“煙兒，你這般懂事，讓我如何見你母親。”送走喬家父女，林老太爺非但沒有開心，反倒內疚。
夏夢煙如此快答應鄭家，完全是替林家考慮。
夏平淵今時今日的地位，想要找鄭家的麻煩，估計鄭家人還沒有出慢林城就已經滿門抄斬。
可夏夢煙還是咽下委屈，答應鄭家的條件。
夏夢煙坐到林老太爺身邊，像女兒般依靠在他肩膀。
母親能在京城如魚得水，背後是外祖父多年不變的偏愛。
她可以得罪鄭知府，可林家的根在慢林城，她不能自私。
“看來我的計劃很成功，外祖父您內疚了，那日後是不是更疼我，我是不是外祖父心中唯一的偏愛，連母親都比不了。”
林老夫人原本還陷入自責中，聽到外孫女俏皮的話，忍不住笑出聲：“是，不單是我，還有你外祖母，你是我們的心尖寵，你母親都比不過。”
林家有沒有受夏家庇護，林老太爺心裡清楚。
夏平淵那小子嘴硬心軟，加上林家很少麻煩對方，但凡開口，夏平淵都會儘力辦到，而且還辦的不留痕跡，讓人找不出破綻。
以至於府裡很多人都認為，夏平淵能有現在的地位，全靠林家的銀錢鋪路。
如今外孫女一來，便替林家拿到三年的鹽引，這份聰慧，整個林家都難找。
“不過，鄭知府能拿出鹽引，倒是讓我意外。”
這話看似是陳述，其實是詢問。
夏夢煙也不藏著掖著，目光落在林老太爺腰間的玉佩上。
她散播謠言除了替林家洗脫罪名，就是逼鄭知府拿出誠意。
知府手中的權利很大，能落到商賈手中的利益，屈指可數。
在夏夢煙的計劃中，即便沒有鹽引，也會有其他讓林家不得不猶豫的東西。
“鄭大人直接拋出鹽引，就是讓我們連拒絕的理由都沒有。外祖父不要有負擔，煙兒不委屈。我受林家庇護多年，回報林家一二也是應該的。”
林老太爺見夏夢煙不願意多言，不再追問，輕輕掃著她的背：“羅神醫已經來信，還有兩日就到。這段時間就由你替你舅舅處理公務。”
夏夢煙坐直身子，麵露不解：“不是說幫忙嗎？”
“你大舅舅要安心養傷，不好分神。放心，有人幫你。”林老太爺見她還想拒絕，打了個哈切，自言自語道，“人老了，經不起折騰。現在林家內憂外患，也不知道這幅老骨頭能不能抗過去。”
夏夢煙：“……”
外祖父在給她挖坑。
算了，反正她在林家也待不了多久。
二夫人知道娘家今日來，早早派人在前院盯著，直到父親離開，都不曾叫她過去。
她心裡著急，卻找不到出口。
錢二爺從外麵回來，就看到她在屋內走來走去。
因為喬山的事情，夫妻二人冷戰很久。
“相公，義父可有找你？”二夫人看到他回來，急忙詢問。
錢二爺甩開她的手，徑直坐到圈椅內，端起茶見是冷的，直接扔出去：“我在外麵辛苦奔波，回來連杯熱茶都沒有，要你何用。”
二夫人敬驚得身體一顫，很快反應過來，對方還在為喬山的事情生氣：“今日父親與義父商量事情，我心神不寧疏忽了，這就給相公換一杯。”
說完給門口的心腹使眼色。
門口的心腹丫鬟很快端著熱茶進來，身後跟著的人很快將碎片清理乾淨。
錢二爺喝了茶，不耐煩道：“是為鄭明蘭的事情，與我們無關，你少操心。”
“相公還不明白，若父親將這件事擺平，鄭家就欠喬家一個人情。”平日覺得相公挺聰明，這時候怎麼犯糊塗。
錢二爺哪裡不知道，見喬氏如此上心，不屑開口：“你父親擺平？喬家什麼實力你身為嫡女會不知道？
鄭家理虧，不拿出實際的好處，彆說喬家，天王老子來了都沒用。”
“你是說，鄭家給了林家好處？”二夫人眉頭緊皺，“林家富甲一方，鄭家給銀子給鋪子，義父都看不上。”
錢二爺聽到這話，突然想到什麼，猛地站起身：“壞了，我怎麼把正事忘了。”
“什麼正事？”
二夫人見相公往前院走，快步跟上。
沒想到二人走到二道門，碰上周三爺夫妻。
“二哥也聽說了？”
錢二爺：“聽說什麼？”
“這次夢煙立了大功，義父打算讓她做二掌櫃。”周三爺眉眼溫和，語氣無波無瀾，身上天青色的長衫，在陽光下泛起波瀾。
錢二爺聽後，臉色大變，沒想到真如自己猜測那般：“夢煙懷著身孕，還有三個月就要生，怎麼能再勞累。”
周三爺聲音略顯低落：“是我不好，沒能抓到傷害大哥的凶手。夢煙聰慧，這次替林家挽回不少損失，義父和大哥將生意交給她，也在情理之中。”
“胡鬨。”錢二爺越聽越氣，什麼聰慧，女子不在後宅打理庶務，往男人堆裡湊什麼。
周三爺歎息一聲，無奈跟上。
林老太爺正在吩咐管家，把大爺手上的事情交一部分給夏夢煙，熟悉後，再將剩餘的事情交給她。
管家一一記下，說了幾個人的名字。
“嗯，他們都是林家老人，經驗豐富，有他們在煙兒身邊，我放心。你也彆閒著，煙兒院子裡的事情，找個可靠的人盯著，那些不長眼的東西，彆在煙兒麵前晃。”林老太爺對府裡的事情正一眨眼閉一隻眼，可心裡清楚，爭風吃醋，勾心鬥角，為了點事情大打出手。
管家跟在老太爺身邊多年，後又在大爺處管事，自然明白主子的意思，這是要殺雞儆猴。
就是不知道哪個不長眼的自己撞上來。
“您放心，表小姐院子裡的人都是老奴親自挑選的，勤快事少嘴嚴，院子外也有人巡邏，有什麼時候，您第一時間就能知曉。”
“義父。”二人說話間，聽到門外的聲音，抬頭就見錢二爺和周三爺進來。
二夫人和三夫人不敢進去，站在門口等著。
“你們怎麼過來？”林老太爺放下手中的書，起身坐到軟榻上。
錢二爺心裡藏不住事情，開口詢問夏夢煙的事情：“外麵都在傳，大哥要夢煙做二掌櫃，這不是胡鬨嗎？”
林老太爺抿了口茶，並未看二人，淡淡開口：“確實是，不過這是林家，什麼事情都會發生。”
錢二爺頗為真假：“義父，大哥掌管三十家商鋪，還有整個林家的賬本，怎麼能讓一個外人染指。”
林老太爺眼神眯了眯，並未抬頭，眸底掠過冷意：“你覺得煙兒是外人？”
錢二爺聞言，知道自己說錯話，夏夢煙好歹有林家一半的血脈，而他隻是林家收養的義子，高下立判，他才是那個外人：“義父……”
林老太爺不聽對方的解釋，看向周三爺：“你也這麼想？”