第(1/3)頁
> 隻是這種不痛不癢的攻擊持續了很久，直讓尤利爾察覺到危險的預兆。他要麼是在準備強力的魔法，要麼是決心且戰且退。學徒心想，看來比起殺人，他更在意消滅罪證。
訓練課上，他學習到的不止是戰鬥技巧。指環索倫不僅會在休息的間隙補充給他大量神秘知識，而且有問必答。
使箭的職業多如牛毛，但能用出這種大麵積火力洗禮的魔法的還在可篩選的範圍內。加上惡魔之力的輔助，尤利爾幾乎能肯定對方是個“風行者”。他在考爾德·雷勒的隊伍裡見過同職業的射手傭兵。
風行者的職業基礎是必中，他們的每一根箭矢都必然落到靶點。不過這不是什麼魔法，它在整個體係中的地位等同於近戰流的“衝鋒”、“格擋”，屬於轉職附帶的無門檻技法。而且“必中”又不是“追蹤”，速度夠快依然可以閃躲。指環索倫曾傲慢地評論，這種技巧簡直不配稱為必中。
箭雨的攻擊則不同。世界上沒有哪種技巧能把一支箭憑空變成一片，這已經超越了常識的範圍。風行者的環階魔法暴風雨無疑能做到這點。
尤利爾不準備浪費時間，孤傲禮讚和庇護所的防禦容許他在戰鬥中專注於進攻。這也是他學到的應對弓箭手的方法之一。
眾所周知索倫在地麵上寫字，近戰或許不是這些騷擾者的短處，但遠程必然是他們的長項。傻子才會當箭靶。你得相信不是所有人都能用弓弦割開彆人的喉嚨。而能乾出這種事的喬伊也告訴他，越近的箭越脆弱。想來白之使不會在戰鬥經驗上犯錯誤。但尤利爾第一次親身體會致命的箭矢打擊，還是不免心有忐忑。
他的衝鋒帶起一路塵煙，冰劍刃口雪亮，直刺射出箭支的灌木叢。風行者立即放箭阻擋，企圖將他迫退。一枚枚鐵質箭頭叮叮鐺鐺砸在冰劍上，其中灌注的魔法和力量果然逐步減弱。尤利爾不由得暗鬆一口氣。與此同時樹叢忽然抖動，顯然裡麵藏身的敵人開始後退。
不能讓他跑掉。這個念頭超越其它想法出現在尤利爾的腦海，比起文件和蒼穹紋章的擔保，教會的殺手是更有力的證據。學徒發現，即便自己再經曆一次戰鬥，該有的反應依然不會消失。
斬劍高高舉起，魔力的流光點亮冰霜中的金星——
這時他們之間的距離已足夠近，甚至能短兵相接。而作為阻擋的不過是一叢歐石楠和幾具死屍，風行者的身影也暴露在閃光的劍刃下。他頭戴黑布，身披輕甲，慌張地丟開弓躲到死人身後，好像不知道敵人的長武器能將他們一劍砍成四節。
但尤利爾沒這麼做。一隻鐵灰色的手伸向他的後頸，學徒轉動手腕砍下了它的三根手指。風行者身前的死人也朝他猛撲，卻被一肘打在鼻梁上。兩具屍體一前一後，重新躺回了地麵去。
尤利爾轉過身，將敵人的弓踩在腳下。“你是以為我不知道教會有安息的神術，還是覺得他們能比你的箭更好使？”哪怕是在毫不知情的夢境他也沒吃一點虧，更彆說現在了。
教會沒有什麼獨特的安葬方式，神父們隻會為逝者祈禱。這點在裡表世界並無不同，但諾克斯的守墓人需要防備的不止是盜墓賊……安息的神術能夠確保死者不受驚擾。
這些屍體身上連著細線，在風行者的操縱下站起來。尤利爾詫異於他的肆無忌憚。要不是黑騎士動手時一勞永逸解決了他們身上的神術，單是這樣褻瀆的舉動就足夠他下地獄了。
第(1/3)頁
第(2/3)頁
“你不是教會的人。”學徒有點明白了。哪怕是專門處理臟活的殺手，也不可能注意不到屍體上的痕跡。
敵人無動於衷。他伸手在空中一扯，傀儡們就搖擺著送上前。
但尤利爾並不上當，拜惡魔之力所賜，他現在看清風行者的魔法如無根之萍，火種根本不在他的身體裡。風行者也是一具傀儡，難怪他隻字未吐。
一時之間，尤利爾也為幕後之人的謹慎感到棘手。用傀儡作為殺人手段的案件甚至需要占星師出馬，但對方要對付的人居然隻是一個賭鬼。也許菲爾丁神父配得上這種排場，可他們沒必要搶在霍布森之前下手不是麼？
還是說，霍布森的身份讓這些人產生了顧慮？
但倘若有人能解答他的疑惑，也絕不是眼前這家夥。教死人站起來不是難事，可讓它們開口卻不容易。尤利爾再次斬斷風行者的弓弦，但絲線仍源源不絕，他開始後悔沒將屍體埋起來了。
提起院子裡的屍骸，他就又感到一陣迷茫。
黑騎士肯定受到了神術的攻擊，屍體上黯淡的紋路就是證明。然而死者在十幾分鐘前還是活著的，安息神術隻會應用於下葬的逝者……看來是黑騎士將這些可憐人從寧靜中喚醒，而後再予以第二次的死亡。院子後剛好是墓地。一想到這些他就渾身難受。
役使亡靈的神秘出自蘇維莉耶的領域，祂的信眾毫不虔誠，利用死亡又想逃離死亡。這些人從不祈求永遠的安寧，他們寧願和活人一樣走在陽光下。四葉城的紐厄爾是這樣，剛剛離去的黑騎士也不例外。想來院子裡的人沒有尤利爾想象的那麼多，這裡的死者分為兩類，一類是被屠戮的神職人員，一類是被黑騎士喚醒的安葬之人。仔細分辨的話，還是有幾個人身上沒有魔紋的。
“喂？喂？尤利爾，聽得見嗎？”
學徒像掄棍子一樣將木偶打開，比起風行者，他更不樂意破壞這些神職人員的屍身。“聽得見。波洛小姐。”他回答道。“我在院子裡遇到了一點小問題。”
“你在那兒乾嘛？”
“我找到了你要的線索。”要不是她問起，尤利爾都快忘了偵探小姐是要求自己立刻撤離的。“所以現在撤退起來有些困難。很抱歉，波洛小姐，目標就在眼前，而且很快教會將意識到裡麵的事故……我們隻有這一次機會了。我想我隻能這麼做。”
“看來我得學會讀心術才能明白你接下來的行動。”她挖苦道，“到底怎麼回事？”
“有個人藏在樹叢後襲擊了我們。先是用箭，整間屋子都被毀了。接著我靠近他，結果公墓裡的屍體紛紛過來阻止，好像知道我犯了擅闖教會聖地罪似的。”
第(2/3)頁
第(3/3)頁
尤利爾迄今為止還沒有打過這樣莫名其妙的架，仿佛探秘教會的行動從頭至尾都是一場荒誕的鬨劇。先是無星之夜的瘋子，再是藏頭露尾的殺手。什麼時候蓋亞的教堂成了這幫老鼠來去自如的下水道了？
“襲擊你們。”阿加莎重複，“霍布森害怕的人是他？”
“在我看來，反正他不屬於教會。也許我們的猜測得重頭來過了。”尤利爾覺得自己該有好心情。黑騎士的話並未兌現。我的猜測也未成真。真是蓋亞保佑。“線索與加德納·雷諾茲有關，他賣的東西恐怕不止有煙草那麼簡單。能告訴我鮑曼的死狀嗎？他是不是渾身乾癟、隻剩一具空殼？”
阿加莎沒否認。“作為編外人員，你知道的有點多了。”
“除了四葉城的幸存者，你們在這件事情裡全都是編外人員。這該死的混球在販賣煉金魔藥。沒錯，就是那個‘索維羅’。我在報紙上看到煉金師們將它稱為‘靈魂助燃劑’。”
“加德納簽訂了契約……”
“……但裡麵不包括販售合法商品這一條。”尤利爾一腳踹開糾纏的敵人。對待風行者這樣的褻瀆的異端他可沒什麼好顧慮的，學徒先是砍下對方的兩條腿，鮮血噴濺而出，教他一怔。這個傀儡還活著。但也僅此而已，他再揮劍，切掉這家夥的腦袋。
血流嗤嗤噴灑，好像腐壞的木桶向外漏水。“什麼聲音？”偵探在對麵問。
贖罪的聲音。“問題解決了。”尤利爾走向岡瑟。這名剛加入瘋子團夥的惡魔還醒著，但也是氣息奄奄。“教會出了大事，你們離開時務必小——！”
漏水聲變成了尖銳的爆鳴，尤利爾猛然感知到可怕的神秘在身後凝聚。他頭也來不及回，就被狂濤般的氣浪掀翻了出去。一時間學徒頭腦一片空白，神術與冰霜的光環眨眼間熄滅，他卻對此無能為力。尤利爾的視線和樹影一起晃動，渾身的知覺被一陣排山倒海的恐懼所攫取。他幾乎觸摸到黑騎士走入的那個世界。
銀光戒指上符文迅速點亮，仿若火苗竄起。
冰雪王冠如同平地升起的荊棘堡壘，筆直插入呼嘯的氣流中。尤利爾身邊的狂浪被它強行掐斷。他像個孩子一樣不知所措地坐在草地上。一波又一波的神秘湧潮衝刷堅冰，結果自身卻逐漸衰竭。最後風止浪息，城牆般的冰之壁壘還屹立在原地。與它相比，庇護所和學徒模擬出來的孤傲禮讚完全就是紙糊的殼子。