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> 他發現自己正在以一種奇妙的方式移動，觸覺似乎有了實體，能攀抓到東西借力。於是他不斷嘗試，在周圍摸索。潮濕和鬆軟，泥土與岩石，腳下是光滑細膩的水麵，他感受到阻礙……但又並非無法克服。
我可以融入水中，這個念頭他起先竟不覺得有什麼異常。然而當他真這麼嘗試的時候，卻發現那根本不是水。沒有水這麼粘稠、這麼冰冷，它仿佛在漸漸凍結，吞噬熱量……西爾瓦努斯像隻碰到火焰的兔子一樣抽回“觸覺”，記憶洶湧而來，緊隨其後的是深入靈魂的對寒冷的由衷恐懼。
他看見自己躺在水池邊，下半身摔得粉碎，腦袋歪向一邊。一時間，他沒能分辨出自己的後腦勺和臉的區彆。若非剩下的那隻耳朵，他根本意識不到這是自己的身體。或許認錯了。缺隻耳朵可不是憑據，有大把的人在戰鬥中丟掉鼻子、眼珠、手指、膝蓋、半邊腦袋……總之，耳朵算什麼？屍體背後的骨頭四處支棱，好像長了翅膀。如果那是我，站在這兒的又是誰？
他搖搖頭，丟掉蠢念頭。不管怎麼說，他還活著，死人是沒法四處走動觀光的，除非是死靈。但成為死靈也需要條件，比如一個掌握喚醒屍體的死靈法師。再者，死靈和原本的靈魂並不是同一個個體，尤其是神秘生物，他們的靈魂在儀式中點燃，死亡等於火焰燃儘。西爾瓦努斯的火種好好的，與魔力的感知甚至變得更緊密。跌下來時他肯定摔傷了，但現在他沒覺得疼。我的狀態比在聖卡洛斯時更好，隻是有點冷。
寒冷如影隨形。
越過殘缺的屍體，西爾瓦努斯看見了一座石像。這裡的石像遍地都是，讓他注意到它的是那張臉。這家夥落下來時運氣不錯，五官和四肢都很完整，胸前開了個洞，大腿有一道可怕的貫穿傷口。西爾瓦努斯認得它。阿茲魯伯，你這該死的騙子，你也有今天？
他一邊冷得打顫，一邊哈哈大笑。一場背叛？嗯？我差點死在你手上，你卻死在吸血鬼手上，沒有“差點”。不巧的是，我們彼此先前都是合作夥伴。他簡直笑得上不來氣。
諸神保佑我，讓我看到阿茲魯伯的屍體。要是下一座石像能屬於拉梅塔就更好了，不，為什麼不能是白之使？寒冷促長了仇恨。他更盼望高塔統領的死。惡魔和惡魔獵手本就是死敵，他們早晚會死，最好雙雙殞命。媽的，下地獄去。
“啊……”
他收住笑聲。有聲音？不知怎的，西爾瓦努斯為此感到非常慌張，好像聽到聲音很不正常。當然不正常，這裡本該隻有我一個活人，他有種被戲弄的惱羞成怒。至於被誰戲弄，他不願承認。
“啊啊啊啊啊……”
呻吟忽高忽低，在耳邊環繞。西爾瓦努斯尋聲辨位，慢慢靠近源頭。顯然這個僥幸活下來的家夥很快就會死，他心想，這麼看來，他其實很不幸。
一個不成人形的血裔躺在泥裡。由於還沒斷氣，他身上的石片沒蔓延到堵塞喉嚨的地步。他的火種微弱地搖曳，但不知怎麼，西爾瓦努斯從中感受到一種難以自禁的誘惑。怎麼回事？他渾身顫抖，覺得血都涼了。突然這麼冷……莫非我會死在他前頭？這不公平。
當西爾瓦努斯氣喘籲籲、滿懷怨懟地來到那個血裔麵前時，他的呻吟變得更明顯了。
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“啊啊啊啊啊……”如果不出所料，他想讓我救他，或者求我結束他的痛苦。西爾瓦努斯相信是後者。這個血裔不是神秘生物，隻是個凡人。凡人軟弱又愚鈍，哪怕諸神現世，他們也隻會祈求死後的待遇。更何況血裔隻是血族最廉價的奴隸，比他的『弄臣』還不如，整個諾克斯除了惡魔，就數他們最沒用。畢竟凡人也是種資源，而這些東西是全無價值的。
隻看臉孔判斷，血裔是個枯槁的中年男性。他有一隻完好的眼睛，半個鼻子和一口爛牙，西爾瓦努斯找了找，很快發現他的另一隻眼珠不巧掉到了鼻梁裸露的傷口中。現在他能看到血腥味，或者聞到黑紅潮濕的泥土了麼？還是隻因疼痛而狂亂？這堆垃圾居然還在可恥地呼吸。
來吧，我來救你。
他幾乎能用觸覺辦到任何事，除了擺脫寒冷。血裔的火種在碰觸下熄滅，容易得好像用手指掐滅一支蠟燭。世界頓時重歸安靜，唯一令他遺憾的是沒有灼燒的痛感。西爾瓦努斯覺得自己快凍僵了，這不是身體上的知覺，而是思維的麻痹遲滯。哪怕是先前在吸血鬼的牢房裡，他也沒有現在這麼冷。他幾乎失去了對熱量這個概念的認知。
但不管怎麼說，他還活著，還清醒著，而血裔已經死了。這個事實居然諷刺地激勵了他，西爾瓦努斯繼續向前，尋找下一個半死不活的幸運兒。這樣做沒什麼意義，可他能從中得到樂趣。
……
“看到沒？”賽若瑪說，“那塊的煙霧在迎著風挪動。真是漂亮的弧線，它離池子越來越遠了。”
“我不關心煙霧。”他的同伴全無興致。
事實上，一個奄奄一息的人不會關注任何並非生死攸關的事。她迫切地想要回到拜恩去，但黑騎士不在城裡，誰也找不到他。賽若瑪隻能帶著他的姐妹在灰翅鳥島落腳，好歹這裡還有能幫上忙的東西。
“彆老想著傷口。”他像安慰摔破膝蓋的小女孩一樣輕柔地叮囑，“看看周圍的美妙景色，它就不那麼疼了。”
水銀領主的傷勢比她離開六指堡時更嚴重，好在無名者的火種向來頑強，沒讓她死在海裡。當然了，更大的一部分原因是白之使選擇與那小女巫一起對付他的『永恒之火』，拉梅塔直麵的隻有一個學徒和巫術傀儡。那小學徒是個神職騎士，賽若瑪不知道她是怎麼把自己弄得這麼狼狽的。
拉梅塔用最鋒利的眼神刮了他一瞥，試圖掩飾虛弱。“如果你隻想欣賞我死前的神情，那就離我遠點，隨你怎麼聒噪。”
她眼下還得靠他扶著。魔藥和神秘也不足以使傷勢恢複，這女人總算是露出了點嬌柔的姿態來。賽若瑪懷疑自己的同伴根本沒有和德米特裡上過床。安利尼曾與他打趣“我們的水銀領主若是有一堆孩子需要哺乳，沒準會更有女人味一些”。安利尼很快付出代價。由於此舉直接招致了拉梅塔的仇視，最終在黑騎士揍他的時候沒一個人願意為他說話。
不過我可不是安利尼。他的目光跟隨煙霧移動，沒將拉梅塔的惱火放在心上。照實說，他不是很喜歡她，水銀領主是那種在相安無事時也在盤算著些什麼的陰險之輩，沒有哪個光元素生命會喜歡她。但比起黑騎士，拉梅塔起碼還是個活人。而且暴露在外的陰謀也比較容易察覺。
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炎之月領主賽若瑪，無星之夜的惡魔領主，這輩子最期望的是與正直的夥伴為伍，最好還是不在意同伴是個隨時叛變的夜鶯的那種人。多麼令人感動。也許諸神某天會眷顧他，讓所有人都變得和微光領主安利尼一樣蠢。如果拉梅塔能滿足我的心願，他想，那我也不介意跟她上床。
他們來到池邊，粘稠的血浪在甜霧下翻攪。然而這些波浪不是鮮血，隻是某種古老的煉金產物，否則連拉梅塔也會覺得惡心。吸血鬼的審美向來不值得讓人抱以期待。
“要我推你一把嗎？”拉梅塔遲遲不動彈，賽若瑪便好心地表示自己可以提供幫助。
“你確定德拉布萊不在這裡，起碼也會離開三小時以上？”
“也可能三個半小時。”總得把血族親王解決內急的時間也算進去嘛。“總之，矩梯按時運轉，秘儀一切照常。”
“我對它的了解可比你多。”水銀領主嗆了他一句。
賽若瑪沒反駁。痛苦秘儀是黑巫師的發現，在拉梅塔決定用它最後的輝煌作為給血族的誘餌前，她在這裡投入了數十年的心血。秘儀是一種難以被長久掌控的自然現象，它的力量不斷膨脹，在壓製中積蓄，直到超出黑巫師的限製範圍。當他將消息以盟友的身份傳遞給特羅爾班·德拉布萊後，不知其中利害的血族親王果然上鉤。隻不過拉梅塔顯然不負責售後服務，特羅爾班得到的恐怕隻會是毀滅。
“但淨釜不是你的研究成果。”賽若瑪提醒。他可不希望拉梅塔轉頭變成一隻嗜血成狂的大蝙蝠。
“煉金產品而已。”水銀領主說，“鮮血的結晶，對吸血鬼來說可謂是營養豐富，但我隻需要裡麵的活性成分。”
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