“殿下，這一次是你贏了。”
洛爾頭也沒回，隻是俯瞰著下方熱火朝天忙碌中的城鎮。
“還真的被你說中了。”
夜叉小姐沙啞地說道，帶著些許詫異。
“果然有忍不住跳出來的人啊……”
洛爾漂亮的小臉上神色淡然，他稍稍瞥向身後一眼，看著在溫莎騎士監督下十分老實的老巫師。
“我本來以為你會暗中搞點小動作，來破壞大家的工作進程……現在看來，倒是意想不到的體麵。”
老婦人瑪麗安苦笑了一聲。
“殿下，您說笑了，怎麼說老身也曾是榕樹鎮的一份子……至於體不體麵，都一把年紀，也就無所謂這些了。”
“瑪麗安，純白聖陵通緝的愛之神性駕馭者應該就是你吧。”
洛爾回過頭，金色的雙眸冷冷地注視著她。
“你引誘其他駕馭愛之神性的巫師來這裡，是想坑害她們死在這座沼澤裡，成為新的不死人吧？”
“擁有神性的巫師被沼澤捕獲，會加速儀式的進程，畢竟老身實在不忍心，看著城鎮的居民繼續遭受這殘酷的折磨。”
老巫師十分坦然地答案道，她仔細端詳著洛爾眼眸中璀璨的金色光芒，感慨道。
“您是在用自已的神性維係城鎮人們的情感和理智吧，老身原本以為您支撐不了幾天，但這些天過去了，您的光輝依舊璀璨奪目……”
老婦人喃喃著，蒼老的眼眸裡流露出豔羨的神采。
“真是強大啊，您是怎麼堅持下來的？是這些人在愛慕著您嗎？
您真是備受寵愛之人啊，如果，如果擁有這份愛的人是我就好了……”
此時此刻，榕樹鎮殘存居民被點燃的情感正在流向洛爾，他則依靠著這份補給，維係著人們的理智。
一個正向的循環。
充沛的情感和對生活的熱愛，給予了她們就擁有著戰勝內心陰霾恐怖的勇氣，而洛爾是開啟這個循環的媒介。
如此一來，沼澤深處那支箭矢能夠汲取到的痛苦情感會變得十分有限，總有一日，力量會被消耗殆儘。
……
不久前的一場對話。
奈莉爾也認可了洛爾方法的有效性，但是這個過程會無比漫長，在此之前這個儀式可是足足持續了二十年。
想要耗儘箭矢上縈繞的痛苦情感，至少也需要一段並不短暫的時間。
“你的神性應該維持不了太久吧，想要讓這個儀式徹底失敗，恐怕需要以年為單位的時間。”
“一旦你離開，或者神性耗儘，這裡的人們還是會慢慢回到一開始的模樣。”
奈莉爾如此說道。
與老巫師不同，她感覺得出洛爾的勉強。
維係整座城鎮人們的理智對他自身的神性消耗十分龐大，哪怕有這些居民的情感作為補充，也隻是杯水車薪。
畢竟她們隻是凡人，能提供的愛和**都並不算強盛，否則阿莫爾的箭應該早就能成功讓沼澤之母成為神明。
“老師，這是一個騙局。”
洛爾微笑著說。
“隻要我堅持得久一點，讓彆人感覺不出我的虛弱，營造出一種能夠長久下去的假象，幕後黑手也會漸漸坐不住的。”
“更何況，那位沼澤之母已經具有初步的心智，它在本能地渴求力量和智慧，當它發現有人在乾涉它的儀式時，一定會主動出擊。”
“那時，就是我們打破儀式的機會。”
……
“瑪麗安，你來跟我攤牌，就是想說這些嗎？”
洛爾平靜地問道，內心卻有些許不安。
自已這邊明牌的力量都要比她強大很多，他本以為這個老登要暗中搞破壞，沒想到竟然A了上來。
“老身是替沼澤之母來跟殿下談判的。”
老巫師如此說道，瞳孔中黯淡的金色光芒消褪，化作純粹的漆黑，從眼洞中不斷流溢出漆黑的淤泥。
整個人散發出一種森然的邪異。
她的嘴巴機械般地開合。
“您是愛神寵愛之人，沼澤之母無意與您為敵，祂可以將那支箭交給你，而你隻需要提供一點小小的幫助。”
“您的神性如此強大，再加上愛神的箭矢，一定能讓沼澤之母徹底登上神座，屆時，您會得到一位新生神明的友誼，就算是一份愛意……也不是不可能。”
“殿下，不知您意下如何？”
這還真是，出乎意料的邀請。
洛爾愣了一下，反問道。
“瑪麗安，你是在為沼澤之母出謀劃策嗎？”
按照洛爾之前的推斷，沼澤之母應該還沒有這種程度的智慧，那麼隻可能是眼前的老巫師在替它出主意。
或者說，這位老巫師是它的代行者。
“殿下，還請饒了我吧，偉大的沼澤之母怎麼會需要老身這點微末的智慧呢？”
老巫師謙卑地開口說道，但粘稠漆黑的沼澤淤泥還在源源不斷從她蒼老臉龐上的七竅流出，就如同一尊正在融化的泥偶。
“祂的智慧會是死於沼澤中一切有智生靈智慧的加總，無比強大同時又無比睿智，哪怕尚在繈褓之中，也會有著神而明之的本能。”
“與祂合作，對您有百利而無一害，這個國度傾覆在即，正需要有一位這樣的盟友……想來您一定會做出正確的選擇。”
洛爾聞言，深深地看了這位老巫師一眼，雖然她已經有半數身子融化成粘稠的黑泥，但臉上的表情依舊稱得上平靜。
“不好意思，我不打算接受你的提議。”
“不再考慮一下嗎，殿下？”
“不需要。”
“……那真是太遺憾了，沼澤之母祂……”
“很生氣。”
老巫師說罷，在溫莎和洛爾麵前的身體徹底坍塌，完全淪為一攤黑色的淤泥。
“這是下戰書來了啊。”
洛爾目送著黑色的液體朝著沼澤的方向流去，最終消失在視野裡。
不多時，自原本平靜的沼澤深處傳出一聲沉悶的轟鳴。
簡直像是悠長的歎息。
洛爾身後顯現出純白的蛾翼，輕輕振翅就來到了沼澤邊緣的上空。
遠方視線的儘頭，幽暗的沼澤開始翻湧著，從泥沼之中升起無數道黑色的身影。
已死者化身的泥偶軍團，如同潮水一般，朝著這座尚未完全死去的城鎮湧來。
“真是壯觀。”