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> 凡人的城市不能要求太多，海倫對自己說，他們活著就挺不容易了，根本沒工夫在意道路是否平坦。反正他們平常也不在城鎮裡騎馬飛奔，那是冒險者才會做的事。大多數神秘生物駕馭坐騎都是本能……但在克洛伊塔可不是這樣。越是安慰自己，她就越覺得心煩意亂。事實上，讓我忐忑不安的從來都不是摔下馬去折斷脖子。
在高塔的時光是如此緩慢，海倫無需快馬加鞭，無需手忙腳亂，時漏潺潺流淌，直至她厭惡了這種生活。當拉森成為天文室教授後，他給她自由去接觸新事物。
然而海倫沒彆的事可做，占星師鑽研星辰奧秘，監測神秘領域，而女巫的傳承則語焉不詳，讓她完全沒有頭緒。豎琴座女巫不是神秘組織，她們分散在世界的各個角落，依靠奧托的指引在偶然和巧合中短暫地互相聯係。但即便如此，第二夜的後裔依然是女巫的正統，遠非碎月信徒和冰地女巫的分支可比。她懷著自信離開高塔，最終又百無聊賴地回來。當然，也有例外。“守門人”返回布魯姆諾特的時候，她趕緊逃走，一點也不想麵對他小心翼翼的話語和憂愁懷念的目光。
當我離開布魯姆諾特時，我就已經是空境了。女巫很清楚，神秘領域中很少有人能傷害到她，這是她的導師默許拉森給她偷偷開後門的根本原因。真是充滿樂趣的時光，可我總是很少回家。
隻是相比外交部長，海倫竟算是往返較頻繁的了。她不論是學徒期還是在進入命運集會後，隻要聖者大人沒有命令，她能與這位統領大人碰麵的次數恐怕都不夠一手之數，對於他的印象也多半是道聽途說。有一陣子海倫對外交部大感興趣，可拉森不願意跟她多說。
“真的是長篇大論，海倫，我隻能告訴你這個。說實話，我自己也弄不清楚，導師禁止我詢問相關的消息。”他看起來不像搪塞，“你也不用去圖書室查數據庫了，那裡什麼也沒有。如果你對自己的巫術有信心，可以試著瞧瞧他的過去——”
“我甚至沒機會跟他碰麵！”
“這不奇怪。你規劃的旅行地點裡向來不包括克洛伊的任何一個屬國。”
“我居然對自己的同僚一無所知，你也覺得這不算奇怪？”
“我們都一樣。”拉森似乎不在乎這點，真不知道是不是預言的天賦讓他失去了好奇心和探索精神。“你跨越亡續之徑後，聖者大人允許你去微光森林了？”
“那裡已經不危險了。我可以給你的朋友帶點特產什麼的，比如銀石穀的寶藏。”
“你自己問他去吧，現在埃茲在伊士曼王國。”他總能三言兩語打消她的突發奇想，“至於安全問題，我可不覺得你會讓自己冒險。”
“噢，否則我就進入外交部了。”
海倫還記得當時拉森打量她的目光，他看起來有點不懷好意。“你沒準喜歡那兒的，勇敢的多蘿西婭小姐。進入神秘之地的誡律怎麼說的來著？三思後行？”
“想嚇唬我？外交部總不可能比銀石穀更危險。”海倫哼了一聲。銀石穀這個名字絲毫沒有體現出當地的特色，因此它在冒險者中的稱呼是“龍之鄉”。
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“如果我們的統領大人一天到晚待在布魯姆諾特，那浮雲之都肯定比銀石穀凶險百倍。起碼對狄恩·魯賓來說是這樣。你有聖者大人撐腰，大概可以算十倍。”拉森走到房間另一頭，翻找出一隻華麗的羅盤。他用手指摩挲一處粗糙的凹陷，皺緊眉頭。海倫奪過羅盤，將一顆紅寶石嵌回原位。“是羅瑪乾的？她倒會借花獻佛。”
“臨彆禮物？”
“賄賂龍族的過路費。我可不希望到時候特意跑去贖你的夜語戒指。”
從那次他坦白交代後，海倫就對他的想法心知肚明。但說實話，她有點害怕成家立業。“如果算上你呢，親愛的師兄？”
“什麼？”
“我瞧你挺會算術的。那你知不知道自己幾斤幾兩？”
“也許是反過來的十倍。”大占星師告訴她，“講道理和動手我都沒可能贏，但我可以提出神秘學知識的競賽。結果會毫無懸念。”他們一起大笑。
或許這次白之使會在高塔待很久，女巫心想，我可以驗證一下拉森誇下的海口。我會把這樁事說給羅瑪，就像從前的每個睡前故事一樣。她確實犯了錯誤，但那隻是因為孩子的思維模式，不該把她當做成人懲罰。也許是我關心她太少了，拉森在生活方麵根本不細心。看來我必須停留在高塔更長時間……反正三角沼澤也不是什麼好去處，那裡的氣味讓海倫都覺得惡心。傳說黑巫術就是從沼澤裡的惡魔傳授給諾克斯人的。
一支箭向她飛來，海倫扭頭瞪著它，箭矢在半空回折，飛向把自己彈射出來的弓弦。她真希望這些黑巫師能像這支箭一樣從哪兒來回哪兒去。
馬鐙在坐騎衝進黑鯨街道時鬆脫了一隻，她隻好飛起來，擺脫重量的感覺帶來放鬆的疲倦。於是女巫轉頭就將這畜生送給了看守正門的衛兵。什麼時候高塔使者需要衛兵了？
公寓裡擠著許多人，即便他們都沒出現在客廳，海倫也能聽見房門後帶著南方口音的通用語。她辨識雜音中的強有力的呼吸，徑直找到了頂樓最裡側的房間。先前他們就是從這裡離開的。
雄獅悶悶不樂地坐在沙發上啜飲一杯烈性酒，大門完全敞開，頂在衣架掛鉤上，桌子上擺著的不是杯盤壺碗，而是一對血跡斑斑的大爪子。看見女巫落在陽台上，他也沒抬一下眼皮。“怎——”
“我以為你會把那些蒼蠅熟練地清理乾淨。”她揶揄道，“這是漏網之魚，還是你的玩具，羅奈德叔叔？”
“什麼？”雄獅咕噥。他要說的話被打斷了。
“這可是你們長尾巴的妙用。”海倫一進屋就迫不及待地坐在沙發上，舒展酸痛的腿。但習慣展現出來的儀態讓她辦不到像雄獅一樣把腳擱在桌子上。焦糊味從他的獅子毛上飄來。“你需要理發了。”
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“倒不如直接說剃毛。”雄獅張了張鼻孔，“有個聰明的傀儡混在苦修士的隊伍裡，他差點乾掉那個學派巫師。”
“林德·普納巴格居然清醒到能夠接見下屬了？”海倫有些吃驚，她想儘辦法才把南娜從黑巫術中解放出來。是尤利爾的職業對『弄臣』有奇效，還是他的症狀本就很輕？“話說回來，這一屋子的凡人又是怎麼回事？”
“就那麼回事。第一批人希望我去支援什麼魚骨巷，或許以為我是隻大得離譜的貓；第二批則宣稱自己是來營救我們的，結果隨行了一大幫拖泥帶水、哭哭啼啼的貴族女眷。最後一批就是混雜著間諜的教會隊伍，他們在我帶其中一個人去找那學派巫師時殺了六個人，夜鶯傀儡全死了，也有當地人受傷。真見鬼！屋子裡簡直是群魔亂舞，我把他們統統攆走了。但你瞧著吧，還會有更多人來。好在如今不止我一個人操心了。”
但海倫一點也不願意再去操心燈塔鎮的情況。要不是克洛伊塔在鐵龍港阻止了那幫結社惡魔的計劃，眼下小鎮已經沉進歌詠之海去了。“你做的還不夠徹底，大貓叔叔。”女巫指出，“告訴他們，黑巫師的目標之一就是黑鯨街道，這些人就會跑得比我們飛得還快。”
“好好說話！”羅奈德灌下整整一杯酒，“彆把他們想得太蠢。不提這些，統領怎麼沒回來？你的小女仆呢？”
“他們去教堂了。結社惡魔已經撤離，隻剩下這些殘兵餘勇。”海倫更不想提起港口的戰鬥。“南娜死在水銀領主手上。你可真關心她。”
“噢，她叫南娜。”
女巫突然不想再與他多費口舌。說白了，羅奈德的生活作風跟我有什麼關係？他甚至跟我不是一個種族。反正羅瑪在高塔長大，又不會學他。“黑巫師還在準備下一次進攻？”
“他們準備的時間越來越長。也許不會有下一次了。統領去教堂乾嘛？”
“當然是因為他有自己的考量。等他回來你自己問，我也很好奇。”海倫撒謊。
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