“大小姐，喬家來人了。”夏夢煙醒來，春月便興奮的稟報，“聽前院的丫鬟說，帶了不少東西登門。”
夏夢煙聽到帶東西，嘴角冷嘲。
可笑，喬家登門不是為兒子，而是替彆人女兒求情，還真是審時度勢。
“派人去聽聽。”
春月點頭，吩咐機靈的丫鬟去前院打聽。
沒多久，丫鬟回來，說老太爺請表小姐去前廳。
夏夢煙思慮再三，看向春月：“給我畫個慘淡的妝容。”
外祖父讓她去前廳，定是有事，不然不會不顧她的身體。
夏夢煙被人攙扶走進前廳時，裡麵已經坐滿了人。
“慢著點，不著急。”林老太爺見外孫女臉色不好，有些後悔，不該讓她出來。
喬老爺看到夏夢煙的臉色，略顯意外。
本以為是林家誇大其詞，沒想到夏夢煙傷到這麼重。
夏夢煙嘲喬老爺頷首，緩緩坐在林老太爺下手：“外祖父，您叫我來，可是有什麼事情。”
不等林老太爺開口，喬老爺怒聲朝身邊人道：“還不跪下給夏小姐磕頭認錯。”
夏夢煙這才發現，喬老爺身後站著位女子。
衣著普通，身上的布料，比林家的管事姑姑還差。
女子噗通跪在夏夢煙麵前，臉上青紅交加，邊磕頭邊道歉：“是我鬼迷心竅，挑唆鄭家大小姐針對夏小姐，一切都是我的錯，夏小姐要打要罰，衝我來就好。”
夏夢煙麵露惶恐，麵露不解：“這是乾什麼，我不認識這位小姐。”
女子慌張看向喬老爺，對方看向夏夢煙，為難的解釋：“這位是喬山的妹妹，喬月，平日很依賴哥哥。不知從哪裡得知山兒是因為夏小姐才枉死，便暗中教唆鄭家大小姐。
那日回去後，我審問府中下人，才知道是喬月所為。
這件事說到底，是喬家的錯，鄭家大小姐也是被蒙蔽。
今日我帶逆女過來，就是當麵解釋清楚，夏小姐想怎麼出氣都可以。”
喬月臉上滿是淚痕，喬老爺的話落，她像是接到某種信號，開始不斷地磕頭。
咚咚咚的聲音，在靜謐的前廳，很是嚇人。
“喬老爺，你這是乾什麼？”慢林城這座狐狸窩，心眼都比人多，林老太爺見喬月額頭磕出血來，臉色不悅，“拉個人出來，就想了事，是覺得我林家好欺負。”
“林兄彆誤會，我們是真心道歉，不敢有歪心思。”喬老爺陪著笑臉解釋，轉臉朝喬月嗬斥道，“平日裡看著你老實，沒想到現在還玩心眼，弄臟林家的地，回去饒不了你。”
喬月縮了縮身子，忙用帕子將地上的血擦乾淨，然後麻利退到一旁。
夏夢煙仔細打量喬月，舉手投足膽小怯懦，從進門到現在，她還沒看清對方的容貌。
這樣的小姐，受喬山偏愛，騙鬼呢。
她想到最近散播出去的流言，算算時間，鄭大人應該已經知道。
本該出現的鄭明蘭被喬月代替，鄭大人的意思已經很明確，不主動承認，不刻意回避，拉喬家做擋箭牌。
夏夢煙明白外祖父請她過來的用意。
事情牽扯到知府，說大是官商，說小是孩子們沒輕沒重，她是受害者，外祖父想讓她自己抉擇。
隻是這件事，若鄭家第一時間賠禮道歉，現在你好我好大家好。
現在玩兒心眼蒙混過關，有種被戲耍的感覺。
“真相如何，喬老爺心裡清楚，何必在此做戲，我們看著也累。”
“……”喬老爺沒想到夏夢煙直接挑明，麵子上有些掛不住。
喬月站在父親身邊，清晰看到他的臉色由白變青，不知為何心裡有些痛快。
“喬老爺和外祖父即便不是好友，也是見麵能閒聊幾句的朋友，本以為能聽到半句真話。”夏夢煙說的平淡，可每個字說出來都能砸死人，“鄭大人的意思，我已經很清楚。讓喬老爺來一趟和不認賬，沒區彆。
勞煩喬老爺回去告訴鄭大人，鄭明蘭傷的是夏家嫡女，鄙視林家表小姐。”
既然鄭家想用權勢壓人，那就看誰的後台硬。
父親那張嘴能把霍家趕出京城，亦能讓鄭大人降職。
喬老爺聽懂夏夢煙話中用意，忙看向林老太爺，態度多了幾分誠懇：“這件事怪我，是我想巴結鄭大人，這才用山兒的事情作伐。這件事鄭大人也是昨日才知道，今日讓我過來也是想問問林兄和夏小姐的意思。
可憐天下父母心，鄭小姐還未出閣，鬨出謀害孕婦的事情，怕日後不好說親。
若不是鄭大人身份不便，早過來賠禮道歉。”
林老太爺麵色不改，沒法子才吐露實情，沒誠意。
“既然喬老爺代表鄭大人來商討，那應該想好賠償，說來聽聽。”夏夢煙見好就收，轉頭看向宋嬤嬤。
宋嬤嬤會意，走到喬月身邊，恭敬道：“喬小姐，老奴先帶您下去處理傷口。”
喬月有些受寵若驚，膽怯看向喬老爺，見對方沒反對，跟著宋嬤嬤離開。
“林家家大業大，不缺銀子，鄭大人的意思是，慢林城三年的鹽引先給林家，剩下的其他人再分。”
林老太爺一愣。
夏夢煙勾唇，鄭大人還真是愛女心切，三年的鹽引說給就給。
她掃了眼桌上的賠禮，腦海中閃過無奸不商。
她沒猜錯的話，喬老爺是想昧下鹽引得事情，見她實在難產沒辦法，才亮出底牌。
“隻有三年鹽引？”
喬老爺嘴角微顫，表情比哭還難看：“夏小姐若不信，可以親自問鄭大人。”
“我會的。”夏夢煙淺笑，表情不似作假。
喬老爺：“……”
還好把鹽引得事情告訴對方，若日後暴露，倒黴的不止喬家還有鄭家。
接下來聊起喬山的事情，喬老爺一改往日的囂張，從懷裡掏出銀子作為賠償。
林老太爺也不在追究，人死債清，不好逼的太緊。
喬老爺帶著喬月離開林家坐上馬車，心才平靜下來。
喬月倒了杯茶遞給父親手邊，乖巧的詢問：“怎麼啦父親？”
喬老爺接過茶一飲而儘，目光落在喬月的額頭上，傷口已經包紮好：“今日讓你受委屈了，回去後找管家拿一百兩銀子。”
喬月心裡歡喜，姨娘不受寵，連帶她在喬家也沒存在感，一百兩對於她來說，已經不少：“女兒隻想替父親分憂，沒想彆的。”
喬老爺心情煩躁，懶得與喬月虛與委蛇：“讓你拿著就拿著。”話落想到什麼，眼睛上下打量她，“上次讓你練的琵琶如何？”
“已經爐火純青。”
“好，這幾日好好準備。”
喬月不知父親為何讓她練習琵琶，不過還是暗中找人學習，雖比不上名家卻也小有成就。
喬老爺撩開車簾，目光落在林府描金的牌匾上。
京城有人撐腰，就是有底氣。