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> 黑暗中傳來吟唱，肅穆的鐘聲將他喚醒。黎明如此寧靜，這是女神最溫柔的時刻。他聞到木頭的香氣，它藏在熏香的馥鬱裡，和莫裡斯的雪鬆一樣清新。
萊蒙斯套上鎧甲。
走道的儘頭是聖堂，兩名修女在泉水邊祈福。這湧來自閃爍之池的地泉晶瑩純潔，受得了露西亞的恩寵。它在黎明之戰前被西塔的女王贈送給議會，象征信仰的統一戰線。近千年過去，聖米倫德大同盟早已解體，而泉水還在聖城讚格威爾的聖堂前噴湧。萊蒙斯走過修女身前時，她們微微屈膝行禮。“瑞茜神官在裡麵為聖劍洗禮。”其中一位年長的修女告訴他。
萊蒙斯進入聖堂，看到阿拉貝拉跪在露西亞的裙擺前，杜蘭達爾則沉浸在奪目燦爛的水池裡。這就是光之泉的源頭。水池裡似乎流淌著熔金，粼粼波紋如同液態的陽光，但沒有可怕的熱浪迎麵撲來。
數不清的蠟燭漂浮在廟宇中，那些都是逝者的靈魂。它們是女神的英靈，死後去到祂的神國，決不墮入死者的加瓦什。亡靈之庭塞滿了背信者和異教徒的惡念，是不潔之所，汙穢的泥塘。滿懷榮耀逝去的光明信徒不會去那裡。正義與秩序的神國為它們開放，萊蒙斯不知道自己死後有沒有資格同它們一道。
黑銀長劍在光之泉中輕飄飄地浮動，阿拉貝拉偏過頭，拖著白袍站起身來。“你醒了？長官，見到你沒事的樣子我真高興。”她臉頰上有一道淺淺的傷痕。
我要的不是她的安慰。萊蒙斯聽見自己沉悶地道謝。他的語氣毫無誠意，仿佛出自他人之口。這和她的問候同樣。“主教大人呢？”導師在白之使麵前得到了失敗，昨天才得以通過交涉回到讚格威爾。雖說他對這個結果早有預料，但他們僅僅是為了拖住他……白之使像座空境儘頭的安格瑪雪峰，人們至今無法逾越。
“代行者大人正在召開光輝議會。”
丹尼爾·愛德格主教是議會的一員，他必然也在議會上。萊蒙斯隻好在這裡等他，注視著聖劍杜蘭達爾上流淌的光輝。他輸了，我也一樣。他回憶起剛剛的夢境，亞莉沒有來見他。
“您不必責備自己，長官。”瑞茜說。“就算到女神麵前，祂也不會。祂知道你為光明交付與你的使命儘了全力。沒人能比你做得更好了。”
為了女神，聖騎士長沒有看她的眼睛。“我做得更好的事情就是反省自己的錯誤。”我的確儘了全力，他心想，但為了亞莉和女神哪個更多一些，我無法欺騙自己選擇後者。
“白之使正在接近聖者之境。”阿拉貝拉告訴他，“以他在卡瑪瑞婭展現出的魔法，樞機主教也無法單獨應對。代行者閣下已經提高了白之使的神秘度等階……事實上，議會決定給予你嘉獎。”
萊蒙斯詫異地回過頭。“你對代行者閣下——”
“和我沒關係。”瑞茜打斷他，這話使她著惱了。“我隻是負責向你轉述光輝議會的決定。希歐多爾長官，我現在是作為你的副官而非代行者的學徒站在你麵前，請不要羞辱我。”她帶著些嘲弄，“難道這次任務還不足以證明我的能力嗎？確實，我的能力有限。”她從來有話直說，即便有時候她自己也會難堪。
不是誰都像我一樣。他這次發自心底的誠懇致歉，既是為了自己的惡意揣測，也是為了某種不該出現的喜悅——並非隻有我一人抱有私心雜念。我才應該跳進光之泉中接受洗禮，萊蒙斯按捺著衝動。夜裡他可以向女神傾訴，但到了白天，在女神的聖堂上，他反而感到畏懼。
“我不清楚獎賞是什麼。”白袍神官告訴他，“但有位修女來找過我，她受到肯恩主教的調遣，來將自己的神職變更為讚格威爾的駐城神官。雖然還不是白袍，可總好過在修道院裡浪費自己的天賦。”
這個消息占據了他的全部腦海。一時間，萊蒙斯甚至不敢去問她的名字。“你說的是不是一個高個子修女？金發，少了右手和右小腿……”
“她叫亞莉克希亞，是你的前任神官。”瑞茜鎮靜地說。
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“我的戰友。”萊蒙斯則滿嘴苦澀地回答。看吧，這就是與我搭檔的後果。你的長官連自己的下屬都保護不了。
“我了解過她。”白袍神官扶了扶方帽。
聖堂陷入了寂靜。萊蒙斯聽得懂她的言外之意，她以為她也了解我。然而事實並非如此。“你覺得她是個怎樣的人？”他發現自己的口吻毫不友善。
“值得尊敬的前輩。”
“你隻想說這些？”
“你隻想聽這些。”她回答。
你說得對。他感覺自己被人看透了心臟，這不是一種舒適的感受。說實話，阿拉貝拉·瑞茜很適合當我的神官，她反應很快，更會猜測彆人的心思。最恐怖的是，某種與生俱來的執拗常使她忽略地位、人情、認知差異等種種合乎情理的因素，用一針見血的方式戳痛你的傷口。
露西亞眷顧這種人，他們是正直無私在人間的代表。在信徒中他們必然是最虔誠的那部分，他們的熱情與太陽的光輝一樣永不熄滅。不過說老實話，這樣的人也往往不好辦事。
“我向老師申請離開聖騎士團。”神官小姐壓低聲音，“聖裁判所正需要神官和司鐸。希歐多爾長官，希望我的後任會成為你的好助手。”
“你無需這麼做。”萊蒙斯不由得勸阻。他分不清自己到底是渴望亞莉克希亞歸隊，還是不忍瑞茜黯然離開聖騎士團了。
阿拉貝拉搖搖頭，萊蒙斯還想說什麼，但忽然議會的鐘聲響了。這宣告光輝議會的結束，聖堂的女神雕塑後傳來腳步聲。
代行者不會從正門離開，因此出場的全部都是能參與議會的樞機主教。他們的服飾嚴格遵守教典，神態肅然——或者說僵硬。愛德格主教倒數第二個邁步出門，他倒是比他的同僚慈祥多了。
“你們問決策？沒什麼好決策的……機會隻有一次，對失誤的補救並不是每次都好使。”在萊蒙斯眼裡，老師並未因這次失敗的打擊受到什麼影響。主教大人的胸針換了新寶石，他臉色紅潤，不見重傷初愈的虛弱。“瑞茜，正好你也在，有件事我一定得告訴你。”他還是猶豫片刻。
“是我的申請沒通過？”
“也許你可以嘗試猜錯一回。”
“原因呢？”
“這是代行者閣下的決策。”身為女神的代言人，議會代行者的決定幾乎沒出過差錯。但愚鈍之人往往難以領會其中的深意。萊蒙斯就發現自己屬於其中一員，可他隨即看到女神官和老師臉上也隱現困惑。“我原以為代行者閣下隻想給你一次曆練的機會。”愛德格主教對神官小姐說，“他告訴我，這次的決定並非隻為了你，孩子，希望你能理解。”
明悟在白袍神官澄澈鋒利的眼神投向他時到來。萊蒙斯意識到代行者閣下將阿拉貝拉留在聖騎士團，正是為了他自己。然而我何德何能？還是他已經看穿了我的動搖？
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……
阿拉貝拉回到房間裡，脫下鞋子擺放整齊。這時她注意到鞋架上已經有了一雙一模一樣的白色小牛皮靴。她沒在意。艾普莉回來得永遠比我早。
“瑞茜。”一個灰頭發的少女從上床探出頭，“老師告訴我，你以後就留在聖騎士團了。這是怎麼回事？”
明知故問。“我把任務搞砸了。”她把自己丟在床上，“這是懲罰。”
“你真覺得在聖裁判所任職一無是處嗎？看在女神的份上，我很難理解你的想法……我也不得不告訴你，要是我有機會留在聖騎士團，用我的頭發交換我也願意。”艾普莉撥弄著她的長發辮，發梢一直垂落到阿拉貝拉眼前。
“你不明白。”她內心湧動著怒火，但更無可忽視的是悲哀。你不明白。我不是因為榮譽而留在聖騎士團，我的存在給他們帶來了麻煩。我的同伴們寬容了我，但這遠遠不夠。“我希望更多人能理解女神的教義，結果我的努力根本沒用。我找不到有什麼理由在那裡……在那些人中間。”
“那些人？你覺得希歐多爾大人名不符實嗎？”
“當然不。”雖然有的時候他的抉擇令人費解，但不得不承認結果比我預想中要好得多。作為聖騎士團的領導者，他的行為作風無可指摘。“在我看來，我的長官的虔誠不亞於任何人。”他的偏見也是同樣。
“所以你隻是不想成為某個人的副官。”
“我沒有。”
“你當然有，除非你向露西亞發誓。”
艾普莉話語中的篤定刺痛了她。阿拉貝拉試圖搖頭否認，但她忽然意識到自己決不能對露西亞說謊。“無論我怎麼想。”她將舍友的發辮最底下的束帶打開，“我都永遠不能擺脫老師帶給我的陰影。”
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