你指的是被你和統領大人拆掉的欄杆嗎？”
他差不多快忘了。喬伊不知在忙什麼，最近不見蹤影。尤利爾不用和他交手，他的傷也早已痊愈。但訓練場的翻修還得等上半天，直到維修部有空閒為止。人們到其他樓層繼續自己的活動，隻有學徒不好意思去。“既然你很清楚欄杆的下場，就仔細你的舌頭。”
尤利爾把箭丟回去。羅瑪敏捷地抓住。她腳步不停，跨過地麵的裂縫，最終停在兩人麵前。即便沒披著毛皮，她也帶來一股熱風。
“要我幫忙時你可不是這副語氣，尤利爾。”小獅子抱怨，“我費儘力氣！才在圖書室裡找到你要的記錄。”
“假如你認得魔文，就不會這麼想了。”暗夜精靈直言不諱，“大多數古老文獻不會翻譯成通用語，等待不學無術的小鬼糟蹋。舊版魔文與新式語法同樣重要……”他的聲音漸漸降低，因為羅瑪毫不在意地擺弄弓弦，看起來根本沒在聽。
“有道理。”學徒隻好接起話頭，“我和約克在聖城時也很痛苦。那裡的藏書數量和高塔差不多。”
“現在不是了。薩賓娜告訴我，有四分之二的占星學徒都被調到圖書室趕工。”她麵露餘悸，“聽說隻是抄書。但他們平均每個人一天要抄三本。三本！天文室是瘋了嗎？”
“是二分之一。我敢肯定，你的算術也沒達標。”卓爾再次受到了羅瑪的怒視。
饒了我罷。學徒沒心情替他們調節關係。“這是有原因的。”他心不在焉地說，“索倫·格森在聖城偷來了許多書，眼下正忙著將它們填進圖書室。這幾天我都沒見到它。”
“我沒能參與這回事！”羅瑪手裡的弓弦錚一聲響。
這姑娘好像還挺沮喪？“問我的話，這類倒黴事你還是少參與為妙。要是你的箭術有長進，下次再有機會。說真的，我算是明白人多的好處了。”在蓋亞教會的總部反角城，最讓尤利爾畏懼的不是黑騎士和法則巫師，而是十字騎士和學派巫師組成的鋼鐵洪流。回形針傭兵團儘了力，但若他沒能掌控教皇，一切戰果都將付諸流水。我們畢竟不能把所有人都殺死。
逃離城市的路也很艱難。一時衝動的後果便是麵臨數不儘的刺探。巫師為自家門前的戰火惱怒，“苦修士派”巫師對他們恨之入骨，而其他學派也急於得知內幕，好在接下來的內鬥中占據上風；莫尼安托羅斯仍是王國製，貴族們暗流洶湧，王室成員旁敲側擊，就連遠道而來的伊士曼亞人伯爵、多爾頓的前任領主也參與其中。聽說他大肆揮霍，收買夜鶯，不敢放過和一個“卓爾”有關的消息。他並不了解我們自顧不暇。
神秘領域也阻力重重。露西亞修士敵視他們，秘密結社也試圖派人接觸。拒絕了黑騎士後，尤利爾不敢去找希塔裡安，他隻能祈禱她平安離開巫師的老巢。審判者死傷慘重，在惡魔獵手團隊中掀起了聲討的波浪。據說有人認定他們與結社為伍——尤利爾被這消息嚇了一跳。所幸沒人相信事實竟能荒唐至此。
細數下來，隻有回形針傭兵團還算友好，但塞琳·卡萊穆的死訊難以隱瞞，使這份友好也難免生出嫌隙。我們推開了朋友，製造了敵人。他心想。甚至稍微誕生過後悔的念頭。
就在蓋亞教皇的宣告傳來前，他們幾乎被密探包圍。三個高環能殺穿十字騎士的隊伍，三個夜鶯卻足以找到他們的藏身處。因此，當學徒終於回到高塔、得以在家中放鬆休息時，他才意識到一處絕對安全的私人空間彌足珍貴。
相較之下，我寧願在高塔抄書。一天三本算什麼？“下次罷。羅瑪。就下次。等你有能離開的理由的時候。”尤利爾用力撬開護具。西塔約克早已從縫隙裡鑽出去，就像他穿護具時輕鬆鑽進空殼裡一樣。這我可學不來。“我大概得去一趟圖書室。你們繼續。”
“不包括我。”約克插嘴，“這裡太無聊了。浮雲之都有黃油苔蘚，賽過廢墟的沙子。”他跺跺腳，震出鞋子裡的顆粒。“我們呆了多久，老兄？”
“四天。”多爾頓回答，“不算長。”
“對居住者而言。我是來遊覽，又不用進修。”
“是嗎？我看外交部合該為尤利爾的陪練向你收費。”
“讓我想想怎麼定價。”學徒把盔甲塞進木箱。
“得參考價格行情。你要給統領大人學費嗎？”
尤利爾沒想過。“他？不。”
“的確有這回事。”小獅子撓了撓尾巴毛，“教育部的收費管理不包括命運集會，空境也不能隻投入，不收獲。這樣我們很快會變得很窮。也許羅奈德要付我的賬單。”
學徒狐疑地盯著她：“事實上，教育部每個月會給我生活費用。怎麼回事？這筆錢從哪裡來？”
“還有這等好事？”小獅子一下憤憤不平起來。“憑什麼我得仔細攢錢？”
“索倫一定清楚。正好我去找它。在圖書室，沒錯吧？”
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當尤利爾找到指環時，他果然得到了合情理的答案。『先知大人認定你有特殊貢獻，因此免除了你的教育支出』它表示，『至於生活補助嘛，當然是我來管理』
“你？”
『我。我怎麼了？你導師的工資都由我保存。怎麼，你現在能耐了是吧』
比不上你。尤利爾假裝沒聽見。他本不是為這樁事爬上樓。真見鬼，我怎麼會先提這個？如今後悔還不晚。“反正你的功能完善了，高塔的數據庫任你取閱。”他直奔主題，“替我找找黎明之戰前的曆史文獻，睿智的格森先生。”
『黎明之戰？你想乾嘛』
“與神聖光輝議會有關。他們最近派遣使節來到浮雲之都。”謊言脫口而出。意識到這點後，尤利爾覺得一陣彆扭，但他現在必須披上合乎道理的外皮。抱怨什麼？莫非我還沒習慣？“現在找起來方便些。瞧，這裡都是他們的藏書，而且沒人盯梢。”
『聖堂不會讓真正的典藏泄露』指環提醒，『正史很少，並且大多都與我們的記錄重複。至於野史嘛，那類玩意兒多不勝數，但隻有藝術價值』
“都在哪兒呢？”
『南邊。不久前‘艾恩之眼’的學徒拿走了一些，她到後排去了』
占星師薩賓娜，她是羅瑪的好友，克洛伊塔中最具天分的占星術學徒。現在多半是占星師了。她曾是學徒們津津樂道的話題，但對尤利爾來說，這姑娘的傳奇之處在於她從沒在他眼前露過麵。他曾懷疑根本沒這個人。但願我要找的曆史文獻不在她手上。
事與願違。尤利爾撲了個空，然而等他不抱希望地穿過抄書的人群時，卻找到了薩賓娜留下的筆記。從乾涸的墨水判斷，主人消失有段時間了。
『十分鐘前的事』尤利爾扭頭瞥見索倫的符文。這家夥鐵定是受好奇心驅使，才把堆積的工作丟到一邊。
“一份星圖手繪。”學徒拾起凳子上的紙頁。顯然主人走得挺匆忙，筆記被風帶下了桌子。“人呢？”他環顧一周，果然沒找到對方的影子。
『這我知道』指環回答，『半小時前天文室調走了幾個人，八成有任務分配。她被導師逮去當秘書了罷』
也許真沒人故意躲著我。尤利爾將星圖夾進書裡，從書堆裡找到了自己的目標。他把它抽出來。
『‘紅穀民謠’是全精靈文』索倫寫道，『作者是個霧精靈。真遺憾，你拿它可沒辦法』
“不說多爾頓，連約克也能看懂，這不是問題。”尤利爾熟練地忽視它的擠兌。“黎明之戰前，霧精靈還沒有遷徙，他們仍是阿蘭沃的月精靈。”他翻到開頭目錄。
『你要找破碎之月的記載麼』
“都看看。”尤利爾含糊其辭，“或許很快我會遇到相關的麻煩。”
『不用擔心。在你打得過白之使以前，不論光輝議會還是霧精靈，都不可能找到你頭上』
要是我能辦得到，搜集資料根本就不必要。真有喬伊的本事，學徒懷疑自己很可能先讓那些露西亞神官受到等同於無名者的體驗。有一點無可否認：光輝議會和法夫坦納王庭都沒有聖者坐鎮。使者若想闖進二者的老巢，可不比他們當初殺進安托羅斯更困難。
“這可說不準。”尤利爾意有所指，“我聽說高塔最近有很多客人。”
『霧精靈？不可能。他們眼下還在伊士曼的威尼華茲折騰，好像真能找著月亮的遺產似的』指環輕蔑地告訴他，『夜鶯們有靠譜的猜測，他們認為法夫坦納精靈的目的其實是天……等等，你知道這回事嗎？你在套我的話』它一下反應過來。
“不。先知單獨召喚了我，他有新的任務交代。”滾出高塔就是我接下來的任務。“安托羅斯的事情鬨得太大，恐怕我需要避風頭。”
指環先生慢慢閃著光，節奏透出一股子懷疑。『離開？讓你？你』
“事實如此。”
安托羅斯的戰爭後，一切亂象似乎重歸正規，然而整個神秘領域都清楚，寂靜學派已然失去了支持他們的宗教。蓋亞教皇甘德裡亞斯，此人不僅公開聲明和“紋身”及他的異端邪說劃清界限，在反角城發表財政透明的告示，把所有參與修道院交易的教士定罪，還要求學派巫師放棄審判者的指揮權，使清除惡魔的隊伍重回到相應職位。當然，這些條件不可能全部實現，但寂靜學派畢竟作出了讓步。
教會改革似乎大獲成功，連高塔先知也讚揚了他的行為。事到如今，尤利爾還有種不真實感。得了，我大概是心裡有鬼，才會胡思亂想。
“先知希望清理結社，以便使神秘領域統一戰線，來應對元素潮汐最頂點的混亂。”學徒說，“聽說元素潮汐會把閃爍之池帶到諾克斯，真有這回事？”
『閃爍之池隻是其中一個。已經有許多小的位麵回歸了，天文室的忙碌八成與此有關。我們得處理神秘之地，把它們的法則記錄在案』指環回答。『我看你倒很願意出去，小子？什麼情況？這時候克洛伊才是最安全的』
它的判斷很正確，但尤利爾打心底裡不想摻和這檔子事。討伐無名者結社，聽起來相當於第二次獵魔運動，利於有心人揚名立萬。可惜學徒隻從中瞧見秩序的冷酷和無名者的殘暴，雙方糾纏不清，難分是非。無法保證自己的行為時，還是少做為妙。
他已不再有革新教會時的使命感。若能躲開爭端，尤利爾萬分樂意。“你說得很有清楚，但我不關心這些事。”
『神秘領域的肅清即將開始，你沒法逃避』指環似乎了解某些內幕，又或許它隻是不想讓我這麼快再出去。『先知大人有他的安排。雖然他沒在集會上和盤托出，但這裡麵恐怕有你的活計。非你不可』
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非我不可？“毫無根據。”
『你能創造命運，尤利爾。這是奧托的指引！白之使告訴過你』
當然，尤利爾知道索倫不是在胡編亂造。事關命運和未來，沒人能不提起精神，然而他的麻煩太多，而且搞砸的後果與什麼見鬼的預言相比，似乎完全不是同個級彆。“這話我聽過許多遍，但你們沒一次說清楚。瑪格達萊娜的預言我都能猜個大概，卻唯獨不了解占星師對我的看法。”
『你可以問他』指環不想擔責任。
誰？喬伊還是先知？前者的語言組織能力完全不在考慮範疇內，至於後者，尤利爾躲還來不及。萬一“黑夜啟明”心血來潮，對他在莫尼安托羅斯時的細節感興趣，那可就有得瞧了。我的預言還不清楚，黑騎士的預言八成會先實現。
“既然先知認定我能改變教會，那沒準這就是我的全部使命。”
『使命和你的想法是兩回事』
“確實如此。我非走不可。”他假裝沒明白索倫的意思。
『沒人會陪你胡鬨』指環不容置疑地寫道，『我會告訴主人，我會的！他不可能同意。先知將考慮他的意見，因為它合情合理……就算不留下，也不能讓你亂跑』
“不對。他應該會同意。”
『彆在我麵前撒謊，小子。你自以為了解他，總有一天會在這上麵吃虧』指環先生警告。
尤利爾合上《紅穀民謠》。“這是他親口說的。”
『我可沒有記錄』索倫不信。
“那是很久以前的事。”但想忘掉也實在困難。我的神秘之路由此開始。情緒吹來過去的風，他忽然覺得臟腑一陣空蕩。“白之使告訴我，我們可以不在乎自己的命運。”
符文生命拚命在記憶庫中搜索這句話，尤利爾不會等它驗證真偽。他把書塞進口袋。“我得走了。”窗外早已夜幕降臨。搜索文獻花了他不少時間。“薩賓娜小姐沒回來，她還沒忙完？”
『某個神秘之地出現了異常』
“太不巧了。我需要這本書。我能把它借到外麵嗎？”
『我記得裡麵的內容』指環先生不快地表示，但其實意味著允許。『反正不管是故事還是勸導，隻要被我轉達，就會失去效力，無人聽從』
“我還得去找導師。”尤利爾等不來薩賓娜，於是在她的筆記上貼了張借書條，並指明可以從索倫口中得到書裡的內容。
『說實話，你拿曆史找什麼？』指環突然又提起老問題。『說實話。』
“呃，破碎之月……”
『說實話。尤利爾。』
一陣寒意湧上心頭，學徒忽然打了個哆嗦。這感覺似曾相識。“隻是想了解。我不清楚諾克斯的曆史，它和表世界大不一樣。”
『你要上哪兒去？』
“回伊士曼。”尤利爾告訴他，“這下你總該放心了。不提我，多爾頓和約克他們自有安排。海恩斯先生會樂意見到老朋友，影牙嘛，我看他和羅瑪很談得來。克洛伊塔是神秘領域最安全的地方之一，你這麼說過。瞧，伊士曼也算高塔屬國。”他放下羽毛筆。“我很可能在四葉城待上一陣子，等霧精靈使節團離開，再去威尼華茲拜訪考爾德團長。”
『乾嘛不帶上那西塔』指環的口吻恢複了正常。
尤利爾眨眨眼。“我不能替他做決定。約克愛上這裡的食物妖精了。”從沒人將它們變成咖啡豆，這下廚子的菜譜大大拓展了。“事實上，他對元素的掌控還不靈活。諾克斯傭兵團中隻有考爾德一位高環，萬一約克捅出簍子，或許他會忙不過來。”
『哈！你居然這麼說。關於製造麻煩，小子，你以為自己不擅長嗎』
尤利爾啞口無言。