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“平姨娘這次生孩子，你才住了兩天就走了，這是不是太誇張了？你無論如何，都要留下來多住幾晚，不然我都看不過去。”張圓圓姑娘仗義執言地說道。
曾豔也勸說道，“我上次生孩子時，你都陪伴了我好幾天，怎麼等到平姨娘生孩子了，你就如此不重視了？”
平兒姑娘還以為周進是因為她生下來的孩子，也是一個女孩兒，所以心情不高興，以至於他都不願意留下來，多陪陪她和孩子。
她也不敢開口挽留周進，隻是眼角邊上，忍不住微微泛紅，有一些想哭。
周進拍了一下額頭，恍然大悟道，“也怪我事先沒有給你們說清楚。明日恰好是九月十六日，順天府鄉試揭榜。我待在萬柳園，不能及時得到消息，這心裡一上一下，你們也跟著懸心。倒不如我今日回城，等到明日塵埃落定，是考中還是沒考中，都有一個準信，報喜的衙役去到桃花巷裡，我也好出麵接待。要不然那邊隻有方媛、晴雯兩位姨娘，怕是應付不了這般盛大的場麵。而我要是留在萬柳園，報喜人遲早也會找過來，一通敲鑼打鼓，鞭炮齊鳴，嚇壞了孩子們倒不好了。我是出於以上考慮，才急著回城，絕不能說我對平姨娘生孩子一事不重視。”
“你鄉試中舉有望？”曾豔不敢置信地看著周進，嘴巴張成了一個“”型。
在她的印象中，周進這廝貪戀美色，沉迷於溫柔鄉中，何曾正經翻過幾次書本，他也能考中舉人了？
“你這是什麼話？對你男人就這麼沒有信心？”周進捏了一下曾豔的漂亮臉蛋，沒有好氣地說道。
張圓圓姑娘深知周進已被忠順王陳西寧和內閣首輔張楚所看中，有了這一層便利，說不定便能在順天府鄉試中創造奇跡。
而周進在紫檀堡一帶，上馬了許多項目，投資額高達數萬兩銀子，眼看著就有可能進入盈利階段了，不可能沒有人眼紅。
雖然他現有一個五品雲騎都尉的爵位作為護身符，又有韓奇、馮紫英、陳也俊、衛若蘭等貴胄子弟出麵幫襯，但底蘊畢竟還是差了一些，實力還是有些孱弱啊。
若是他有一個舉人功名在身，躋身於文官群體之中，有一批科場同年幫忙搖旗呐喊，那便明顯不一樣了。
“既如此，你便去唄，路上小心一點。”張圓圓姑娘含情脈脈地說道。
周進點了點頭，便帶著長隨方昆和書童方靖、曾祥等人，坐上馬車回城了。
他現在家大業大，為了人身財產安全方麵考慮，再不可能像往常一樣，獨自出門行動了。
方昆身手不錯，有他陪伴身旁，便是三五條大漢前來尋釁滋事，方昆也能從容應對。
方靖、曾祥也跟隨方昆學了幾手，文化知識則是出自周進本人的傳授，這兩位書童雖然年紀還小，但再過幾年，便能當得大用了。
眼下周進出行，都會將他們倆帶在身邊，讓他們二人一邊看一邊學，成長速度非常快，不僅在少年調研會那邊可以出一把力，還可以跟著方掌櫃檢查項目賬冊了。
“方靖，我上次聽你說，你二哥方明看中了我表妹彭華，他是真心實意呢，還是在打什麼彆的主意？”周進向身邊書童問道。
方靖連忙解釋說，“這我可不敢保證。他嘴裡說的是，他真心喜歡彭華姐姐，可究其實際，他心裡怎麼想，我也不太清楚。但不管怎麼樣，我敢保證，我二哥方明，絕對是一個有責任、有擔當的好男人，彭華姐姐若是嫁到我們方家來，肯定不會讓她吃虧就是了。”
方靖這話，猛然一聽，似乎不偏不倚，沒有什麼大問題，但周進仔細一琢磨，卻覺得有些不對勁。
這吃虧不吃虧，沒有一個客觀標準，到時候爭論起來，還不是公說公有理，婆說婆有理，成了一本糊塗賬？
周進的大舅死得比較早，留下大舅母帶著彭玄、彭惠、彭華三子女艱難度日，好在二舅、三舅那邊，多多少少能夠提供一些接濟，全家四口人總算沒有被餓死，熬到了今日這般光景，但婚事卻一直沒有說定下來。
隨著周進獲封五品雲騎都尉，他舅舅這邊諸多表哥表姐、表弟表妹們的婚事，便一下子突然走俏了起來，也難怪大家都說“一人得道，雞犬升天”了。
比如說表哥彭玄，原本比周進年齡還大，都快有三十歲了，一直說不定一門婚事。連附近村裡的年輕寡婦都不願意嫁給他，說他身上的擔子太重了，既有母親需要贍養，又要幫忙籌辦兩個妹妹的嫁妝，這日子什麼時候才能出頭？
但自從《青年詩刊》編輯部搬遷到紫檀堡，《青年詩刊》風月欄目責編鄭千鈞聽說周進母族就住在附近，便有了一些彆樣的心思。
他不僅憑借著自己的油腔滑調，順利勾搭上了周進的表妹彭惠，還把他自己的親妹妹鄭千秋、鄭千媚，介紹給了北平城中蜂窩煤製造場銷售處的彭玄、彭幻兩位堂兄弟。
他這是擺明了要重金下注，把自己全家人的命運，綁在周進這個五品雲騎都尉的戰車上了。
“難道說我也成了天命之子，開始有了王霸之氣？”周進猶然有些不敢相信道。
當然了，他身邊這些人，想要私下裡結成姻親關係，周進也不會刻意反對。尤其是他大舅母一家，本來就經濟條件很不好，以至於表哥、表妹們的婚事，耽擱至今。
現在有人主動上門攀親，解決周進大舅母一家人最為揪心的問題，周進也沒有理由出麵乾預。
但周進也有必要提醒一聲，他舅母是他舅母，他周進是他周進，不是同一回事情。
若說男女雙方，是因為彼此互生情愫，郎有情妾有意，雙向奔赴，那是再好不過了。
可若是看在他周進這個五品雲騎都尉的份上，想要通過這門親事，尋求其他利益，那就最好不要期望太多。
他周進用人辦事，自有主張，難道還要被這一層姻親關係給道德綁架了不成？
這時候，坐在馬車外麵負責駕車的方昆說道，“大爺無需多心。方明是我二弟，我對他很了解，他是真心喜歡一個人，才會願意娶她，而不是借助於婚姻之事撈偏門，謀求其他好處。想當初，大爺您還沒有進入北平城中發展，我們方家人守著那個糧油鋪討生活，日子都快要過不下去了。因我二弟方明長得一表人才，被木材廠附近巷子裡的一個小作坊老板看中，想把他們家那個麻子姑娘嫁給我二弟方明為妻，說是陪嫁一套房子，但方明左思右想之後，最終還是沒有同意。為了此事，我母親甚至還打了他幾個耳光，說是父母之命媒妁之言，還能由他不成？但方明寧肯挨打，也沒有應下這門親事，還說道要去西山煤礦挖煤，給全家人掙一條活路就是了。”
“方明性子如此剛烈？”周進吃驚道。
方昆笑道，“他能有這份不同意的底氣，也是因為我父親在背後支持他。我父親認為，既然方明本人沒有看中，那就不要勉強他。婚姻大事，是兩個人一輩子的事情，要是沒有男歡女愛作為基礎，即便將兩個人強行搭配在一起，也於事無補，反而會使得親家變成仇家，這又是何苦來哉？”
周進聽後笑道，“你們幾兄妹，都有一個好父親啊。”
方昆則補充說道，“我們不僅有一個好父親，還有一個好東家。”
“滾。”周進沒好氣地怒斥道，“你什麼時候，也學會阿諛奉承了。這可不像是你方昆為人處世方麵的本色啊？”
方昆嘿嘿一笑，便不再吭聲了。他之所以如此大發感慨，也是聯想到了妹妹方媛身上。
想著在自家經濟條件最為艱難之時，妹妹方媛為了讓他們幾個兄長早一些娶媳婦，為了讓全家人有一個可以遮風擋雨的屋子，不用再借宿在糧油鋪中，以至於不顧父親的反對，下定了決心，想要把自己賣給那個九十多歲的風流畫師周白石為小妾。
要不是從北平城外，搬進來一個少東家周進，他妹妹方媛，怕是就要明珠暗投，給那個不要臉的糟老頭子周白石暖被窩了。
現在方媛雖然也是給周進做妾，但周進不僅年輕英俊，還富裕多金，在官場上也緩慢發力，竟然還有了五品雲騎都尉的世職。
他們方家有了周進做靠山，不但讓他方昆娶回了意中人潘氏，二弟方明的婚事也有了著落，過上了以前想都不敢想的生活，這一切都是拜周進這個東家所賜啊。
方昆打定了主意，他們方家再不用三心二意，就徹底跟隨周進這個妖孽混下去好了。
假以時日，方家將來未必不能成長為榮國府賴家、修國府吳家那樣有頭有臉的體麵奴仆？
因此，方明和彭華二人之間的婚事，隻要女方同意，他們這邊便絕不容有失啊。
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