第(1/3)頁
> 羅瑪挑戰似的瞪著他，好像隻要多爾頓笑出聲或不當回事，她就要跳起來咬他一口。但多爾頓向來可以保持嚴肅，無論他內心怎麼想。
“你有證據嗎？”暗夜精靈問。他的神情態度絕對出乎了小獅子的意料，她有點發愣。“說說你的理由，羅瑪·佩內洛普小姐，你了解什麼？”
“你相信我？”
“看來你自己都沒自信。這究竟是偶得的消息，還是某人給你灌輸了荒唐說法？你必須坦誠。”
她厭惡地皺起鼻子，瞥了一眼身後。“必須！有些東西我隻對該知道的人說，通緝犯不在其列。”
“彆揪著這點不放，我看你很清楚我不會動手宰了你。請不要讓我強迫你走，羅瑪小姐，女巫閣下肯定會理解我的做法。”
“試試看。我會先把你一箭釘在地上。高環也不見得難對付。”這小獅子也不知打哪兒來的信心。
多爾頓覺得有點棘手了，他不可能真對羅瑪動手：獅人小鬼是高塔學徒，恐怕還與雄獅羅奈德·紮克利有聯係。而他目前隻是個獨行的冒險者，還在伊士曼的通緝中“榜上有名”，說服羅瑪自願跟他離開勢在必行，但說服他人向來不是多爾頓擅長的社交技能。照實說，他沒有什麼社交技能很擅長。
而且事情似乎有些複雜。淨釜之池他隻在聖殿的曆史中驚鴻一瞥，那不隻是海量的“淨釜”在容器中積攢，還需要許多隱性條件來保證煉金產物的效用。按常理而言，這玩意不可能大量儲存……但血族的曆史上的確出現過關於“淨釜之池”的記載。羅瑪說德拉布萊親王想成為空境之上的神秘，依靠淨釜之池沒準他還真有可能做到。“特羅爾班要利用淨釜之池的力量成為聖者？”
“都說了，和它沒關係！淨釜之池隻是副產物，是血族為了應付接下來的戰爭才批量製作出的東西。”
多爾頓抓住她的手，為此他放棄了給她一劍。咒劍落在地上。羅瑪被拽得轉過身來，他看見了地上尚未融化的霜跡。她想用腳掌去擦，多爾頓便將她整個提起來，懸在半空。一行銀白色的字句在草地間十分明顯。
『彆再問我了！你得回去，現在就是最後的機會』
“那是你的同伴？他說得一點沒——哎喲！”多爾頓的手臂一疼，這該死的小鬼居然真的咬了他一口。他鬆開手。羅瑪就地一滾，撿起他的咒劍。
“我才不回去。”她得意地揮舞細長的寶劍，“也許我曾經打算將消息帶給你們，但既然聯盟來得太遲，我也沒必要再去了。你根本不懂。”
“恰好相反，我敢肯定你對血族和淨釜的了解沒我多。聯盟的內戰會造成大量死傷，這是淨釜的來源。可如果德拉布萊不是依靠淨釜之池成為聖者，那他還有什麼保證？”
“我不知道。反正那個死人就是這麼說的。”
第(1/3)頁
第(2/3)頁
“我想你也不知道。”多爾頓撿起地上的手套，這是小獅子扔下的，在她先前處理手掌上的傷口的時候。一枚戒指滾落在地。見此情形，羅瑪惱火地用劍刺來，但多爾頓讓她膝蓋一軟，跪在地上。隨後輕易拾起它來。“怎麼稱呼？”
戒指閃爍起來。『我是索倫·格森，克洛伊塔外交部長、空境統領的夜語指環。現在把我洗乾淨，卓爾！否則我會牢牢記住你的冒犯』
“我聽說白之使死了。”
“他沒死！”羅瑪尖叫。這孩子在他的詛咒下還這麼能喊，起碼比起洛朗·維格強多了。多爾頓從她手裡拿回自己的咒劍。紫水晶在劍柄瑩瑩生輝，如果羅瑪早些見到這幅景象，恐怕就不會魯莽地亂動咒劍了。
指環比她冷靜一些：『傳言我們聽了很多，每個人都有不同的版本。不論如何，我是克洛伊塔的財產，羅瑪也是高塔的學徒。既然你與海倫閣下有過約定，就彆在這裡空耗時間了』它不再要求多爾頓清洗它了。
這個符文生命說得沒錯，多爾頓心想。他離開了聯盟的陣營，逃到海島上的仇人也已被他殺死。隻要把小獅子和這枚戒指帶給命運女巫，他上哪兒去都沒人在乎。等到海灣戰爭結束，他甚至可以獲得刺殺伯爵的機會。德威特·赫恩隻是個凡人，而多爾頓身為高環，並且清楚他所有的愛好和習慣。用毒藥還是詛咒，取其性命都易如反掌。海灣戰爭的勝負與他無關，聯盟和血族你死我活也都隨意。“我會帶你們離開，格森先生。不過，可否告知德拉布萊親王的消息？”多爾頓沒想到這個問題來自於自己的喉嚨。
羅瑪突然不掙紮了，她豎起耳朵，仔細捕捉這邊的動靜。
『我能不能說不行？嗯？』在他們兩個人的目光下，索倫·格森怒氣衝衝，筆劃亂飛。『想知道仇人的消息以免他威脅到你那寸草不生的故鄉，我有什麼理由拒絕你呢』
多爾頓靜靜地等著它妥協。顯然羅瑪·佩內洛普的想法與它相反，她一定樂意將基地內的情況和盤托出，以爭取他的支持。當然，最後多爾頓不會選擇聽她的話。
『灰翅鳥島上有一處秘儀』指環告訴他，『它汲取靈魂的痛苦和絕望，也被稱為‘痛苦秘儀’。這不是你們處理得來的東西，留下來隻能白白送死』
仍舊懷有對故鄉的憂慮對他來說是驚奇的發現，但多爾頓沒能從中獲得更多動力。血族的仇恨與德威特和洛朗爵士相比，似乎也微不足道起來。後者能促使他穿越令人眩暈的海水來到這裡，而前者嘛……如果有機會回到廷努達爾，他可能把這個壞消息告知族人，然後讓他們去灰燼聖殿祈禱。僅此而已。但這已經是他儘己所能獲得的成果。正如夜語戒指說的那樣，多爾頓不可能對付整個灰翅鳥島上的血族，那是聯盟軍團的任務。
至於痛苦秘儀，暗夜精靈沒聽過這東西。它多半是某種神秘儀式罷。雖說聖者自黎明之戰後從未誕生過，連白之使都隻是空境，但諾克斯本就是異常的領域，偶然出現什麼神秘之地能夠幫助空境成為聖者也並非完全不可能。
莫非她們就為這產生了分歧？“是的。”他承認，“我們最好離開。我比任何人都不希望特羅爾班·德拉布萊成為聖者，但我也有自知之明。”
『這才是正常人的思維』指環語氣中的熱烈透出字跡，『不用解開詛咒，就把這丫頭提溜著送上船吧，高塔將永遠記得你的幫助』
“不，聽著，德拉布萊現在無法使用空境的神秘，這會是他最虛弱的時候。”羅瑪擠出一句話。看見他停下動作，便繼續說下去：“我們要對付的隻有黑巫師，還有血裔。據我所知，可沒有哪個血裔能夠跨越亡續之徑。”
『這孩子瘋了，彆理她就行』指環斷然道。
第(2/3)頁
第(3/3)頁
“你真討厭！索倫，給我閉嘴！”
『你在秘儀前答應我要帶著情報離開！』這枚戒指也憤怒起來，它在多爾頓手上不斷振動。『你差點死在黑巫師手上！你還不明白自己的任性對彆人造成了多大的困擾嗎？如果統領死在六指堡，那都是你的錯！』
小獅子仿佛挨了一巴掌似的，坐在地上沒聲了。有一陣子多爾頓以為她會哭，但她瞪大眼睛，胸口不住起伏，卻沒流眼淚。他幾乎有些憐憫她了。不過若要我管教學徒，絕不可能給她逃家捅婁子的機會。
他解除詛咒，試圖安慰：“我不清楚你做了什麼，羅瑪小姐，不過那句話怎麼說？知錯就改？”可我沒這麼做。英格麗和德威特背叛了他，下場就隻有死路一條。但願獅人沒有與暗夜精靈類似的習俗。
羅瑪站起來。
“我要留下來。”她緩緩地說，“這正是為了彌補我的過錯。禁閉於事無補，也改變不了過去。做什麼都無法改變過去。我知道你們據此想讓我少犯錯：什麼都不做，就不會弄出更多麻煩。灰翅鳥島遠在歌詠之海，不會對克洛伊塔造成任何影響。事實上，整個伊士曼的安危都與占星師沒太多關係……”
“……但對外交部來說，不是這樣。”
“最開始我是為了找到艾肯才來到這裡的，為了瑪奈說的共情遊戲，為了我的一己之私和愚蠢的冒險故事。噢，彆以為我不知道你們怎麼想。”她冷冷地說，“但現在，我仍然要救回艾肯。尤利爾不在這裡也沒關係，我會完成我們的旅行。伊士曼是他的故鄉，我也決不會看著吸血鬼在這裡製造血裔。或許你們相信我做不到這些，但我完成約定用不著你們相信。”
『這與我們的意願無關』索倫尖銳地指出，『而是事實如此』
“在不同的人眼裡，事實恐怕也不儘相同。”
『你真的能意識到自己的狂妄麼』
“這不是狂妄！”羅瑪憤恨地露出獠牙，“我犯了錯，你們希望我逃離我的錯誤，以免在改正過程中製造出更多麻煩——為這個可能，你們要我放棄改正的機會。告訴你，我對及時止損可沒興趣！有風險又怎樣？連白之使大人都可能遭遇意外，我又有什麼非活下去不可的理由？我沒法複活死人，但我可以為我的錯誤負責。”