“因……果……”
謝玄衣站在平芝城的大雪中，看著大雪落滿道士白袍。
原來。
楚果的名字……是這麼來的。
陸鈺真早在十年前就來過這裡，見過“褚果”。
不過以謝玄衣對其的了解，這家夥千裡迢迢至此，絕不可能隻是來看上一眼這麼簡單。
果然，接下來陸鈺真並沒有就此離開，而是站在門扉之前，與鄭逢生有一句沒一句地聊著。
“雖然不知為何，但這個名字的確很好。”
鄭逢生思索了片刻，決定以楚果給繈褓中的孩子命名，隨後他好奇問道：“道長，您這樣的仙師，也要在亂世之中靠化緣生活嗎？”
陸鈺真笑眯眯道：“這是一種修行。”
“修行？”
鄭逢生有些困惑，繼續問道：“那麼那些布施求食的僧人，也是在修行嗎？”
“我和他們不一樣。”
“他們是野草，四處化緣，想求一滴保命的甘露。”
“我……求的是因果。”
陸鈺真伸出一根手，指了指天，又指了指地：“這世上最不值得珍惜的便是野草，哪怕被野火燒儘，春風一吹，就又遍地都是。先前我說過，修行是一場春耕秋收，太過便宜的因果，寧可不要，也不能耕種。若要修行，便要修通天之道……隻可惜這通天之道，不是那麼好修的。”
鄭逢生第一次見到這樣的道士。
說謙遜，骨子裡透著無邊的狂妄。
說狂妄，但舉手投足，都收斂著勁氣。
兩人交談了片刻。
眼見著外麵風雪大了，鄭逢生開口：“道長要不要進來坐坐？”
“坐坐就不必了。”
陸鈺真緩緩攤開手掌，笑著望向掌心那枚銅錢，道：“今日這一行，已經圓滿。因果種下，隻等生根發芽……我若進了你的屋子，這因果便不平衡了。”
鄭逢生聽得有些茫然，不明所以。
他隻能站在門前。
看著白袍道士轉身離去，沒有回頭，卻在很遠的地方揮了揮手。
這一彆，便是十載。
……
……
謝玄衣神色前所未有的冰冷。
鄭逢生合上了門扉。
但這場支離破碎的回憶，並沒有就此斷去。
不死泉水汽在神海之中彌漫，維持著這場虛無縹緲的大雪，謝玄衣看著白袍道士從平芝城祖宅之中離開，而後向著自己所在的方向走來，鄭逢生的身影被吞沒在大雪之中，陸鈺真的視線離開了十年前的那副畫卷，落在了“自己”的身上。
他站在了大雪的儘頭。
真實與幻夢在此刻，被大雪切割的界限變得無比模糊。
謝玄衣看到，白袍道士忽然揮了揮手，乍一看似乎是和鄭逢生道彆，但在自己視角，這揮手，卻是對著自己所在的方向。
“鄭逢生應該是個死人。”
陸鈺真背負雙手，對著麵前的虛無之處，緩緩開口。
這應該是發生在十年前的一幕。
十年前。
他視線所及之處，沒有任何人存在。
他所說的話，也不該被任何人聽見。
因為“不死泉”的緣故，相隔十年的因果在此刻發生了糾纏。
“他應該上吊自縊於祖屋之中。”
“或者被大雪淹沒在兵亂饑荒裡。”
“生死二字，乃是天地間最不可忤逆的鐵律。”
陸鈺真輕描淡寫道。
“即便有不死泉……也不例外。”
他帶著些許悲哀之意，緩緩伸出手掌，那枚銅錢表麵已經氤滿水汽。
謝玄衣知道。
陸鈺真手中有許多不死泉，可他沒想到，陸鈺真竟如此舍得，甚至願意給一個凡俗施加不死泉的庇護。
“我給他續了十年的命。”
陸鈺真忽然笑了笑，道：“他這樣的人，不該這麼死去……我覺得他應該死在一個正確的時間節點，你覺得呢？”
最後四個字一出。
謝玄衣汗毛炸起，不敢置信地看著麵前道人。
所以，這根本就不是一場看似漫不經心的喃喃自語，而是一場刻意謀劃的隔空對話？！
陸鈺真真的是在和自己對話？！
“嘩啦啦。”
風雪漸大，陸鈺真走入風雪儘頭，消融在這片記憶之中。
……
……
謝玄衣的神念凝聚成人形，懸浮在鄭逢生紫府上空。
他沉默地審視著這個老者的魂靈。
所以，真正的致命傷……
是平芝城寇亂爆發時的那一道刀傷麼？
似乎並不是。
刀傷不會改變命線。
除非，他的命線，本就如此。
陸鈺真在十年前的那場“拜訪”之中，已經貼心地以不死泉，替鄭逢生修改了命線，這是一個早就該死的將死之人，陰差陽錯，機緣巧合，又活了十年。平芝城寇亂挨的那一刀，可以說是命中注定，因為他的命線正在逐步回歸原樣。
即便平芝城一直太平，他的命線，也終會斷裂。
陸鈺真做這些……似乎隻有一個目的。
讓鄭逢生晚些時候死。
更準確來說，是“死”在陸鈺真認為正確的時間節點上。
現在。
此刻。
自己麵前。
“謝真。你，都看到了麼？”
紫府上空，傳來了一道沙啞的聲音。
同樣凝聚成人形的鄭逢生魂念，此刻出現在謝玄衣麵前，即便是以神念凝形，他也坐在輪椅之上，一副病懨虛弱的模樣。
“那個道士，是不是很奇怪？”
鄭逢生自嘲笑了笑，輕聲說道：“那一日，其實我和他聊了許久。他告訴我，萬物有靈，萬事有終，我要珍惜接下來的每一天，因為‘褚果’救了我，這是我活出的第二世。”
“但即便活出了第二世，也總會迎來終點，不是麼？”
鄭逢生眯起雙眼，感慨說道：“這十年裡，我有時無比幸福，有時擔驚受怕。人總是害怕未知，恐懼死亡，我想知道這第二世的‘終點’在哪，現在我大概知道了……可能，就是今天。”
說這番話的時候。
鄭逢生的語氣沒有恐懼，也沒有顫抖。
平靜。
極致的平靜。
當死亡真正來臨，心中懸著的鈴鐺也不再作響，他坦蕩地迎接這最後的終末，先前大雪翻飛的記憶，在腦海之中重溫了一遍，他並不覺得寒冷，隻覺得無比溫暖，那是自己新生的第一日，看多少遍都會感到幸運。
“……”
謝玄衣無話可說，隻能沉默。
“所以我先前說，你不必試著救我。”
鄭逢生抬起頭來，誠懇說道：“我是醫師，我很清楚，我活不了了。”
“醫者不能自醫。”
謝玄衣搖了搖頭，道：“我的手段，和你的不一樣。”
“那些水汽，我十年前見過的。”
鄭逢生環顧四周。
紫府被不死泉水汽籠罩，一片溫暖。
他笑著說道：“自從給了那道士一枚銅錢，我的身體好了許多，病痛也好，不適也罷，隻要身體出現異樣，我便能感到一股暖流在血液中流淌，融入經脈。我曾經試過以銳刀隔開肌膚……結果不到半日，這傷口便結痂，短短兩三日便自行好轉，連疤痕都看不見了。”
這就是平芝城破那一日，他選擇替褚果擋刀的原因——
他覺得自己不會死。
十年前的那場仙緣，鄭逢生一直小心翼翼，無比虔誠地對待。
他敢挺身而出，便是因為這道“自愈”異象……
隻是萬萬沒想到。
這一刀砍出，他便再也沒有感受到“暖流”的存在。
或許是十年歲月過去，這東西已經消耗了太多。
又或許……
這，就是自己的命數。
而今再次看到熟悉的“不死泉水汽”，鄭逢生神色並沒有太多激動。
他並不知道不死泉是什麼。
更不知道。
當年飲鴆之戰，人妖兩族，為了這所謂的“不死泉”打得不可開交，多少陰神境大神通修士，直至戰死，都沒能看到不死泉一眼。
“既然你知道，這水滴的功效。”
謝玄衣低眉說道：“那麼你便應該清楚……如果你願意配合，我有機會救活你，再給你一條新的性命。”
話並沒有說滿。
謝玄衣不敢打包票，一定能成功。
但他已經感到……在觸碰到鄭逢生十年前的記憶之後，他的生之道則，距離凝落道境，便隻差最後一毫厘。
隻要在救治過程中，稍稍頓悟，便可抵達“圓滿”。
如果有晉升陰神境的生之道則，再配合不死泉，再次重塑鄭逢生命線的把握，便有了有五五開。
“我知道。”
鄭逢生道：“隻是……”
“你難道不想再活一次嗎？”
謝玄衣打斷了鄭逢生的話。
“當然想。”
鄭逢生低下眉眼，遺憾說道：“有了牽掛，有了所愛，誰不想再多活幾年……隻是……”
“你，知道‘因果’二字的真正含義嗎？”
輪椅上的老者抬起了頭。
他深深吐出一口氣，道：“因果比生死更大。”
下一刻。
轟的一聲。
坐在輪椅上的鄭逢生毫無預兆炸裂開來！
雖然這隻是一道魂念，但魂念的爆炸卻意味著本尊宿主靈魂的破碎。
這一幕發生地太快，謝玄衣完全來不及反應，他的外掠神念在一瞬間迎來“熄滅”，尚未完全浸入神海的不死泉水汽在這一刻自行往劍氣洞天內倒流，生之道則亦然，這場無比順利的救治，在此刻急轉直下。
神海世界的崩塌無法逆轉。
謝玄衣死死盯著眼前的老人，額頭有青筋鼓起，在平芝城幻夢中看到陸鈺真的那一刻起，他心中的不詳預感便攀升到了極致。
果不其然。
即便自己祭出不死泉，也沒能救活鄭逢生……
老人睜開雙眼，以極致平靜的方式迎接這場遲到的死亡。
因，果。
十年前白袍道士的到訪，讓鄭逢生明白了這世間最大的道理。
欠債，還錢。
欠命，還命。
他在十年前欠下了一條命……
而今這一劫，他該遭受。
數息之後。
鄭逢生魂飛魄散，徒留一具軀殼。
“……”
床榻上，一片極寂，鄭逢生死後，燭火就此熄滅。
法誠從梵音寺中帶出的符紙也隨之紛紛墜地。
那高懸在上化為“熾日”的生之道則，也不再閃爍，逐漸隱去光芒，落回謝玄衣掌心。
謝玄衣看著那趨近圓滿的生之道則，眼中掩不住的疲憊。
在鄭逢生隱去的回憶中，在自己沒有窺見的過往裡，陸鈺真和鄭逢生說了什麼？
這些，似乎已經不重要了。
鄭逢生死去的那一刻。
謝玄衣印證了自己的猜想，十年前陸鈺真的“到訪”，似乎就是為了今天，刻意埋下的種子。陸鈺真希望鄭逢生死在自己麵前，不死泉水汽與鄭逢生的血液結合之後，產生了些許奇妙的變化，丹田中的水汽變得更加凝實，更加耀眼。
與此同時。
“轟隆隆隆……”
謝玄衣自身的紫府神海，傳來轟鳴。
無數銀白光火，如煙火一般衝霄，聚攏，仿佛要凝成大日。
那隻差一線就可凝聚的“生之道則”，竟然在這次失敗的醫治之中，迎來了晉升……
這是謝玄衣從未想過的結局。
救人，殺人，看上去隻有一字之差。
實際上有天壤之彆。
謝玄衣對“生之道則”的錘煉，遠不如“滅之道則”上心，按理來說，這縷道則本該再過上一段時日完成“凝境”。
今日無心之舉，反而迎來了前所未有的突破。
很顯然。
這就是陸鈺真想看到的“場麵”。
因，果，因，果。
陸鈺真救活鄭逢生，這是因。
十年後，他殘留在鄭逢生經脈竅穴中的不死泉，與謝玄衣的不死泉相融……
這是果。
這份因果，正好可以幫助謝玄衣解決凝滯堵塞的生之道則參悟！
“這，當真是救人麼？”
他默默內視，觀看著神海洞天進行的這場異變。
鄭逢生的死。
打開了生之道則最後的缺口。
他看著那無數衝霄的煙火，在自己紫府之中綻放，這當真是一場前所未有的盛景。
為了這一刻。
謝玄衣苦苦等待了兩世。
如果生之道則就此凝聚，謝玄衣的“神胎”應當也會就此順利成型，滅之道則的凝聚隻是一念功夫，要不了多久，兩縷道則相融，生滅道境落定。
隻是。
謝玄衣在這一刻捫心自問。
這樣的晉升，當真是自己想要的嗎？
……
……
（2025年啦，大家元旦快樂！）