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> 來到奧雷尼亞前，她沒走過這麼久的路。夜空泛著灰色，天氣越來越冷。微光森林裡也沒這麼冷過。她開始後悔向南走了。聽說南方也有微光森林，隻不過當地人稱其為雪原。
在霜之月，雪花不是緊俏東西。今年莫爾圖斯的雪夠多了，其中大半來自某個相關職業的元素使。然而南方一年四月有三個月都會下雪，帕爾蘇爾不知道人們乾嘛不逃離這種鬼地方。夏日和暖風給萬物生機，嚴寒隻會帶來死亡。阿蘭沃靠破碎之月的光輝熬過黑夜，她根本無法想象。
阿蘭沃是精靈國度，起源於古老的神秘城市卡瑪瑞婭。他們的祖先崇拜月亮，與狼人為伍。這是野蠻的行徑，因為狼人的祭祀以血肉為主。帕爾蘇爾本以為她這輩子都不會與阿蘭沃精靈有什麼牽扯，沒想到那居然成了唯一能收留她的地方。時世無常。看來我還是得夾起尾巴做人，以免被當成異類趕走。說到底，她生長在聖瓦羅蘭，此外的每處對她來說都是異鄉。
異鄉總好過牢房。擺脫莊園的囚禁生活後，帕爾蘇爾真切感受到了生命的活力。她製作弓箭，塗抹油彩，用植物編織腰帶和繩索。逃亡的間隙，她還設下陷阱，意圖迷惑追兵。這片森林對神秘生物而言還算不上危機四伏。森林種族與人類有不同的生活方式，帕爾蘇爾努力適應過後者，結果她每次提出意見就像在無理取鬨。帝國貴族喜歡被仆人簇擁，大多是凡人，他們的勞作可沒法與神秘生物相比。
森林種族會給凡人成為神秘的機會，而不是給可有可無的崗位。浪費生命和火種是令人不齒的。她從自然獲取恩賜，也將在壽終之刻為自然奉獻出自我。這才是森林的秩序。
帕爾蘇爾陶醉於久違的秩序時，隻有一件事物令她掃興。不用說是什麼。騎過一座山坡後，她在鬆樹下燒烤一隻野雞，卻引來了騎士的譏諷。“你的希瑟怎不教你尊重獵物的性命？”但他的語氣決不是在為火焰上半熟的鳥兒打抱不平。“還是說，不撒調味算是最高級彆的尊重？”
一個無惡不作，依靠帝國貴族的手段搖身變成銀歌騎士的家夥，他真明白尊重的含義嗎？
“人類誤解希瑟的教義，這幾乎是你們的特色了。”帕爾蘇爾說。“感恩生命不意味著仁慈。有時候牧樹人會燒掉抽芽的樹枝，因為它們遮擋灌木獲取陽光。自然有其規律。你們奧雷尼亞有獨特的律法，連阿蘭沃也一樣。”
“世上隻有一種律法，那就是勝利者為所欲為。”
帕爾蘇爾打量他——雖然魔法能限製騎士的神秘力量，但他本人仍具有相當的危險性，因此她離開尋找獵物時，會提前作出防護措施。否則她自己就會變成獵物……隻不過他們彼此都清楚有其他解決問題的方法，此等行為無非出於帕爾蘇爾的報複心理。“或許你說的有道理。”她回答，“帝國踐踏森林的規律時，秩序默默觀望。”當然，本來就沒人指望過祂們。不是所有神靈都是希瑟。“但我不像你們一樣傲慢。”她吹口氣，讓火苗更旺。
帕爾蘇爾不介意吃生食，可人類不同。凡人離不開火，神秘生物好一些，然而習慣難改。她舔舔嘴唇。其實也不是很難。莊園裡沒有太多植物，但帕爾蘇爾仍懷念那裡精美的食物。可惜我嘗過自由的滋味，它遠勝口腹之欲。
大多數時候，他們之間的氣氛沒有這麼劍拔弩張。喬伊很少開口，把帕爾蘇爾的問題當成耳旁風。照實說，這極大的減少了摩擦的發生。她每每對自己的心慈手軟感到後悔，都是在不愉快的交流之後。我該把他留給野獸果腹，這樣連希瑟也不會責怪我。
可她還是得說。“你還有家人嗎？”
喬伊沒回答。
這次與以往不同。帕爾蘇爾並非期待他的回應，越往南風雪越大，在進入堡城的範圍後，她終於開始恐懼。奧雷尼亞雖然迥異於蒼之森，但好歹也屬同種氣候。而阿蘭沃卻是個可怕的寒冷之地，傳說它的儘頭與地獄相連，是蘇維利耶的死亡神國。
“我曾有個弟弟。”她說，“但他隻是凡人，無論如何也沒法點燃火種。他在一百年前死於瘟疫……”
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“……你母親是聖瓦羅蘭的大祭司，她還活著。你說過這些。”
帕爾蘇爾盯著他，“我說過？”決不可能。恐怕是他利用某種特彆手段知曉的。她知道喬伊在水妖精開口前就得知她的真名，還能操控哥菲兒的毒蟲。他不是人類，起碼有一半不是。但不論如何，她從沒提起過自己的家人……
……隻有一次例外。帕爾蘇爾曾對希瑟祈禱，而莫爾圖斯的莊園沒有森林之神的位置，她隻好幻想諸神的浮雕中有祂的一席之地。但喬伊怎會聽見？
“雷戈和我換了班。”
好吧，她是後來才知道他聽得懂精靈語。帕爾蘇爾不快地割開藤蔓，然後拽了拽他的手臂。“你能閉嘴聽著嗎？”
“我不是那頭鹿。”騎士甩開她。但他並非沒有進步。
離開奧雷尼亞後，他變得沉默、緊張，和她一樣。或許他終於意識到自己脫離了某種早已習慣的束縛，不變的律法以全新的形式體現。荒野和叢林帶來永恒的孤獨，而孤獨會令人恐懼、令人痛苦，但最終，他會安靜下來，開始審視自己的靈魂。
成為蒼之聖女的那一晚，她獨自一人在神廟度過。那是她最後的自由的夜晚。帕爾蘇爾在祭台後的石壁上發現了一條縫隙，她毫不遲疑地鑽進去，視之為希瑟的指引。她越走越深，石壁黯淡複又明亮，腳下陡峭複又平坦，唯有孤獨是永恒的。她如同行走於夢中，經曆一場朦朧的洗禮。她走到終點。
岩隙的儘頭是光與影，是循環的時間，是高遠的穹頂，是樹梢上古老而蒼白的月亮。帕爾蘇爾從角落的罅隙中爬出來，與希瑟的神像麵對麵。
然而阿蘭沃沒有希瑟的神廟。帕爾蘇爾不知道喬伊會在安靜中找到什麼，也許他仍會執著於原本的目的。她不敢再提起家人，隻好另尋話題。“斯特林的實驗是為麥克亞當準備的？”
“誰也不為。他是個瘋子，隻在乎神秘本質。”
“好大的命題。他為什麼對這方麵感興趣？”
“因為他除了這什麼也乾不了。他的職業注定他不能成為軍官，身為斯特林家族的次子，他也沒有繼承權……媽的，根本原因在於他是個瘋子。瘋子對什麼感興趣？反正我是不感興趣。”
“你非常憎恨它。”帕爾蘇爾說，“你要阻止巫師的實驗。為什麼？”他甚至不了解斯特林的真正目的。“湖之詩是森林的寶藏，珍貴但無害。就算巫師通過它的效果複刻職業，也不會造成無可挽回的後果。”以初源的性命堆填出來的成果，希瑟信徒帕爾蘇爾絕不會認可，但喬伊不同。這點障礙在力量麵前等同於無。還是說，他隻針對斯特林？
騎士瞥了她一眼。“你根本不懂。”
“因為我沒有線索。斯特林複現了湖之詩的配方，我就能猜到他的打算。你做不到。”
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喬伊眯起眼睛，盯了她一會兒。懷疑。不信。成見難以消除。但這不是我的問題。帕爾蘇爾覺得他也針對自己。可我之前隻在冬青峽穀見過他一次，這到底能產生什麼深仇大恨？
好在他最終開口：“伯納爾德·斯特林改造了‘黑夜’，多半是用來提高火種對第二職業的接受能力。”
“‘黑夜’是什麼？”
“有力量的圖案。”
即便他的措辭很奇怪，但帕爾蘇爾還是聽懂了。“那是魔紋。”銀歌騎士無疑是神秘生物中的佼佼者，想不到竟有人不了解魔紋的存在……可能作弊的家夥例外罷。“改造火種的魔紋？我似乎聽說過。”
“它來自矮人的煉金術。最開始，聖堂把成品售賣給需要短時間增強體質的神秘生物。弄出人命後，審判機關將其定為違禁品，收繳並銷毀。”
莫非水銀聖堂的巫師在把產品投入市場前都不做質量檢驗？“我猜他們得處理投訴問題。”
“不，這見鬼的活兒由我處理，連同銷毀作業一起。違禁品效果欠佳，斯特林卻需要它。”
你留下了其中之一，是嗎？帕爾蘇爾早就不奇怪了。“我相信，這是銀歌騎士的職責所在。”她語帶譏諷。
騎士伸出手，儘管魔法效力還在，她卻嚇得心臟漏跳了一拍。喬伊沒有抄起武器，他的手掌擦過肩頭，在碰觸前蛇咬般縮回來。“調去保衛聖堂的騎士不屬於銀歌騎士團。”
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