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> 弗萊維婭女王說：“威尼華茲的貝爾蒂神降事件。”她停頓片刻，“是由蒼穹之塔克洛伊的白之使閣下解決。”
“這我們了解。但這種事用不著進行神秘支點層麵上的交流。”
“事情涉及古國阿蘭沃，法夫坦納王族確實有理由關注。”諾曼說，“然而威尼華茲的投影魔法已經消失了。在下一次黑月潮汐到來前，我不敢肯定諸位會有所收獲。”
“神秘之地有其規律。”諾曼說，“倘使人們刻意尋找，反而會一無所獲。”
對於宮廷魔法師的委婉勸說，埃蘭諾爾伯爵似乎聽進去一些。她放下刀叉，再喝一杯白葡萄酒——由於這個過程沒用上半秒鐘，誰也不會覺得她很失禮。
“是啊。”精靈女爵承認，“希望堪稱渺茫。但就算找不到任何線索，我們也得找過再說。”
諾曼搞不懂了。這些霧精靈的舉動向來令人迷惑，不過比起高塔使者，他起碼能與她們說上話。“是貴國曆史的緣故嗎？”他小心試探。
“沒錯。”埃蘭諾爾拈起一枚橄欖。
霧精靈是阿蘭沃月精靈的後裔，在黎明之戰後遷徙至法夫坦納半島，建立起全新的國度。從這個角度來看，霧精靈也算是先民的後裔——聖米倫德大同盟建立前的神秘生物都是先民。千年前諾克斯與深淵邪龍的對抗持續了整整一百年，這還是從同盟成立開始計算起。賓尼亞艾歐之王維隆卡亦是先民的王，他打敗了溫瑟斯龐，使得秩序免於混亂的侵蝕。但在百年戰爭中，諾克斯的神秘領域也付出了慘重的代價，到現今為止，同盟隻有七個保存完整的傳承，即神秘領域的七大支點。
許多隱秘的魔法傳承都隨著種族的消亡而斷絕，例如曾與阿蘭沃結盟的洞民薩拉人。霧精靈是阿蘭沃的後裔，而阿蘭沃在聖米倫德大同盟成立前就已經滅亡，精靈們的傳承未必完整。
法夫坦納使節團的來意如此明顯，她們是為了卡瑪瑞婭的遺跡。雖說碎月吞噬了月之都，但沒準這些霧精靈能從發源地中找到先民神秘傳承的一鱗半爪。
弗萊維婭女王沒有拒絕或同意的表態，她保持得體的微笑，注視兩個戲法師表演雜技。勞倫斯·諾曼一直是代她發言的政務大臣，當王國會議召開時，他率領的王黨會與四葉公爵特蕾西·威金斯的南部貴族站在同一陣營。不過現在他們共同警惕的西境大公提溫·梅塞托裡並不在鐵爪城，法夫坦納使節的請求他注定插不上手。
特蕾西公爵不在，她的長子巴徹勒忙著鯨吞美酒。比起公爵指定的四葉領真正繼承人，這位曾經的南國殿下似乎放棄了一切本屬於他的權力，連帶著智慧和專注一並忘記了。諾曼毫不懷疑宴會一結束四葉大公就會得到消息，但除了作為傳聲筒以外，他不過是個充數的皮囊。長姐不在場，弗萊維婭女王一貫聽從諾曼的意見。
而在他看來，這件事還有商量的餘地。想必特蕾西不願意女兒的新封地再迎來接待不起的尊貴客人。
“威尼華茲的遺跡不過是投影，而真正進入過阿蘭沃的人寥寥可數。”關於神降事件，雖然黑月潮汐在神秘領域引起了極大的波瀾，但高塔和光輝議會聯合起來平息風暴——尤其是後者——使得波瀾的後續重歸於平靜。諾曼作為王族的宮廷大魔法師，甚至不被允許深究其中的秘密。克洛伊塔的“艾恩之眼”閣下明確地告訴他，知道更多對伊士曼王國沒有好處。而碎月神降已經在巡察使者的處理下徹底結束，他們可以保證不再發生類似的事情。
伊士曼是高塔屬國，連占星師們都是這個態度，老上司神聖光輝議會就更不用說了。聖騎士們原路返回，橫穿四葉領和大半個西境，甚至沒有避開梅塞托裡家族的飛鷹城。他們本可以走白峽城的矩梯。而這一切沒有一個人通知鐵爪城的伊士曼王族。在梅塞托裡公爵憤怒的致信指責聖騎士團占用飛鷹城矩梯後，諾曼才得知消息。光輝議會倒是在之後表示了歉意，然而對於他們在冰地領弄出大動靜的目的，露西亞的信徒們卻隻字未提。
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法夫坦納王國從未與伊士曼有過外交活動，但霧精靈王庭作為七大神秘支點之一，諾曼不認為她們的行事風格會與高塔和光輝議會有區彆。
“神降事件給王國冰地領帶來了嚴重的損失。”他指出，“我們曾歡迎光輝議會的聖騎士淨化四葉城的亡靈殘餘，結果他們似乎打算將天上的月亮一並淨化乾淨。”
“聖騎士團都是些狂熱的家夥，法夫坦納則不同。”
諾曼根本不信。他太清楚神秘生物都是什麼德行了。“你可能不了解，埃蘭諾爾大人。”若非特蕾西公爵有例在先，他肯定適應不過來法夫坦納的母係貴族社會。即便如此，在稱呼她時諾曼也稍微有些不自然。“冰地領的狀況很複雜，老實說，我們根本無法做主。”
“我知道這件事。”精靈女爵柔和地反駁，“十五年前的可怕災難，簡直是白之預言的重現。你們肯定不知道，當我們年幼的公主殿下得知這場屠殺後，她在夜裡嚇得不敢睡覺。光輝議會的手段太過激烈，他們一向如此——但這一次其實事出有因。”
“事出有因？”
埃蘭諾爾伯爵詫異於他的不知情。她似乎還沒弄清楚過來伊士曼和法夫坦納的區彆。後者是諾克斯神秘領域的支柱之一，而前者不過是個凡人王國。
諾曼並不覺得她是故意提醒他兩國的地位差距。霧精靈的高傲自大聲名在外，即便是在展示自身的優越感時，也不會教人挑出毛病來。
這也是我提問的原因，他心想。一位大臣顯露自己的無知，總好過伊士曼的女王陛下受到羞辱。
“近年來神秘領域最受關注的大事件，獵魔運動的起因就在於此。”她剛開頭，就解釋了凡人對此一無所知的原因。“一樁見不得人的醜聞。神聖光輝的蒙羞。”
醜聞當然需要全力遮掩，沒有哪個知情者願意頂著光輝議會聖騎士團的尖矛四處宣揚。至於其他的神秘組織，這場席卷大陸的運動中也並非沒有他們的影子。不過顯然，隱匿閉鎖於事外的法夫坦納王庭並不顧忌這些理由。
“光輝議會由代行者和樞機主教組成，他們的地位等同於高塔的命運集會，或者法夫坦納的內閣。”這些常識凡人都知道。“獵魔運動的起因，便是一名樞機主教的背叛。”
蓋亞在上。樞機主教與背叛聯係在一起，簡直是駭人聽聞。諾曼不禁心神震動，一時難以言語。
“具體的我也不知道。”精靈女爵似乎不願多說，“總之那個混進了光輝議會的惡魔逃到南方來。高塔觀景台的占星師則點明，他最後出現的地方就是貴國冰地領的主城威尼華茲。”
蒼穹之塔克洛伊是整個諾克斯的觀測者，他們果然在其中出了力。難怪占星師們給出的彌補如此豐厚，甚至不惜將駐守者的位置移出王都鐵爪城。
談及南國的冰地領，諾曼才勉強記起正事。“你們既然明白原委，就該清楚高塔對冰地領的承諾有多少分量。”
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也許這話中的警告被對方接收到了罷。“據傳言說，卡瑪瑞婭的初現是在雪山裡，我們可以到莫裡斯山脈尋找線索。”埃蘭諾爾伯爵透露。她自大如車輪的乳酪蛋糕上切下一塊，品嘗上麵的櫻桃醬。神奇的是，這並未影響她清晰地吐字。“黑月河的傳說，沒人比我們更了解。”
這幫霧精靈鐵了心要到冰地領去，諾曼看出了她們的底線。一個念頭在他心中掠過。“冰地領的伯爵領主剛剛上任。”他隻能說這麼多。
弗萊維婭女王把目光從歌姬身上移開，藍水晶般的眼眸轉向他。這位女王陛下有著不輸於精靈的美貌，也難怪會接連讓先王沃森二世和娜迦的淺海之王為之傾心。
但在這份美麗之下，諾曼沒法忘記她原本的姓氏。先王的王後來自一個龐大而強盛的家族，現在她成了女王。好在弗萊維婭不比特蕾西，後者才是真正讓王黨頭疼的諸侯。
“丹爾菲恩是我姐姐的孩子。”女王的聲音中，威嚴和溫柔並存。這其實與她身下的座椅並不足夠相符，麵對強大的法夫坦納王庭，她並非故意的示弱並不會贏得尊重。“她今年才十五歲。”
“一位女爵。”埃蘭諾爾伯爵重複。
“是的。她身上有冰地領的血脈，因此名正言順。碎月神降事件已經給她帶來許多麻煩了。”
“我知道她。”精靈女爵身邊的使節忽然開口。“她是‘貝爾蒂的諾恩’。灼影之年誕生的高貴公主。在神秘領域，這位伯爵大人也是大名鼎鼎。”
“這孩子會為此感到榮幸。”
埃蘭諾爾伯爵微笑著給自己的副手端上一碟豬排。“我敢肯定，她是個漂亮又聽話的好孩子。”她叉起一朵滴著湯汁的蘑菇。“我也明白冰地領的特殊性。因此有必要的話，我們會與克洛伊塔的外交部進行協商。當然，肯定也會爭取丹爾菲恩伯爵的同意。我們感謝陛下的招待，冰地領路途遙遠，而法夫坦納可沒有星之隙的便利。”
她喝掉最後一杯白葡萄酒。這時，諾曼突然發現餐桌上什麼也不剩了。
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