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> 鐵爪城的日出不巧遭遇了大霧，清晨籠罩在雲煙之中。恍惚間，城市竟和布魯姆諾特沒多大區彆。尤利爾很快聽到了教堂的鐘聲，嗡鳴的餘音在塔樓石壁上回蕩，震落玻璃上結的一層薄霜，這似乎是白塔頂層特有的現象。
點燃壁爐後，剩下的冰霜也慢慢熔化了。尤利爾正要推開窗，一行字趕緊趁著最後的時間凝結：『把那小嬰兒的被子蓋好！你這傻帽』
指環索倫的話大多數時候都不怎麼中聽，但少部分時候非常有用。尤利爾這才想起房間裡還有個脆弱的嬰孩，冷風一吹八成就會感冒。還是凡人時他挺會照顧自己，以免生病後被雇主開除，現在他成了神秘生物，反而在某些方麵笨手笨腳、反應遲鈍了。他迅速拉緊窗戶縫隙，用神術將角落裡的搖籃整個覆蓋起來。
『你有點魂不守舍』
尤利爾自己不覺得。“昨天睡得太晚。”
『又是噩夢？要我看，你最好把誓約之卷留在布魯姆諾特。裝備部能提供環階的神秘物品，那張紙對你的影響太大了』
神秘度提升後，誓約之卷的副作用減輕了一些，但仍然困擾著他。指環的建議似乎值得采納。克洛伊塔擁有三千多年的曆史，其財富遠非凡人王國能比擬，環階神秘物品也算不上稀有。尤利爾現在明白了高塔先知的態度，想必隻要他開口，裝備部不會拒絕外交部長的學徒……然而尤利爾可不敢將誓約之卷放在裝備部。
教會聖典原本秘密保存在布魯姆諾特的教堂總部裡，黑騎士為『懺悔錄』毫不猶豫地製造了屠殺。如果我把誓約之卷交給高塔，黑騎士會放棄？還是……海灣戰爭後，尤利爾無法下決心試探一個惡魔領主的手段，但他畢竟答應讓我保管好誓約之卷。而由於羊皮卷的性質，隨身攜帶兩樣同種效果的神秘物品顯得相當可疑，他隻好表示自有打算。
“不提誓約之卷。”學徒試圖撥轉話頭，“『懺悔錄』還在白之使手上，高塔打算怎麼處理它？”
『那要看主人的意願。你在臨走前沒去問他麼』
“時間太短，我來不及多說。”喬伊很清楚懺悔錄的輾轉波折，黑騎士也不大可能打他的主意。福音書雖然與羊皮卷有著某種聯係，但由於並不完整而尚未展露出什麼神秘效果，對使者來說想必也隻是聊勝於無。“我們交流的都是白夜戰爭……還有信使的事。”
『這是個古老的職位』索倫不是很滿意先知的安排，然而沒人關心一枚夜語指環的意見。『曆史悠久又榮耀……並且棄用多年。外交部的人手什麼時候多到分配閒職了』
“那也跟我現在沒關係，等到再回布魯姆諾特，我得先進行外交部的畢業考核。”好歹不用擔心火種試煉了。
尤利爾比起技巧考試自然更關心白夜戰爭，原因在於後者是會真正死人的，而且已經造成慘重傷亡了。那些海島上灰飛煙滅的士兵、痛苦靈魂和淨釜的屍骸……不出所料，『以太之淵』的恐怖場麵近來是他噩夢中的常客。不過還好，他隻用擔心夢境。
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『一般的使者可沒辦法測試你的戰鬥技巧，多半還是主人親自來』索倫不懷好意地寫道。『你可以期待一下了』
他沒時間。這點尤利爾可以肯定。雖然學徒對如何恢複神秘度沒有半點概念。空境與環階之間的斷層堪稱天地之彆，其中涉及到火種和魔力的深奧知識，他趁著多爾頓維修武器的光景去圖書館翻找資料，最後得出結論：他的基礎知識果然需要填充完備。就連翻找資料也不是個痛快的過程。當尤利爾走過那些記錄著最隱秘的故事和知識的那排書架時，有三分之二的圖書試圖啃下他的手指頭。好在他是個外交部學徒，這些神秘物品也比敵人容易應付。
多爾頓來敲門時，艾肯醒得很快。尤利爾一邊手忙腳亂的給嬰兒喂煉金魔藥換衣服，一邊讓索倫回應暗夜精靈。開門後的氣味不是很令人愉快，於是卓爾站在門口張望，不打算進來。
“侍女呢？”多爾頓問。
“不見了。”其實她是被尤利爾趕走了，鐵爪城的夜鶯簡直無處不在，其中大多是經過訓練的神秘生物，但也有少數還是凡人。外交部的使者很容易對他們放鬆警惕，但尤利爾和他的誓約之卷不會。“沒準是被你嚇跑的。”
“我對凡人的性命不感興趣。”暗夜精靈的目標隻有德威特·赫恩。結果他們在克洛伊塔谘詢了占星師，卻發現海灣伯爵在“獨角獸”號返航前就已經離開了燈塔鎮，目前行蹤不明。
“海灣伯爵也是凡人。”學徒指出。
“有必要摳字眼嗎？在你的女神腳下，我們都是凡人。”
“但我們對自己的性命感興趣，沒錯吧？”尤利爾這邊總算收拾好艾肯。他不肯老實的待在籃子裡，學徒實在難以招架，隻好讓他繼續睡覺。“按我們說好的，多爾頓，你負責保護艾肯和瑪奈，儘量遠離戰場。”
“一清二楚。”卓爾擰著眉毛，好像這個要求有多麼過分似的，不過這副嚴肅的姿態很令人放心。換成羅瑪，即便她會對艾肯更上心，尤利爾也沒把握將這對母子交給她。“我仍然不認為你這樣浪費時間對我們來說有好處。為什麼不直接去修道院？”
“學派巫師晚上會在教堂休息。夏妮亞·拉文納斯留下了少數巫師看守他們的矩梯。”總不能告訴多爾頓他們昨天夜裡才在教堂碰了壁，尤利爾還為此做了一夜的噩夢。『靈視』能讓他在不打草驚蛇的情況下獲得訊息，唯一的缺點就是過於消耗魔力。
他把艾肯交給多爾頓。
暗夜精靈對人類的幼崽沒什麼特彆的情感，但多爾頓輕拿輕放，仿佛在對待玻璃上掉下來的一片薄霜。
“你喜歡小孩？”他的動作挺滑稽。在灰翅鳥島見到多爾頓前，卓爾給尤利爾的印象幾乎就是那種傳統意義上的通緝犯，他們窮凶極惡、狡詐陰險，思維邏輯與常人不同，或者根本就是死靈法師紐厄爾那樣的人。這是謠言帶來的刻板印象。尤利爾更習慣依靠眼睛和誓約之卷來判斷他人是否可信，但這種印象與目睹的事實出現強烈衝突的時候，他還是覺得很有趣。
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“不比婚姻更討厭。”卓爾邊回答邊沒入陰影，“反正他也沒威脅。”
『你剛剛不敢進屋』索倫指出。
“好吧，某些時候確實有。”他承認，“下次給嬰兒換衣服時千萬彆給我開門。你們占星師不能預料到這孩子什麼時候要尿褲子嗎？”
庭院沉浸在一片安寧的晨霧中，插在門外的頭顱也都消失不見。再次來到這裡，尤利爾卻無法假裝自己仍舊是為這些女孩帶來福祉。他說服自己這是必要的過程，就像戰爭到來時，你要麼妥協要麼反抗，結果都是一樣的：大多數人為謊言、假象和宣揚的口號死去，少數人在夢裡一無所知地丟掉性命。一筆爛賬。沒人算得清。這麼看來，克洛伊塔的避戰方針或許自有其道理。
他本不打算揭穿什麼，但南娜的結局讓他改變了主意。假如結局注定無法更改，那起碼也該讓人們清楚真相。我並非是蓋亞的騎士。
潛入修道院的過程沒驚擾到任何守衛，隻有鴿子被無形的魔力驚飛。多爾頓向他解釋『影襲』的原理，有關元素和神秘之類。尤利爾在使用『絕對指令』時從沒考慮過這些東西，他隻需要念出“說明”——也就是魔咒，神秘便受魔力的引動而實現。
『絕對指令』也是同樣。在尤利爾向多爾頓解釋自己的魔法和職業時，他也表示很難理解。但不論如何，當尤利爾利用『影襲』和神術結合無聲無息地進入修道院後，暗夜精靈隻能接受他的解釋。
他們沿著走廊尋找，搜索禮堂和後院，在繚繞蒸汽間隱秘的穿梭。修女們身著統一的亞麻長裙，這稍微增加了尋人的難度，很快尤利爾意識到這些陌生的麵孔中沒有自己要找的人。
“教會多半派人來過。”他猜測，“他們把這裡的神職人員全換了。”
多爾頓帶來了新情報：“我在禮堂聽見院長和一隻夜鶯密談，他們提到巫師和矩梯之類。沒準學派巫師把她們送到鐵爪城……或者其他什麼地方去了。我們最好問問清楚。”
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