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> 在抗凍的人也挨不過喬伊的極寒，這多半是職業給我的保護。尤利爾在四葉城瑟瑟發抖的夜晚，不敢想象相鄰的冰地領氣候會嚴酷到什麼地步。老實說，我壓根沒有什麼耐寒的天賦。
但危急的事情不是這個。“霍普先生在乾什麼？”他發誓自己這輩子都沒聽過這麼恐怖的演奏。“梅米呢？”
“聽約克說他打算遊出城去。”
“？”
“找那隻金杯。”丹爾菲恩隻得給他解釋，“使者大人通過金杯進入了卡瑪瑞婭，那頭狼以為他可以原路返回。不過事實上，祭獻給神祇的貢品從沒有能再離開的。我告訴你們，這事從來沒有過。那個傭兵西塔說你有辦法，希望它不是這個。”
我有辦法？這話我自己都不記得說過。尤利爾還沒來得及澄清這個事實，一大蓬土塊就砸在了他身上。
然後是一連串的驚呼——
尤利爾一把接住栽倒的丹爾菲恩，手指上的凍瘡使他疼得抽了口氣。“看著腳下，我的伯爵大人。”他回過頭就看到矮人，頓時感到十分驚喜。“帕因特先生？我早該想到是你，你回來威尼華茲了！”
“是啊，我以為你們兩個長著狗熊膽子的混球差不多死在莫裡斯山脈，就直接回來了。”矮人沒好氣地說，“冒險不是送命，下次你臨走前給自己上個保險，務必讓我當你的受益人。”
學徒尷尬地移開目光。“卡瑪瑞婭的替換完成了。”他找著狼人梅米的身影。“離天亮還有多久？”想想辦法，在碎月吞噬月都前。
“大概半小時後，太陽會出現。”
“那威尼華茲？”
“冰雪很快消退了。”丹爾菲恩告訴他，“看來就算是使者大人，也是會疲憊的。更何況那個樞機主教還在古堡天台上。”
尤利爾把一切情緒和感慨壓抑下去，他不知道自己該如何回應。耳邊的奏鳴還在響，一下把他拽回四個人穿越沉眠之穀的時刻。千年前洞民輝煌壯麗的曆史正在詩歌中複蘇。學徒歎了口氣，“奧卡姆先生，你可以停下了。”他已經找到了石橋上的狼人，於是站起來向他們走過去。
牙醫一句話教他停步。“我沒在吹它，大人，我根本不會吹風笛。”滿臉錯愕的霍普·奧卡姆高高舉起銀色的指骨，“它一直在自己響。”
“！”尤利爾像是中了喬伊的魔法一樣定在了原地。
溫柔而蒼涼的樂章還在流淌——
石橋上，約克拉住梅米的手輕輕地鬆開來。他目瞪口呆地凝視著不遠處圓月般的湖畔，晶瑩的水流破開尚未融化的浮冰，神秘的光輝照亮了夜空之下。
“火種的誕生。”橙臉人低語，他連連眨眼，似乎在懷疑自己的視力出了問題。“妖精的繁衍應該在魔力充足的季節，這怎麼……難道是奧蘿拉？”
“那是什麼？”梅米更是始料未及。
冰地伯爵回答了他。“新的妖精的降生。水妖精是元素生命，隻生活在純淨的活水環境。每一處水源的妖精族人數目是固定的，隻有一個水妖精死去，新的族人才會誕生。”這位貴族小姐雖然不是神秘者，但對於一些知識類的神秘了解還算可以。“瀕死的妖精會成為種子，新的後輩就從她們的身體上誕生。妖精依靠這種方式不斷傳承，但新生兒不會受到前輩的任何影響，她們是全新的個體。”
“說得沒錯。”約克臉上的神情很難用詞彙形容，“不僅僅是水妖精。據我所知，絕大多數元素生命都是這樣。妖精整個族群都是女性，但西塔們不同，我就誕生於我父親最後的光輝。”
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“這、這太驚人了。”梅米幾乎說不出話來，“我們殺了她，於是現在出現新的水妖精來補足數目——”
“你說得不準確。妖精是可以選擇不留下孕育後代的種子的，不管怎麼說，她擁有完整離開世界的權力。”約克靠在欄杆上，“奧蘿拉女士算得上一位合格的族長。”
“我可不認為她有什麼值得悼念的。”小灰狼當然不認同對方為他們套上枷鎖的行為，老實說，惹出這一係列後續的正是她舉行的月之祭禮。就連尤利爾和冒險者們受的傷都能算在妖精女士的頭上。
“重點不在這裡。”丹爾菲恩忍不住插嘴，“沒人覺得妖精的誕生與風笛聲有什麼關係嗎？”她停頓片刻，還想說點符合身份的話來加固自己的威嚴，就聽到一片洶湧的浪濤拍打聲。伯爵下意識後退半步，抓住了學徒的手臂。
嘹亮高昂的奏鳴終於達到了整個曲子的頂峰，悠長的回音在夜空下盤旋直上，響徹這所聖白之城——
“腳下！”梅米尖叫。
在石橋之下，一道晶瑩澄澈的水柱漫出黑月湖的圓形輪廓，勢如泄洪般衝入乾涸已久的河床，卷起雪白冰涼的層層泡沫。眨眼間，形如裂穀的水道滿溢成碧波瑩瑩的河麵，遠去的波峰浪頭已經化為視野中一道模糊的白線。
而在夏儘冬至的清爽霧靄中，一條輕盈嬌小的金色小舟鼓滿白帆，朝著石橋輕盈地滑行而來。
“那是什麼？”尤利爾瞪大了眼睛。
“看體積是貨船。”約克比他看得更遠，更清楚。“那種小型的遠行船隻。船頭有座女神像……啊！”光元素突然叫起來，“是奧蘿拉女士的雕像！這是阿蘭沃的精靈船！”
尤利爾忽然想起在篝火鎮的綠茵河上聽到的歌謠，以及康裡爵士口中的傳說。綠薔薇城毀於黑月河潮汐，那是阿蘭沃與薩拉人結盟的地點。於是作為禮品的一整船財寶也一同沉入水底，成了妖精的東西。
黑月河上的行舟，潮汐中前行的寶船。那這隻迎麵駛來的精靈船會不會是當年阿蘭沃送給薩拉人的那隻？
石橋下傳來一個細小的聲音：“你可以坐著它離開。”
狼人低下頭，看到蕩漾的水波中冒出一個長著狼耳朵的透明生物，她正對自己柔聲細語。梅米忍不住朝後跳了一步。“妖精！”
“是那個新生的水妖精，梅米。”約克說，“她變成了你的樣子。這說明她沒有惡意。”
“她的確和奧蘿拉不同。”尤利爾也同意。他聽見水妖精剛剛說的話，“也許你能沿著黑月河離開卡瑪瑞婭。”
“我會幫你們的。”小妖精說，“我叫伊娃。”她怯生生地打量著他們。“我媽媽傷害了你們，對不起，她隻是想要族群得到自由。請你們原諒她好嗎？我會幫你們把船推到外麵去的。”
“你召喚出了阿蘭沃的精靈船？”梅米問。
伊娃搖搖頭，“我做不到，是你們得到了薩拉人的認可。你們身上有他們的祝福。”
這太奇怪了。“可我們根本沒見過什麼薩拉人。”尤利爾忍不住說，“那是一千年前的人，就連阿蘭沃都消失了，我們怎麼可能得到薩拉人的祝福呢？”
伊娃眨著眼睛不說話，似乎被他嚇到了。
『薩拉人就是洞民，蠢貨』索倫告訴他真相。
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“啊？”彆說學徒了，就連約克和帕因特，還有丹爾菲恩都下意識張大了嘴巴。尤利爾感到自己如在夢中，“這怎麼可能？”莫非精靈與人類對他們的稱呼不同？
『怎麼不可能？』指環說，『薩拉是他們的名字，洞民是他們的種族。這可是兩國外交問題，阿蘭沃與薩拉人。你倒好，覺得乾脆給自己起名叫人類就行了？』
尤利爾無言以對。
我終於明白為什麼洞民骨笛會引起這樣的異象了。尤利爾當然擁有洞民的祝福，因為他們開解了沉眠之穀中鋼岩衛士與洞民的執念，從而得到了對方的感激。
“蓋亞保佑。”他喃喃自語，“善行會帶來好運。我原以為那隻是安慰。”
“小概率事件，但我們本就不是為了他們的感謝才這麼做的。”約克心滿意足地說。“還等什麼？”他開始驅趕小灰狼。梅米跳上甲板，扭頭趴在船舷上，渾身的漆黑魔力立刻不再飄散。
尤利爾微微側過身，牙醫將嗚嗚作響的風笛遞給他。這位奧卡姆先生的表情好像見到了什麼明星似的，一張狼狽的臉上露出點滑稽的崇拜。學徒趕緊轉身將風笛交給梅米。
“你們不走嗎？”小灰狼問。“你受傷了，沒法再戰鬥。”
“我們得等人。”喬伊還在阻止月之祭禮，傭兵們也在阻攔聖騎士。“下船以後朝北走。你是神秘生物，通過四葉森林沒問題。”他囑咐到。
“四葉領現在有的是工作崗位。”伯爵大人不知道處於什麼心態，在後麵補了一句。
“我什麼都沒做。”梅米低下頭，“我什麼忙都沒幫上，我們才認識幾天——”
“我想這不是我們不幫你的理由，而且你並非什麼都沒做。你帶我們走出隧道，還警示我們城市中有危險。”尤利爾指出，“說真的，梅米，是你最開始選擇了幫助我們，我們才會儘力幫你脫離危險。”
約克摘下頭盔。“這是公平。”
梅米再抬頭時，眼淚把他臉上的毛都打濕了。“我會把你們的寶藏還給你們。”這頭小狼說，“總有那一天的，你們給我等著吧。”
伊娃掀起水浪，小船漸漸消失在迷霧裡，直至波濤聲也止息了。
……
半小時後，冰地領的天亮了。
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