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這是寒月之年的炎之月，正午的太陽把露西亞的光輝帶給伊士曼南國的四葉城。人們將露西亞稱作少女，沐浴祂的恩賜，但他們腳下的土地遠比他們體會得更深。
在伊士曼，一年中霜月的日長是炎之月的兩倍，大半年都被霜雪覆蓋，這是絕大多數城市的普遍現象。當南風吹來時，再溫暖的爐火邊，人們也仍能感受到邊境的寒意。
……除非是在人多的地方。
一家名為“諾克斯”的酒吧裡，喧鬨聲幾乎突破大門，招牌叮咣抖動，嚇得行人繞路走。讀意譯的話，它更該叫做“世界”才對。之所以隻讀音節，顯然和它肚子裡接待的賓客們有很大關係。
“麥克斯！聽到沒有？你這懶惰鬼。我要麥克斯蜜酒！”某人大呼小叫，不時“砰砰砰”地敲打吧台。“媽的，快醒醒！”
餐桌邊傳出零星的笑聲。這些當然不是此人想要的回應，然而任他吼得多響，睡得正香的女侍者都沒有理會他一下。
直到他憤怒地解下錘子，拋過頭頂。
咣當一聲巨響，鐵錘砸到吧台上，正落在女孩耳邊。除了死人和聾子，沒人能在這樣的打擾下睡著。隻見女侍者猛一甩辮子，眯著眼，撐著胳膊，大聲回答：“好的！我聽到了！馬上給您拿……？”
然而話到一半，她下意識地推了下滑到鼻尖的眼鏡，“先生？您在哪一桌？”
傭兵們轟然笑作一團。
當尤利爾恍恍惚惚推開門時，湧入耳畔的就是嘈雜的笑聲。他眼前依舊重疊著幻影，耳朵嗡嗡作響，笑聲和拍手仿佛錯亂的鼓點，敲得他頭腦昏沉。
但這些都無法阻止一個粗啞、狂躁的咆哮聲衝入耳膜：
“給我麥克斯酒！我就在你前麵！”
“你這個瞎子！”
學徒低下頭，瞧見一個四五歲身材、長胡子穿皮甲的小矮人。他打了個激靈，忽然間就清醒了過來。
……
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“來點什麼？”
“啊？我沒錢……我是說，暫時不用。”
“真不用？”
尤利爾反而猶豫了，“也許用……？我也可以……？”
女侍者眼巴巴地看著他。
事情不太對勁，學徒心想。我不該這麼說，可我該說什麼？他腦子裡挑不出合適的應對方式。太亂套了。他從沒來過酒吧，更彆說點單了。說到底，他為什麼會來到這兒呢？
眼前是一間擁擠的餐廳，地麵由木板拚成，大部分地方都被桌椅占滿，唯有門口到吧台的位置留有一條小徑，以供人通行。空氣中有股子怪味，說不清是什麼，但人們似乎都不在意。
接下來是最奇怪的部分。尤利爾知道自己不該失禮，可他無法控製視線。瞧瞧吧！這都是些什麼人：吧台前有身高隻有他一半的侏儒，腰間拖一把鐵錘。一對各穿一隻鞋的瘦子，臉上有三根分明的長胡須。四個長魚鰓的人，看起來不太精明。他們身後，六七個打扮得好似流浪騎士的家夥圍在桌子邊，分食一整條燒烤得金黃的羊腿。
靠近尤利爾的餐桌有個空位，對麵仿佛點著一大團蠟燭。仔細觀察後，學徒確認那是個長著橘紅色皮膚的人型生物。它朝他擺擺手，捏起盛酒的木杯。
太不對勁。尤利爾懷疑自己根本沒清醒。我的夢境實在豐富多彩。隻是在一眾怪人的注目下，他覺得進退兩難。學徒絞儘腦汁，回憶醒來的方法。睡在公交車上很容易誤站，甚至事後還會被罰款。睡下去沒好處。
“你沒事吧？”女侍者越過吧台，“你還好嗎，先生？”她大概是有點擔心的模樣。
“我……沒事。”學徒差點咬到舌頭。女侍者似乎真的隻是侍者，她戴一副圓眼鏡，一身黑褂，紅格子圍裙罩在外，兩條胡蘿卜似的辮子搭在肩膀。隻是發絲的色彩過於鮮豔，學徒覺得自己有點移不開視線。不。不能這麼大意，黛布拉不也說自己是什麼檢票員麼？
他忽然記起自己登上了一列奇特的火車。檢票員和飛馳的列車……看在諾克斯諸神的份上，尤利爾眨眨眼睛，在我身上發生過這種事？怎麼可能呢？我真是太累。
“你臉色真難看。你發燒了？”女侍者的聲音忽然近在耳邊。學徒的心跳似乎漏了一拍。他靠在門板上，把手頂著脊背的骨頭。“你……難道你怕我？”她猜得不全對。
尤利爾沒回答，哪怕他瞧得出女侍者有點難過。自然，正常人不該害怕一個年輕女孩，可最近他遇到的怪事太多，顧不上分辨這些。餐桌後的每個人——不對，是每個奇怪的生物——都在盯著他呢。學徒吞吞口水，說不出什麼感受。我還是彆再想下去。
“不好意思，我走錯了。”沒等回應，尤利爾立即拉開門，衝出房間。
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……
帕因特咕嚕一聲灌下去一大口酒，回頭瞥一眼茫然的吧台女孩，不在意地斷言：“彆管他，塞西拉，他肯定不會回來了。”
客人們紛紛讚同，試圖安慰迷惑不解的塞西莉亞。不然，她還真以為自己把客人嚇跑了。漸漸的，酒吧的氣氛重新熱鬨起來。
哢噠。
突然，大門猛地打開，嘈雜戛然而止。人們齊刷刷地望向門口。一個腦袋從縫隙裡探出來：“對不起，能問一下……這是法夫蘭克大道嗎？”
少女眨眨眼睛，點點頭。但當她張開嘴，剛想說什麼的時候，忽然那個腦袋一縮，門又關上了。風鈴叮的一聲，撞上了門把。
大鼻子矮人咳嗽兩下，若無其事地聳聳肩。“彆理他。”與他同桌的客人揶揄地笑起來，塞西莉亞也將呆呆的目光轉向他。“隻不過個冒失鬼。太年輕的人，才乾得出在大街上闖錯門這種事。我敢打賭，他連自己在法夫蘭克的哪個街區都找不著。”
這時，風鈴劇烈地抖動起來，直至當啷一聲掉在地板上。人們默契地閉上嘴巴，聚焦於轉動的把手。塞西莉亞一手捏住眼鏡腿，人已屏住呼吸。
緊接著，他們就看著那扇有些年頭了的舊木門砰地一聲撞上了牆壁，那個小夥子一邊驚恐地頻頻回頭，一邊連滾帶爬衝進門，仿佛身後有鬼在追似的。
學徒聲嘶力竭地喊到：
“這裡是法夫蘭克大道，南街區181號？！”
他的聲音著實響亮。帕因特目瞪口呆地望著他，什麼話也說不出來。緊接著，餐廳裡爆發出一陣歡呼，靠門邊的橙色生物狂笑著和身後的人拍手。
“是又怎樣？”大廳裡有個人回答。
尤利爾不假思索，脫口而出：“這是我家！”
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