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> 爐火熄滅得太快，不知是否是騎士在場的原因。帕爾蘇爾用魔法製造木柴，伸進壁爐燃燒。嗆人的煙霧從爐子裡冒出來，她低頭探了探，回身向大家宣布壞消息：“煙囪堵住了。”
沒人理會她。在這兒的四個人中隻有帕爾蘇爾渴望熱量。操控風暴的初源斯蒂安娜穿著夏季禮服，獵人褐耳包裹得嚴嚴實實，分明習慣了酷寒。此刻他正用奇怪的姿勢向月亮閉目祈禱。她的銀歌騎士喬伊倚靠在最右側的角落，呼吸均勻，在夢中擰緊眉毛。一般來講他不會這麼快放下警惕，她覺得這可能與先前的巫術有關。
暴風雪也快停了。帕爾蘇爾爬到窗邊，用吐息熔化冰霜。黑月河在夜幕下流淌，沉靜猶如水銀。月亮升起時，再猛烈的風也無法掀起黑月河的波浪。這是一條神秘之河，與蒼之森的銀溪一樣帶有著宗教色彩。狼人和少數女巫在月圓之夜投下祭品，期望水流將它們帶入天穹。不是說黑月河的源頭在卡瑪瑞婭麼？月精靈的信仰無法自圓其說。
“斯蒂安娜？”
這次女孩聽見了。“噢，火滅了？不要緊，我幫你弄好。”
“是煙囪的問題。裡麵堵住了。”她們好容易才將管道疏通。帕爾蘇爾拍打身上的煙灰，斯蒂安娜抓住她的手腕，電光一閃，帕爾蘇爾感覺有什麼東西自頭到腳掠過，頭稍漂浮起來，煙灰則統統被吸到了地板上。有她在，我連澡都不用洗了。“幫大忙了，斯蒂安娜。”
“你叫我風暴或者安娜罷。我的朋友都這麼稱呼。”她親熱地說，“我可以叫你帕露嗎？”
沒人這麼叫過她。精靈語和帝國通用語的成分大不一樣，但這其實是一個意思。“我的榮幸，安娜。”帕爾蘇爾當然樂意有個天真無邪的人類朋友。管她是不是初源，反正我也不招森林種族喜歡。
“真想不到，我居然能與蒼之聖女成為夥伴。”她坐到帕爾蘇爾身邊，“我以為帝國永遠不會與森林種族和平相處呢。”
臣服的和平也是和平。“那是過去的我。希瑟給了我新生，我和聖瓦羅蘭一刀兩斷了。非要說有什麼關係，那隻能是他們孜孜不倦地試圖要我的命。”
“沒關係，你有我們，還有你的騎士。你把決定告訴他了？”
“等他醒了再說。”帕爾蘇爾不打算向喬伊坦白。奧雷尼亞人對初源沒什麼偏見，但“黃昏之幕”不一樣。況且，她加入他們不影響接下來的旅行，斯蒂安娜已經答應陪她去南方，如果褐耳考慮清楚，他們現在就能上路。“過河後還有敵人等著我們。”
“我能找人幫忙……”
“他們和你一樣？”
斯蒂安娜又開始咬手指。“高環都很忙，至於其他人，來了好像也做不了什麼。看來隻有我。能讓你的騎士教我巫術嗎，帕露？這樣我就更厲害了。他在莊園裡怎麼不用呢？”
她還沒回答，喬伊就開了口。“你不是亞人。”不知他什麼時候醒的。或許他根本沒睡。
“所以學會了也用處不大。”帕爾蘇爾把話補充完整。“血咒術的效果源於不同的神秘血脈，安娜。人類使用它，付出的代價遠比得到的便利多。”
斯蒂安娜吃了一驚：“他不是人類？”
“這裡隻有你是。”帕爾蘇爾無所謂地攤手，“褐耳是阿蘭沃精靈，我是森林種族，喬伊是個亞人。”
“我從沒想過……”女孩及時刹住了話。
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“沒想過銀歌騎士裡會有亞人族？”
她換了根指頭在嘴唇上。“但我現在見識了。如果我是皇帝，為可靠的護衛破例也沒什麼。”
騎士毫無反應。帕爾蘇爾瞥了他一眼，心知對方沒可能與斯蒂安娜修複關係。倒不是仇怨難解，隻是騎士沒興趣這麼乾。除非斯蒂安娜像尤利爾那樣堅持不懈，才可能有所進展。但初源女孩也無需討好他，不是所有人都和當初的我一樣走投無路。
這時，褐耳的祈禱有了結果。獵人鬱鬱不樂地擺弄草藥籃，“恐怕你們會有個大麻煩。破碎之月沒藏在雲裡，祂距離所有雲彩都很遠，這意味著我將和你們走。”
“對我來說是好消息。”帕爾蘇爾表示，“但這和雲有什麼關係？”
“阿蘭沃人信仰破碎之月。”竟然是喬伊回答了她，“你忘了嗎？”
與褐耳碰麵時，帕爾蘇爾向來隻把他當做森林守護者，她還以為對方真的會信希瑟呢。“現在想起來了。我喜歡你解讀預兆的方式，褐耳。”
“但說服你改信可沒門，這我絕對清楚，難怪尤利爾失去了工作。”阿蘭沃的精靈獵人抽抽鼻子，少許煙霧還在屋子裡縈繞。“我們怎麼走？等狼人渡河？”
“不如等狼人造好新船。”斯蒂安娜嘀咕。
“這麼說，你們把船弄壞了？”喬伊的目光落在斯蒂安娜身上。
“它漂走了。”
“等狼人來到河邊，他們會比死在外麵的夜鶯還熱情。”褐耳歎口氣，“我和其中的幾個人能說上話。得承認，這不是臨彆時最糟糕的禮物，我想我該把即將開戰的消息告訴他們。”
“這隻是推測。”
“阿蘭沃總得從聖瓦羅蘭身上吸取教訓。幸好，我隻是森林守護者，不是貴族家臣，犯不著替領主操心。”獵人雷厲風行地站起身，“現在出發？”
“找狼人？”
“我知道路——”
“省省吧。乾嘛非得找他們？狼人能造船，我們也能。不過是條河。”帕爾蘇爾不想浪費時間，“千萬彆說你們辦不到。”
兩個初源對視一眼，沒說話。隻有喬伊直言：“問題在於，你這個蒼之聖女得親自砍伐森林。”
“呸！我砍過的樹比你們見過的都多。自然有祂的規律，不用我們這些凡人操心。你們把我當什麼人了？”
“固執的女人。”喬伊說。他不會知道她有多不在乎他的評論。
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不過最終她也沒動手參與。帕爾蘇爾原本身為蒼之聖女，每天有比造船重要得多的事要忙。他們在月圓之夜前啟航，褐耳在木屋為狼人留下了消息。
“幾乎沒用。”斯蒂安娜悲哀地說，“狼人不是阿蘭沃精靈，他們沒法逃到南方去。”
“這是為什麼？狼人也是碎月的信徒。”
“共同的信仰不意味他們會互相幫助。隻有初源願意為狼人敞開城門，等戰爭爆發，阿蘭沃會接管堡城，將所有異族一視同仁地趕到城外送死。”
聖瓦羅蘭並非隻有自然精靈，森林種族是同進退的希瑟遺民。帕爾蘇爾很難想象月精靈居然如此排斥狼人。或許他們更像奧雷尼亞人，不像我們。但不管怎麼說，狼人都該留給破碎之月去操心，我隻聽從希瑟的指引。卡瑪瑞婭水妖精不是正在尋找諸神的遺物麼？
關於狼人的話題以喬伊的嘲弄作為結尾：“依我看，信什麼神都沒有信死神管用。”
帆船逆流而上，普通的船槳幾乎起不到什麼作用。好在這裡還有掌控風暴的初源，斯蒂安娜輕輕揮手，風帆頓時鼓起，帶著小船穿破暗色波浪。帕爾蘇爾隔著寬闊的河麵向對岸張望，不知道有沒有夜鶯等在那裡。他們能瞧見我們嗎？會不會預料到我們的去向？毫無疑問，帝國的密探不是那麼容易甩脫的。皇帝的直屬更是如此。不要緊。帕爾蘇爾早已練就了在危機感中熟睡的本領。
『到南方去，帕爾蘇爾，繼續向前』那個聲音在心中一遍遍響起。
接下來，他們度過了一段饑餓、寒冷而昏暗的日子。越往南走，夜色越漫長，白晝隨之劇減。我們很快就會把月亮當成太陽了，她心想。與霜雪覆蓋的山脈相比，黑月河足夠風平浪靜，水中有種死寂的感受，但帕爾蘇爾認為那不是孤獨帶來的錯覺。誰也說不出黑月河有什麼秘密，斯蒂安娜和褐耳也從在河上停留這麼久。他們不敢碰河，飲水隻好靠融雪，食物隻好吃素。有喬伊在，其實我們無需靠岸補給。
他們不知為何談到“黃昏之幕”接取的委托。“水妖精乾嘛尋找聖經？”褐耳問出這個問題。他對莫爾圖斯的衝突一無所知。
“聖經本來屬於他們。”斯蒂安娜告訴他，“但帝國人派夜鶯偷走了它。”
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“可見。”帕爾蘇爾說，“命運就是讓凡人不斷重複過去的路。痛苦是無法讓人產生同理心的。”
“我們阿蘭沃沒有奴隸。”
“聖瓦羅蘭也不這樣。”我不也一樣在這裡？
“誰關心呢？”騎士冷淡地說。他爬到船頭。“我看到你的希瑟森林了。”