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> 找到約克時，他和周圍的夜鶯一齊凍在冰塊裡。尤利爾摸了摸猙獰的冰刺，得到的還是『冰雪王冠』的魔咒。但就效果而言，這個防禦型神秘的效果已經堪比他在巷子裡製造的『冷杉林』了。
“你怎麼能直接碰？”多爾頓不解地看著他的手。
“這？隻不過是冰。”
尤利爾掰斷最近的冰刺，將碎片丟在一旁。徒手挖到中央很不現實，但他估計神術沒法融化它們。不然也沒法逼退教會夜鶯了，刺客雖然都是刺客，可十字騎士裡有的是神職。兩者各有所長，搭配起來極難對付。尤利爾今天見識到了。
我們遇到的敵人越來越強。薄荷地隻是莫尼安托羅斯的偏遠邊境，丹勞才是重要城市。而到了首都蜂蜜領，恐怕情勢會更嚴峻。寂靜學派不會眼看著他們挨個拔除教堂，在他放棄利用巫師派和守舊派的矛盾後，想讓巫師們保持沉默已經不可能了。約克不喜歡這樣，尤利爾也一樣，可……莫非我得重新考慮？
照實說，戰爭傭兵並不比十字騎士艾科尼·費爾文更可靠。尤利爾認為塞琳·卡萊穆是隻夜鶯。他沒任何憑據佐證這個猜測，除非她主動出擊，露出破綻。一旦“海盜”加裡齊奧的財富和賞金打動不了回形針傭兵團，學徒不敢保證自己能否克製將她作為砝碼的衝動。這麼乾簡直有點卑鄙了，巫師派中潛在的聯盟可能也將徹底斷絕。不過話說回來，教會中的巫師派真的是盟友麼？他們不像夜鶯這麼瘋狂，甚至對神靈缺乏敬畏。
尤利爾知道，瞻前顧後往往是失敗的先兆，可他無法下定決心。我看到的未來太近，選擇卻影響深遠。
“真冷啊。”約克恢複自由的第一句話不出意外。“索倫？你沒避開我。”他憤憤地抱怨。
『很明顯，當時最需要降溫的就是你』指環理直氣壯，『你要像黑巫師一樣原地爆炸麼？那些神術師引導在你』
“這樣對他們有什麼好處？丹勞……”
“……是莫尼安托羅斯的重城。王國屬於凡人，不是學派也非教會。”多爾頓回答，“要是你在這裡點著房子，我們很快就會獲得和加裡齊奧同等的待遇了。”
西塔朝向身後狼藉的戰場，露出一個乾巴巴的微笑：“恐怕已經得到了。”
一片枯葉帶著冰霜墜落，這是它還殘存的原因。狹巷之間，黑黢黢的地麵沾滿血跡、焦痕和劍刃刮擦的裂口，泥土被切割犁碎，泡著令人作嘔的身體組織，冰雪融水涓涓淌入陰溝。若非毗鄰露水河，丹勞的下水道大概很快將迎來一次工程技術上的考驗。碼頭邊常常打撈上來浮屍……
還好我們不是其中之一。尤利爾打了個噴嚏，凍得一哆嗦。“彆傻站著了，夥計們。”他不再去看，儘管這於現實無補。“我們得走了。”
“去蜂蜜領？”
“莫尼安托羅斯還有其他首都？”
他們的船停在石階邊，影子藏在石橋下，夜鶯沒能發現。尤利爾想起約克的提醒。西塔本來距離最近，可惜遭受的圍攻也最猛烈。夜鶯多半打著從弱點瓦解他們的主意，因為約克的情況不是秘密。在伊士曼時，他就被尤利爾邀請參與對教會的肅清行動了。學徒近來還從北方人威特克·夏佐手上收購了不少珍珠款冬，雖然那藥商自己身份可疑，但隻要他還想要身上那層皮，就絕不會替尤利爾隱瞞。密探查找線索時不會漏過他。
船上空空如也。當尤利爾考慮用魔法製造工具時，約克從船底翻上來兩根木槳。“彆浪費魔力，尤利爾。既然你還有精神折騰，那就你來劃。我快累死了，兩分鐘後再換班。”他心不在焉地補充。
兩分鐘？“你要乾嘛？”學徒狐疑地打量他。雖說先前的動靜很大一部分都是這家夥的火焰造成的，但戰鬥後半程他都被索倫凍在冰塊裡。而尤利爾知道自己看起來有多糟，他肩上的傷口尚未來得及處理，手臂全是新添的凍傷。大戰過後，三個人都一樣狼狽。
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“說實話有那麼難？”暗夜精靈打斷正要開口的約克，“他有個新點子，打算實驗一下。”
“雖然和真假無關，但我必須得說——我們在丹勞弄到下一條船的可能不大。”
“太誇張了。把槳放下吧，尤利爾，彆什麼東西都接，你又不是在和人說話。我記得索倫肚子裡有帆。”
但多爾頓沒解釋約克的“點子”。
整趟旅程極為順利，大概特多納拉杜沒料到尤利爾的計劃。戴比特主教此刻安全的待在巫師派教堂的庇護下，牢牢吸引住夜鶯的目光。他們在夜晚時分抵達蜂蜜領，霜之月的寒風幾乎把帆從桅杆上扯下來。小船難擋風浪，多虧乘客都不是凡人。不過值得慶幸的是，某處河灣旁亮著一盞寧靜的魔法燈。
索倫非常肯定那是冒險者的地盤，多爾頓則認為它屬於魔怪。“野外危機四伏。”卓爾堅稱，“我們最好繞過它，連夜進城。”可尤利爾和約克都想去瞧瞧。雖說丹勞的突圍戰給每個人都帶來了不同程度的傷害，但大半天的休整時間對高環神秘生物而言完全足夠。尤利爾沒猶豫，直接用『靈視』探路。
“魔怪也行。”約克說，“我覺得你們會需要吃點什麼，畢竟人類和卓爾都沒法進行光合作用。”
“魔怪也不是都能吃。我曾見過一個蛇女吞吃她的同類，結果反被毒液殺死。”
“同類相食？簡直罪大惡極。露西亞在懲罰她。”
“諸神都有禁止同類互食的誡條。”多爾頓說，“連希瑟也一樣。難道死人遺體比活人性命更珍貴？”
“這可不好說。”
“但死人的話往往比活人更具影響力，可悲的事實。”
不知道多爾頓怎麼突然感慨生死了。八成是西塔的原因，尤利爾聽見兩人在一起嘀嘀咕咕，花去的時間絕不止兩分鐘。
尤利爾撐船靠近了河岸。魔法燈逐漸顯露原貌，燈光下的景色清新可愛，在急於投宿的旅客眼中更是如此。“一間旅店。”他快活地對同伴們說。
客棧外有杆旗幟，柔如清風的布緞上繡著星辰般的亮色斑點，團團雲霧將圖案包圍在中央。寶石和霧。我在莫尼安托羅斯中的唯一救星。
西塔摸摸口袋。“如果告訴你們，我把加裡齊奧的賞金落在了丹勞。我會怎麼樣？”
“噢。彆這樣，約克！”
“我不想這麼說。”橙臉人的顏色逐漸變淡，“我記得它該在這兒。可……你們知道，最近我的元素化不那麼得心應手了。”他不像在開玩笑。“我是說，有這個可能。沒錯吧？”
多爾頓眉頭緊鎖，目光猶如在凝視一隻尚未進化完全的猴子。最後，他彆開臉。“可能責怪你沒用。”卓爾的聲音又沉又悶，“我們不該將重要物品給一個五百歲以內的西塔保管。”
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“這是下次的事。我們這次怎麼辦？”
“沒關係。”尤利爾開口。他手上不停，也沒回頭。“索倫？麻煩你把傭金還給約克。”
他的同伴們立即看向索倫·格森。多爾頓的眼神充滿責難。『你怎麼又知道』指環話語中的疑惑多於不情願。
“你比較有動機嘛。”當時他確實被嚇了一跳。但在學徒決定繼續行程後，指環索倫隻好跳出來歸還傭金。它拚命阻止他們的計劃，然而眼看努力無用，也不會平白給尤利爾製造困境。教會圍困碼頭時，索倫保護了約克。這家夥真是讓人又愛又恨。“我們的援軍不來自克洛伊塔，你有點嫉妒了，是嗎？”
『你的援軍來自口袋，正麵雕刻麵額，背麵則是國王頭像』
“我不否認。”
但回形針傭兵團不會與蓋亞教會同流合汙，這點尤利爾有把握。冒險者或許在教會麵前相形見絀，但他們的投資者寶石商會背靠另一個神秘支點，與巫師毫無瓜葛。對付蓋亞教會還不至於讓雙方意見相左。
“沙特先生會露麵嗎？”約克的關注點轉移了。
“最好不要。”多爾頓說，“沙特是個好人，但……他能拿來乾嘛？當樂手？我們要踩著拍子進入教堂，在小節間隔邊吹口哨邊殺人麼？”思及滑稽的場麵，西塔笑得差點栽進河裡，連尤利爾也忍俊不禁。“彆忘了，這家夥在微光森林裡被馬蜂蟄了三次，還崴了腳。”
“扭傷腳踝的是克萊婭。”
“是嗎？我怎麼記得某人看見那綠精靈後連路都走不了了。”
尤利爾好不容易止住笑。“千萬彆在沙特麵前說這些，多爾頓。也彆和回形針的團長說。”
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