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> 吟遊詩人爬出吧台，懷裡還抱著他的七弦琴。“他們掉下去了？”
“廢話。”霧精靈說，“他們不會飛。”儘管如此，他手指上的弓弦仍然像琴弦一樣緊繃。
隻有空境和長翅膀的人才能擺脫大地的束縛，此外所有人都得遵守重力法則。戰鬥已經結束。傭兵們開始拖動傷員，清理混亂的雜物。
“你們不該突然動手，奧爾丁！”吟遊詩人在三隻壘疊的酒桶下抗議，“我們可以先問清楚。”
“沒錯，但當你這樣的凡人身處戰場時，團長囑咐我確保你的安全。”
“哈！我根本沒遇到過危險……”
“……多虧我們沒決定先問清楚。”霧精靈輕蔑地扭過頭，“我們提醒他們放下武器了，沙特，不過談判時必須掌握主動權。我沒指望你感謝我，但你最好——”
『俯臨夜影，昂首乃象牙之門』
一隻手從酒桶後冒出來，猛然扼住吟遊詩人的喉嚨。尤利爾躍出陰影，把他整個人按倒在地。箭矢呼嘯著擊中頭頂的木桶，蜜酒噴泉般漏出來，而後漸漸凝結。沙特的後腦勺磕在冰麵上，頓時痛叫起來。
“你說得對，先生，得搶先掌握主動權。”不管“風語者”的表情有多難看，現在輪到尤利爾下達命令了。他拖著吟遊詩人站起身，匕首在那根喉嚨前比劃了一下。“諸位，請放下武器，讓我們好好談談。”
沒人敢反對。沙特·艾珀驚恐地屏住呼吸，霧精靈弓手惡狠狠地盯著學徒，最終妥協了。“武器不是我們自衛的唯一手段，小子，我們走著瞧。”他們真的丟開了武器。“你想問什麼？”
“從最開始問起。”多爾頓帶著約克冒出地麵。『影襲』沒逃脫陷阱，但尤利爾的神術可以輕易製造出繩索。他們藏在影子裡，等到傭兵露出破綻。“我們招惹過你嗎，先生？”
“這我也想知道！”詩人叫起來。
霧精靈用眼神要他閉嘴。“我在讚格威爾就見過你們了。”他不快地回答，“說真的，我很清楚你們都是誰。”
多爾頓與約克對視一眼。先前他們認為回形針傭兵團很可能與秘密結社有聯係，因為他們解開了代行者的難題而惱羞成怒。但尤利爾可不覺得是這樣。近來找他麻煩的陌生人相當之多，這次沒準又是喬伊的仇人。“你知道什麼？說實話，先生，給你個忠告：彆在蓋亞的神職者麵前說謊。”
假如這話問的是夜鶯，他還可能選擇碰運氣，但霧精靈傭兵不願意賭上吟遊詩人的小命。他說了實話：“你們發布委托，懸賞我們同伴的蹤跡。回形針傭兵團不會忽視這樣的挑釁。”
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“或者不是挑釁。”詩人嘀咕。
居然不是因為喬伊。“該死，誰發布的委托？”尤利爾扭頭問約克。多爾頓不可能這麼乾，他們先前壓根不知道回形針傭兵團。
西塔的臉都皺成一團。“不是我。回形針是冒險者的楷模，我乾嘛要懸賞他們？考……老大也不會這樣做。露西亞在上，這事和我們傭兵團沒關係。”
“那你們可能搞錯了。”尤利爾告訴回形針傭兵。
“沒有錯。”可霧精靈十分肯定，“就是你們。想抵賴嗎？你們把懸賞從南方發布到北方，現在還能在布告板上找到證據。”
尤利爾之前完全沒見過回形針傭兵團，更彆提與人結仇了。這家夥要麼是在胡言亂語，要麼是認錯了人。霧精靈會對人類臉盲嗎？他先前從沒考慮過這個問題，霧精靈又不是獅人。“我沒……呃，等等，我的確發過懸賞。”他的神情忽然古怪起來。
“見鬼，什麼時候？”約克不明白，“你乾嘛要懸賞他們？”
“不是他們。也不是懸賞……我是，我是用它來找一個人。”尤利爾感到同伴們的目光紮在後背上。“一個高環的風行者，他叫安川，是羅瑪的箭術導師。她希望我找到他。”
“所以你在冒險者酒吧四處發委托懸賞？”暗夜精靈也不禁翻白眼。“用占星術都比這麼乾靠譜！提醒我千萬彆對你不告而彆，尤利爾，我真不想在更多懸賞令上看見自己的名字了。”
“這樣比較高效。”他的辯解毫無說服力。同伴們沒人讚同，回形針傭兵團更無法理解。傭兵們麵麵相覷，“風語者”臉上也流露出錯愕。
西塔揮了揮手，好像在趕走一群馬蜂。“好吧，這是場誤會。”他很滿意事情的發展，“現在我們沒有衝突的理由了，乾嘛不坐下來喝一杯呢？”
尤利爾鬆開匕首，吟遊詩人沙特卻沒急著拉開距離。他對西塔的提議充滿興趣，於是把學徒拉到桌子邊倒酒。這是酒吧裡唯一一張還能站穩的桌子。傭兵們扭頭繼續自己的工作，嘴裡還不斷罵罵咧咧。服務生和侍酒從一扇小門湧進來，有條不紊地恢複營業。神秘生物修補牆壁和木製地板的效率奇高，轉眼之間，尤利爾發現自己坐在了一間嶄新的酒館裡，一個提著雪紡長裙的女人在門外與聞聲趕來的巡警交涉，將他們統統趕走。他懷疑自己闖進了話劇院。
唯一的正常人是“風語者”奧爾丁尼特·林弓，他與尤利爾保持著警惕距離，以便隨時轉變態度。
“安川曾是我們的同伴。”沙特·艾珀彈了彈帽子上的羽毛，“一開始，我們不認為你們與他存在矛盾。儘管他呆在傭兵團的時間不長，但大家都知道他是個膽小鬼，沒可能招惹高塔使者。”
“膽小鬼？”這個評價出乎尤利爾的預料。羅瑪說他救了她，還承諾幫她找回艾肯。對尤利爾來說這是無可推卸的責任，因為他出身於教會。但對一個陌生的冒險者而言，麵對蓋亞教會這個龐然大物需要的可不僅是正義感。無論從哪方麵來看，這都屬於勇者的行為。
暗夜精靈豎起耳朵。約克則開始回憶印象中出名的冒險者：“我沒聽說過叫安川的風行者。”
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“這就對了，他一點也不出名，尤其是在北方。”沙特的靴子在碎玻璃上吱呀作響。他以詠唱歌謠的語調說起曾經的同伴，但卻不是歡快的歌謠：“你知道回形針傭兵團曾參與了貓之丘保衛戰吧？他就是在那時選擇離開的。我們都沒想到……安川是斯克拉古克人，我們在保衛他的祖國。”
“他隻能離開。”風語者說，他似乎了解更多內幕。“恐懼和迷信摧毀了他的信念。安川信仰希瑟，他無法目睹戰爭在家園的土地上爆發，血流成河。”
“那他更該留下來，將布列斯人從貓之丘趕走。逃跑？這算什麼？”約克不明白。
他的偶像搖搖頭，“流浪好過死亡。我猜他是這麼考慮的。當然，也許他有其他的原因。在那以後，沒人得到過他的消息。直到你們開始找他。”
“還有什麼原因？”
霧精靈沒理會西塔的追問。他遠遠避開一張倒塌的小幾，神情不很愉快。
“我們都以為他知道。”沙特說，“安川當時就是為了磨煉技藝才加入回形針傭兵團的。他是個古怪的人，執著於一些老掉牙的慣例和無人問津的風俗。冒險者也得，呃，你知道那個詞，與時俱進？我也得定時更新我的曲子。”一層細沙落在他的袖子上。“精靈漫長的生命讓他們容易理解這份懷舊，奧爾丁尼特與安川走得比其他人都近，同樣是風行者……當時甚至是安川更強。關於箭頭和翎羽，還有材質重心這類話題，也隻有奧爾丁可以回答他。總之，我們以為他會與奧爾丁分享更多事情，但他不告而彆，在團長決定參加守城戰時悄悄逃走。”
“這不對。”尤利爾終於說。難怪風語者的反應格外激烈，想必他對朋友的背叛既困惑又憤怒，卻得不到答案。雖然貓之丘保衛戰過去了許久，可這份感受再度翻出來時，依然令人心緒難平。
吟遊詩人拿起檸檬，壓榨裡麵的汁水。“事實上，在戰爭結束前我們誰也不知道對錯。我弟弟死在貓之丘，‘老槍’和‘綠銅環’失蹤了，布列斯人把屍體集中焚燒，以為淨化。有個露西亞神官能夠射出比光線還快的箭矢，他是戰爭牧師，專門為了和彆人廝殺成為神秘，我敢打賭你們從沒見過這種人。我們在一條壕溝裡見到隻剩下最後一口氣的一個，結果奧爾丁也差點沒命。”
尤利爾想象不到比光線更快的箭矢會是什麼樣，他連“風語者”奧爾丁尼特的箭都碰不著。而小獅子羅瑪的箭與他相比，就像小孩子朝人投擲的石子一樣虛弱。當然，她還是個新手，可她是安川的學徒，安川比“風語者”更厲害，他的學徒將來多半不會差到哪去。
尤利爾從沒見過安川，對他的認識也都來自於羅瑪。現在回形針傭兵團的人提到的安川與羅瑪眼中的箭術導師完全不相符，這似乎有些不妙。據學徒淺薄的經驗看來，一個人留給彆人相反印象是思想轉變的表征。然而，他究竟是在逃離貓之丘保衛戰後有了改變，還是根本另有打算？