王……麼？
洛爾其實已經通過那個親衛和她的言語中知道了她的身份，但老實說，這位王給他的感覺十分微妙。
洛爾也認出來了，她就是之前在墓穴中將自已引入陷阱的那人。
真沒想到，她竟然就是蛇之國的王……
說實話，洛爾在她身上完全感覺不到哪怕一絲一毫的神性波動。
像一個未曾點燃神性的凡人。
洛爾自然並非如表麵看起來那麼虛弱，他在暗地裡偷偷觀察了一路。
那位叫做安楠的隨從給他的威脅反而要更大一點，雖然年紀不大，但應該訓練有素，武藝高強。
在地下墓穴這種一切神性都被壓製的地方，自已確實拿她沒什麼辦法。
但這位穿著白袍的王，實在讓洛爾有些疑惑——
在這個世界上，地位的高低往往跟自身實力掛鉤，在此之前洛爾所遭遇的上位者，無不擁有足以翻天覆地的強大神性。
實在很難想象，蛇之國塔桑這樣疆域遼闊的王國，竟然會由一位凡人擔任國王。
看來瑪麗安老巫師和夜叉小姐她們的判斷是對的，塔桑王座的傳承或許真的出現了某些問題。
這直接導致烏洛波洛斯的力量無人承載，溢散至辛西婭平原各地。
不僅擾亂了時令，讓本應在這個季節蔓長的植物停滯生機，還因為這外泄的輪回之理，讓整個蛇之國都陷入到混亂之中。
這會與阿莫爾的謀劃有關嗎？
洛爾蒼白的臉龐上流露出若有所思的神色，在布羅小鎮上，那一位似乎提到過。
……
半個月前。
“真是壯觀。”
洛爾站在山坡上，眺望著天邊，那兒，一道漆黑的風柱直通雲天，無比龐大的颶風正在辛西婭平原的深處席卷著。
此時他已經取得了第四支箭，無論神性還是精神都正是飽滿的時候。
更何況身邊還有著夜叉小姐的守衛和奈莉爾的指點，隨行的荊棘騎士溫莎也會在遭遇危險時給予援助。
這樣的陣容足以在蛇之國暢通，隻要不遭遇神明級彆的對手……
“植物都不再生長了。”
溫莎騎士一路上都很沉默，但此刻卻突然說道。
洛爾聞言，也有些不安地點點頭。
她們此刻已經靠近九輪山脈，與港口城鎮以及沼澤地帶完全不同的氣息撲麵而來。
風中不再有無處不在的腥味和鹽分，山脈和大地傳遞出更為堅實厚重的氣息。
第五支箭，應該就在這附近，這裡是那位被稱為神明之女的大公爵，卡西奧佩婭的領地。
辛西婭平原，在龍族銷聲匿跡之後，曾一度陷入人類、地精、蛇人三個種族的混亂戰爭。
蛇人作為最大的戰敗者，現在已經很難見到它們的蹤跡，但它們所信仰的神明，蛇怪之母厄客德那卻依舊活躍著。
祂曾經孕育無數怪物，甚至親自下場，阻攔聖徒迦爾娜朝聖的道路。
在被迦爾娜刺瞎瞳孔之後，這位神明幾乎就不再顯露過神跡。
直到卡西奧佩婭這位大公爵憑借著蛇怪和黑巫術突然崛起，人們才想起這位近乎已經被遺忘的神明。
“厄客德那……老師，你知道這位神明管轄著何種神性嗎？”
既然已經踏足了一位上位者的領地，洛爾也小心謹慎了起來，不再借助蛾翼在空中飛翔。
他來到一座名為布羅的小鎮，它坐落在山腳，背後就是連綿的九輪山脈。
如果時令正常，植物仍然生長，此時小鎮裡應該有成片成片的綠蔭，這會是一座愜意舒適的鎮子。
“祂擁有一定的繁育神性，與蛾母是競爭者，但正如蛾母其實是依靠蟲之神性成為神明的，厄客德那真正管轄的神性……”
“是傀之神性。”
奈莉爾回答道，影子裡的夜叉小姐則有些詫異地提了一句。
“這種級彆的知識你都知道，你真的是美之神性的駕馭者嗎……斯芬克斯沒有來找過你嗎？”
傳說斯芬克斯是知識之神墨提斯放牧的惡獸，當這世界上有生物掌握了過多跨越邊界的知識時，它就會帶著知識之神的考驗降臨。
它會向你提問，如果答得出來，就能得到知識之神的賜福，但如果答不出來，斯芬克斯就會把你吃掉。
因此，當你博學到某種程度時，就會變得十分危險。
為了應對知識之神的考驗，你隻能更加努力地渴求知識，讓自已更加博學，也因此會更容易被斯芬克斯找上門。
【知者逐人，其深刻無情，恰如鷹犬逐兔】
“我還真遇到過一次，可惜我想不起來它問過我什麼了。”
奈莉爾有些自豪地說道。
正是因為通過了知識之神的考驗，她才得到了眾多關於神明的知識，但同時也遺忘了斯芬克斯提問的問題。
“斯芬克斯啊……”
洛爾也有些神往，沒想到它竟然真的存在，他一直以為這隻是某種毫無根據的傳說。
洛爾走在布羅小鎮的街道上，這座位於山腳下的城鎮人煙稀少，街上幾乎沒有行人，而且城鎮裡麵老人的比例很高——
她們就坐在房屋門前的台階上或是街道一旁的長椅上，看上去十分愜意。
更為吸引洛爾目光的是，幾乎每個坐著憩息的老人身旁，都趴臥著一隻或好幾隻野貓。
這個小鎮上，無論是在一側的房簷下，矮矮的屋頂，街道中央都隨處可見這些小可愛的身影。
就像一團團顏色各異的毛球，有些蜷成著，有些則舒展成條，還有些就在街道中央堆疊在一起。
“好多貓貓……”
洛爾第一次見到這麼多的貓貓，忍不住發出讚歎，這些本土小生物也都用圓滾滾的瞳孔凝視著這位外來者。
隻是其中卻也夾雜著一些並非十足友善的目光。
“洛爾，在這裡不能用兜帽遮掩容貌，貓是一種好奇心和警惕性都很強的生物，它們會本能地戒備隱藏容貌的旅人。”
奈莉爾提醒道。
洛爾當即掀開鬥篷兜帽，將絕美的容顏暴露在日光下，於是那些帶著些許惡意的目光就消失了。
取而代之的是某種好奇和疑惑的情感。
“這裡為什麼會有這麼多貓？”
洛爾在心中好奇地問道，他看著一隻三花貓慢悠悠地晃到他腳邊，從鬥篷的衣袍邊穿過，揚起可愛的頭顱蹭了蹭袍邊。
“九輪山脈這一帶自古至今都有著對貓之神的崇拜，這塊區域不允許獵殺這種生物，任何傷害貓貓的人都會遭至不幸。”
奈莉爾十足篤定地說道，言語中帶著一抹追憶的語氣。
“老師，你以前來過這裡？”
洛爾好奇地問道。
“定居過一段時間。”
“真好啊……”
洛爾喃喃著，他對這些古靈精怪的小生命也有著由衷的喜愛，這座小鎮看上去平和又安寧。
如果可以，他也希望可以在這兒定居。
洛爾輕輕抬腿，生怕不小心踩到腳下的三花貓，而這個小家夥用前爪舔舐洗臉。
見洛爾朝前走，它又跟了上去，弓起脊背蹭著洛爾的鬥篷。
漸漸的，洛爾的身邊圍了一大圈各種各樣的貓咪，而身後隔不到兩米的溫莎騎士身邊卻一隻都沒有。
這位冷峻的騎士一時間臉上有些掛不住，她也頗為喜歡貓這種動物，隻是擁有血棘氣息的她幾乎不可能得到小動物的親近。
“啊這……”
越來越多的貓讓洛爾寸步難行，好在這時，一旁的雜貨店突然走出一位老婦人，她揮動著沾了水的拖把，口中輕輕喚道。
“乖，走開，去去——”
野貓們四散走開，但並未走遠，還圍在周圍，洛爾如同得救一般，和溫莎騎士趁機走進了雜貨店。
老婦人順勢將店門關上。
“太謝謝了……”
洛爾感激地說道，他本來也想找個當地人了解一下情況，正好就被對方解圍了。
“不客氣，客人您長得真是俊俏，它們都很喜歡你呢。”
老婦人和藹地說道，一邊將拖把擺在牆角。
“太喜歡可能也不是什麼好事……”
洛爾回過頭，貓貓們此刻已經又圍了上來，全都擠在門口朝著內裡叫喚著。
“被貓所喜愛，是會有好事發生的……客人是有什麼想買的嗎？”
老婦人溫和地說道，洛爾點點頭，一邊環顧著小店內的商品。
雜貨店很小，內裡的東西卻琳琅滿目，但大都與貓貓有關。
以貓咪為主題的剪紙，精心雕刻的各種貓咪木雕，還有種種精巧的小首飾，但都有貓爪或者貓頭一類的元素。
“貓奴狂喜啊……”
洛爾喃喃著，抬起頭，正看到雜貨店牆上掛著一幅十分顯眼的油畫。
油畫中描繪著一個房屋的屋頂，正對著一輪巨大皎白的月亮。
一隻黑貓蹲坐在屋頂上，纖細修長的黑色尾巴輕輕翹在身後，那優雅的模樣簡直像一位淑女。
隻是畫師隻描繪了黑貓的背影，並未畫出正麵。
“老板，這是……”
“客人，不好意思，這是非賣品。”
老婦人順著洛爾的目光看去，輕輕笑了一聲，蒼老的聲音聽起來十分柔和。
“那是貓神的畫像，現在已經很少見了。”
“貓神的畫……”
洛爾又仔細地打量了兩眼畫像，看得出作畫人的水準很高，哪怕僅僅是一個背影，也將黑貓那種優雅與靈動體現得淋漓儘致。
但要說這畫中畫的是一尊神明，不可能，絕對不可能。
神明的容貌或者聲音，彆說是用載體記錄下來，就是想要看到或者聽見，都需要不俗的神性造詣。
除非畫這幅畫的人是……
“沒想到現在還有人保存著我的畫。”
銅鏡內響起奈莉爾有些追憶的聲音。
“那得是好多年以前的事情了……”