“……這就是貴村的聖樹？”
在短暫的交流之後，洛爾提出想在村子裡轉一轉，被稱作獠首的女人欣然同意，並領著洛爾參觀起村子中央的聖樹。
巨大的樹冠如傘蓋一般撐開，垂下巨大的陰影，洛爾就站在陰影的邊緣處仰著頭，仰望這棵巨大的橡樹。
“村子裡這樣的布局有什麼講究嗎？”
“那是一個橡樹的符號，以前的村長相信這棵樹能夠庇護我們，會帶著村裡的人祭拜這棵樹，久而久之就成了傳統，等到村長逝世之後，祭祀就荒廢了……”
“如你所見，這棵樹已經快要枯死了。”
女人同樣凝視著這棵大樹，眼底深幽一片。
一路上還有不少村民看到了洛爾和女人的身影，有好事者站得遠遠地偷望著洛爾。
洛爾注意到，聖樹樹乾上用紅色的顏料描繪出一道道熟悉的紋路。
像是荊棘的模樣。
“那上麵畫著的是血棘嗎？”
“是的，這是棘罪公國的標誌，我們用它來提醒自已不要忘記身為公國子民的身份。”
“令人感慨。”
洛爾這麼說著，天色卻陡然暗了下來，森林地帶的天氣看來是複雜多變。
剛剛還晴空萬裡，轉眼就烏雲蓋頂，沉悶的雷聲自九天之上響起，空氣有些壓抑，讓人喘不過氣來。
“騎士大人，看這天氣好像有一場暴雨，要不今晚就在村子裡留宿一晚。”
“明天天晴了我再帶您去森林裡找利迪茲。”
女人抬起頭，看了一眼凝沉的天色，對著洛爾說道。
“那就叨擾了。”
洛爾點點頭，臉上淡然鎮靜，看不出情緒波動。
……
女人將洛爾帶到一間閒置的帳篷，然後就離開了，洛爾獨自進入其中，將帳簾拉上，點燃內裡的燭燈。
一瞬間世界變得非常安靜，仿佛帳篷內外被隔離成兩個不同的世界。
他仔細檢查了一下帳篷的密閉程度，在確認外麵沒有其他人的情況下，將銅鏡掏了出來。
“不對勁不對勁，十分有九分的不對勁！”
洛爾對著銅鏡小聲而急切地說著。
奈莉爾先前說過這片森林裡有著不對勁的東西，而伊蘭達妮更是明確跟他說過無光之森裡麵有魔物和邪神的子嗣。
既然如此，為什麼生活在森林邊緣地帶村子裡的人會對此一無所知呢？
事實上這種地方能有一個村子就已經夠奇怪了。
總不可能所有人都在以訛傳訛，實際上並沒有無光之森這麼一座森林吧？
“欸……”
奈莉爾像是被吵醒一樣發出一聲歎息。
“我是真不想來這個鬼地方。”
見鏡子終於有了回應，洛爾眼睛一亮，像抓住救星一樣說道。
“你有沒有覺得這裡很不對勁，從一進這個村子我就有種說不出來的難受。”
“真的說不出來嗎？這種感覺應該不陌生吧，你好好想想這種感覺是什麼。”
奈莉爾如此說道，似乎在引導洛爾思考。
洛爾聞言，總算是靜下心來。
不安，煩悶，慌張……種種情緒交雜，好像有一塊巨石堵在胸口，讓人喘不過氣來。
就像你預見了某種不好的事情，但是自已無力阻止，隻能任由它的發生。
更加要命的是，你並不知道它會何時發生，以何種形式發生，你隻知道，它一定會發生。
洛爾終於想到了答案，開口輕輕說道。
“是恐懼嗎？”
自已的身體正在下意識地恐懼，但是因為大腦察覺不到它所恐懼的東西，所以雖然身體十分難受，但卻無法意識到自已正在害怕。
“可怎麼會無緣無故……”
“洛爾，恐懼是什麼？”
鏡子中的聲音變得正經起來，奈莉爾甚至難得地叫上了洛爾的名字。
洛爾有些疑惑地回答。
“恐懼，也可以說害怕……不就是一種感覺嗎？”
“那你有沒有想過，人為什麼會害怕？”
洛爾張開口想要回答，卻一時間沒能組織出語言，就像是從沒有思考過這個問題一樣。
“你看，這就是理解的能力，透過表象解讀內在的能力。”
奈莉爾淡淡地說道。
“就像我們目睹日升月落，人們往往不會去思考這些司空見慣的東西，同樣的，你也不會去思考恐懼因何而來。”
“錘煉美之神性，需要把握各種各樣的感覺並將它們詮釋出來，恐懼是很常見的題材，因此我對它非常熟悉。”
“在我看來，恐懼是一種負麵的心理狀態，它有時候會很強烈，不僅僅作用在心理，也會影響你的身體。”
“對於恐懼來說，最不可分割的要素。”
“就是未知。”
奈莉爾話音還未落下，一道閃電劃過，灰蒙蒙的帳篷外有一瞬間被照得明亮。
洛爾瞳孔猛地一縮，他分明看到帳篷的側麵正趴著一道猙獰的黑影！
那絕對不是人的影子，而是某種有著很多節肢的東西。
洛爾猛地抱住鏡子衝出帳篷，眼底湧現著金色的光芒。
在這種怪物的窺伺下過夜，恕他沒法做到。
但哪怕洛爾繞著帳篷轉了一圈，也沒能看到那道黑影對應的怪物，仿佛剛才那一幕隻是他的幻覺。
天空此時已經黑得跟要大難臨頭一般。
一聲驚雷自頭頂壓得很低的雲層中炸響，雨點自天空中砸落，一瞬間整個世界就淹沒在了雨幕中。
大雨滂沱，但洛爾心中不祥的預感卻愈演愈烈。
洛爾回到帳篷內，但是卻一直警惕地環顧著帳篷的四周，像在獨自玩著恐懼遊戲一樣，步步為營。
他總覺得有猙獰的怪物正趴在帳篷上，用可怖的昆蟲般的複眼窺伺著自已。
他忍不住向奈莉爾求助。
“剛才那是什麼？”
“什麼都沒有。”
“可我明明——”
“你還不明白嗎？”奈莉爾似乎終於看不下去了，她漠然地說道。
“停止你內心的想象，再想下去，那些東西就真的要出現了。”