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> “很遺憾，大人，您的夜鶯沒有帶來好消息。毫無疑問，犯人比我們更了解夜鶯的運作和慣用伎倆。”洛朗·維格小心翼翼地彙報。
他的提心吊膽不是沒有緣由的，一本書越過沙發靠背，直接砸在了爵士臉上。“你認為這是我的錯嘍？”
“不，大人，請原諒我的無能。”艦隊司令慌忙否認。
“滾遠點。”
他聽從命令，悄悄關上門。
臥室裡點燃著壁爐，卻還是潮濕勝於乾燥。德威特靠在書櫃邊，翻開一冊新的典籍。近些天暴雨停歇，天氣甚至開始回暖，連海浪都柔和平靜，他本應在這樣難得的好時候到燈塔鎮的鐵龍港乘船遊遍海灣上下。事務有他新近提拔的物流總管處理，洛朗·維格爵士在投效時大動乾戈，清理了附近的海盜——隻要領主願意，這些流竄的盜匪除了跑得快，對王國艦隊根本造不成任何威脅。
作為伯爵，封地內的大小貴族輔佐他乃應有之義。反正他們的領地都在騎士海灣的範疇內，還包括幾個小島和無人居住的礁岩，而這些都是屬於德威特的，隻有他才能領導他們。他們的人民和船隻、海物與銀子也都屬於他，而最值得他們慶幸的是，他並非是伊斯本·格洛尼翁那種貪婪的領主。他擁有仁慈，願意聆聽他們的苦衷並接受感謝；他恢複古老的航道讓更多窮人成為水手，填飽他們的肚子；他將吉爾斯為阿納爾德家謀取的運輸采購渠道分給諸位船長，重新簽訂直屬合約減少他們的稅收。莫非這樣還不夠嗎？
一個細小的聲音叫囂：他們不信任你。為什麼不信任？因為他連自己的騎士都選擇了背叛。
“可那是我的錯嗎？”德威特一巴掌推倒書桌，“不過是個女人，不，她根本連人都不是！她也不是暗夜精靈。一個雜種……”他毫不懷疑有人在背後這麼形容自己，甚至有一次被他聽見了。這話出於一位船長之口，但不可能是他編造的，有更多人說得比他更難聽。沒關係，隨他們去說，我仍是海灣的合法領主。“不過是個女人。”他高聲說。
但那是多爾頓決定的伴侶。暗夜精靈對愛人忠貞不二，德威特一清二楚。隻是英格麗並非真正的暗夜精靈，她對多爾頓沒有同樣的感情。當然沒有，她是暗夜精靈的眼中釘，一旦回到祖地，她的族人會讓她與祖宗住在一起。凡人王國有什麼不好？這裡有傳說和傳說中的英雄，有歌謠和珍寶，貴族老爺的宴會提供珍饈佳肴，貴婦人和小姐們披金戴銀，在陽光下旋轉華麗的禮服長裙。
這都是女人夢寐以求的生活，即便是暗夜精靈也不例外。英格麗的母親不就嫁給了人類嗎？這小婊子和她母親一樣，壓根沒有潔身自愛的打算。她完全是自願的。
但多爾頓顯然不會相信。若照實說，德威特原本也不相信。他帶她來到潮聲堡時沒有多說，滿心隻希望能給多爾頓一個驚喜。結果她誤以為領主看上了她，穿來一身比老漁翁的破帆布還漏洞百出的緊身長裙。天知道在臥室見到她時德威特是什麼感受！他一定笑得很厲害，英格麗臉上的紅暈也由羞澀轉為羞惱。
“這是我母親的衣服，大人。”半精靈說，“但我向你保證，它不是因為年頭變得如此破舊的。”她搖擺著裸露的雙腿坐上他的床，接著自胸口摸出一支短煙鬥。
他當然知道因為什麼。多爾頓是個純情的小男孩，但他的伯爵領主早已是男人。他的嘲笑是給他的侍衛隊長，你這白癡以為自己遇到了真愛，瞧瞧她是個什麼東西。“你真讓我吃驚，英格麗女士。”他聽見自己回答。
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“不是失望就行。”英格麗毫不介意，她的目光越過領主，掃視著牆上的掛畫和長號角，最終停留在窄小的書架上。“我沒學過貴族的禮儀，大人，所以請自便吧。”
“我對朋友的愛人一向很有禮貌。他忠誠於我。”
“當然嘍，伯爵愛著他的家臣和城堡。我也對我愛的人敞開懷抱……哪怕他不一定愛我。”
她配不上多爾頓。德威特斷定，這婊子在海灣不知對多少名船長張開腿。如果是在鐵爪城，他根本不會瞧這類貨色一眼，暗夜精靈的血脈也無法作為誘惑。可這是在騎士海灣，他的領地。王都的女人雖然嫵媚多姿，卻都對他另眼相待。她們在床上儘心竭力地高呼他的名字，下了床則她們的姐妹分享娜迦的血脈使他與其他人有什麼不同，好像是他付錢給她們上，他還不能將她們統統吊死。
英格麗想要地位和財富，多爾頓隻想要她，這才是原因。我不過與妓女一度春宵，德威特心想，她和多爾頓是屬於我的財產。到頭來多爾頓居然為她這種人背叛了他，這讓他無比憤怒。
“大人。”竟然還有不長眼的東西敢來敲門，聽聲音似乎是他新任命的海灣總管克裡夫勒。他是本地人，嗓門嘹亮，做事好歹粗中有細，不過他的胡子能養一窩耗子。“伯爵大人，港口出事了。”他的話音裡充滿畏懼。
港口能出什麼事？德威特已經完全收服了騎士海灣的大小貴族，現在它就和南國的四葉城一樣和平安穩，井然有序。“如果你告訴我是風暴來襲或者魚人攻打，我就把你吊在塔尖上。”
“是守誓者聯盟，他們今天早上開來了一艘戰艦。船上的人要求我們提供停泊的位置。”
“守誓者聯盟的戰艦，哼，總不會是來製裁吉爾斯·阿納爾德的吧？算了，我去看看。”前任總管被他剝奪了一切權利，但暫時還沒死。洛朗爵士幾次請求砍下吉爾斯的腦袋，他的船隊在先前對抗阿納爾德家族的戰役中損失不小。不過夜鶯說他沉沒的都是些修不好的破船。德威特暫時沒工夫搭理他們。就算有，在確保將他的族裔被一網打儘前伯爵也不會殺掉吉爾斯。
多爾頓背棄誓言離開，王都會派新的宮廷騎士來。自此之前他不會輕舉妄動。隻怕都是些王黨的眼線，特蕾西公爵如此警告。出於名聲，他給多爾頓的通緝令指名對方受賄謀刺海灣伯爵，四葉大公以為這是諾曼爵士或飛鷹城的手筆。德威特受夠了她的建議。洛朗·維格能否取代多爾頓領主不清楚，但現在他似乎是唯一的選擇。也許是好事，洛朗爵士不會為一個床伴背叛我。
等到他抵達鐵龍港，天空已經布滿紫紅色的雲霞。守誓者聯盟的華麗船艦在波浪中靜候，彩旗獵獵作響。伯爵領主的“埃瑟特爾”號在它身邊仿佛是一條小漁船。德威特在瞭望塔前翻身下馬，洛朗爵士緊跟在他身邊，克裡夫勒則寧願乘船來。
他沒想到自己最先碰見的是寂靜學派的人。“林德大人？”
巫師的神情堪稱傲慢，他先是瞥了一眼伯爵，隨後微微點頭，好像來的不是海灣領主而是某個無關緊要的小貴族。“雄獅大人已經回到了王都。”他連交流方式也十分無禮，“開誠布公地講，我們來伊士曼有使命在身，而這目標嘛，卻遠在海外。”
一幫自大的蠢貨。“是嗎？我還以為沒人會將教會的聖典帶出海呢。”
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林德·普納巴格的目光一下變得難以捉摸。“你知道聖典？”
“伊士曼畢竟是蓋亞的教國。”我知道你們的小秘密。佩頓總主教用巫師的目的換取合作，德威特感受到了他的誠意。“聖典失竊事關重大，既然諸位巫師大人確信它在伊士曼，我當然會全力配合尋找。隻不過，現在你們可不是唯一要我幫忙的神秘支點，尊敬的普納巴格大人，守誓者聯盟的船還在等我給他們騰位置出來，請允許我先行處理好金銀島的商船……即便是水手，在海上漂太久也會暈船的，那就太失禮了。”
林德惡狠狠地盯了他一會兒，“請務必告訴我們聖典的線索。”他大踏步走出房門，鞋底咯吱咯吱響著水聲。
德威特的心情變得輕快，直到他在樓梯口看見一個不該看見的人。第一眼過去，他竟沒覺得對方在那裡等待有什麼不妥。“多爾頓。”伯爵想起喉嚨上的劍尖。
“我現在很冷靜。”他從前的侍衛隊長說，“洛朗爵士是你哥哥的人，他用英格麗招待你我。我會給他回禮，也會親自還給你，德威特。”
“你知道？”他幾乎沒注意洛朗爵士的真實身份，“英格麗不是你的伴侶，她隻是個女人，隨處可見。”
“但你沒告訴我！”精靈鏘一聲拔出劍，“戲弄我的種族和尊嚴，這取悅了你嗎？”
“英格麗從未將自己視作非人，我也一樣。隻有你還在堅持你那可笑的習慣，在你眼裡，我和她都是雜種。”我到底在說什麼？可他停不下來。“你為你的種族驕傲嗎？你覺得自己在施舍我，同情我？你是伊士曼的宮廷騎士，不是什麼見鬼的幽暗之角裡的蜥蜴！他媽的，一直以來不是我的存在取悅了你的‘善心’嗎？嗯？你是在玩騎士與領主的遊戲，而我是你的道具，對不對？”
多爾頓緊繃的表情斷開了，他放下劍，“我沒這麼想！可你和英格麗……”
“你和你那婊子下地獄去吧。洛朗爵士和伊斯特爾有聯係？這話你是從哪兒聽來的？”德威特轉身就要去尋找洛朗，目光掃視卻隻看到了克裡夫勒。他暴怒起來：“洛朗·維格！我要砍了他的腦袋，他逃不掉。”
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