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> 他從恐懼中驚醒，差點摔下馬車。
一隻手倏地將他懷裡的誓約之卷抽走。“索倫！”羅瑪叫道，“他好像又——”
“我沒事。”尤利爾趕緊表明。他翻起身時下意識地避免牽扯到傷口，然後才想起自己根本沒受傷。他緩緩放鬆肌肉，呼吸草葉間的涼爽空氣。
“你看起來好像死了一次似的。”
不是看起來。“我就是走神，發呆了一秒鐘。”他不願解釋『靈視』的原理，這是惡魔的力量，知道的人越少越好。
但這裡就有一個知道不少的家夥：『你看到了預言，是不是』
“……沒錯。我做了夢，結局不太美好的那種。”他瞧見羅瑪狐疑地看著他，不禁移開視線。“預言夢，說起來很麻煩。”每次學徒都這樣搪塞。他並不指望羅瑪相信，如果她繼續問下去，尤利爾會推脫到職業和誓約之卷上。
好在她沒問。“你最好不要有事，否則我就自個兒乘船去灰翅鳥島啦。”
“那為了你的小命著想，我不得不謹慎起來了。”玩笑雖是玩笑，其中的擔心可不是假的。她信任我，尤利爾心想。這是我得保護好她的原因之一，無論如何，是我選擇相信夢境而放棄了唯一的捷徑。這次他仍然會相信『靈視』看到的東西。“快到小鎮了，得打起精神來。”
“我可是比你有精神多了。”羅瑪衝他做鬼臉。
重複的時間有時會攪亂他的思緒，夕陽與夜晚交替，雲層變得有層次感。之前的夢境中他又丟失了錨點，這種失控狀態下的真情實感像擠進絲綢衣架裡的鎧甲一樣令人不快。他為此特地練習在激動後平複情緒，隻是到現在為止還沒什麼進展……不過若照實說，抵抗誓約之卷的代價也算練習的一部分。
想到這裡，魔力枯竭的無力感再次湧現，尤利爾隻好又拿出誓約之卷。羅瑪說得沒錯，早晚有一天我會付不起代價。他決定想方設法提高自己的神秘度。
穿過吊橋和城牆的道路依然安逸，無紋章的馬車招搖過市也同樣引起人們注意。最有趣的是，那名傭兵這回沒能爬上車架，因為尤利爾故意快馬加鞭，馬車隆隆地疾馳而過，他隻能在輪子後麵吃灰。
接近空地時，尤利爾讓馬兒停下。他示意羅瑪下車跟他走，並藏好她一頭細碎的小金毛。“把臉露出來吧，我想這裡可沒多少人認得你。”
“這肯定不是你想的。”羅瑪說，“你巴不得我渾身沒有一點特彆之處呢。”
說歸說，她的動作還是挺老實的。這回尤利爾敲開教堂大門，十字騎士麵對兩個異鄉人的態度毫無異樣。
“誰？今天教堂關門。回家向蓋亞祈禱吧。”
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“我們希望借宿一晚。”學徒說，“難道這也不容許？女神的經文中沒提過將客人拒之門外的禮儀罷。”
騎士審視他們半晌，最終讓開了身子：“請進。”
伊士曼教堂的布局大同小異，但在這裡卻有所不同，最明顯的就是噴泉雕像的腦袋，她背對著正門。小小的布景改動沒被羅瑪放在心上，隻覺得有些小細節不大對勁。她一跳上台階就四處打量，眼珠子沒個消停時候。尤利爾則目不斜視地看著騎士轉身關門，他的手臂肌肉緊繃，好像在戒備什麼。這回他沒有動手引發戰鬥。
“你們來得倒是時候。要是早上一兩天，這個決定可就不那麼明智了。”騎士邊說邊掃了一眼羅瑪，小獅子仰起頭給他一個笑臉。彆的不說，這孩子的演技相當到位。
“怎麼回事？”
“前些天來了一夥土匪，不是什麼大事。我挺奇怪他們的頭領怎麼會覺得這個該死的小鎮裡有好處可撈的。”
在地圖上，這個鎮子僅僅點了個小點表示，連名字都沒有。不過作為教堂的設立點之一，鎮子裡其實是有十字騎士守護的。想到那些土匪一頭撞上了鐵板，尤利爾不禁升起一點幸災樂禍的憐憫。他是女神的信徒，對土匪當然深惡痛疾。“我看這裡的城牆很堅固，土匪不可能攻破防禦。”
“有些冒險者就不一定了。”騎士意有所指。
“我不是那種冒險者。”他回答，“更不是偷渡客。帶著個小鬼可沒法到處生事，一路上護送她回家已經讓我無暇他顧了。”
教堂占地麵積不大，走廊即便彎曲，也很快到了頭。騎士沒帶他們去見神父，而是直接來到客室：“你們隻許待一晚，有什麼動靜都不許出來。”
“會有什麼動靜？”羅瑪問。
“這座小鎮裡到處都是野蠻的鄉下人，偶爾會弄出些流血事件。不過教堂屬於蓋亞，小姐，你將會安穩地度過一晚……如果不理會外麵響動的話。”十字騎士的語氣非常柔和，“彆離開你的保護人，也彆與陌生人交談。”
“可你是陌生人。”
他無奈地微笑。“我叫艾科尼·費爾文，蓋亞女神的騎士。你真是位難纏的小小姐。”
“我是羅瑪，不是什麼小姐。費爾文先生，我會記得的。”小獅子保證。
騎士艾科尼看向尤利爾：“你的眼神最好一刻都不要離開羅瑪，先生。願女神保佑你們。”
尤利爾明白他的意思，但羅瑪還是一知半解。等他們獨處，她便向他發問：“你乾嘛要我過來？這座教堂很正常？”
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“不，這是個陷阱。”通過夢境的遭遇，事情變得明確了。“是教會為那些人販子準備的。他們多半已經肅清了內部人員，正等著買家掉進口袋。”所以艾科尼才再三叮囑羅瑪。
他忽然覺得夢境中的展開實在是運氣所致。十字騎士艾科尼見到了馬車和羅瑪，八成將他當做了那些買賣兒童的“獵物”，才會裝成等待交易的接頭人騙他進來。結果尤利爾反而據此認定自己找對了地方，毫不猶豫選擇了動手。羅瑪救他的一箭徹底加深了誤會，事情開始向著無可挽回的方向進行……這樣陰差陽錯的狀況可不是誓約之卷分辨得出來的，多虧了『靈視』的存在。
“是教會的人在清理門戶？”
“就是這樣。一條完整的產業鏈不是那麼容易建立的，隻要其中一環出現了漏洞，就會引起教會的懷疑。”尤利爾給羅瑪講述發生在布魯姆諾特的謀殺案，由鄧巴·菲爾丁神父的死亡而暴露出來一係列深藏的秘密。“有時候我希望阿加莎小姐就在這裡，她找到罪犯的效率可比我高太多了。”
有偵探女王的幫助，他根本不用頻繁地使用『靈視』，也無需擔心羊皮卷帶來的副作用。
“我也聽說過她，但據說那個女人與青之使走得很近。”羅瑪說，“我們也很厲害的，不用彆人幫忙也能找到小艾肯。”
“有件事你得學會：儘量彆拒絕彆人的好意。”尤利爾搖搖頭，“對艾科尼先生來說，我們隻是外人，教會內部的問題最好還是由教士們來解決。霍布森就因知道內情而被人追殺。”這曾讓他對教會十分失望。
“那是因為他本來也不是什麼好東西。”羅瑪居然幫教會說話。當然，她不可能像尤利爾那樣對教會有感情。客觀來講，教會的手段雖不光明，但做得沒錯。美德女神的殿堂裡出現這類事情簡直是不可饒恕，教會憎恨這類墮落的神職者甚至超過惡魔。連尤利爾都下意識地收斂，不想讓克洛伊塔參與到事情中去。
隻是教會肯定會很警惕。
尤利爾走得很急，因此沒能了解到案件的末尾。偵探小姐會怎麼結案？治安局無疑會將情況上報給事務司，高塔對這種事會怎麼看？還有青之使操縱的傀儡，黑騎士的出現，教會究竟了不了解內情？這些問題的答案他到現在也不得而知。我並不了解克洛伊塔，他意識到，我隻是喬伊的學徒……還曾是奧斯維德先生的。前者代表他自己明確地站在尤利爾這邊，而占星師從不管高塔之外的事務。
“對艾科尼先生來說，我們的舉動就是陌生人在施舍善意，而且他們可能並不需要。”
“那我就告訴他們我是小艾肯的教母。”羅瑪理直氣壯地說。不管怎麼說，你不可能要求一頭小獅子的行事與蓋亞教會和克洛伊塔相同。“既然十字騎士將這裡的垃圾一網打儘了，我們正好去看看那些孩子裡有沒有小艾肯。費爾文肯定會同意的。”她打開門。
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