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> 騎士打扮的守夜人重新鎖上門，仿佛這道鐵門能阻擋住兩名空境的神秘者。但學徒完全不覺得受到了冒犯……他潛意識中也認為這扇大門堅不可摧。從離開瑪麗修女到目睹四葉城的青銅雕刻，它對尤利爾始終擁有特殊的意義。
白塔中的占卜出了事故，以至於尤利爾當時沒發現這裡竟然是修道院。羅瑪在這裡，不祥的預言也在這裡。他不知道這是否就是命運的巧合。
“這可真稀奇。在某一次拉森囑咐我叫醒沉迷星象的聖者大人之前，我還沒被拒之門外過。”雄獅說。
女巫莞爾一笑。“倘若你現出原形到妓院去，每個妓女都會那麼做的。”
“那是人類的妓院，不是獅人的。”
尤利爾無心聽他們閒聊，也就沒注意到命運女巫對蓋亞教會的暗諷。不管怎麼說，他並不知道灰之使與伊士曼的往事。
“我以為你更恨露西亞呢。”羅奈德說。
“我並不恨諸神。說這些沒用的東西一點也不愉快。”
“可這樣的確很無聊。”夜色下，村莊靜得出奇。遠處歪斜的木屋和土壘中一盞燈也看不見，圍欄內空空蕩蕩，牲畜都蜷縮在草房深處。“我總覺得不對勁兒，這裡竟連夜晚營業的酒館和妓院都沒有！莫非村民們都不需要尋歡作樂嗎？”
“這隻是個村莊。”女巫海倫說，“不是你愛逛的娛樂街。”她語調從容，魔力也波瀾不驚。“村莊都是這樣。白天的勞作將疲憊留給夜晚，少有人有精力熬夜。至於他們到哪兒去尋歡作樂……恐怕客棧的用途就在於此。”
“既有吃食又提供美人，這倒是很先進的主意。”
沒多久，大門再次打開一個縫隙。“院長要我向諸位客人道歉，她打算親自迎接你們。”說這話時，這位“騎士”仍懷疑地打量他們。“我知道克洛伊塔，但大人物沒必要偷偷摸摸到這裡來。”
“我們沒有偷偷摸摸。”尤利爾上前交涉。
“隨你們的便。這可是神聖之地，你們最好彆做出什麼褻瀆的事來。”
這或許就是不知者不畏……學徒不禁想。他觀察著守夜人的表情，忽然猜到了對方如此警惕的原因：修道院裡或許不止有神職者，還可能住著許多“道德有虧”的女孩和她們的孩子。
蓋亞在上，莫非整個教會都被卷進了這場泯滅人***中了嗎？在四葉城時尤利爾全無收獲，本以為線索就此中斷；沒想到遠在萬裡之遙的一個無名村莊裡，他再次抓到了那條罪惡鏈帶的尾巴。其中隱含的意義令他不寒而栗。
“就算高塔不信仰蓋亞，我們也絕不會侮辱他人的神明。況且我本就是女神的神秘騎士。”說這話時，尤利爾克製著讓人看不出自己壓抑的怒氣。他伸出手，一圈明亮的神術光暈擴散開。
這家夥的動作明顯停頓了一下，顯然學徒的神秘職業令他頗為吃驚。“好吧。”守夜人妥協了，“請進。”
他徹底打開門，讓月光照進來，以免這些不速之客碰在最前麵一級不平的門坎上。“雖然你們是貴客，但仍舊要遵守女神的規矩……”
“我對此一清二楚。”尤利爾告訴他。若所料不差，這裡再沒人比他更清楚了。“不要到後院去。也不要驚擾英靈。”
由於頭戴鋼盔，無人可見守夜人的表情。然而學徒能從他身上嗅到驚恐的味道。“騎士”加快腳步，直到進入客廳前都一聲不吭。
“我第一次參觀蓋亞的修道院。”雄獅說，“一般她們不會允許彆人進去。”
使者們無疑察覺到了異常。尤利爾捏緊拳頭。“我曾在類似的地方度過了很長一段時間。”院長尚未下樓，他壓低聲音說，“請信任我。‘雄獅’閣下。交涉的事情我能夠處理。”
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“我們當然信任你。”女巫給予他肯定的答複。也許對見多識廣的大占星師來說，眼下的古怪並沒顯得特彆罷。
客廳很暗，由固執的守夜騎士點亮蠟燭。修道院的院長沒有整夜祈禱，即便今天是懺悔日後的第二夜。如果她是沉醉於賣掉幼兒所獲的暴利而忘記了信仰，尤利爾也不會覺得意外。
院長是位年長的老修女，雄獅閣下一見她，就發出一聲失望的詠歎。女巫海倫覺得十分丟臉：“安靜，羅奈德叔叔。”她的聲音細微若耳語，尤利爾和羅奈德·紮克利卻聽得清清楚楚。
年長修女的教名也充滿年代感。在關於蓋亞的詩歌裡，巴恩撒是女神座下一位偶獲恩賜的信徒，故事的結局她升上天國。“諸位尊敬的客人。”她的態度倒不那麼冷漠，但卻教人分辨不出笑容的溫度來。“第二夜很珍貴，而起夜比失眠更痛苦。看在女神的份上……我這身老骨頭能為你們做些什麼？”
保持冷靜。“我們來找一個走失的學徒。”尤利爾描述出羅瑪的模樣。這些信息他還是從拉森先生那兒聽來的，他隻能希望對方沒有說錯。“不知道巴恩撒院長見過她沒有？”
“我沒見過她。”修女毫不猶豫地回答。
誓約之卷對這話作出了回應。我就知道她在說謊。尤利爾緊盯她的臉，換個說法：“那最近修道院有什麼東西受到了損壞嗎？倘若造成了損失，也許是那個小學徒搞的鬼。這是高塔的失職……而我們決定為此做出賠償。”
巴恩撒院長審視了他一眼。“這倒有過。”她慢慢地說，“我的保險箱被動了手腳，教典也受到了破壞。我想修道院裡曾來過一個我看不見的搗蛋小鬼，仗著神秘道具在後院四處擾亂。能得到這種道具的家夥，沒準兒正是高塔的學徒。”
“被破壞的物品還保留著嗎？”
院長吩咐守夜騎士上樓，拿下一本厚硬殼的大書。這上麵的每一頁都繪著難看的塗鴉，甚至還有亂七八糟的連不成語句的詞。
“這事她乾得出來。”雄獅斷定。
“真難為作畫人仔細將教典的每一張都翻過了。”女巫也評論。
若不是索倫幫忙，尤利爾差點看不出上麵寫了什麼。
『偽善者！沒長角的惡魔』
『和你的神見鬼去吧』
『一群笨豬！軟弱的傻瓜』
『這丫頭有我的真傳』索倫帶著點得意的語氣寫道。若是從不加標點的角度來看，這家夥說得沒錯。
“那她如今到哪兒去了？”學徒問。
“這我可不清楚。”院長的關注點不在這兒。“除此之外，她還毀壞了小禮堂的神像和燭台。這些東西……”
“……不過是些小物件。”尤利爾打斷她，“沒有人受傷嗎？”
“我不認為你們能為此付出賠償。”
“我們會的。”女巫說。
尤利爾感激地看了她一眼。
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“既然你們要求，那好吧——我會讓人羅列出清單。”巴恩撒院長和善地微笑，“我就知道克洛伊的信譽比光輝議會更有價值，你們的國度距離太陽和露西亞更近。我當然是知道的。我對此深信不疑。”
尤利爾繼續說：“還有其他被損壞的設施和物件，我們得一一照價做出賠償。不多也不少的那種。現在我們必須得看看每一處她留有痕跡的地方。這對我們找到她也有幫助。”
“每一處？”院長的表情僵硬了一瞬，維持著微笑。“好吧，等到早晨……”
“很抱歉，巴恩撒修女，我們真的趕時間。”
“其他人都睡下很久了。這些孩子勞累了一天。”
可算是抓到你了。“睡下？這怎麼可能？今夜是懺悔日的夜晚，虔誠信仰蓋亞的教徒是不會早睡的。我是蓋亞的騎士，您不清楚吧？高塔成員的神秘職業與教會相關確實很難想象。但我對女神的規矩一清二楚，這是應該的。”
守夜人騎士咕噥一句，“他確實是蓋亞的神職者。”
巴恩撒修女狠狠瞪他一眼。“即便如此，這也是很不方便的。”她勉強擠出微笑，“這裡麵都是些女人，她們懼怕陌生男子……”
“請大可放心。高塔的信譽比光輝議會還要值價，更何況‘命運女巫’閣下總不會教她們恐懼吧？”尤利爾沒給她周旋拖延的機會。他一下站起來，“就從後院開始。”
笑容從院長臉上消失了。“那是罪人休息的地方。不許你們到那兒去！”
這時候已經不用尤利爾交涉了。雄獅羅奈德站起來，他身高過門，肩寬過守夜人的鎧甲，朝下俯視時，巨大的陰影可以將巴恩撒修女和騎士一同籠罩起來。“我們得找到羅瑪，老女人，你不會以為我們隻是來賠償那丫頭破壞的東西吧？”
此刻，即便巴恩撒院長意識到自己上了當，也為時已晚。“後院是禁地……”
“你之前可不是這麼說的。”尤利爾拆穿，“你讓我們白天再去。莫非禁地隻是對於夜晚而言？”
巴恩撒修女惡毒地盯著他。“不敬神的神職者，合該下地獄！”
“不敬神的人沒法成為神職者。”女巫海倫糾正。“顯然，你對神秘的了解沒你的蓋亞多。我想我們沒什麼好說的了。”她輕盈地雙腳離地，漂浮起來。
巴恩撒修女的臉色一下變得慘白。
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