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> “我睡了多久？”尤利爾醒來時腦門撞上了木板，趕緊又躺回去，從座位下爬出來。
『四個小時』指環頂了頂羊皮紙，『還好我反應迅速』語氣裡冒著一股子得意。
“這次我還沒準備好。”尤利爾把誓約之卷展開，上麵的神文熠熠生輝，是他在霜葉堡訂下的契約。埃茲先生沒說錯，契約可不能隨便亂簽，他既從誓約之卷得到好處，又受到它的製約。但不管怎麼說，它都是我神秘之路的基石。這次好在他僅僅使用它回複魔力，沒再濫用神術，不然陰鬱的浪潮在沒有任何防備時打來，尤利爾覺得自己多半挺不過去。
“羅瑪呢？”彆把她嚇著了。
『現在她是你的車夫』
他打開車門，瞧見小獅子頭戴一頂幾乎與她身高一樣寬的大帽子，正脫了鞋踩在車架上。馬兒在獅人種族的壓力下發力狂奔，多虧這段道路平緩才沒將車廂顛簸散架。羅瑪將馬鞭子在眼前亂甩，抽打飛濺起的落葉碎石，玩得不亦樂乎。
天際火紅，雲霞奔流，河畔的夕陽充滿情調。尤利爾鑽出車廂，掀開羅瑪礙事的帽子坐在她身邊。他渾身冷汗，坐在夜風下感覺相當涼爽。“這裡沒人能看見你。”那玩意也太浮誇了，在六指堡他可沒勻出時間給這姑娘去逛街購物。
“小心！那是布雷斯給我的。當時你在河裡洗澡。”羅瑪還挺寶貝，“我要把它送給薩比娜。”
比起拉森先生的另一位學徒，羅瑪簡直是個惹禍精，他心想，好在她聽得進我的話。
小獅子換隻手拿鞭子，一副生怕他搶走的模樣。“接下來我趕車吧，你可以再睡一會兒。”
“我不是在睡覺。”尤利爾擔心這個速度早晚會翻車。“你會駕駛馬車嗎？”
“你睡了那麼久，不還活得好好的？”
『他活多久可跟你的駕駛技術沒關係啊，小羅瑪』指環說，『這是神秘的代價，跟黑巫術差不多』
“神術裡的黑巫術？”她問。
“呃，你了解黑巫術嗎？”
“當然。”尤利爾懷疑自己聽錯了，但羅瑪扭頭與他對視，她的眼睛如寶石一般。“海倫女士教給我這些知識，它們可比占星術要好記得多。我想你的狀況八成不是黑巫術導致的。”
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『她可真是什麼都敢教』索倫嘀咕。
“是你的『懺悔錄』，對不對？”小獅子追問，“你該把它也留在梅布爾女士那裡的。”她老氣橫秋的神情有點像橙臉人約克。
“它不是『懺悔錄』。我向它發誓後得到了神秘職業，隻有我能使用它——就像教會的那本聖典一樣。”尤利爾不會放棄誓約之卷，“現在我正需要它的幫助。”
“可它很危險。”羅瑪指出，“把它比作黑巫術也沒錯。一旦你使用它的神秘過了頭，隨後的代價就無法負擔。尤利爾，你還是彆這樣了。”
『靈視』沒法一天用兩次，你不明白。“我們必須儘快追上艾肯。”沒有任何一件事比它更具有優先級，他向瑪奈修女發過誓。“隻要我帶著誓約之卷，我就無所不知。”他輕聲說。
“隻有奧托才無所不知，而諸神早就不存在了。聽我說，尤利爾，我害怕再這樣下去你會丟掉性命。就算沒那麼嚴重，你也會很痛苦啊。”
“找到艾肯才會不讓我痛苦。”他將她趕回車廂去，“我們快到了。”
遠方的小鎮在夕陽下屹立，一脈支流環繞城牆，渾濁的波濤延伸至天邊。吊橋和十字風標在水中投下陰影，城門上的火炬如怪獸鮮紅的瞳孔。尤利爾覺得它越看越像一頭黑龍，並為此顫栗不已。溫瑟斯龐和惡魔。不知道『懺悔錄』還在梅布爾女士手裡嗎？她能根據這些神秘書冊之間的感應發現我的誓約之卷，沒道理黑騎士不能。他希望自己的運氣好一些，但有些東西無法避免……
於是他再次發動了『靈視』。
小鎮不比六指堡，甚至無法與南方的篝火鎮相當。城門的守衛根本毫無用處，似乎斷定不會有外人來這荒野間的偏僻村鎮。這裡的街道煙塵滾滾，泥濘沾滿車輪輻條，嘈雜聲也一浪比一浪高，尤利爾不得不放慢速度。由於旗杆上光禿禿的，有個囂張的傭兵還想爬上車廂，他猛一甩鞭子，將對方摔在一堵圍牆上，自此再也沒人敢亂伸手。
“這兒可真亂套。”羅瑪說，“我還以為鎮子會好些呢。”先前他們在小村莊裡的待遇也很糟糕，沒人歡迎兩個瞧起來怪模怪樣的外地人，婦女和農夫看見他們便加快腳步，孩子們向他們扔石頭——當然，在有巴恩撒修女那種人待的教堂附近也沒多少小孩子。
但最惹她不快的是在第一站。哪怕尤利爾揭露出幾個參與了人口交易的教士，當地人的態度也往往是恐懼多於感激。他以為羅瑪會氣得開弓放箭將這些人釘在地上，然而她頭一回這麼冷靜，並轉而問起瑪奈修女的狀況。這種壓抑讓她顯得成長了一些。後來倒是有十字騎士和神父表示了愧疚和謝意，讓羅瑪一路保持著笑容。
“這是統治者的責任。”尤利爾回答她，“我的家鄉在南部的四葉城，那裡的治安比布魯姆諾特還要好。”
“總有一天我會去瞧瞧的，尤利爾，你最好彆騙我。”她愉快地說，把腦袋縮回車廂。
幸好我與她同行。此時此刻，尤利爾腦子裡不由得冒出這樣一個念頭。除開先前因誤會產生的衝突，懂事些的羅瑪真是有趣的旅伴。他與約克彼此很有默契，然而小獅子更古靈精怪，一肚子奇思妙想。他現在覺得羅瑪和梅米確實不同了，那頭小狼蠢得出奇，還敢咬喬伊的手指，羅瑪這家夥起碼知道什麼時候該裝慫認錯。唯有一點他們很相似，那就是會對某件事物執著得跟頭耕牛一樣。但說實話，尤利爾挺喜歡這點的，這意味著他們信守承諾。
他在教堂前的公園勒馬，車輪不堪重負的呻吟漸漸停止。似乎是教堂門戶緊閉的緣故，這裡的地麵還很乾淨，周圍也沒多少人接近。尤利爾穿越空地敲開門，心中奇怪出了什麼事才能讓教堂在白天關門。要知道在鐵爪城村落的修道院裡，巴恩撒修女還敢白天裡假惺惺地聽人懺悔呢。
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“誰？”守衛的十字騎士打開門，臉色不是很好。“今天教堂關門，回家向蓋亞祈禱吧。”
“我不是來祈禱的。我——”
但騎士打斷了他。“你是外地人？”他的語氣飄忽起來，上下打量學徒的衣著。
“我們從流水之庭來的。”他隻來得及說這一句。那名守衛後退一步，表情變化之快，好像突然換了張臉似的。他立即察覺到問題所在，扭頭見到羅瑪的大帽子掉下車，她的一隻小手探出來拚命摸索。騎士看見了羅瑪……或者說他看見了一個小孩。
“我明白。大人，快進來。”騎士急促地說，“對了，那是您的馬車？”
我追上他們了。尤利爾的思維一下子將騎士看見的事實與他的態度搭上了線。他不動聲色：“沒錯。我不想停太近。”
“好的，你快進來，大人。”騎士掃視一圈，關上了門。接著他的領子忽然一緊，本能地想雙手按喉嚨，忽然又想起來摸劍。
但尤利爾抬起膝蓋撞上他的後背，搶在他之前抽出了騎士劍。對付十字騎士的經驗他已經有不少了。“你在等誰呢。”反正不可能等到了。尤利爾將劍鋒搭在這名騎士的咽喉上，“回答我的問題，是或不是。”
這時他聽見一聲嗡鳴。
沒有一刻尤利爾的心臟跳得如此之快。惡魔對神秘的天然敏感使直覺變得可靠起來，他丟開劍朝前猛撲，一支弩箭帶著強勁的力量鑽進地麵，泥土好似禮花一樣飛濺。突然的埋伏讓尤利爾又驚又怒，他打了個滾站起來，拔劍斬中緊隨而來的又一支箭矢。
堅冰劈開鋼鐵時，火花在寒霧中迸射。扭曲的鐵塊最終彈進一叢灌木，他也覺得雙手發麻。尤利爾遇到過的風行者很少有這麼奢侈，無論木頭還是金屬，都隻是神秘的載體而已。就力道來看，發射它的並非是職業的弓箭手，而更像拿著弩的騎士。可十字騎士在教堂裡埋伏他？
這不對勁，尤利爾心想，如果賣家以為我是買家，不可能會用陷阱來打招呼。“你是學派的人？”他問那個剛剛從地上爬起來的十字騎士。
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