韓奇卸任蜀省總督之後，從蓉城出發，前往鳳翔府，一路上的辛苦自不必提。
事實上，隨著周進一係先後平定江南和遼東等地，統一天下的大勢便已經初步形成，自此以後，無論是盤踞鳳翔府的袁綿侯，還是盤踞金城的李補之，不管他們心中是否有些不甘，但他們對於投降周進一係，卻也已經有了充分的心理準備。
尤其是蜀地平定之後，袁綿侯看到當年流民軍的兩位大佬李鴻基和張敬軒二人，都被押送到金陵受審，雖然最後考慮到種種因素，沒有治他們的罪過，但李、張二人，從此泯然眾人，卻已成為了不可更改的事實，這一切，都讓袁綿侯心生無力之感。
李鴻基還好，經過一番培訓後，好歹掌管一府之地，保留了一份必要的體麵。那個張敬軒，卻留在金陵，成為了一個劊子手的小頭目。
他雖然衣食無憂，偶爾還能從受刑者家屬手中，拿到一筆孝敬銀子，但一想到曾經威風凜凜、統治蜀地的大西皇帝，躲在天牢裡忍辱偷生，袁綿侯便再也沒有了那些不應有的心思。
早投降，並且主動投降，才能保留一份基本的體麵，繼續維持養尊處優的生活，要不然，怕是全家人的身家性命都要折進去呀。
為了表明自己的投降誠意，袁綿侯早在幾年前，就向金陵新民朝廷表達了誠心歸降的意願，而且早在金陵新民朝廷的使者到來之前，就主動奉金陵新民朝廷為正朔，且采用了金陵新民朝廷的年號、曆法和官製，推行金陵新民朝廷所倡導的相關政策措施。
除了袁綿侯本人，自稱為署理鳳翔總兵，掌管軍事之外，鳳翔府自知府以下，全都由當地士人臨時代理，袁綿侯毫不戀棧、一心歸降的心情，竟然如此迫切。
以至於李信擔任新編陝軍總兵時，都找不到理由向鳳翔府進攻，人家都言必稱歸降了，你還好意思挑起事端嗎？
在這種形勢下，李信便向金陵新民朝廷彙報，懇請內閣早日派出使者，前來西北招降袁綿侯、李過之二人，以便徹底平定西北。
但金陵新民朝廷對於招降袁綿侯、李過之二人，卻有著不同的意見。
不是說，金陵新民朝廷不想平定西北而是不想這麼早平定西北。
原因是，自鳳翔府以西至金城一帶，民生經濟太落後了，早一些招降，便須得早一些向鳳翔、金城等地，提供足額的錢糧支持。
天下初定，各地都剛從持續多年的戰亂之中緩慢恢複過來，都需要金陵新民朝廷投入大量的錢糧資源，安頓流民，組織墾荒，開展基建，花錢如流水，一起片刻之間，難免有些捉襟見肘之感，對於袁綿侯、李過之二人治下的鳳翔、金城等地，便想著先緩一緩再說。
金陵新民朝廷的這種複雜心態，李信揣摩到了一些，但韓奇在蜀地坐鎮數年之久，不曾關注這裡麵的複雜情由，他父親韓老三雖然對此心知肚明，但因為韓奇接到這個命令非常突然，韓老三未能事先得知，等到他得知此事，想要派人給韓奇一些提醒時，韓奇早已前往西北，聯係不上了。
好在韓奇並沒有第一時間直撲鳳翔府，而是經漢中，先行抵達了長安，和新編陝軍總兵李信進行會晤。
這些年來，李信曆任新編豫軍總兵、新編鄂軍總兵，率領新編鄂軍平定蜀地，並押送李鴻基、張敬軒、宋康年等人前往金陵受審後，李信在金陵僅休息了不到一個月，又很快被派往長安，擔任新編陝軍總兵。
新民帝周進在對他進行任前談話時，已經向他保證過了，等西北平定之後，便宣召他進入金陵，擔任兵部大臣一職，李信自然是喜出望外。
但李信卻也知道，新民帝周進如今不大理事，他頂多出麵給內閣首輔張安世打一聲招呼，讓張安世提名他李信擔任兵部大臣，但這個提名是不是能在議政院獲得表決通過，則是一個未知數。
李信在朝中是一個孤臣，沒有一個派係護身啊。
因此，李信便打算向韓奇賣一次好，爭取在他身上撈一筆人情。韓奇是新民帝周進的早年好友，關係莫逆，他妹妹韓雪是宮中貴妃，給新民帝周進生下了一兒一女，他父親韓老三，更是議政院議政大臣，有韓老三在議政院振臂一呼，李信自然是不用擔心他的人事提名不能獲得議政院表決通過了。
這一天，長安的城門在夕陽的餘暉中被鍍上了一層金黃，韓奇騎著一匹棗紅馬，緩緩踏入這座古老的城池。他身著一襲素色長袍，腰間佩著一把寶劍，雖麵容略顯疲憊，但眼神中透著一股堅毅。
作為西北勸降特使，他肩負著金陵新民朝廷賦予的重要使命，心中卻始終牽掛著遠在金陵的妻兒。他隻想儘早完成任務，踏上歸鄉之路，與家人團聚。
“大人，長安到了。”隨從小李在一旁輕聲說道。韓奇微微點頭，目光掃過城門口熙熙攘攘的人群，心中不禁湧起一絲感慨。這座曾經繁華無比的古都，如今在戰火的洗禮下，雖已不複往日的輝煌，但依然散發著一種獨特的魅力。
“找家客棧，安頓下來。明日一早，我要去拜訪新編陝軍總兵李信。”韓奇吩咐道。小李應了一聲，便帶著眾人在城中尋了一家還算乾淨的客棧住下。
第二日清晨，韓奇早早起床，洗漱完畢後，換上一身得體的官服，便朝著新編陝軍總兵府走去。一路上，他看到街道兩旁的店鋪陸續開張，人們開始了新一天的忙碌生活。然而，在這看似平靜的表象下，韓奇卻隱隱感覺到一種不安的氣息。
來到總兵府門口，韓奇向守衛通報了自己的身份和來意。守衛不敢怠慢，立刻進去通報。不一會兒，一位身材魁梧、麵容剛毅的中年男子大步走了出來，正是新編陝軍總兵李信。
“韓特使遠道而來，有失遠迎，還望恕罪。”李信笑著說道，臉上露出熱情的笑容。
“李總兵客氣了。韓某此次前來，多有打擾，還望李總兵多多關照。”韓奇拱手還禮，說道。
兩人寒暄了幾句後，便一同走進府中。在一間寬敞的議事廳裡，李信吩咐手下擺上茶水，兩人相對而坐。
“李總兵，韓某此次肩負朝廷使命，前來西北勸降袁綿侯、李過之二人。不知李總兵對他們二人的情況了解多少？還望李總兵不吝賜教。”韓奇開門見山地說道。
李信微微皺了皺眉頭，端起茶杯，輕輕抿了一口茶，說道：“袁綿侯、李過之二人在西北勢力頗大，手下兵強馬壯。他們對朝廷的態度一直比較曖昧，雖有歸降之意，但要價卻也不少。想要勸降他們，恐怕並非易事。”
“韓某也知道此事困難重重，但既然朝廷委以重任，韓某自當竭儘全力。還望李總兵為韓某提供一些幫助，比如補充一些馬匹、物資，以便韓某儘早西行。”韓奇說道。
李信聽了，並沒有直接回答韓奇的問題，而是顧左右而言他，說起了長安的風土人情和近期的戰事。韓奇心中有些不悅，但又不好發作，隻能耐心地聽著。
接下來的幾天裡，韓奇多次與李信會晤，每次都會問到袁綿侯、李過之的相關情況，並希望李信能為他提供幫助。然而，李信總是閃爍其詞，不肯正麵回答。韓奇開始懷疑李信是不是故意為難他，想要在他身上撈一筆好處。
一天晚上，韓奇躺在床上，翻來覆去地睡不著。他越想越覺得李信的態度可疑，心中的怒火漸漸燃燒起來。“哼，李信，你以為這樣就能難倒我嗎？我就不信了，你能擋住我的去路。”韓奇暗自下定決心，要想辦法讓李信就範。
第二天，韓奇派人給李信送去了一些金銀財寶，並附上一封信，信中言辭懇切，希望李信能看在這些財物的份上，為他提供幫助。李信收到禮物後，不禁啞然失笑。他沒想到韓奇竟然會誤解他的意思，以為他是貪圖錢財之人。
李信立刻派人將韓奇請到了府中，將這些財物原封不動地還給了他。“韓特使，你這是何意？李某雖不才，但也絕非貪圖錢財之人。你若是再這樣，就是侮辱李某的人格了。”李信一臉嚴肅地說道。
韓奇見李信生氣了，心中有些慌亂。他連忙解釋道：“李總兵，韓某並無冒犯之意。隻是韓某一心想著儘早完成任務，返回金陵與家人團聚。這幾日見李總兵總是不肯正麵回答韓某的問題，韓某心中著急，這才出此下策。還望李總兵大人有大量，不要怪罪韓某。”
李信聽了，歎了口氣，說道：“韓特使，你有所不知。金陵新民朝廷如今因為錢糧負擔過於沉重等問題，並不想這麼早平定西北，而是想著先緩一緩，等以後財稅寬裕了以後再說。所以，韓特使此次勸降之事，恐怕要暫時擱置一下了。”
韓奇聽了，將信將疑。他不敢相信朝廷會做出這樣的決定，畢竟勸降袁綿侯、李過之二人對朝廷來說至關重要。“李總兵，你說的可是真的？朝廷真的有這樣的指示？”韓奇問道。
“明確指示是沒有，但確實有這個傾向。李某怎敢欺騙韓特使？”李信說道。
韓奇心中還是有些猶豫，他覺得這件事情太過蹊蹺。“李總兵，韓某還是有些不太相信。能否讓韓某看看朝廷的明文告示？”韓奇說道。
李信搖了搖頭，說道：“明文告示肯定沒有。韓特使若是不信，不妨等一等，等金陵那邊有進一步的指示再說。”
韓奇無奈，隻好答應了李信。他回到客棧後，心中一直忐忑不安。他不知道李信說的是真是假，也不知道自己該何去何從。
就在韓奇感到迷茫的時候，韓家的老仆湯平從金陵趕了過來。湯平帶來了韓奇父親韓老三的口信，說招降袁綿侯、李過之一事，可以儘量拖延。
韓奇聽了湯平的話，心中的疑慮終於消除了。他這才相信李信說的是真的。
從那以後，韓奇便在長安住了下來。他每天無所事事，隻能飲酒取樂，打發時間。大半年的時間過去了，他再也沒有提起過西行勸降的事情。
在這大半年的時間裡，韓奇與李信的關係也逐漸發生了變化。他們不再像以前那樣互相猜忌，而是成為了朋友。李信經常邀請韓奇到府中做客，兩人一起談論天下大事，交流彼此的看法。
一天，李信邀請韓奇到軍營中觀看士兵們的訓練。韓奇欣然前往。在訓練場上，士兵們個個精神抖擻，動作整齊劃一，展現出了強大的戰鬥力。韓奇看了，不禁暗暗讚歎。
“李總兵，你的士兵訓練有素，不愧是一支精銳之師。”韓奇說道。
“韓特使過獎了。這些士兵都是李某精心挑選和訓練出來的，為的便是平定西北。”李信說道。
“李總兵，韓某一直有一個疑問。朝廷既然不想這麼早平定西北，為什麼還要派韓某來做這個勸降特使呢？這不是多此一舉嗎？”韓奇問道。
李信笑了笑，說道：“韓特使有所不知。朝廷派你前來，一方麵是為了試探袁綿侯、李過之二人的態度，另一方麵也是為了向外界表明朝廷的立場。至於勸降之事，隻不過是一個幌子而已。”
韓奇聽了，恍然大悟。他終於明白了朝廷的用意。“原來如此。韓某真是愚鈍，竟然一直沒有看透這其中的玄機。”韓奇自嘲地說道。
“韓特使不必自責。這件事情本來就比較複雜，不是那麼容易看透的。”李信說道。
兩人正說著話，突然一名士兵急匆匆地跑了過來，向李信報告了一個消息。原來，袁綿侯、李過之二人突然率領大軍向長安進發，似乎有攻打長安的意圖。
李信聽了，臉色頓時變得凝重起來。他立刻召集眾將，商議對策。韓奇也在一旁靜靜地聽著，心中不禁有些擔憂。
西北形勢要是真的失控了，不會讓他韓奇出來背鍋吧？那他就真是太冤枉了啊？