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> 阿內絲長著一張漂亮的精靈女性的麵孔，但這沒能為她的哀求增色。銀歌騎士們隻想找到殺死同伴的仇人，對她漠不關心。“求求你們。”她低聲說，“哥菲兒是被迫的，施蒂克斯奪走了她。”
“施蒂克斯是誰？”
尤利爾的聲音把她嚇一跳。也許她自己也沒想到會有人回應。與奧蘿拉相比，阿內絲幾乎是個不諳世事的純潔少女，畢竟連梅米那樣的笨蛋也知道，曾打算將她燉湯解毒的人不能作為求助的對象考慮。
波加特和喬伊搜索庭院時，尤利爾負責看守俘虜。他並沒有性命之憂，因此願意和她交流——起碼在其他人眼裡是這樣。羊皮卷的存在是他的秘密。
“彆害怕，小姐。”學徒安慰，“我是蓋亞的修士，絕不會傷害你。誰是施蒂克斯？”
阿內絲呆了一會兒才回答：“他是個小偷。”
“小偷？”
“就是你想的那種，尤利爾。施蒂克斯本來是奧雷尼亞人，他的父親忽然變成初源，點著了穀倉。他們全家被當地領主驅趕，逃到阿蘭沃。”
“太詳細了。”學徒嘀咕。水妖精總會知道很多東西，隻要她們想。
“他在卡瑪瑞婭偷走了哥菲兒，帶她藏到堡城。”阿內絲繼續說。她明顯是在用水妖精的天賦探知過去。曾經的妖精族長奧蘿拉使用同樣的能力時一點也不顯露出來，獲取信息的速度和精確性也遠勝過她。“哥菲兒在成年時愛上了他。她不是自願向水井下毒的。”
“對不起。但這能有什麼不自願？”
“哥菲兒是聖經的造物，她隻會愛上自己憎恨的人。”
“我不明白。”她說話顛三倒四的程度堪比白之使。“你提到聖經？”
“我沒有。”她否認。
“可能我聽錯了罷。”但誓約之卷從不會誤判謊言。“我真心想幫你，阿內絲小姐，食用智慧生物是可怕的行徑，會遭諸神厭棄。我不希望我的同伴這麼做。”
阿內絲回過頭。“你不認可他們是你的同伴。”她的聲音如水流般輕柔，但吐出的詞彙相當尖銳。“你好像隻在乎某些人。”
尤利爾不得不承認。“沒辦法，人有親疏之分。”他喜歡波加特和雷戈，甚至是沒說過幾句話的奧庫斯，因為他們都是銀歌騎士，是“勝利者”維隆卡的手下騎兵。哪怕強大如奧雷尼亞帝國，也在龍禍中分崩離析，唯有銀歌騎士團的傳說依然盛傳不朽。每位騎士都可稱英雄，誰不喜歡英雄？聖堂巫師和高塔信使在銀歌騎士麵前都黯然失色。出於個人原因，他尤其討厭杜伊琳。
喬伊原本屬於例外。但白之使仍是神秘領域的守衛者，他的傳說從兩百年前的亡靈之災開始，一直持續到現今。尤利爾隻奇怪從沒人提起白之使曾是銀歌騎士。這段經曆本該是一切的起源，是值得濃墨重彩描述的傳奇，它究竟怎麼遺失在曆史中的？
夢境將告訴他答案。有關奧雷尼亞皇帝的更替、聖瓦羅蘭政變、“黃昏之幕”引起的災難……它們似乎已經一一透露出輪廓了。水妖精阿內絲的真相的喉舌，她有非凡的力量，可以解開絕大多數謎團。
隻要他取得她的信任。
“我也不想被吃掉。”阿內絲說，“哥菲兒和我不一樣，她死後會有新的同族誕生，而我死掉就真的死了。”
學徒頭一次聽說。難怪她出賣同族求生的決心下得這麼容易。“因為你是個初源？”
阿內絲點點頭。“初源是諸神給生靈的恩賜，就像貓的第二條命一樣。但用掉就沒有了。”
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“是麼？我見過一個亡靈生物，他也是無……初源。”
“我說的不準確。諸神當然包括死神，隻是你們人類不崇拜祂。”
“我猜沒有活著的東西會崇拜死神，假如祂就是我想的那樣的話。”
“不對，尤利爾，你為之服務的信仰誕生於畏懼，活人也會崇拜死亡，因為他們怕死。”
“你也怕死。”
“我和哥菲兒不一樣。”銀歌騎士開始搜索靠後的房間，阿內絲的聲音更輕了。“她不是我的同族了。我屬於黃昏之幕，有了新的同伴。”
這話在後世大有市場，在先民時期可不同。“初源隻是一種天賦，你還是你，人還是人。難道人類的初源會因這份天賦長出翅膀麼？若是這樣，你也不會被抓住了。”
“傑恩·赫瑟出賣了我們。”
“對你們而言，人類的狡詐是不可想象的。”妖精能夠通曉古今，不過前提是她們“想”這麼做。“他也沒討到好處。杜伊琳是將他拖在馬後帶回來的。”
“跟古爾沙和奇朗一起。”
“你的朋友們涉嫌擾亂城市秩序。在銀歌騎士找上門前，杜伊琳登門警告過傑恩·赫瑟。莫非你不知道這些？”
阿內絲彆過頭。傑恩固然擔心黃昏之幕幫助他的敵人，但如果這些初源斷然拒絕，他也沒法強迫。黃昏之幕的人接受了領主之子的雇傭，並在發現井水的異常後仍沒放棄。不消說，他們是心懷僥幸。
“我知道很多你不知道的。”她不服氣地說，“我知道你的名字，尤利爾。”
“你先前脫口而出。”學徒半點不覺得奇怪，“我以前見過水妖精，了解你們的習性。”
“我指的是秘密，不隻有名字。”
尤利爾當然聽得懂，但她著急糾正的模樣挺有趣。此刻，喬伊和波加特已經徹底搜索過房間，開始朝後院而來。他們要找的人在井裡，學徒既不動手，也不離開，對方逐漸焦急起來。“那就說秘密。施蒂克斯為什麼要在莫爾圖斯的水井下毒？”他繼續說，讓他們繼續著急。
“他要對付你們。”
“我們？”居然真不是杜伊琳惹得麻煩。窺視莊園和投毒的人都不是“黃昏之幕”的成員，這當然不是她的事。尤利爾將自己從使節隊伍中排除，立刻得到了答案。“他要對付銀歌騎士？”
“哥菲兒是這麼聽見的。”
水妖精的能力源於彼此。“所以你也聽見了？阿內絲，換做是我，在利用水妖精時就決不會忘記防備她。既然施蒂克斯能偷走你的同伴，說明他八成也能想到這點。”
“可是，判斷謊言不是你的強項嗎？”
這話在理。尤利爾啞口無言，隻好轉移話題。“那施蒂克斯為什麼要對付銀歌騎士？”
“他沒告訴哥菲兒。”
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看來犯傻的是我，敵人聰明著呢。尤利爾和阿內絲這個呆頭呆腦的水妖精沒有更多話可說了，因為銀歌騎士們已經來到附近。喬伊下了馬，手裡仍然提著長槍，波加特走在他前方，身上沒沾血。
“我還以為你會製造趁手的武器。”
導師皺起眉。“太浪費魔力。而且鐵家夥更好用。你會那麼乾？”
“不，我也不常用。你們找到什麼人沒有？”
“隻剩下跑腿的凡人，還有亂七八糟的詩文手稿。這裡看起來是一位詩人的居所。仆人們沒見到過水妖精，完全受一個名為施蒂克斯的神秘生物擺布。你問出他的身份了嗎？”
“身份不可疑。”尤利爾回答，他儘力不去注意阿內絲受傷的眼神。我早就答應聽喬伊的指揮，而且這樣會救你一命。無論哥菲兒是否受人脅迫，她都毒死了奧庫斯。“但目的值得警惕。他的所作所為都是針對你們。”學徒重複了阿內絲的情報。
“一個奧雷尼亞人怎麼會到阿蘭沃偷走水妖精？”波加特若有所思，“他一定受人指使。”
“不妨親自詢問。他們就躲在不遠的井裡。屋子裡到底有什麼東西，讓他們不願意放棄？”
喬伊已經衝上前。
幾分鐘後，波加特和他合力打撈上一個凍塊，但其中並無人影。尤利爾這次比銀歌騎士們先察覺問題。“又是無名者。”他低聲自語。第一波窺伺莊園的夜鶯都是初源，卻不是“黃昏之幕”的人，如果施蒂克斯本身不是無名者，可沒法尋到這麼多同類。
阿內絲當然也感受得到。無名者的火種像一團火焰輻射熱量，魔力源源不斷地引動神秘。施蒂克斯用某個未知的魔法逃走了，沒帶上哥菲兒。她盯著冰塊咬緊牙關，努力保持鎮定。井水凍成冰，幾乎沒有人形。“她還活著。”尤利爾不得不告訴她。
“施蒂克斯逃走了，她不聽你們的話，很快就會被吃掉。”阿內絲絕望地搖搖頭，“但願她的新生命中彆再遇到那家夥。”
冰塊解凍後，融水變成一隻人類模樣的水妖精。不知怎的，尤利爾覺得她看起來挺眼熟。
喬伊也一樣。“換個樣子。”他直接命令，“你在冒犯海倫公主。”
“我不認識她。”哥菲兒沒屈從，“但施蒂克斯害怕這副模樣。”
“害怕？”尤利爾頗感詫異。
“我曾聽見他和這個女人幽會。”哥菲兒回答，她的身體由流水構成，神情卻像岩石一樣堅硬。“他們不巧挑選了在湖邊。那是六年前的事。”
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