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> 爆炸聲衝擊著耳膜，震動更讓視野天旋地轉，凡人的行動會被嚴重乾擾，但神秘生物隻會稍有延遲。眨眼間，箭矢撕裂煙霧，雨點般落在周圍，濺起一片片金色漣漪。
“尤利爾！”約克大喊，“這邊！”
學徒儘可能的從箭幕中抽身，將神術屏障留在原地。隻是權宜之計，神術也將被猛烈的襲擊打穿。他兩步跨過屋脊，剛巧避開擦過煙囪的巫術光線。這類法術與“風語者”奧爾丁尼特的箭矢一樣，他能躲過完全是運氣。眼看它們在幾碼外炸穿瓦片屋頂，尤利爾毫不猶豫地跳到二樓的陽台上。
一隻手拽了他一把。空氣像刀子帶走幾根吹起的頭發，幾乎劃破額頭。尤利爾趕緊順勢滾下欄杆。“見鬼！”他一點也沒注意到刺客的偷襲。
夜鶯追擊而來，鞋底在牆壁輕碰，整個人流暢地直墜向下。如果沒有學徒阻擋，他的匕首多半會比他的肩膀更先落地。尤利爾伸手抓住圍牆邊緣，朝頭頂扔出黃金之劍。符文鎖鏈擊中夜鶯的手腕，隨即纏繞收緊，把他吊在陽台底下搖晃。木杆猛然一沉，最終還是吱呀地撐住了。
房屋的主人驚聲尖叫。
她恐怕不會喜歡晾衣杆上的新衣服，但尤利爾沒辦法。教會夜鶯選擇在城市裡開戰，他猜測他們本來是打算悄悄在巷子裡解決，避讓當地人。可悄悄解決不是約克的作風。雖然尤利爾的火種比受到襲擊的約克本人還先察覺到異常，但等他趕過去的時候，火焰已經蔓延到對街了。
這次的敵人比奧爾鬆莊園更難纏，數量也隻多不少。尤利爾和多爾頓趕去幫忙，卻反被源源不絕的夜鶯拖住。等到火舌燒融地麵，他們隻好爬上高處，去麵對雨點般襲來的箭簇。多爾頓本打算用陰影逃出包圍，但不管在哪兒都有敵人。對手完全掌握了他的存在，派人盯梢每一塊影子。
“滾開！”某人也叫。他沒戴頭盔，隻有胸甲在簌簌飄蕩的灰塵裡閃著油亮的烏光。一把十字騎士的手半劍被來回揮動，朝女主人示威。她逃走後，騎士撲向尤利爾，半路卻被多爾頓一拳打歪了鼻子。他倒下後，那把劍毫無威脅地滑過地板。尤利爾抄起它，揮手砍斷夜鶯的喉嚨。熱騰騰的鮮血如湧泉灑下，淋濕石板。
但他的反擊僅此而已，空氣突然凝固，撞上學徒的肋骨，他因猝然的疼痛鬆開手，帶著一大片石膏碎屑狠狠摔在地上。
這次換成疼痛追逐而來。尤利爾頭暈目眩，膝蓋和手臂都在流血。十字騎士的劍被扔在一邊，他雙手抓住脖頸，企圖掰開不存在的手指。然而空氣依然越進越少。這是魔法還是巫術？他本能地朝身側踢出一腳，而在受訓前學徒多半會踢前麵。喬伊用棍子改變了他的本能反應。
空氣裡響起一聲悶哼，尤利爾的靴子擊中某個柔軟的東西。夜鶯偷襲時不著甲，他想起來。束縛同時鬆弛。學徒摸索著抓住刺客，把膝蓋頂進對方的肚子，聽見又一聲痛苦難耐的號叫——這讓他找到了敵人的腦袋。尤利爾提起這家夥，對著身後的石牆用力砸過去。他一定是用力過度，刺客的喊叫被一聲令人頭皮發麻的破裂聲響替代。
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石牆在魔力動搖下垮塌。尤利爾突然眼前一黑，火種的感知完全占據了世界。他很快意識到敵人使用了某種奪取視野的神秘。但這反而使他專注。有人從前方圍上來，又一個敵人接近身後。六個人，他默默盤算，都是神秘生物，身經百戰的戰士。特多納拉杜當然不會派低檔次的殺手來送死，這些人不僅是環階，還專門特化了格鬥技藝，十字騎士也難以比肩。
尤利爾希望自己剛剛撿起了劍，可那隻是奢望。他手無寸鐵，隻能通過敵人的魔力辨認危險，而敵人既有數量優勢，又統統裝備利刃。學徒指揮神術鎖鏈刺向他們，但符文撞上堅韌的屏障——蓋亞教會自然也會使用庇護所。
“異端，還不就範？”夜鶯說。這是個完全陌生的聲音，特多納拉杜沒親自來。他用長劍逼近學徒。
多爾頓在跳下屋頂時救過他一命，如今他被敵人絆住了。西塔約克位於更遠些的地方，和在卡瑪瑞婭時一樣難以救急。用不著求救。尤利爾分辨出夜鶯驅動的魔力，朝左邊突進。風聲掠過，短劍帶著暴躁的神秘紮進上臂，他不禁咬緊牙關，魔力隨之狂湧。
……他的對手替他厲聲尖叫，怪異得不似人聲。森冷的尖刺拔地而起，洞穿血肉之軀。六人有兩個當場沒命，其中包括施展神術的牧師。尤利爾隻覺一陣寒意在身體中逆流，凍結血管，眼前迸現的光明也隻能勉強提振精神。
成為高環後，空境魔法似乎也不是難以承受，但事實證明神秘間的差異同樣巨大。來自白之使的魔法連『聖言喚起』也無力掌控，然而，儘管尤利爾未能重現它威力的十分之一，造成的破壞卻已相當驚人。他睜眼看見敵人的慘狀，差點沒扭頭吐出來。
死人不消說，活人隻求速死。他先前落在一條深巷間，如今地貌更像冰窖。半人高的冰刺四處支棱，猶如霜降後的密林，不過枝葉樹乾卻是血紅色。一個人被開膛破肚，看著掛在冰刺上的內臟哀號。兩個邊緣的夜鶯曾試圖後撤，因而被牢牢釘在地上。隻有最近的人還算完整，尤利爾本能地將短劍從肩膀拔出來，劃過它主人的脖頸。這家夥的目光居然隱約可見感激。
“諸神慈悲。”呼吸間，誓約之卷的魔力流淌進身體，緩緩驅逐寒意。尤利爾全程都在打哆嗦。他竭力活動麻木的手指，好加速感覺的恢複。索倫曾說他比較抗凍。但願它沒在拿他打趣，新的敵人已經到來。我們人太少。尤利爾聽見閣樓上傳來撞擊和武器刮擦的刺耳聲響，看到火焰染紅小巷儘頭的天空。戰鬥還遠未結束。
但他實在太累，傷口也太多，舉劍迎敵幾乎是件不可能的事。黃金之劍因先前的魔力爆發消失，再次凝聚後已變成輕盈的細劍。連這也費勁。我還得揮舞它多少次？學徒甚至不想思考。
“放下武器，投降吧。”補位的夜鶯說。他提著把斧子，裝扮成樵夫的模樣。丹勞是夜鶯的大本營，也許這家夥兩小時前還在收拾柴火。“否則你會比他們更慘。”利刃閃過寒光。
“我看不會。”尤利爾搶先進攻，刺劍瞄準咽喉。對方舉斧就砍。鋼鐵撞擊的反震差點讓他鬆手，但還差一點。細劍劃過斧刃，學徒朝前翻滾，閃開後方飛來的鏈錘。致命的一擊砸入石板，斧子砍進冰刺間。
寒霜沿著武器的長杆爬升，樵夫沒能及時拔出斧子。尤利爾劇烈喘息，肺裡灌滿寒氣。學徒隻一抬手，細長的凶器沒入對手肚腹。
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樵夫變了臉色，痛苦地坐倒下去。戰場上沒有休整時間，臟器破損很難迅速修複，這意味著死亡將緩慢地降臨。如無意外，這家夥到死都會詛咒我。
尤利爾拄著劍直起身，耳邊全是自己沉重的呼吸。在他兩碼外，一名十字騎士目露驚懼，轉身就跑。他完全沒力氣去追。
不能這樣下去。多爾頓和約克的魔力並不是無窮無儘，敵人卻是。我們像是在大海中對抗波浪。學徒心想，早晚會被淹沒。他沉入陰影，跨越三層樓的距離去找多爾頓。
此刻，卓爾正和一個看不見輪廓的敵人交手。他們的對決幾乎用眼睛捕捉不到。空中時而傳來鋼鐵刮擦的響聲，時而迸射刺眼的火花。它們在屋頂、樓梯和衣櫃間跳躍。尤利爾簡直找不到目標。出色的夜鶯未必多強大，但一定足夠致命。
暗夜精靈處於下風，可那不過是因為他的神秘無法在城市裡亂用。對手的職業和技藝統統為迅捷服務，他像真正的夜鶯一樣來回飛掠，試圖激怒卓爾。他實在看低了多爾頓。暗影靜如水麵，不為任何挑釁所動。
等夜鶯在發力後陷入遲滯，他才開始反擊。咒劍挑飛匕首、刺穿盔甲，帶著毒素咬住心臟。這家夥終於停止了奔跑，在石桌邊慢下腳步。尤利爾看到一個皮膚黝黑的人向他伸出手，臉孔不斷抽搐。伴隨桌角的狹長暗影猛然上升，一大股紫得發黑的血從他胸前噴出來，沿著椅子腿滴滴滑落。
“剛才是索倫？”多爾頓的聲音在左側出現。尤利爾扭過頭。
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