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> 馬車內的空間不算狹窄，可對小獅子來說，坐久了實在是煎熬。她便向尤利爾搭話：“我們真的隻能坐車嗎？”
“真的。”
“一點點走路、經過沿途所有的小鎮城市？”
“你都說了沿途。”他歎了口氣。
“那這麼說，我可以跟你一塊沿路去找艾肯嘍？”
他真想拒絕。可時間不等人，羅瑪起碼與他在一起，那些孩子卻還沒有著落。要知道瑪奈一行人是從冰地領一路輾轉到北方的，顯然參與這樁罪惡交易的神職人員不隻有巴恩撒修女。喬伊說這是一條完整的產業鏈，那麼根據轉讓書的地址，從鐵爪城到騎士海灣的每一間教堂都有嫌疑。難道要他眼看著這些孩子被賣掉而不插手？“我讓你自己回去，你做得到嗎？”
“如果是今天這樣的刺殺，我可不太確定。”她遲疑地晃晃頭，“這些刺客太卑鄙了。”
『你要是隔著幾百米瞄準敵人，你更卑鄙』指環笑話她。『夜鶯又不是騎士，他們的正義就是給人突然的死亡。體麵會留在葬禮上』
尤利爾首次麵對的夜鶯就是名風行者，當時他與“紐扣”岡瑟偷偷潛入布魯姆諾特的分教會總部，那隻夜鶯一直跟著他們。岡瑟引來的黑騎士沒對他做什麼，風行者的魔法卻險些要了他的命。可見無論什麼職業，乾起夜鶯的活兒來都足以致命。
這些都不是重點。尤利爾心想，沒想到繞了這麼多彎子，他還是得帶著羅瑪一塊行動。唉，也許這是奧托注定了的結果。好歹我們的目的是統一的。既然事實無法改變，他已經開始思考羅瑪能給自己帶來什麼助力了。她自己八成沒有想過這個問題。
小獅子是風行者，不過速成的神秘職業在戰鬥中可幫不上什麼忙。她就像到布魯姆諾特之前的學徒，麵對技法和神秘使用得稍微熟練些的人，便隻能挨打。尤利爾是騎士沒關係，但羅瑪畢竟是個小女孩，她可絕不能這樣。那位傳奇冒險家安川要她成為弓箭手，未必也沒有這方麵的考慮。
輪子在石子上硌了一下，馬車一陣歪斜。“第一站是哪裡呢？”小獅子問。
感謝林德先生的建議，讓他們弄到了更詳細的地圖。“紅木林。”尤利爾試圖穩定不斷搖晃的手臂。原本他還打算在車上看報紙，還好他沒這麼做。“那裡有個村莊。這種小地方尤其不能放過。”
羅瑪完全沒意見。“我聽你的！”她信誓旦旦地說。她的姿態神情與在微光森林裡保證聽話一樣，但學徒知道這句話裡沒有半點虛偽。
他收好地圖，整理武器。“那你就是我的傭兵了。”尤利爾說。
他們輪流守夜，防備野獸、土匪和神秘之地。車夫是個老實的中年人，滿頭乾枯的白發。尤利爾也得防備他。冒險者裡有什麼樣的人都不奇怪，凡人也能殺死神秘者。馬車走走停停，穿過了一片荒野。
紅木林中不單有紅木，隻是綠色淹沒在金紅色的炬火洪流中，便可有可無了。炊煙標明了村莊的方向，但他們先抵達的是河岸邊的漁民客棧。
這是間凡人的旅店。伊士曼的鄉下少有神秘生物，如果老板隻接待冒險者的話，那它很快就會破產。在馬車靠近那棟由木柴、石子和厚稻草堆積成的小房子時，兩個人從柵欄後冒出頭來，手握長矛跟鐵叉。
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羅瑪也瞧見了他們，事實上，她的眼神比尤利爾更銳利。弓箭手需要優秀的視力，這不是神秘的優勢，這是職業的基礎。“這些人來歡迎我們，還帶著武器。”她說。
“也許是警惕強盜。”尤利爾告訴她，“金雀河附近少有不坐船的旅人，隻要胯下有馬，這些人就會擔心。”
“我看這些人是想打劫。我們沒騎馬，而是坐馬車。”她指出。“話說回來，你乾嘛非要坐車？”
是我的原因嗎？你被人盯上了。尤利爾弄不清她的小腦袋瓜裡整天都在想些什麼。這時候追求速度已是下策，藏好你的一頭金毛才最重要。“管他們把我們當什麼人，你少露麵總是有好處的。況且這些不過是凡人，再多幾人也沒什麼好怕的。”
“冒險者我也不怕！”小獅子如此聲明。
事實沒那麼荒誕，村民不是來打劫的。正麵襲擊兩個神秘生物這種事絕非凡人做得出來，尤利爾心想，當然，可能他們不會想到在馬車裡享受旅途的是兩個神秘生物。手持鐵叉的人當先靠近馬車，逼它停下。提矛的人更強壯，卻跟在後麵。
“外地人。乾什麼的？從哪兒來？”“鐵叉”問。
“隻是旅人。要從六指堡到騎士海灣去。船票太貴，隻能慢慢走。”車夫轉述尤利爾教他的說辭。
“你們幾個人？把門打開。”
“三個人，還有小孩。”小獅子順勢叫了一聲，眼睛骨碌碌直轉。她把這當做一個有趣的遊戲。
“要過夜嗎？”
“這得看情況。如果你們的床鋪比馬車的木頭還硬，我們立刻就走。”
“挑什麼挑？羽毛裡總有跳蚤。”雖然這麼咕噥，他們還是放下武器。“布雷斯，你去照料馬。”“鐵叉”更年長，布雷斯似乎是他的兒子。
這兩個人不是村民，而是客棧的店家。在村落外的河岸開店是需要勇氣的，警惕每位客人也無可厚非。到了旅店前，羅瑪跳下車，店老板的態度更放鬆了。一個年輕人和老車夫，加上小女孩就算不到兩個人。“晚上有熱水。”布雷斯把鐵叉放上木架，扭頭又出去了。
“但按桶收費。”店家補充。
“門外就是金雀河。”羅瑪說，“我要熱水乾什麼？”
“等你將來半夜肚子疼的時候，你就知道用處了。”店家哼了一聲，“我老婆就是麼搞壞了身子，最後死了。屍體就埋在紅木林裡。”
“人類真脆弱。”小獅子評論。
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“脆弱是相對而言。在我祈求蓋亞拯救這該死的客棧時，風刮倒了招牌。我和我的女兒被壓在下麵，但我這老東西活下來了，她則奔去她母親那兒。真不知道那婆娘會怎麼詛咒我。”
“詛咒你有什麼用？她的兒子還得你照看，問我的話，她為你祈福還差不多。”
“好像你了解似的。”“鋼叉”似乎有點惱火了。
“或許是因為我將來也會成為母親的緣故。”羅瑪說，“提前考慮總沒錯，太早起碼比太遲好些。”她的話讓店家一言不發地轉過身，料理一鍋沸粥。接下來無論她怎麼搭話，對方也隻用“嗯”“啊”的音節來回應。可笑的是，這頭小獅子竟沒覺得有什麼不對。
尤利爾希望她閉嘴，但打斷她更顯得可疑，隻好自己拿出報紙。他的願望很快實現。布雷斯忽然回到旅店，招呼自己的父親：“又有客人了！他們坐船來的。”
“諸神回應我的祈禱時，怎麼不想著按次序來？”“鐵叉”嘀咕一句。他再次抄起家夥，忽然回頭瞥一眼學徒。“跟上我，給她的熱水免費。你說你們要去騎士海灣？沒武器的人可不敢走這麼遠。”
他知道他擔心什麼。“萬一隻是客人呢？”
“免費就是免費。不是為你。我喜歡小孩子。”
尤利爾對羅瑪沒什麼好擔心的，除非她想把弓從指環索倫那裡拿回來。金雀河上飄來一艘船，它的風帆大得足以當鋼岩巨人的擦嘴布。當船頭的少女雕像接近他們時，迎麵刮來的狂風幾乎要將客棧整個吹上天去。它是尤利爾見過的最大最豪華的一艘船，連六指堡碼頭的“人魚之歌”都無法媲美。如果他能帶著羅瑪登船，想必天黑前就能抵達騎士海灣……但這不過是妄想。船頭比雕像更引人注目的是一麵彩紋旗幟。這是守誓者聯盟的船，而血族在其中占有一席之地。它隻可能載來他的敵人。
“真想不到這裡會迎接如此高貴的客人。”他脫口而出，方才察覺到自己的失禮。
“鐵叉”哈哈大笑。“就算是敵人，我也會覺得榮耀呢！”他放下武器，凝視著船舷上精巧的彩繪。“這家夥是頭過路的鯨魚，沒法遊進淺海。”
尤利爾這才意識到紅木林不是黃帽子大道，此等規模的船隻不可能在這種小河岸停留。果不其然，守誓者聯盟的船在二十碼外就放緩了速度，但根本沒停。雄偉的風帆漸行漸遠，消失在河灣。他放下心來。“看來我要白賺幾桶熱水了。”
“隻要你們住宿，我就有的賺。”“鐵叉”說，“村莊裡隻有教堂能留宿，其他旅店的話，帶著孩子可是不行的。嗯，她也快不是孩子了。”後半句學徒頗為讚同。
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