“……村子裡的小孩子不懂事，還請不要介意。”
“沒事。”
洛爾擺擺手，示意自已並不介意。
他此時正身處一座巨大的帳篷內，這是位於圓形村子最裡側，最靠近橡樹那一圈的帳篷。
這座村子似乎是居所越往裡，越靠近大橡樹，居住者的身份和地位就更高。
甚至於這座村子就叫橡樹村，似乎對橡樹有著某種原始的崇拜。
洛爾有些驚訝地說道，他一開始聽到大公，第一時間就聯想到了伊蘭達妮。
當然很快他就意識到自已想岔了。
伊蘭達妮剛剛繼位大公不久，而這座村莊看樣子已經在這兒存在很長時間了。
不論是村莊裡的建築風格，還是那些古怪的符號裝飾，都帶有嚴重的森林崇拜的傾向。
這顯然不會是在短時間內形成的。
那麼讓她們來這兒的，隻能是那位已經被伊蘭達妮完成篡位的上任大公，伊萊莎。
洛爾假裝好奇地問道。
“那座森林裡真的有什麼妖怪或者狼人嗎？”
“怎麼可能？”
女人似是有些驚訝洛爾的問題，用理所當然的語調說道。
“森林就隻是森林……什麼妖怪、魔物，那都是用來騙小孩子不要誤入森林所編造的故事。”
“你們在這兒生活多久了？”
洛爾沉默了一會，問道。
女人用有些狐疑的目光打量著洛爾，似乎開始懷疑起他的身份，但還是回答道。
“我們的母輩遵從大公伊萊莎的命令來到這裡定居，至今已有將近百年的時間。”
“那你們住在這兒，一直沒有遇到過森林裡的魔物嗎？”
洛爾對麵的女人點點頭，她似乎在村莊裡地位比較高，村裡其他人都稱呼她為獠首。
她正值壯年，聲音有些粗獷。
棱角分明的臉龐光潔，寬鬆衣袖裡展露出來的手臂有著流暢的肌肉線條，看得出蘊含著飽滿的力量。
與洛爾瘦削柔弱的身段形成鮮明對比。
從她身上感覺不出神性的波動，似乎並未覺醒。
但是不對勁，總覺得有哪裡不對勁。
他將奈莉爾的銅鏡貼身藏在衣服下，從走入這座看起來平靜的村莊起，對方就陷入了沉默之中。
一開始洛爾還沒察覺出異常，但自從走進這間白色的大帳篷，他就感覺胸口一陣發悶。
像有什麼東西壓在他身上，讓他有些喘不過氣來。
洛爾這麼想著，下意識深吸了口氣，目光忍不住停留在對方皮膚上紋刻著的黑色紋路。
隻是稍稍注視，就產生了一種那些紋路仿佛在肌膚上蜿蜒流動的錯覺，洛爾移開目光，感覺太陽穴直跳，眼前一陣暈眩。
在洛爾端詳這些怪異紋路的時候，女人也在打量著這個自稱來自荊棘領的少年。
這是居住在村子中的女人們做夢都沒法夢見的美少年。
清麗絕倫的臉蛋，肌膚白皙光滑，嫩得像是掐得出水來，還有那身段，那腰……
女人的喉嚨微微動了動，似乎吞咽了一下口水。
但是對方的身份似乎十分可疑，非但對她們村莊無比陌生，還問一些聽起來很稚嫩的話語。
於是她試探道。
“大公……她還記得我們嗎？”
洛爾的表情有些尷尬，他在腦海裡斟酌著要如何表達才好。
可惜他這副沉默的模樣已經告訴了對方太多信息，女人看起來並沒有很意外，隻是臉上神色依舊顯露出了明顯的惱怒之色。
“果然，大公已經把我們忘了……”
洛爾感覺到對方身上湧現的怒火，隱隱有朝著自已身上波及的趨勢，忙開口說道。
“伊萊莎大公已經逝世，我是奉新任大公的命令過來查看。”
“……大公，死了？”
女人一愣，像一頭蠻熊一般猛地站起，帶著怒氣說道。
“你果然是在騙我，大公怎麼可能會死！”
洛爾被對方質問，意識到對方的懷疑但是絲毫不慌。
他隻是抬起頭平靜地看著他，用手鬆了鬆衣服的領口。
露出白皙的脖頸和瘦削的鎖骨。
女人的目光不出意料被那精致的鎖骨所吸引，自然而然地看到了一道黯淡的血色荊棘紋路。
她有些不可置信地說道。
“你，您是大公的騎士？”
畢竟她的母輩曾是公國的子民，村莊裡多少有傳承著關於棘罪大公的知識。
因此她能夠認出，這是棘罪大公的印記。
洛爾眼中閃過一絲狡黠，沒想到伊蘭達妮給自已的印記還能派上用場。
大公的荊棘騎士嗎？居然是個男人，真是十足稀罕。
女人這麼想著，原本還有些凶戾的態度立馬變得恭敬了許多。
“我們這裡已經很久沒有大公的使者到訪了，還請原諒我的懷疑，隻是……”
“大公怎麼會死呢？”
她似乎有些迷茫地喃喃道。
“怪不得，所以才沒有人來找我們……”
啊不，事實上就算她還活著也不會記得你們的。
洛爾沒有將心裡話說出來，根據他對伊蘭達妮的認識，她根本就不關心超凡世界以外的事情。
至於她的母親，以暴虐和酷烈聞名的大公伊萊莎，自然更不可能會在乎凡人的死活。
“你們一直都有向荊棘領那邊傳訊嗎？”
洛爾想了想問道，他記得自已曾經看過一封講述森精靈和巨蛛之間戰爭的訊報，不知道是不是就是這座村莊發出的。
女人神色有些複雜地看了他一眼。
“我們適應了在這裡的生活，已經很久沒有再向公國傳訊。”
嗯？那封訊報又是誰傳的？
洛爾腦海中閃過這個念頭，自從來到這座村莊，他心中總有一股揮之不去的違和感。
忽地想起了方才遇見的小孩驚恐的麵孔和哭聲，洛爾問道。
“你們在這裡生活了這麼久，有沒有見到過森林裡有什麼比較奇怪的東西？”
“最近村子周圍確實有某種野獸出沒，但是還沒有村民被襲擊，目擊者也都是些小孩子。”
女人如實回答，她似乎也沒有說謊。
“我們已經在這裡平靜地生活了很多年，森林裡雖然有凶猛的野獸，但都很少踏出森林的邊界。”
“如果您是想要了解關於野獸的情況，或許得去問一下利迪茲。”
“他是我們村唯一住在森林裡的。”