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> 人來人往的酒館也隨之湧入了多爾頓最為厭惡的客人。
“你必須儘快離開，大人。伯爵開出了高額賞金，恐怕連冒險家和神秘支點的人都會動心。”
“他們儘管動心，我隻動手。”多爾頓喝乾杯中酒，“再說，我能去哪兒？”
“離開騎士海灣。”
“嗯，這裡不歡迎我，這我還是知道的。但我想其他地方也一樣。”
“伯爵通知了特蕾西公爵，她的來信答複我不清楚。可一旦她決定幫忙……你也該知道南國擁有高環的神秘者，騎士海灣會陷入混亂。”
德威特決不會向特蕾西求救。“我猜他僅僅是通知而已，並在信中極力表示我不是什麼大麻煩。”
“我也不知道你猜的對不對。不管怎麼說，騎士海灣停留了太多神秘領域的船隻，也許會有空境前來。還有吉爾斯總管的家族……想想看，命運女巫還在潮聲堡，雄獅閣下不久後便會回來。”
多爾頓明白他在擔心什麼。“血族會來找我，這顯而易見。”落單的暗夜精靈並不容易看到，一旦那群吸血鬼得知消息，就會從四麵八方趕來。“這給你造成麻煩了？你不該正期待著嗎？”
洛朗爵士的神情十分受傷：“您誤會我啦，大人。我與吉爾斯·阿納爾德可沒什麼交情，正相反，我恨他恨得要死。我殺了他的族人。”
所以你來幫我？德威特看走了眼，洛朗·維格比吉爾斯更難對付，他卻留下前者替代後者。你的懲罰很快就會到來了，伯爵大人。“你想我去哪兒？”
“您依舊是宮廷騎士，大人，伯爵無法剝奪您的身份，更彆說神秘度就是神秘領域的階級，在這點上您可比他高貴。”
宮廷騎士本來是屬於弗萊維婭女王的騎士。多爾頓凝視著這位艦隊司令，他發現德威特的手段沒錯，洛朗·維格根本不值得信任。這是一個不可能用誠意打動的人。“你效忠於王子殿下？”
“我忠於女王和伊士曼。”洛朗爵士巧妙地回答。“說這些乾嘛？我是為了我們的友誼而給您提供幫助的，大人。這是我的全部動機。”
“那我要回鐵爪城。”
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“我將儘力而為，大人，但矩梯是不可能的。潮聲堡現下布控嚴密，矩梯的使用權也全部交給了巫師。”
多爾頓不在乎他用什麼方法，對速度更沒有要求。“我會付賬給你。”
洛朗·維格眯起眼睛，他知道多爾頓拒絕了他的友誼。但沒等他說話，暗夜精靈起身拔出咒劍。魔力鼓動爆發，神秘的降臨猶如閃電。
鄰座的客人尚未來得及反應，一截精巧的精靈劍刃已經穿過心臟。鮮血噴湧而出，他被迫露出尖牙和通紅的血族瞳孔。紫水晶光華湛湛，男人厲聲慘叫，渾身血液變為黑暗的火焰。
幾秒後，多爾頓從艾科尼灰燼中撥出兩顆鮮紅的眼珠，踢給艦隊司令：“這就是我的船票。”
酒館裡的賓客逃得一乾二淨，畢竟來這裡的都是些剛步入環階的冒險者。洛朗爵士揀起眼珠。“波西埃男爵？”
“多半是他。”多爾頓收回劍。“高環血族男爵的神秘物品，肯定夠了。”
“你怎麼做到的？煉金術？”洛朗爵士驚奇地問。他看上去一點也沒有危險在側的實感。“我隻聽說過有人能用特製的秘銀保存吸血鬼的心臟。”
血族的火種位於心臟中，秘銀起不到任何保鮮作用，僅僅是防止血液逃走複生。“這就是暗夜精靈與血族結仇的根本原因。”多爾頓告訴他。“我們現在就走，你的船呢？”
“已經在港口恭候您多時了。”洛朗·維格選擇收下了船票。
“太好了，我再也無法與垃圾和小醜共處一室了。”
話雖如此，多爾頓卻沒有急著回去鐵爪城。原因之一當然是那裡的垃圾隻多不少……但最重要的是他對王長子沒有好感，更不願意轉投他人麾下。回到王都是洛朗爵士希望看到的，但多爾頓更希望給他們好看。騎士海灣充滿了欺騙、陰謀、眩暈的海水以及吸血鬼令人作嘔的臭味，他很慶幸自己能離開海邊。廷努達爾的陸地沒有被水覆蓋的儘頭，這真是諸神保佑。
遙遠的哨聲仿佛從天際傳來，宣布又一艘船駛入港口。多爾頓下船後一直坐在酒吧窗邊，期間隻有來往的侍女注意到他。沒辦法，他需要酒水來滋潤喉嚨。暗元素是一種微量且極難從神秘中剝離的力量，往往被提煉者忽視，因此操縱它們的神秘生物經常以消除自身存在感為手段達到隱蔽的目的。元素的性質被神秘放大，但這對已經注意到他的人沒任何用處。
報紙幾乎乾透了，他小心翼翼地翻開一頁。上船時他沒帶任何錢財，吸血鬼的神秘物品足以支付一路上的所有賬單，可他下決心跳出安排。我應該宰掉洛朗·維格而非給他錢，多爾頓心想，他是英格麗的主人，使我與德威特決裂。但他並不是針對暗夜精靈，海灣伯爵才是他的目標。出於某種不齒於人的報複心理，多爾頓放過了洛朗爵士。等某天他聽見了德威特的死訊，也許會回來帶給洛朗爵士遲來的懲處。
倘若他是人類，恐怕就會在離開前殺掉洛朗·維格這個罪魁禍首。但暗夜精靈不同，他們追根溯源的本事雖然不遜於人類，但很少會魯莽行事。多爾頓不能確定英格麗是洛朗爵士的工具：洛朗·維格是艦隊司令，本來就是領主最重要的屬臣之一，很快又將得到吉爾斯總管的部分權力。在那晚之前多爾頓唯一的權力也服務於責任——即守衛領主的安全，隻要洛朗不想殺害領主，他們就沒有衝突的理由。
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不管從哪方麵來說，謀害領主都是最為愚蠢的選擇。洛朗爵士和阿納爾德家族都沒有統治騎士海灣的資格，王子殿下也不會自剪羽翼，事情原本的麵貌似乎正是展現在他眼前的這副樣子。我不是德威特，永遠找不出這些複雜東西背後的真相。多爾頓開始後悔自己逃離騎士海灣了，我該將他們統統殺死，他心想，結束一切，然後離開伊士曼。如果我能做到這些……
要是他能做到，歐文就不會死了。他並不是潮聲堡裡唯一一個向多爾頓隱瞞真相的騎士。現在我渴望真相，何嘗不是因為懷抱僥幸呢？我正在逃避我的恥辱，好像一切都沒有發生。我的人生不隻有德威特和英格麗，他千百遍地用言語來安慰自己，試圖忘卻。確實有些用處。仇恨帶來的怒火消退後，渴望接過了棒日夜折磨他的內心。忘卻是一切痛苦的良藥啊，現在他明白了。
先前停泊的船已經準備起航，水手揚起風帆。乾燥後的報紙凹凸不平，但多爾頓強迫自己讀進去。“破碎之月影響了潮汛，霜月前最後一次東航預計取消。”他甚至念出來，“金島商船即將抵達鐵龍港，為海灣人民帶去煙草和祝福。”
為什麼是祝福？德威特可不需要這玩意。至於煙草，他多半會想嘗嘗……但伯爵究竟想要什麼，多爾頓也說不出來，他從沒看清過自己的主君。跟隨德威特來到海灣是他一意孤行，現在後果也要自己來承擔。
新聞令他掃興，看來騎士海灣的報紙永遠不可能報道王都或南國的消息。沒準還有我的通緝令，多爾頓翻到最後一頁，果然瞧見了賞單。預料與現實對應得如此準確，他接著猜測這版報刊是原本在他手下的夜鶯寫的，隻不過這個問題的答案他不得而知。
侍女走過來，詢問是否需要準備午餐。
多爾頓拒絕了，原因自不必說。灰蟹堡沒那麼多血族讓他收拾，他也不了解誰會收購它們身上的神秘素材。我也不屬於這裡，他不禁懷念起離開潮聲堡當晚被他拋棄的那頓宵夜。多爾頓毫不懷疑洛朗爵士會獨吞它們，他八成本來就沒打算分給我。
他沒理由再停留在酒吧裡。海灣的正午不如王都悶熱，但潮濕猶有過之。灰蟹堡的港口遍布販賣海鮮的地攤，漁民被曬成黑紅，碼頭的木板則褪了色。多爾頓忽然想起在王都時的一次宴會，某位貴族少爺問德威特他的血脈是否來自餐桌上的燒魚。他詫異地發現自己已經忘了德威特怎麼回答。
一陣可怕的情緒襲上心頭。“我不能等下去。”多爾頓脫口而出。等得越久，忘卻的東西就越多，該逃跑的不是我，該受折磨的也不是我。洛朗·維格想利用德威特達到他的目的，哪怕最後他們在爭鬥中你死我活也與多爾頓沒有半點關係，這怎麼能算他的複仇？我還對德威特抱有希望，在心底祈求他大發慈悲嗎？諸神知道我是廷努達爾的暗夜精靈，我卻把自己當成一個人類奴仆。
如果擔心出錯，你就該了解真相，而非乘船逃走。洛朗明白我的威脅，但他心底不屑一顧，妥協於逃避讓我的暴躁和憤怒成了滑稽的戲劇。多爾頓不禁握緊拳頭，快步穿越集市。他終於明白自己想要什麼了，這不是我的道路。他必須回到燈塔鎮……趕在英格麗被咒術殺死前。