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> 領主的書房籠罩在一片黑暗中，壁爐裡火已熄滅，窗簾似乎比石牆更厚重。多爾頓站在德威特的書桌旁，伯爵則衣衫不整地躺在沙發上，背對著他。忽略亂七八糟的被單和枕頭，這裡與白天沒有任何區彆。“最近有很多事我弄不明白，德威特，這讓我夜不能寐。”
“怎麼，餓得睡不著？你早該認真參與遊戲。”
遊戲？你玩得可比在鐵爪城放肆多了，伯爵大人。“我遇到了洛朗爵士。”
領主一皺眉：“他還不老實？”
“他與我說的是另外的事。”多爾頓聽見某個人用自己的嗓音說話。
聲音如此平穩、鎮定，不可能是他的喉嚨發出來的。也許我一上床就睡著了，廚房和偶遇不過是幻想，更彆提到德威特的書房了。他記得伯爵下船後餘興未儘，但所有人包括他在內早已疲憊不堪。玩樂也是需要體力的。德威特用完晚餐後直接回到他的書房休息，因為臥室在更遠的塔樓。多爾頓握住劍柄，感受神秘帶給他的力量。“他好像知道今晚不是由我守夜。”
德威特含糊地表示肯定。“潮聲堡裡有他的眼線，這不奇怪。還有事？”
我知道誰是他的眼線，多爾頓想這麼說，他的話卡在喉嚨裡。告訴他你沒有，他聽見某個家夥催促。快走吧，彆打擾伯爵的休息。回到你的臥室去，把今晚當做一場夢境。多爾頓不知道自己是怎麼站在這裡的，忽然之間，他的靈魂似乎擺脫了肉體的禁錮，而這種感受他其實並不陌生。
幾分鐘前，魔力的觸覺比他先一步抵達領主書房。兩名騎士守候在門外，多爾頓麵無表情地敲門，“伯爵大人。”
房間裡一下安靜無聲。“多爾頓？你帶蠟燭了沒？”
“沒有，大人。”他想趕我走。
“算了，你進來吧。”但領主的命令一如既往，沒有異常。格雷迪讓開位置時的表情頗有些欲言又止，動作不很利索。一切的細節曆曆在目，即便在黑暗中他也能洞察秋毫。他是廷努達爾的暗夜精靈，這些是他的本能，人類王國的生活無法磨滅本能。
多爾頓像擺脫肉體和情緒一樣掙脫出回憶：“他說他曾幫過英格麗。”
“噢，那看來我該給他點獎勵。”領主輕飄飄地回應，“到時候要他去管理吉爾斯手下的商人，艦隊總司令可以換人來當。反正他總也覺得自己在那吸血鬼麵前矮一截嘛。”
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“用不著了，洛朗爵士暗地裡有彆的生意。”
“這倒是我頭回聽說。什麼生意連夜鶯都不知道？”
“皮肉生意。”咒劍沉靜地出鞘，輕輕挑開被單。女人全身赤裸，蜷縮在雪白的絨毯間。她有張非人的嬌媚臉頰，此刻正埋在散亂的紫色短發中。當劍尖劃破皮膚時，她尖叫起來。“他的生意恐怕隻有少數人知曉。”多爾頓說。“結果現在房間裡的人沒一個不清楚。”劍柄尾端的紫水晶亮起來，就像英格麗淚汪汪的眼睛。
書房裡的溫度一時降到冰點。
……
尤利爾提著劍隱蔽在樹後，幾株離群的銀百合在他眼前盛放。教會的內部布置各有千秋，但從外圍看來都是一個模子出來的。一個十字模具。他邊想邊探出頭，看著幾個男孩在草坪上奔跑。
他們與安德倫神父彼此很難達成共識，因此隻好按他臨時提出的辦法來。現在艾科尼帶著羅瑪正在安德倫神父的默許下清點賬單，而學徒單獨行動，帶到後院查看情況。在黑騎士拜訪後，他覺得還是讓羅瑪離他遠一些更安全。早上醒來時小獅子瞪著他空空的劍鞘，表情好像是懷疑自己還沒睡醒。
“怎麼回事？”艾科尼也察覺到不對勁。
“是我的劍。它……它融化了。”
羅瑪揉揉眼睛，“諸神在上，你怎麼做到的！壁爐裡的火有這麼高的溫度嗎？還是你昨天出去遇到了敵人？”她的語速越來越快，直至吐字不清。
“不。”這解釋起來很困難，尤利爾不可能向艾科尼坦白黑騎士的事，連羅瑪也不能說。要知道，惡魔殺人不需要理由，放人才令人稱奇。他要怎麼告訴他們其中的緣由呢？因為我是黑騎士的同類？算了吧，黑騎士不可能對一個多次拒絕成為結社成員的高塔學徒和顏悅色，他一定另有打算。誓約之卷……
“是彆的原因，我……我主動將它融化了，為了借用它的神秘。這是我的魔法。”
羅瑪明顯抱有疑慮，但艾科尼遞給他一把新劍。“好吧，我們都有秘密要保護。”
尤利爾暗自慶幸。艾科尼的職業也不常見，他後來給他們解釋後院裡的陷阱——那是一個古老的偵測神術，效果幾乎等同於總部的神術基盤，連索倫都是在數據庫翻了好一會兒才找到記錄。這個理由他主要是給艾科尼編造的，因為對方的職業同樣有秘密，不會尋根究底。至於羅瑪嘛，他私下裡會有更可靠的解釋讓她信服，總之絕不能提起黑騎士。
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他接過劍，更換劍鞘。“十分感謝。”斬劍總是背在身後，而十字騎士的單手劍更輕盈便捷。但太輕了，尤利爾轉動劍鋒，弧度比預料中的超出許多。他懷疑自己永遠無法向喬伊一樣熟悉任何武器，同樣的，也沒有一種武器能讓他從黑騎士手中保護羅瑪。
分開行動時，小獅子不大願意跟著艾科尼。她的眼神好像在說：我以為是你要跟我單獨談談。學徒隻能裝作沒看到，索倫在她身上，他很放心讓她離自己越遠越好。
也不是每個人都有偵測神術，尤利爾走進墓園。銀頂城不比大城市，這裡連偵測站都沒有，維持秩序全靠巡邏隊和趕上巡邏隊的運氣。入城時他們甚至在路上碰到了一起謀殺……然而過後他想來，那家夥未必全是在撒謊：他確實殺了人，但他的恐慌則並非源於製造了死亡。能嚇到一個殺人犯的除了絞架還有什麼？除非受害者突然動起來。多半是黑騎士，隻有加瓦什的亡靈騎士能喚醒死者。我早該想到的。
現在他正行走於死者當中。除了四葉城的教堂墓園，再沒有任何一處安息之地讓他感受到自己的歸屬。所有人都會死，這是蓋亞注定的事。然而尤利爾知道自己不能去祂的天國，就像黑騎士死前是蓋亞的信徒，死後則投身蘇維莉耶的懷抱。我或許也該改信奧托。不，奧托也不會原諒我，我謊稱自己是十字騎士，藏著克洛伊塔的戒指，作為惡魔獵手的學徒而本質上是個惡魔。想到這裡，尤利爾不禁想微笑，但這實在太困難。
墓園後是草坪，兩個十多歲的男孩在他身邊跑過。尤利爾唯一能做的是克製自己不去看他們。他繞開圍欄，讓木屋的門緩緩打開，如同被微風吹拂那樣。鵝卵石的小路漸漸被木門的陰影遮蔽，雖然尤利爾確信神術會連他的影子一並藏起來，可躲到黑暗中還是令他更感到放鬆。沒有修女注意這邊，屋裡也沒有人，他無聲無息走上樓梯。
安德倫神父夜晚會回到這裡休息。整個房間呈淡棕色，牆紙和地毯一樣厚實，以學徒的見識辨彆不出材質。家具的簡易令人詫異，但功能一應俱全。最顯眼的那本教典平攤在桌子上，旁邊矮小的花瓶裡沒有一支花，隻盛滿藍色的液體。陽光穿過透明的玻璃，讓書頁上的金色神文變得模糊不堪。
他先拿起玻璃瓶。這東西不大像墨水瓶，裡麵的液體十分粘稠不說，底部還有少許沉澱漂浮。學徒接著聞了聞，似乎是某種熟悉的植物氣味。除了墨水還有什麼樣的液體需要擺在書桌上？他隻能確認這不是真言藥劑。要是索倫在身邊，它一定認得這是什麼東西，而尤利爾隻能輕輕倒出少許，用魔法凝固帶走。
接著是重頭戲。
書冊有它應有的重量，尤利爾拿起它時差點脫手。但不論如何，他比在布魯姆諾特時更鎮靜，也更專注。蓋亞的所有教典從外表看來都全無區彆，但隻有主教的教典裡記錄著神術。蓋亞教會在伊士曼王國隻有一位總主教，他在鐵爪城曾將尤利爾拒之門外。那時候他沒敢潛入總主教的居所，現在他後悔了：有雄獅閣下幫忙，他們未必不能這麼成功。
書裡確實夾著紙張，都是不相乾的東西。其中一張上麵寫著一首讚美詩，筆跡比羅瑪還亂，落款正是今天。尤利爾將這份純潔的禮物放在椅子上，轉而搜索抽屜和書架。密室裡空無一物，顯然安德倫神父清楚教會的許多固定密室的位置根本不是秘密，提前將文件收走了。他正待低頭摸索書桌縫隙，忽然聽見咣的一聲，霎時間，他的手指先於意識發射出一道冰冷的寒光。等他抬起頭，才看到藍色溶液和玻璃瓶凍結在一起，正在書桌邊緣定格在即將傾倒的刹那。
尤利爾沒有扶起玻璃瓶，反而將目光集中在液體傾向的落點。他拾起椅子上的紙片。